II
2. CLITANDRE, || OV || L'INNOCENCE || DELIVRÉE || Tragi-Comedie.|| Dédiée à Monseigneur || le Duc de Longueuille. || _A Paris, || Chez François Targa, au premier pilier || de la grand'Salle du Palais, au Soleil d'or._ || M. DC. XXXII [1632]. || Auec Priuilege du Roy.--MESLANGES || POETIQVES|| Du mesme. || _A Paris, || Chez François Targa, au premier || pilier de la grand'Salle du Palais, || au Soleil d'or._ || M. DC. XXXII [1632]. || Auec Priuilege du Roy. In-8 de 12 ff. et 159 pp.
Collation des feuillets prélim.: 1 f. de titre; 5 pp. pour la dédicace; 6 pp. pour la _Préface_; 9 pp. pour l'_Argument_; 1 f. pour l'_Extrait du Privilége_ et les _Acteurs_.
_Clitandre_ occupe les 118 pp. suivantes; il y a ensuite un feuillet blanc, puis vient le second titre. Les _Meslanges poëtiques_ continuent la pagination et même les signatures de la pièce (le cahier H compte 4 ff. de _Clitandre_ et 4 ff. des _Meslanges_); ils ne peuvent donc en être détachés.
Le privilége, donné à Paris le 8 mars 1632, est accordé à _François Targa_, pour six ans. L'achevé d'imprimer est du 20 mars 1632.
Corneille paraît ici pour la première fois devant le public. Il avait déjà fait représenter _Mélite_, qui lui avait valu une certaine réputation; mais il aima mieux livrer d'abord à l'impression son _Clitandre_, pour lequel il semble avoir eu une affection particulière. Il s'était efforcé d'en faire une pièce plus régulière que sa _Mélite_, et dont le noeud, l'intrigue, tous les incidents et la conclusion pussent tenir dans un espace de vingt-quatre heures. Il voulut aussi l'écrire «dans un style plus élevé», ce qui ne l'empêcha pas de se permettre une de ces licences qui ne seraient guère de mise aujourd'hui sur la dernière de nos scènes comiques. Calliste, fiancée de Rosidor, vient trouver celui-ci dans son lit; «il est vrai, dit Fontenelle, qu'ils doivent bientôt être mariés.»
Lorsque Corneille eut acquis l'habitude du théâtre, il reconnut que _Clitandre_ était peu digne de lui; il en fit si bonne justice dans l'_Examen_ qu'il y ajouta, qu'on eût dit qu'il se reprochait son ancienne prédilection.
_Clitandre_ dut être joué en 1631. En en plaçant la représentation en 1632, les frères Parfaict nous semblent n'avoir pas pris garde à la date du privilége et de l'achevé d'imprimer. Il est difficile d'admettre que si, par exemple, la pièce avait été donnée au mois de janvier, le privilége, dont l'obtention demandait certainement d'assez longues démarches, eût pu être daté des premiers jours de mars. Corneille, d'ailleurs, n'était pas encore assez connu pour que les libraires missent une grande diligence à l'imprimer. Ce qui le prouve bien, c'est que Targa crut nécessaire de grossir quelque peu le volume, avant de le lancer dans le public, circonstance qui vint probablement encore retarder l'impression. En effet, les _Meslanges_ sont précédés de l'avis suivant: «AU LECTEUR. Quelques-unes de ces pieces te desplairont: sçache aussi que je ne les justifie pas toutes, et que je ne les donne qu'à l'importunité du Libraire pour grossir son Livre. Je ne croy pas cette Tragi-Comedie si mauvaise, que je me tienne obligé de te recompenser par trois ou quatre bons Sonnets.»
Les pièces contenues dans le recueil sont:
_A monsieur D. L. T._
Enfin eschappé du danger Où mon sort me voulut plonger...
_Ode sur un prompt Amour._
O Dieux! qu'elle sçait bien surprendre...
_A Monseigneur le Cardinal de Richelieu. Sonnet._
Puisqu'un d'Amboise et vous d'un succez admirable...
_Sonnet pour M. D. V. envoyant un Galand à M. L. D. L._
Au point où me réduit la distance des lieux...
_Madrigal pour un Masque donnant une boëte de Cerises confites à une Damoiselle._
Allez voir ce jeune Soleil....
_Epitaphe de Didon. Traduit du Latin d'Ausone._
Miserable Didon, pauvre amante seduite..
_Mascarade des Enfants gastez._
_L'Officier._ Une ambition desreglée...
_Récit pour le Ballet du Chasteau de Bissestre._
Toy dont la course journaliere...
_Pour monsieur L. C. D. F. representant un diable au mesme Ballet. Epigramme._
Quand je voy, ma Phillis, ta beauté sans seconde...
_Stances sur une absence en temps de pluye._
Depuis qu'un malheureux adieu...
_Sonnet._
Apres l'oeil de Melite il n'est rien d'admirable...
(Ce sonnet avait été récité au théâtre, lors de la représentation de _Mélite_, mais il était encore inédit en 1632.)
_Madrigal._
Je suis blessé profondément...
_Epigrammes. Traduites du Latin d'Audoenus [Owen]._
Jane toute la journée Dit que le joug d'Hyménée...
_Dialogue. Tirsis. Calliste._
_Tirsis._ Calliste mon plus cher souci...
_Chanson._
Toy qui près d'un beau visage Ne veux que feindre l'amour...
_Chanson._
Si je perds bien des maistresses J'en fais encor plus souvent...