III

138. L'OFFICE || DE LA || SAINTE VIERGE. || Traduit en françois, || tant en vers qu'en prose. || Avec les sept Pseaumes Penitentiaux, || les Vespres & Complies du Dimanche, || & tous les Hymnes du Breviaire || Romain || Par P. Corneille. || A Paris, || Chez Robert Ballard, seul Imprimeur du Roy, || pour la Musique, ruë S. Iean de Beauvais, || au Mont Parnasse. || Et au Palais. Chez Thomas Jolly, dans la petite Salle, à la Palme & aux Armes de Hollande; [ou Et au Palais. || Chez Guillaume de Luynes, à la Salle des Merciers, à l'Enseigne de la Iustice; ou Et au Palais. Chez Louis Billaine, au second pilier de la grand'Salle, à la Palme & au grand Cesar]. || M.DC.LXX [1670]. || Avec Approbation des Docteurs, & Privilege du Roy. In-12 de 8 ff., 528 pp. et 2 ff. pour le Privilége, plus 10 figures.

Collation des feuillets prélim.: 1 f. blanc;--(figure);--titre avec un petit fleuron représentant le Saint-Esprit;--5 ff. pour la dédicace A la Reine; l'Oratio pro Rege, la Priere pour le Roy [en vers], l'Oraison pour le Roy, l'Oraison pour la Reine et l'Oraison pour Monseigneur le Dauphin;--1 f. pour la Permission et les Approbations.

Les figures sont tirées sur des feuillets séparés, et ne sont pas comprises dans la collation. En voici la description: 1º (en face du titre), Vierge, signée Mariette ex.;--2º p. 4, l'Annonciation;--3º p. 88, la Crèche, signée des lettres I G T en monogramme;--4º p. 132, la Présentation, signée Jean Messager excudit;--5º p. 170, le roi David;--6º p. 224, la Résurrection, signée Mariette ex.;--7º p. 226, le Sermon sur la montagne, signé I G T; on lit au-dessous ces deux vers:

Jesus apprend à ceste multitude Quels sont les fruicts de sa beatitude.

8º p. 326, le Christ en croix, signé Pierre Mariet le fils excudit;--9º p. 406, l'Ascension, signée Mariette excud.;--10º p. 502, St Jean. Toutes ces figures, excepté la dernière, portent le chiffre de la page à laquelle elles correspondent.

Le volume contient au verso des feuillets l'Office de la Vierge, en latin sur une colonne avec la traduction française en prose sur l'autre colonne, et au recto des feuillets placés en face la traduction en vers par Corneille. Voici les pièces qui précèdent le texte de l'Office:

«Permission et Approbation de Monsieur le Grand Vicaire.

«On peut imprimer et donner au Public l'Office de la Sainte-Vierge, les sept Pseaumes de la Pénitence, Vespres et Complies du Dimanche, et les Hymnes du Breviaire Romain, traduits et mis en Vers François par Monsieur de Corneille; toutes Versions et Poësies susdites ne contenant rien qui ne soit conforme au Texte, qui ne soit digne de la grandeur du sujet, et capable d'augmenter la dévotion des Fidelles. Fait à Paris ce 25. jour d'Octobre 1669 G. DE LA BRUNETIERE, Vic. Général.»

«Approbation de Monsieur Loisel, Docteur de la Société de Sorbonne, Chancelier de l'Eglise et Université de Paris, Curé de Jean en Gréve.

«Vous trouverez dans cette production de Pieté, une lettre qui ne tue point, mais qui vivifie. Les paroles de l'Escriture et de l'Eglise, qui y sont traduites mot à mot, y conservent toute leur force, et la Poësie, qui les accompagne pas à pas, ne leur fait perdre, ny le prix ny le poids de leurs matiéres, ny de leurs mystéres; vous en gousterez la douceur, comme de cette coupe, que le céleste Salomon a présentée à ses amis, et que le docte Origène n'auroit pas voulu refuser de la main d'un Poëte, la voyant remplie du vin de la doctrine Orthodoxe, et du laict de la devotion Evangélique; je vous en recommande l'usage et j'y soubscrips. Ce premier jour de l'an 1670. LOISEL.»

«Approbation de Monsieur de Saint-Laurens.

«J'ay leu la traduction de l'Office de la Sainte Vierge, etc., avec la Paraphrase en vers, faite par Monsieur Corneille. C'est un ouvrage qui exprime le sens des Pseaumes et des priéres de l'Eglise d'une manière si nette, si majestueuse, et si touchante en mesme temps, qu'il en imprime la vénération par de hautes idées, et qu'il excite la piété dans le coeur par de saintes affections. C'est le témoignage que j'ai crû estre obligé de rendre à l'excellence de cet ouvrage, et au mérite de cet Autheur si célébre. Fait à Paris ce 1. jour de l'année 1670. N. GOBILLON, Docteur de la Maison et Société de Sorbonne, Curé de Saint-Laurens.»

Nous ne savons pourquoi ces Approbations n'ont jamais été reproduites par les éditeurs de Corneille.

Le privilége, daté du 24 novembre 1669, est accordé pour sept ans à Corneille lui-même, qui déclare céder et transporter son droit au sieur Ballard, aux sieurs Joly, de Luynes et Billaine, marchands libraires à Paris, «pour cette impression seulement,» suivant l'accord fait entre eux. On lit à la fin: Acheué d'imprimer pour la premiere fois, le 15. jour de Ianvier mil six cens septante.

Nous avons dit, en parlant de l'Imitation de Jésus-Christ, que la Reine avait peut-être engagé elle-même Corneille à en tenter la traduction. C'est à elle maintenant qu'il dédie ce volumineux recueil, qui est plus spécialement liturgique.

L'Office de la Sainte Vierge dut être employé comme livre d'église, aussi les exemplaires en sont-ils devenus fort rares.