VIII

COMMENT LES ABEILLES CHANTÈRENT, CE QUE L'AUTEUR EXPOSE EN MANIÈRE DE CONCLUSION

Le vieux conte que j'ai suivi, Dit encore, entre autres merveilles, Que sur ce les bonnes Abeilles, S'empressant toutes à l'envi, De miel et de cire embaumée Vinrent murer le monument Où notre glorieux amant Dormait avec sa bien-aimée; Et que notre Essaim tout autour De cette belle sépulture, Dont il avait clos l'ouverture, Forma jusqu'au déclin du jour Des chants faits de si doux bruits d'ailes, Qu'il était plus croyable encor Qu'il célébrât les noces d'or Des Epoux à jamais fidèles.

LES DEUX TALISMANS

COMMENT LA FEE ARBIANNE AVAIT DEUX AMANTS

La Fée Arbianne avait deux talismans: Un Casque d'or qui rendait invisible, Et, d'autre part, une Épée invincible. Arbianne avait de même deux amants.

Si je l'en blâme, au moins que l'on m'accorde, Au lieu d'aller se creuser le cerveau, Qu'en avoir trois chez nous n'est pas nouveau, Et qu'aux beaux luths, il n'est point qu'une corde.

Son choix ne fut ni bas ni hasardeux: Tous deux étaient fils de Roi, dit le conte. Elle donna l'Épée à l'un pour compte, Le Casque à l'autre, et les aima tous deux. --De garde au pied de sa tour d'émeraude, L'un de l'Épée allait tout pourfendant, Monstre, dragon, harpie et prétendant, Et la gardait, en se gardant de fraude. --L'autre invisible allait surprendre ainsi La Fée à point en son bain d'eau de rose, Et, comme on dit, ce ne fut point en prose Qu'il lui conta son amoureux souci.

MORALITÉ

L'amant au Casque est l'amant qu'on préfère: Et je déduis d'Amour et de ses lois, Que vaillants coups d'épée et beaux exploits Ne valent pas prudence et savoir faire.

MULOT ET MULOTTE

COMMENT MULOT ET MULOTTE REÇURENT DANS LEUR CABANE UNE VIEILLE HORRIBLE

Deux vieux époux, pauvres et gens de bien, Vivaient du temps de ma Grand'Mère l'Oie, Comme beaucoup des héros que j'emploie. Ils se nommaient, si je me souviens bien, L'homme Mulot et la femme Mulotte. Tous deux étaient couchés dans le moment, Et, dans leurs lits, ils dormaient chaudement: Vieil amour même empêche qu'on grelotte. Cette remarque est ici de saison; La neige avec la bise faisait rage Tant et si bien, qu'en cette nuit l'orage Menaçait fort d'emporter la maison. Je dis maison, je veux dire cabane. Car au maçon, qui n'usa de cordeau, Il ne fallut qu'un peu de terre et d'eau, Non plus de bois que la charge d'un âne. Comme ils dormaient, une Voix appela, Une et deux fois, puis trois, de telle sorte Qu'il était clair que quelqu'un à la porte Demandait aide.

--«Eh! Parbleu, me voilà!» Fit le bonhomme, en quittant sa paillasse. Et rien n'est plus cruel que lorsqu'il faut Quitter ainsi pour l'air froid le lit chaud. En aurions-nous fait autant à sa place?

--«Oh! Pour l'amour de Dieu!» demandait-on D'une voix douce autant que douloureuse.

Mulot ouvrit.

Mais une Vieille affreuse

Entra:

La voix, du coup, changea de ton. --«Fort bien!» dit-elle.

Elle était secouée De fièvre ensemble et de froid, les pieds nus, Et puis lépreuse, à des signes connus, Car elle avait une voix enrouée Comme ont les chiens après de longs abois, La face ardente avec les chairs putrides, L'oeil clair dans l'ombre, et sur la peau des rides Rèches autant que l'écorce du bois. Vous auriez eu la preuve à voir sa mine, Ses yeux méchants et ses ongles crochus, Que pour bons coeurs il n'est gens si déchus, Puisqu'en pitié l'on prit cette vermine Et que nos gens la mirent en leur lit. Mulot jeta dans l'àtre une bourrée, Donna le linge, et Mulotte affairée Eut du courage aux soins qu'elle accomplit.