Chapitre 1 « Prévient »

Quand une horloge va sonner, il se produit dans le mécanisme, quelques instants avant le premier coup, un petit bruit de déclenchement : c’est le prévient de l’horloge. Dès qu’on l’entend, on est averti, on est prévenu : l’heure est à la veille de sonner.

Eh ! bien, ces quelques lignes ne sont, par manière de dire, qu’une sorte de prévient. Une « préface » serait trop importante ; un « avertissement », trop solennel. Un simple prévient suffira pour faire connaître mon dessein.

Le voici : On trouvera, dans les pages suivantes, des souvenirs, tristes ou gais, de choses anciennes, et qui n’ont d’autre prétention que de rappeler des scènes et des personnes disparues, et aussi quelques propos tenus autrefois dans des discours depuis longtemps oubliés.

Sourires et larmes !… Joies et tristesses !… Mes souvenirs n’ont pas d’autres objets.

Sourires de l’enfance, joies des amitiés qui se prolongent, consolations de la foi, espoirs des demeures hospitalières, bonheurs et gaîtés de la vie !

Larmes, aussi, hélas ! larmes des adieux, tristesse des séparations, crainte des attentes vaines, angoisse des abandons et des longs oublis !

Pourquoi rappeler ces souvenirs, mêlés à des propos divers, à des pensées éparses, à des discours sans suite ?…

C’est parce que, devenu vieux, je suis enclin à redire les choses que je sais.

Nul autre, sans doute, n’y prendra d’intérêt.

C’est pour moi, pour moi seul, que j’écris ou transcris ces pages.

Si quelqu’un s’avise de les lire, et qu’elles ne lui plaisent point, le voilà prévenu : ce n’est pas à lui qu’elles s’adressent, ce n’est pas pour lui qu’elles sont écrites.

Au reste, n’écrivant que pour moi, c’est à dessein que j’ai joint les propos joyeux aux paroles sérieuses. Ce désordre me convient. La vie elle-même n’est-elle pas faite de plaisirs et de peines, d’espérances et de regrets, d’enthousiasmes et de déceptions ? Il n’y a de paix sereine et de joie profonde que dans l’élévation d’une âme au souffle de l’Esprit.

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