IV

L'invasion de 1814 interrompit à peine ces chansons; dès le mois de mai de cette année, nous retrouvons Béranger au Caveau, en compagnie de Désaugiers, chantant en convive patriote, mais toujours gai, les meilleures espérances de la patrie après ses revers. Quatre vers de sa chanson autorisent suffisamment à croire qu'il n'accusait point alors les Bourbons des désastres de l'Espagne, de Moscou, de Leipsick. Un de ces couplets fait une allusion approbative au mot de Charles X: «Il n'y a qu'un Français de plus.» Un autre couplet fait une allusion reconnaissante aux secours que Louis XVIII avait distribués aux prisonniers français en Angleterre. On voit que le royalisme, résigné, sentiment presque unanime de cette époque, respirait à son insu dans ses vers:

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lorsqu'ici nos coeurs émus Comptent des Français de plus, Mes amis, mes amis, Soyons de notre pays.

Et plus loin:

Louis, dit-on, fut sensible Aux malheurs de ces guerriers Dont l'hiver le plus terrible À seul flétri les lauriers. Près des lis, qu'ils soutiendront, Ces lauriers reverdiront. Mes amis, mes amis, Soyons de notre pays.

Enchaîné par la souffrance, Un roi fatal aux Anglais[1] A jadis sauvé la France Sans sortir de son palais. On sait, quand il le faudra, Sur qui Louis s'appuiera.

Aimons, Louis le permet, Tout ce qu'Henri Quatre aimait.

[Note 1: Charles le Sage.]

On parle de l'inébranlable fixité des hommes, fixité qui ne serait qu'une incorrigible stupidité! Que l'on concilie cependant de pareils vers dans le poëte de 1814 avec ceux qu'il écrivit quelques années plus tard! Le poëte ne songeait évidemment alors, comme tout le monde, qu'à panser les plaies de la France et de l'Europe et qu'à rallier tous les combattants pacifiés dans une concorde patriotique.

En veut-on une autre preuve? Qu'on lise les deux couplets suivants de la chanson de cette date, intitulée: LA GRANDE ORGIE:

Que le vin pleuve dans Paris, Pour voir les gens les plus aigris Gris. Fi d'un honneur Suborneur! Enfin du vrai bonheur Nous porterons les signes. Les rois boiront Tous en rond, Les lauriers serviront D'échalas à nos vignes.

L'opposition prématurée et inique y reçoit même un coup de marotte:

Graves auteurs, Froids rhéteurs, Tristes prédicateurs, Endormeurs d'auditoires, Gens à pamphlets, À couplets, Changez en gobelets Vos larges écritoires. Que le vin pleuve dans Paris, Pour voir les gens les plus aigris Gris.