L'ABBÉ.

Il ne vient fors De ce que je sens et _saveure_ Ou que je voy.

ISABEAU.

Je vous _asseure_, etc.

Demourer,--je demeure.

Secourir,--je sequeure.

Sire, por Dieu omnipotent, Que querez vous ci à ceste eure? Suer, dist il, se Diex me _sequeure_...

(_De Gombers et des deux Clers._)

De France n'a nul grant qui la _sequeure_, Et des petits qui sont en sa demeure Son mary veult, sans qu'un seul y _demeure_, La rebouter.

(Marot, _Epistre à la roine de Navarre_.)

Les commentateurs se trompent, qui, rencontrant dans la Fontaine ou dans Molière _je treuve_, nous expliquent que le poëte a altéré le mot par licence et pour le besoin de sa rime. La Fontaine et Molière ont pu se servir d'un archaïsme; cela leur arrive souvent, mais ils n'ont jamais estropié les mots.

Le mot _paour_ est devenu _peur_; _troubadour_ ou _trouvadour_ est devenu _trouveur_, qu'on écrivait _trouvere_ (le premier _e_ muet). Le verbe _houser_ (_botter_) a fait le substantif _heuse_: Robert _courte-heuse_; et nous avons encore le diminutif _houseaux_:

Le pauvre diable y laissa ses _houseaux_.

(_La Fontaine_.)

Par métaphore, pour dire qu'il y périt, y laissa sa vie, comme on laisse ses bottes ou bottines au fond d'un bourbier.

Fallot avait fait cette remarque avant moi, et voici la règle qu'il pose.--«C'est une règle invariable dans notre langue, que toutes les fois qu'elle dérive un mot du latin, et que dans ce mot il y a un _o_, elle change cet _o_ en _ou_, ou en _eu_: _color_, _dolor_, _soror_, couleur, douleur, soeur.» (_Recherches_, p. 447.)

Il eût dit plus exactement que cet _o_ s'est changé d'abord en _ou_, qui est devenu _eu_ par la suite. _Flos_, _flur_, _flour_, _fleur_; _dolor_, _dulur_, _doulour_ (qui subsiste en _douloureux_), _douleur_, etc.

Au XVIe siècle, les poëtes se permettaient même dans les noms propres de mettre indifféremment _eu_ pour _ou_. Nicolas Denisot (le comte d'Alsinois) dans _le Tombeau de la reine de Navarre_ adressé aux trois miss Seymour:

Christ, ô filles de _Seymeur_, Pour Apollon il faut prendre, Or que vostre ange non _meur_ A la fleur encore tendre.