III
Pendant que ces faits se passaient à l'Académie Française, la Société des Gens de Lettres ne restait pas inactive. A son instigation, dans la séance de l'Assemblée Nationale du 11 juillet, le ministre de l'Intérieur, M. Senart, proposait un arrêté demandant l'ouverture d'un crédit de 500.000 francs, pour être réparti entre les divers théâtres de Paris, dont 105.000 francs pour le Théâtre de la République (Comédie Française).
Le 13 juillet, était nommée une commission de cinq membres, chargée d'étudier le dossier: MM. Victor Hugo, Félix Pyat, Étienne Arago, Léon de Malleville et Evariste Bavoux.
Le 17 juillet, lecture en séance publique, à l'Assemblée Nationale, par le citoyen Victor Hugo, de son rapport sur les subventions à accorder aux théâtres et d'un projet de décret portant à 680.000 francs le crédit ouvert au Ministre de l'Intérieur.
Le 24 juillet, l'Assemblée Nationale adopte un décret en vertu duquel un crédit extraordinaire de 680.000 fr. est ouvert au Ministre de l'Intérieur, pour être répartis entre les divers théâtres de Paris, y compris le théâtre de la Nation (Opéra); sur ce crédit, une somme de 5.000 francs sera prélevée pour une inspection générale des théâtres. La répartition sera faite de quinzaine en quinzaine, par cinquièmes égaux, pour être terminée le 1er octobre. Deux tiers seront affectés au paiement des artistes et employés, l'autre tiers attribué aux directeurs.
Dans la même séance, l'Assemblée adopte un autre décret en vertu duquel un crédit de 200.000 francs est ouvert au Ministre de l'Intérieur pour encouragement aux Beaux-Arts, et un crédit de 100.000 francs au Ministre de l'Instruction Publique pour encouragement aux Belles-Lettres[102].
[102] Voir: _Moniteur Universel_, 12, 18, 25 juillet et 2 août.--_Le National_, 14 juillet.--_Bulletin des Lois_, 25 juillet 1848.
La commission du Ministère de l'Instruction publique (M. de Vaulabelle, ministre), se composait de MM. Albert de Luynes, Charles de Rémusat, Hauréau, Littré, L. Dupaty, Prosper Mérimée et P. Génin.
Le 14 septembre 1848, Alfred de Musset écrivait à sa mère, en ce moment chez sa fille à Angers:
«.....Le ministre de l'intérieur vient de réparer, un peu et jusqu'à un certain point, de la manière la plus aimable, la sottise de l'Académie. Les auteurs dramatiques, joués depuis février, étaient compris dans les fonds d'indemnité donnés aux théâtres. Cela n'a rien que de fort honorable. Il était reconnu que les théâtres avaient moins gagné à cause de la Révolution. Par conséquent, les auteurs devaient y avoir perdu. On a donc envoyé à chacun une petite somme; mon nom a été mis en tête pour mille francs. Ce n'est pas le Pérou, mais enfin, les pauvres gens, tu sais de quoi ils vivent, et les autres n'ont guère eu que moitié! Le Directeur des Beaux-Arts m'a annoncé cela avec les compliments les plus flatteurs de la part du Ministre. Tu penses bien que cette fois, j'ai accepté: non, ce n'est point comme à l'Académie! Qui pourrait en être vexé?.....
«Ton fils qui t'aime.
«ALFRED DE MUSSET.»
Ce fut donc cette unique somme de mille francs qui fut remise à Alfred de Musset, pour l'indemniser de sa destitution par M. Ledru-Rollin. L'Académie Française répara sa maladresse un peu plus tard, en admettant le poète au nombre de ses membres, le 12 février 1852 (la réception officielle n'eut lieu que le 27 mai). Mais la réparation ne fut complète que le 18 mars 1853, jour où le _Moniteur Universel_ publia ces lignes:
«Par arrêté en date du 15 mars, Monsieur le Ministre de l'Instruction Publique et des Cultes a nommé monsieur Alfred de Musset, membre de l'Académie Française, bibliothécaire du Ministère de l'Instruction publique.»
Et ce fut le Ministre de l'Instruction publique lui-même, M. Hippolyte Fortoul, qui, dès 1834, avait été le collaborateur d'Alfred de Musset à la _Revue des Deux-Mondes_[103], et tenait le poète en haute estime, qui le voulut prévenir de sa nomination[104]:
«Paris, le 18 mars 1853.
«Mon cher monsieur,
«J'ai le plaisir de vous annoncer que je viens de vous nommer bibliothécaire du Ministère de l'Instruction publique, aux appointements de 3.000 francs. Ces fonctions que vous n'avez point sollicitées, mais que je désirais depuis longtemps vous confier, ont été rendues vacantes par un mouvement qui ne dérange aucune position acquise. Je m'estime infiniment heureux d'avoir pu réparer une partie des torts que vous ont faits nos discordes, aujourd'hui oubliées. Je regrette seulement d'avoir si peu de chose à offrir à un des hommes dont le talent honore le plus la littérature de notre temps.
«Veuillez croire à tous mes sentiments dévoués.
«H. FORTOUL.»
[103] C'est monsieur Fortoul qui, dans la _Revue des Deux-Mondes_ du 1er septembre 1833, rend compte de la seconde livraison d'_Un Spectacle dans un fauteuil_ d'Alfred de Musset.
[104] Cette lettre est publiée presque textuellement dans la _Biographie d'Alfred de Musset par Paul de Musset. Charpentier. 1877. 1 vol. in-12_, page 322.
Alfred de Musset remplissait encore ces fonctions lors de sa mort.
TABLE DES MATIÈRES
Pages
Les Portraits d'Alfred de Musset 1
Alfred de Musset et George Sand 43
Index bibliographique 101
Quelques OEuvres inédites ou peu connues d'Alfred de Musset 173
Notice bibliographique sur la Correspondance d'Alfred de Musset 221
Alfred de Musset bibliothécaire du Ministère et lauréat de l'Académie 243
TABLE DES ILLUSTRATIONS
Pages
1. _Alfred de Musset_, portrait-charge dessiné à la plume par Roger de Beauvoir 8
2. _George Sand_, portrait-charge dessiné au crayon par Alfred de Musset 45
L'original de ce dessin appartient à Mme veuve Martellet et a précédemment été publié par elle dans son livre intitulé: _Dix ans chez Alfred de Musset._
3. Fac-similé de l'_Ordonnance_ du docteur Pagello 55
4. Fac-similé de la _Dédicace_ écrite par George Sand sur le carnet d'Alfred de Musset 66
5. Fac-similé de la _Dédicace_ écrite par Pierre Pagello sur le carnet d'Alfred de Musset 66
6. _Le Comte d'Essex_, fac-similé de la 4e page du manuscrit d'Alfred de Musset 178
7. _Tombeau d'un homme_ qui est allé à l'Opéra-Comique, croquis à la plume par Alfred de Musset 231
8. _Alfred de Musset et Rachel_, croquis à la plume par Alfred de Musset 232
CHATEAUDUN
IMPRIMERIE DE LA SOCIÉTÉ TYPOGRAPHIQUE