CHAPITRE XXXVI.

Ce chapitre est numéroté XXXVII dans les éd. ant. et l’ex. de Bordeaux.

=398=,

1, +Caton+.--Dit le Jeune, pour le distinguer de son grand-oncle, surnommé l’Ancien; dit aussi d’Utique, du lieu où il se donna la mort dans des conditions qui en font un des actes de l’humanité le plus admirés. V. N. =II=, 586: Ieune Caton.

2, +Moy+.--Var. des éd. ant.: _iuger d’autruy selon moy, et de rapporter la condition des autres hommes à la mienne: ie croy aysement d’autruy beaucoup de choses, où mes forces ne peuuent attaindre_; au lieu de: «iuger... moy».

10, +Capuchins+.--Les Feuillants, ordre monastique des plus rigoureux, dérivant de l’ordre de S. Benoît; ils devaient avoir la tête et les pieds nus, dormir sur des planches, manger à genoux et boire dans des crânes humains; mais l’austérité de la règle fut bientôt adoucie; ils prirent une grande part aux troubles de la Ligue.--Les Capucins, religieux de l’ordre de S. François, ainsi nommés du capuchon ou capuce dont ils se couvraient la tête, furent introduits en France par Catherine de Médicis; ils s’y multiplièrent rapidement, vivant d’aumônes et se livrant à la prédication.

17, +Confidunt+.--Citation tirée de CICÉRON, _Orator_, 7, ou encore des _Tusculanes_, II, 1, que Montaigne, en raison des changements qu’il y a faits, semble avoir insérée de mémoire.

21, +Corruption+.--Add. des éd. ant.: _et debauche_.

24, +Ie ne dis... l’imagination+.--Var. des éd. ant.: _le goust_.

29, +Possent+.--Montaigne applique ici à la vertu ce que Cicéron dit de la philosophie et de ceux qui la blâment.

31, +Action+.--Add. des éd. ant.: _purement_.

=400=,

8, +Potidée+.--En =479=; l’auteur a mis par méprise «Potidée» au lieu de Platée.

19, +Passée+.--HÉRODOTE, IX; CORNELIUS NEPOS, _Pausanias_.--Aristodème et Eurylus, tous deux du corps des trois cents Spartiates qui accompagnaient Léonidas aux Thermopyles, étaient, au début de l’action, retenus dans un bourg voisin, par une maladie d’yeux. Eurylus, à la nouvelle de la situation critique dans laquelle allait se trouver la troupe à laquelle il appartenait, se fit armer par son ilote, conduire au lieu du combat et y fut tué; Aristodème n’en fit rien, il retourna à Sparte où il fut couvert d’opprobres jusqu’à ce qu’à Platée il eût réparé ce moment de faiblesse. Que les Spartiates lui aient tenu compte, pour lui refuser le prix de la valeur, de sa conduite antérieure aux Thermopyles, cela se conçoit; que le désir de se réhabiliter ait été le mobile auquel lui-même a obéi, c’est probable; mais la justesse du motif allégué à l’appui de son éviction est discutable: pourvu qu’on agisse bien, qu’importe la cause? on peut même ajouter avec Juvénal: «Qui pratiquerait la vertu, s’il n’en attendait la récompense?»

19, +Nos iugemens+.--Les éd. de 80, 85, port.: _Qui plus est, nos iugemens_.

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5, +Ny dressée à+.--Remplacé dans les éd. ant. par: «pour imaginer et».

10, +Ambition+.--Les éd. ant. à 88 aj.: _et de ceux qui font l’honneur, la fin de toutes actions glorieuses_.

11, +Gloire+.--C’est dans cet esprit critique qu’en 1794, lors de leur procès devant le tribunal révolutionnaire, Fabre d’Eglantine faisait application à Danton son co-accusé de ces vers de CAMPISTROUS, dans sa tragédie de _Juba_:

«Tu verras que Caton, loin de nous secourir, Toujours fier, toujours dur, ne saura que mourir.»

13, +Atteindre+.--Velleius Paterculus dit de lui: «Il n’a jamais fait de bonnes actions pour paraître les avoir faites, mais parce qu’il n’était pas en lui de faire autrement.»

16, +Latins+.--Ces cinq poètes, dont il est donné plus loin des citations, sont, dans l’ordre où ces citations sont faites: Martial, Manilius, Lucain, Horace et Virgile.

26, +Cognoistre+.--Il est sûrement plus facile de faire de mauvais vers, et même des vers médiocres, que de se connaître en beaux vers; mais il est bien plus difficile de faire de bons vers que de bien juger une tragédie ou un poème; et quoique à vrai dire les bons juges soient fort rares, les grands poètes, les grands orateurs, les grands philosophes, etc... le sont plus encore. NAIGEON.--HUET (savant prélat français, 1630 à 1721), après avoir jugé Corneille et lui avoir refusé l’équité et la justesse dans l’appréciation des poèmes et des poètes de l’antiquité, termine en disant: «tant est vrai ce que j’ai osé affirmer ailleurs, contrairement à l’opinion commune, qu’on trouvera plus de poètes excellents, lesquels sont cependant très rares, que d’appréciateurs habiles et équitables de la poésie».

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4, +L’autre+.--Toutes ces images sont prises de l’_Ion_ de PLATON.

19, +Catoni+.

«En faveur de César les dieux ont combattu, Les dieux servaient le crime et Caton la vertu.» LEBRUN.

«Devant le grand Dandin, l’innocence est hardie, Oui, devant ce Caton de basse Normandie, Ce soleil d’équité qui n’est jamais terni, _Victrix causa Diis placuit, sed victa Catoni_.» RACINE.