CHAPITRE LVI.

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1, +Prieres+.--Ce chapitre est, en général, difficile à comprendre; on y est souvent arrêté et pas toujours sûr d’en saisir le sens; on y trouve plusieurs traits contre les calvinistes.

13, +Icy+.--Bien des auteurs, plus hardis que Montaigne, ont, au moyen âge et dans les siècles qui ont suivi, comme lui désavoué à l’avance, par crainte des persécutions, ce qui dans leurs écrits pourrait choquer l’Église; précaution inspirée, la plupart du temps, par la prudence plus que par les convictions.--Quoi qu’il en soit, la déclaration ici est formelle et, étant donné que l’auteur la renouvelle assez fréquemment sous une forme ou sous une autre dans le cours des Essais, elle indique nettement que la différence qu’il accuse entre Montaigne et le maire de Bordeaux (=III=, 500) subsiste également chez lui entre le chrétien et le moraliste. Comme chrétien, sa foi est voulue. Entretenue peut-être par le désir qui chez lui primait tout de vivre en paix avec lui-même comme avec tous autres, elle n’admet ni examen ni discussion; tandis que les réflexions qu’il couche en sa rapsodie, sont telles que son bon sens lui suggère, et qu’elles soient ou non contraires aux solutions et prescriptions de l’Église, ce qui est fréquent, le moraliste n’en a cure.

16, +Dieu+.--L’oraison dominicale, laquelle est tirée textuellement de l’_Évangile_ de S. MATHIEU.--On trouve dans le _second Alcibiade_ de PLATON une prière qui, en substance et tenant compte de la différence des temps, n’en diffère pas beaucoup. Dans ce même dialogue, Socrate, lui aussi, s’applique à démontrer qu’avant de prier, il faut réfléchir à l’objet de sa prière, parce qu’on risque, sans cela, de demander aux dieux des biens qui pourraient être des maux, et il conclut à la formule suivante: «Puissant Jupiter, donne-nous les biens, soit que nous les demandions, soit que nous ne les demandions pas; et éloigne de nous les maux, quand même nous te les demanderions!»

20, +Fust le+.--Les éd. ant. aj.: _seul_.

29, +Cette là+.--S. CYPRIEN tient l’oraison dominicale comme la prière la plus parfaite.--«Le Paternoster est ma prière, a dit LUTHER; il n’en est aucune qui lui soit comparable, je l’aime mieux qu’aucun psaume.»

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4, +Soit+.--C’est ce qui a fait dire avec quelque exagération à CH. LEMESLE que, dans de telles conditions, la prière est une impiété.

9, +D’icelle... demandes+.--Var. des éd. ant.: _de sa iustice non selon nos inclinations et volontez_.

10, +Loix+.--Liv. X.

15, +Vieillesse+.--Cette assertion prête fort à la controverse. Que Dieu existe, personne ne le nie; mais qu’est-ce que Dieu, personne non plus ne saurait le dire; tout au plus peut-on admettre cette vague définition: qu’«Il est ce qui préside à tout ce qui existe». Dire qu’il nous a faits à son image et par conséquent qu’il est à la nôtre, aller jusqu’à lui prêter nos passions, c’est aller trop loin; notre raison, qu’en somme nous avons pour en user, se refuse à une telle proposition que rien ne justifie et qui est de la part de l’homme d’une outrecuidance dépassant toutes les bornes; de là aussi ce malentendu entre ceux qui sont dits croyants et ceux dont on dit qu’ils ne croient pas.--Ceci posé, il ne semble pas que Montaigne soit dans le vrai, quand il donne comme règle générale que ceux qui doutent en leur jeunesse, viennent à résipiscence dans leur vieillesse. Ce qui est plus vrai, c’est que chez beaucoup le scrupule de combattre, chez qui a le bonheur d’en avoir, les croyances religieuses toujours si réconfortantes et jamais préjudiciables, le respect de la liberté de conscience chez autrui, et même à certains moments les défaillances de notre être, comme aussi un certain esprit de concession à l’égard de ceux qu’ils aiment, font qu’ils ne se montrent pas toujours aussi récalcitrants pour des pratiques auxquelles ils n’attachent pas autrement d’importance, qui en définitive font généralement du bien, et même à ceux auxquels elles n’en font pas, ne font jamais de mal.

32, +Malice+.--«La prière des impies est un nouveau péché.» Le Père QUESNEL.

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2, +La haine... l’iniustice+.--_Vsures, veniances et paillardises_ (var. de 88).

3, +Dieu+.--Autrement dit: Il faut faire tout en temps et lieu.--Dans _Paris ridicule_ (édition de 1666), Le Petit dit à une fille galante qui l’invite à la débauche:

«... Ce sera, s’il plaît à Dieu, Pour dimanche, après la grand’messe. Il faut tout faire en temps et lieu.»

16, +Quoy+.--C.-à-d., mais que dire de ceux qui fondent leur vie entière sur...

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7, +L’Eglise+.--Les éd. ant. aj.: _Catholique_.

7, +Promiscue+.--Confus, indifférent; du latin _promiscuus_ qui a le même sens.

8, +Dauid+.--Les psaumes, dont la majeure partie est de David; cantiques sacrés des Hébreux, dont un grand nombre sont passés dans notre liturgie, et que les Protestants chantent constamment.

15, +Tracasser+.--Traîner.--L’éd. de 88 aj.: _entre les mains de toutes personnes_.

21, +Sursum corda+.--«Haut les cœurs!»--Paroles que le prêtre prononce à la messe, au moment où, après l’Évangile, et immédiatement avant la Préface, c’est-à-dire lorsqu’il va commencer à procéder au Saint Sacrifice proprement dit.--Cette même interjection se dit encore à propos de faits extraordinaires qu’on va énoncer, pour y préparer et pour qu’on se mette à l’unisson. BOSSUET l’affectionnait d’une façon particulière, comme de mise à tous les moments de l’existence; quand le cœur souffre, que le sort est contraire; aussi bien dans la vie publique, la vie sociale, que dans la vie privée. C’est par elle que débutait la proclamation qu’en 1870 GAMBETTA adressait à la France, lui annonçant la capitulation de Metz et l’invitant à un nouvel effort (V. N. =II=, 72: _Sursum corda_).

25, +Empirent+.--«Les mauvais esprits font de la parole de Dieu ce qu’un méchant lapidaire fait d’un diamant.» S. JÉRÔME.

27, +Gents+.--Les Protestants. C’est là une charge à fond contre le Protestantisme qui admet le libre examen et les prières du culte dans la langue usuelle.

33, +Chacun de+.--_Le traduire et_ (add. de 88).

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5, +Apparence+.--En novembre 1901, des protestations unanimes, qui ont dégénéré, dans les rues d’Athènes, en une émeute sanglante, ne se sont-elles pas produites en Grèce, parce qu’une tentative a été faite d’y rendre d’usage courant une traduction en grec moderne des textes sacrés; troubles causés précisément par les difficultés d’interprétation qui faisaient que, chacun appréciant à sa façon, la traduction donnée ne satisfaisait personne.--C’est là, en effet, la raison pour laquelle l’Église maintient les langues mortes, l’hébreu, le grec et le latin, pour les liturgies de Jérusalem, de Constantinople et de Rome, qui sont actuellement les trois principales de la Chrétienté; elles se trouvent de la sorte soustraites aux fluctuations des langues vivantes qui, chaque fois qu’une adaptation serait terminée, obligeraient à en préparer une autre. Du reste le grand nombre de livres où, conjointement, les principales prières sont traduites en langage courant avec le texte ancien en regard, supplée à l’inconvénient que les cérémonies aient lieu dans une langue incomprise des fidèles.--A titre de spécimen de ce à quoi on arrive par les traductions ainsi faites par chacun, nous citerons ce verset du Miserere, relevé dans la traduction en vers des Psaumes faite à l’instigation de Marguerite de Valois en 1543 par Clément Marot, poète de valeur et zélé protestant; le roi David, s’adressant à Dieu, lui dit: «_Amplius lava me ab iniquitate mea et a peccato meo munda me_ (Seigneur, purifiez-moi de plus en plus de mon iniquité, purifiez-moi de mon péché)»; ce que Marot traduit ainsi:

«Lave-moi, mon Sire, et relave bien fort, Car je suis un gros butor.»

7, +Langue+.--Le Nouveau Testament avait déjà été traduit en basque en 1571.

8, +Ardu+.--Difficile, du latin _arduus_, qui a même signification; par extension, délicat, qui est le sens dans lequel ce mot est employé ici.

17, +Gentils+.--De _gentes_, nations. Nom sous lequel les païens sont désignés dans l’Évangile et par les premiers chrétiens; S. Paul, qui les a évangélisés et n’est point des douze apôtres, est appelé l’Apôtre des Gentils.

24, +Humaine+.--Ce sont pareillement les passions antireligieuses qui, de nos jours, ont fait prononcer la séparation de l’Église et de l’État: lourde faute au point de vue politique, qui fait que l’Église échappe à la main mise sur elle, grâce au Concordat. Faute d’autant plus grave de la part du Gouvernement actuel, dont les tendances ne sont rien moins que conservatrices, que, dans quelques années, remise de la secousse, l’Église rendue à elle-même, sans jouer de rôle apparent, sera un appoint sérieux dans la lutte des partis, en groupant contre le socialisme et l’anarchie avouée ou dissimulée les différents partis conservateurs républicains et autres, leur fournissant un point d’appui et de concentration qui leur fait défaut aujourd’hui et est cause que chaque jour ils vont perdant de plus en plus de terrain.

25, +Théodose+.--S. Ambroise ou S. Grégoire de Nazianze qui, tous deux, ont été les conseillers de Théodose le Grand.

33, +Continuoyent+.--La discussion, au dire de NICÉTAS, II, 4, historien d’Andronic Comnène, avait lieu dans la tente de celui-ci, entre Euthyme, évêque de Patras, et un nommé Jean Ciname; elle portait sur ces paroles de l’Évangile de S. Jean: «_Pater major me est_ (Mon père est plus grand que moi)»; il n’y est pas question de Lapodius.

35, +Platon+.--_Lois_, liv. I.

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1, +Euesque+.--Cet évêque est OSORIUS qui ne dit pas de ses habitants qu’ils n’épousent qu’une seule femme dans toute leur vie, mais seulement qu’ils n’en épousent qu’une à la fois, autrement dit qu’ils ne sont pas polygames (V. la note suivante).

2, +Isle+.--L’île en question semble celle qui aujourd’hui a nom Socotora; elle est située dans l’océan Indien, à la sortie du golfe d’Aden. Occupée par les Portugais au XVe siècle pour surveiller le détroit de Bab-el-Mandeb, elle est depuis 1886 sous le protectorat de l’Angleterre; c’est un rocher, prolongation en quelque sorte du cap Guardafui, peuplé d’indigènes pillards, de naturel fourbe, de religion musulmane, ne vivant guère que des épaves des nombreux navires qui y font naufrage, par suite des brouillards qui y règnent six mois de l’année.

17, +Nom+.--PLUTARQUE, _De l’Amour_, 12.--Autant en peuvent dire tous les hommes, de tous les temps, de tous les lieux, en parlant de la divinité; mais leur orgueil égale leur ignorance sur ce point et les empêche d’en convenir.

33, +Sacraire+.--Sanctuaire; de _sacrarium_ qui en latin a même signification.

36, +Indisciplinatis+.--Non orthodoxes. Ces deux mots _verbis indisciplinatis_ ne figurent pas dans les éditions antérieures; ils ont été ajoutés, à titre d’amende honorable, pour satisfaire aux observations qu’à Rome, la censure lui avait faites sur l’emploi de certains mots et expressions. V. N. =II=, 528: Conscience; =III=, 474: Reuere.

38, +Mode+.--_Vulgaire_ (add. de 88).

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5, +Instruisants+.--Nouvelle déclaration de l’auteur, confirmant combien en lui chrétien et moraliste sont deux. V. N. =I=, 578: Icy.

11, +Nostres+.--Autrement dit les Protestants.--L’éd. de 88 port.: _de nostre auis_.

17, +Xenophon+.--Xénophon semble être nommé par erreur; c’est probablement du _second Alcibiade_ de PLATON qu’il est ici question.

22, +Vitieuses+.--_Et détestables_, aj. l’éd. de 80.

22, +Pardonne+.--Montaigne, peut-être par réminiscence du latin qui a été la langue de ses premiers ans et, en tout cas, conséquent avec ses idées sur les rapports qui doivent exister entre les parents et les enfants, est pour le tutoiement vis-à-vis de Dieu, ce père par excellence; les Protestants en agissent de même.

25, +Toutesfois+.--_Ie vois qu’en nos vices mesmes._

27, +Diuis+.--SÉNÈQUE a dit de même: «A voix basse, ils font aux dieux des prières exécrables; et si quelqu’un vient à les écouter, ils se taisent, découvrant à Dieu ce qu’ils ne veulent pas qu’il soit su des hommes.»

32, +Desgosiller+.--Égorger; on disait aussi esgosiller, qui s’est conservé, mais avec un sens autre.

33, +Petarder+.--Faire sauter à l’aide d’un pétard (grosse cartouche remplie de poudre).

35, +Auarice+.--ÉPICURE disait que «si les dieux accordaient aux mortels tout ce qu’ils demandent, le genre humain serait bientôt anéanti».

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1, +Marguerite+.--Marguerite d’Angoulême, sœur de François Ier et femme d’Henri d’Albret, roi de Navarre.

9, +Deuotion+.--La reine conte qu’à l’aller il ne s’arrêtait jamais, mais qu’au retour il ne manquait pas d’entrer et de demeurer longtemps en oraison.--Louis XI demandait à la petite image de la Vierge qu’il portait à son bonnet, pardon de ses méfaits qui, pour lui être inspirés par la politique, n’en étaient pas moins grands et fort nombreux.

11, +Matieres+.--Var. de 88: _mysteres_.

20, +Requestes+.--Add. des éd. ant.: _et prieres_.

34, +Mot+.--PLATON, _second Alcibiade_.--Œdipe, en apprenant qu’il était le meurtrier de son père et le mari de sa mère (V. N. =I=, 172: Enfants), se creva les yeux et vécut caché dans son palais; mais il en fut chassé par ses fils Étéocle et Polynice, et, dans son irritation, forma le vœu rapporté ici et qui se réalisa: l’accord entre les deux frères ne fut que de courte durée; ils en appelèrent aux armes et se livrèrent un combat singulier où, dans leur acharnement, ils se tuèrent réciproquement, XIVe siècle.

35, +Prudence+.--«Qui sait ce qui est bon pour l’homme dans la vie?» ECCLÉSIASTE, VI, 12.

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2, +Expiation+.--_Générale_, aj. les éd. ant.

11, +Platon+.--_Lois_, IV.

15, +Penates+.--Les Pénates; dieux qui, chez les Romains, présidaient aux biens domestiques; ils sont souvent confondus avec les dieux Lares qui étaient plutôt, dans les familles, chargés du soin des personnes que de celui des richesses.