CHAPITRE IX.

+La vanité+.--La vanité est ce dont il est le moins parlé dans ce chapitre; il n’en est question qu’au commencement et à la fin; il n’en est pas moins des plus beaux, plein d’idées profondes, fines, ingénieuses, sérieuses et folles, tristes ou gaies, quelquefois fausses, traitées avec verve, et où l’auteur se révèle un parfait égoïste. Il amuse, intéresse et captive, et non seulement se fait lire, mais conduit à penser, ce qui du reste est, en général, le principal mérite des Essais. NAIGEON.

12, +Expresse+.--Il n’y a peut-être pas de vanité plus réelle.

13, +Exprimé+.--«Vanité des vanités, tout n’est que vanité,» dit _l’Ecclésiaste_.

21, +Bassins+.--Vases de nuit.

26, +Diomedes+.--Montaigne semble avoir indiqué ici Diomède pour Didyme. Ce dernier, contemporain d’Auguste, était un grammairien grec d’Alexandrie, qui composa plus de 4.000 traités, tous perdus aujourd’hui; quant à Diomède, c’est un grammairien latin du Ve siècle, qui ne paraît pas avoir été aussi fécond et dont il reste des recherches sur la langue et la versification latines en trois livres.

30, +Tempeste+.--Allusion au silence qu’imposait Pythagore à ses disciples, qu’ils devaient garder pendant deux ans au moins et qui se prolongeait jusqu’à cinq pour ceux qu’il reconnaissait enclins à trop parler.

=378=,

1, +Seiour+.--De son oisiveté, de son repos.--Ce mot, attribué à un Galba quelconque, est de l’empereur Galba. SUÉTONE, _Galba_, 9.

3, +Coërction+.--Répression, châtiment, peine, du latin _coerctio_ qui a même sens.

5, +Autres+.--Le 13 janvier 1535, François Ier rendit une ordonnance supprimant toutes les imprimeries de France et défendant sous peine de mort de publier aucun livre nouveau.

6, +Escriuaillerie+.--Démangeaison, fureur d’écrire.

10, +Police+.--Ajoutez que, dans un état, en devenant plus fins, plus subtils, les esprits n’en deviennent pas plus sages.

13, +Conferent+.--Y contribuent, y arrivent.

17, +Pressent+.--Quand la corruption nous environne de toutes parts.

21, +Loy+.--Loisir, faculté.

24, +Philotimus+.--PLUTARQUE, _Comment on distingue le flatteur d’avec l’ami_, 31.

32, +Chicane+.--Le chancelier de l’Hospital.

33, +Oubly+.--Avec le parlementarisme, ces amusoires ont changé de caractère. C’est par les promesses, que souvent on ne leur demande pas, que les politiciens cherchent à capter les populations, promesses qu’ils n’ont nullement l’intention de tenir, contre l’accomplissement desquelles les défend leur exagération même, et qu’en tout cas, une fois arrivés, ils cherchent à éluder, ne regardant pas cependant aux conséquences funestes qu’elles peuvent avoir, s’ils sont contraints de s’exécuter: telles les lois sur l’assistance à la vieillesse, sur les retraites ouvrières, sur le revenu. Combien est de plus en plus vraie, sur ce point, cette apostrophe de Marat, dans _l’Ami du peuple_: «Tu te laisseras donc toujours duper, peuple babillard et stupide? Tu ne comprendras donc jamais qu’il faut te défier de ceux qui te flattent!» A la vérité, ce Suisse (Marat était né à Genève), ce sinistre socialiste d’alors, auquel incombe une si large part des pires excès de notre révolution de 93, combattait en écrivant de la sorte ceux qui prêchaient la modération; ses paroles n’en démontrent que mieux le peu que valent les mots.

38, +Testonner+.--Parer sa tête, se friser avec soin.

«Ces deux veuves en badinant, En riant, lui faisaient fête, L’allaient quelquefois testonnant, C’est-à-dire ajustant sa tête»;

ainsi s’exprime LA FONTAINE dans la fable _L’homme entre deux âges et ses deux maîtresses_; l’explication que dans son dernier vers il donne du mot «testonner» est motivée par ce fait qu’il signifie également donner des coups, principalement sur la tête.

=380=,

12, +Mal-heur+.--Quand je suis dans le malheur.

15, +Xenophon+.--Ce précepte, que XÉNOPHON (_Cyropédie_, I, 6, 3) met dans la bouche de Cyrus, qui dit le tenir de Cambyse son père, est que «le moyen de gagner le plus sûrement la faveur des dieux, n’est pas de les flatter lorsqu’on se trouve dans l’adversité, mais de se souvenir d’eux dans la prospérité; afin que lorsqu’on sera en nécessité on se puisse réclamer d’eux avec plus d’assurance, comme vous étant de longue main propices et amis et qu’il faut en user de même avec les hommes».

15, +Raison+.--Mais non par le motif qu’il en donne, c’est-à-dire sans que ce soit intentionnel et dans le but de gagner plus sûrement la faveur des dieux.

29, +Part+.--De cette disposition d’esprit.

35, +Voyager+.--V. N. =I=, 92: Voyages; =III=, 394, 430.

=382=,

4, +Peuple+.--Des gens qui sont à votre service, qui relèvent de vous.

16, +Ioinct+.--Ajoutez à cela...

17, +Pied+.--Allusion à une anecdote contée par PLUTARQUE, _Paul Émile_, 3: «Un Romain avait répudié sa femme; ses amis le lui reprochaient et énuméraient les qualités de l’épouse: «Voyez ce soulier, leur répondit-il; il est bien fait, mais je suis le seul à savoir où il blesse.»

19, +Prestez+.--Combien vous faites de sacrifices pour...

21, +Cher+.--Ce passage donne à penser que dans le ménage de Montaigne, non plus que dans tout autre, tout n’allait pas toujours à son gré.--V. =III=, 384.

28, +Autre+.--Ceci contredit le proverbe: «Service de grand n’est pas héritage.»

33, +M’attends+.--C’est ce à quoi je suis attentif, j’applique mon esprit.

36, +Contentement+.--«S’il est riche, qu’il dîne deux fois», disait-on jadis, dans le peuple, plaisamment d’un homme sottement fier de ses richesses.

=384=,

14, +Dam+.--Tant pis pour lui. Dam, dommage, vient du latin _damnum_. dont c’est une contraction.--Montaigne n’avait qu’un héritier, sa fille.

17, +Dissemblables+.--Allusion à la réponse que Phocion fit aux envoyés de Philippe roi de Macédoine, qui, pour l’engager à accepter les présents de ce prince, lui représentaient que ses enfants étaient pauvres et ne pourraient soutenir la gloire de leur père: «S’ils me ressemblent, dit-il, le petit bien que je possède à la campagne suffira pour les faire vivre, comme il m’a suffi à moi-même; s’ils ne me ressemblent pas, je ne veux pas entretenir et développer leurs mauvaises dispositions aux dépens des intérêts publics.» CORNÉLIUS NÉPOS, _Phoc._, I.

18, +Crates+.--DIOGÈNE LAERCE, VI, 88.

27, +Negoces+.--Affaires, du latin _negotium_.

35, +Fois+.--Add. de 88: _et honteuses_.

35, +Pointures+.--Légers désagréments, petits malheurs, soit: petits parfois, mais quand même toujours désagréables.

=386=,

6, +Ie ne suis... poisent+.--Var. de 88: _Or nous monstre assez Homere, combien la surprise donne d’auantage, qui faict Ulisse pleurant la mort de son chien, et ne pleurant point des pleurs de sa mere; le premier accident, tout legier qu’il estoit, l’emporta, d’autant qu’il en fut inopinement assailly; il soustint le second plus impetueux, parce qu’il y estoit preparé. Ce sont legeres occasions, qui pourtant troublent la vie._

16, +Cauat+.--QUINAULT, dans son opéra d’_Atys_, a rendu ainsi ce demi-vers latin:

«L’eau qui tombe goutte à goutte Perce le plus dur rocher.»

20, +Inseparables+.--V. N. =III=, 382: Cher.

24, +Raisons+.--Mes pièces de recettes et de dépenses à l’appui de mes comptes.

33, +L’estranger+.--Celui que je bois chez les autres. DIOGÈNE LAERCE, VI, 54.--«Pain d’autrui a bon goût.» _Proverbe russe._

=388=,

7, +Dolé+.--Construit, poli, aménagé, distribué; du latin _dolare_, équarrir, raboter, d’où vient également doloire, sorte de hache ou cognée dont se servent les charpentiers.

8, +Faineance+.--Paresse, fainéantise, indolence.

32, +Michel+.--C’est le prénom de Montaigne; par suite cette phrase doit s’entendre: Nous nous laissons nous-mêmes de côté, nous dont l’individu nous touche de plus près encore que l’homme pris dans un sens général.

=390=,

3, +Vacation+.--Add. de 88: _et la plus iuste_.

15, +Appaster+.--Proprement donner la becquée, la pâtée; ici: faire qu’en ma vieillesse, je n’aie nuls soucis, que je ne manque de rien.

19, +Amy+.--Ce souhait ne fut pas exaucé. Montaigne, de son vivant, eut bien un gendre, sa fille s’étant mariée deux ans avant sa mort; mais, moins d’un mois après le mariage, le nouveau ménage alla habiter les terres du mari.

26, +Mescognoissance+.--C’est le peu de soin que je mets à les observer, à me rendre compte de leurs faits et gestes.

33, +Argent+.--Quelquefois, à dessein, je ne prends qu’une connaissance vague, approximative de ce que j’ai exactement en fait d’argent.

=392=,

4, +Iniure+.--Tort, comme en latin le mot _injuria_.--Comme je me soucie peu du tort qu’ils peuvent me faire.

12, +Paresse et negligence+.--Var. de 88: _Faitardise et mollesse_.

14, +Negoces+.--Esclave de mes affaires.

16, +Auachir+.--Me rendre lâche, débiliter mon courage.

24, +Crates+.--Vendit ses biens et en retira 300 talents (environ un million à un million ½), qu’il distribua à ses concitoyens; il avait de l’argent placé chez un banquier qui avait ordre de le rendre à ses enfants s’ils n’étaient pas philosophes et de le donner au peuple dans le cas contraire, parce que s’ils étaient philosophes, ils n’auraient besoin de rien.--Cratès était contrefait et d’une malpropreté et d’un cynisme révoltants; il inspira cependant une telle estime à Hipparchia, riche et belle Athénienne, qu’elle l’épousa malgré ses propres représentations.

25, +Cures+.--Soins; du latin _cura_, qui a même signification.

25, +Maison+.--«Allez au fond de la mer, objet de mauvaises pensées, lui fait dire S. JÉROME; je vous y précipite, afin que vous ne m’y précipitiez pas vous-même.»

26, +A pair+.--A l’égal, autant que.

26, +Bien+.--Mais je consentirais bien à échanger...

27, +Braue+.--Noble.

32, +Estriuiere+.--Courroie qui soutient l’étrier de l’homme à cheval.

=394=,

6, +Suruenants+.--Cela fait que je reçois avec moins de plaisir et traite moins bien les survenants.

11, +Police+.--Tout occupé de l’ordre.

25, +Platon+.--_Lettre_ 9, _à Archytas_.

30, +Desprendre+.--A dépenser.

32, +Attens+.--Je m’y applique.

38, +Defraudons+.--Nous nous frustrons de...

=396=,

8, +Emploite+.--La dépense.

11, +Aduertance+.--Surveillance, attention; du latin _advertere_, être attentif, prendre garde.--Le mot n’est pas français, bien que son contraire «inadvertance», de même origine, le soit.

14, +Volonté+.--La nonchalance de Montaigne dans les questions d’argent, dont il a déjà été parlé, liv. II, ch. XVII, est nettement accusée par cette mention qui a été relevée sur un de ses livres de dépenses: «Item, pour mon humeur paresseuse, mille liures.»

21, +Pressé+.--J’en souffre trop en mon particulier.

26, +Nom+.--Ponéropolis, ou ville des méchants, qui, plus tard, s’est appelée Philippopolis. PLINE, _Hist. nat._, IV, 11; PLUTARQUE, _De la Curiosité_, 10.

38, +Societé+.--«Si j’avais, dit VOLTAIRE dans une lettre à d’Alembert, des citoyens à persuader de la nécessité des lois, je ferais voir qu’il y en a partout, même au jeu qui est un commerce de fripons, même chez les voleurs.»

=398=,

18, +Pyrrha+.--Femme de Deucalion, sauvés tous deux, à cause de leur justice, d’un déluge universel; ils repeuplèrent le monde en jetant derrière eux des pierres qui se transformèrent, celles de Deucalion en hommes et celles de Pyrrha en femmes. _Myth._

18, +Cadmus+.--Fils d’Agénor, roi de Phénicie; envoyé par son père à la recherche d’Europe sa sœur, enlevée par Jupiter, avec défense de revenir tant qu’il ne l’aurait pas retrouvée, arriva en Grèce, où il songeait à s’établir, lorsqu’un dragon dévora ses compagnons. Il tua le dragon et en sema les dents, sur le conseil de Minerve; il en vit naître aussitôt autant d’hommes armés qui s’entre-tuèrent, sauf cinq qui l’aidèrent à bâtir la ville qu’il projetait et qu’il éleva sur le modèle de celle de Thèbes en Égypte, d’où elle prit le nom. _Myth._

19, +Loy+.--Loisir, liberté, faculté.

21, +Solon+.--PLUTARQUE, _Solon_, 9.

23, +Varro+.--S. AUGUSTIN, _De civ. Dei_, V, 4.

37, +De Pibrac+.--On lui a reproché d’avoir écrit une apologie de la St-Barthélemy: c’est là une accusation erronée; il en fut au contraire un des critiques les plus francs.

40, +De Foix+.--Paul; le même dont il est question au ch. précédent. V. =III=, 370 et N. Gentil-homme.

=400=,

7, +Innouation+.--Rien n’est plus dangereux pour un état, qu’un grand changement, une révolution.

23, +Partie+.--La santé et la force.

24, +Masche+.--Ce qui le ronge, le fait souffrir.

29, +Contemporanées+.--Contemporains.

35, +Capouë+.--TITE-LIVE, XXIII, 3, etc.--Ce sujet a fait l’objet d’un conte en vers d’Andrieux.

=402=,

30, +Resoluant+.--Je ne vais pas soudain dire d’un ton résolu et décisif.

38, +Peuples+.--PLATON, _République_, VIII, 2.--L’histoire moderne nous fournit de nombreux exemples de cette assertion: les Turcs, chez lesquels, depuis des siècles, la guerre est à l’état endémique entre les diverses nationalités dont se compose leur empire en Europe; la France, lors de la Révolution de 1793, d’où elle est sortie plus unifiée qu’avant; la Russie, qui vient d’avoir à supporter une guerre des plus malheureuses et est livrée à des désordres intérieurs, dont, il est vrai, on ne saurait encore prévoir la fin. Seule, au XVIIIe siècle, la Pologne a disparu par suite de ses dissensions intérieures, qui en ont fait la proie de ses voisins.

42, +Miserable+.--Var. de 88: _malotru_.

=404=,

2, +Solon+.--VALÈRE MAXIME, XII, 2.

7, +Pelote+.--Se jouent de nous.

8, +Habent+.--Citation dont Montaigne donne le sens, avant de la transcrire.

18, +Escheuës+.--ISOCRATE _à Nicoclès_.

35, +Suo est+.--Dans l’auteur latin, c’est d’un arbre qu’il s’agit.

=406=,

2, +Fondent+.--Vont au fond, coulent.

8, +Tempestas+.--Citation longtemps attribuée à Virgile, que l’on croit aujourd’hui tirée d’un auteur moderne.

32, +Diuulsion+.--Séparation; du latin _divulsio_ que Montaigne a francisé.

35, +Qu’enuis+.--Qu’à regret, à contre-cœur.

40, +Inculcation+.--Action d’inculquer, répéter.--Je n’aime pas qu’on revienne souvent sur les mêmes choses, même s’il s’agit de choses utiles.

=408=,

14, +Lyncestez+.--QUINTE-CURCE, VII, 1.--Lynceste avait conspiré contre la vie d’Alexandre le Grand, à la suite de la mort de deux de ses frères impliqués dans l’assassinat du roi Philippe. Retenu depuis trois ans dans les fers, on avait différé de statuer sur son sort, en raison de la situation de son beau-père Antipater, chargé du gouvernement de la Macédoine et de la Grèce, pendant qu’Alexandre conquérait l’Asie; lors de l’affaire de Philotas, on décida d’en finir avec lui et c’est alors que se produisit la scène dont parle Montaigne (=329=).

28, +Desprendre+.--A me le faire oublier, me le faire perdre de vue.

29, +Assigné+.--Confié et livré à...

32, +Contenance+.--Jusqu’à ne pas savoir quelle contenance tenir.

38, +Profession+.--De la profession militaire, ainsi qu’il résulte de la citation de Quintilien (indiquée par erreur comme étant d’Ovide), donnée quelques lignes plus bas, de différents autres passages des Essais (=III=, 154, 26; 628, 21 et suivantes; 640, 9; 661, 26 et suivantes; 680, 23), et enfin du tombeau que lui a fait ériger sa femme où il est représenté en chevalier armé de pied en cap.

=410=,

2, +Saye+.--Pourrait se traduire de nos jours: «On se met souvent en habit, pour ne pas mieux danser que si on était en veston»; toutefois saye, qui vient du latin _sagum_, espèce de casaque que les Romains portaient aux armées, signifie plutôt blouse, bourgeron.

4, +Curio+.--Orateur médiocre qui parlait avec élégance, mais sans ordre ni imagination, et qui, un jour, au forum, fut abandonné de tout son auditoire. CICÉRON, _Brutus_, 60.

10, +Artiste+.--Tient trop de la forme artificielle, scolastique.

11, +Baste+.--Il suffit, c’est assez que je me sois promis. V. N. =II=, 520: Bastantes.

15, +Presente+.--Et quant à parler d’abondance, à improviser.

18, +Alongeail+.--Troisième addition; c.-à-d. son troisième livre et les additions que pour la troisième fois il faisait aux deux premiers.

19, +Pas+.--Les variantes ne manquent pourtant pas; du reste au ch. XII du liv. II, Montaigne se contredit lui-même: «Ie m’eschaulde souuent à corriger et à mettre vn sens nouueau.»

28, +Supernumeraire+.--Quelque pièce rapportée, quelque ornement ajouté à cet ouvrage.--Emblème est employé ici dans un sens tout différent de celui que nous lui donnons d’ordinaire; il a celui du latin _emblema_, pièce insérée, mise entre deux autres.

=412=,

2, +Nombre+.--Var. de 88: _huit_.

8, +Soy+.--Ou des joncs, des roseaux que l’air agite par hasard et à son gré.

11, +Antiochus+.--Chercha à concilier les doctrines des Académiciens, des Péripatéticiens et des Stoïciens, n’admettant de dissidences que sur les mots, et fut considéré comme le chef d’une nouvelle Académie.

16, +Qu’autre+.--Non pas meilleure que différente; ou non pas meilleure, mais différente.

18, +Lasser+.--J’aimerais mieux en être encore aux premières publications de mes travaux, que de lasser en les publiant.

22, +Voit+.--Add. de 88: _le plus souuent_.

31, +Orthographe+.--A cette époque, des efforts étaient faits par plusieurs (Pelletier, Ramus, etc.), pour introduire dans l’orthographe des réformes qu’ils finirent par faire accepter.--Cette même question se produit de nos jours, portant principalement sur l’emploi d’une seule et même lettre pour un même son et la suppression des lettres inutilement doublées, réforme qui, dans ces limites, semble devoir prochainement aboutir.

32, +Punctuation+.--Cette incurie de sa part, à cet égard, n’a pas peu contribué à jeter de l’obscurité sur plusieurs passages des Essais. La ponctuation, en particulier, n’est pas chose indifférente; un même texte ponctué de façons différentes peut présenter parfois des sens absolument opposés (V. N. =III=, 512: Ridicules).--En voici un autre exemple: Le général Fairfax, un des généraux les plus célèbres dans les guerres civiles de l’Angleterre, sous Charles Ier (XVIIe siècle), écrivit, dit on, sous la sentence de mort du roi, après sa signature, ces mots que n’accompagnait aucun signe de ponctuation: «_Si omnes consentiunt ego non dissentio._» Avec une virgule après _consentiunt_, ils signifient: «Puisque tous sont de cet avis, je n’y contredis pas»; et dont la traduction, en plaçant outre cette virgule, deux points après _non_, est: «Quoique tous soient de cet avis, ce n’est pas le mien; je suis de l’avis contraire.» Fairfax se réservait, de la sorte, la possibilité de faire valoir l’un ou l’autre sens, suivant la suite que pourraient avoir les événements.

=414=,

5, +Metal+.--Que me trouvant vivre en des temps où cet âge nouveau, pire que l’âge d’airain et de fer, est en plein développement, au milieu de ce que ce siècle a de plus corrompu.--Les anciens distinguaient quatre âges dans l’histoire du monde: l’âge d’or, l’âge d’argent, l’âge d’airain et l’âge de fer, correspondant chacun à une diminution de plus en plus grande de la vertu chez les hommes.

7, +Nœud+.--Celui de la religion.

14, +Emergeant+.--Sans profit, et avec perte.

16, +Balance+.--Proportion gardée.

17, +Abbord+.--Var. de 88: _porte ouuerte_, au lieu de: «de grand abbord».

21, +Fumier+.--De me violenter chez moi.--Être sur son fumier signifie en sa maison, sur ses biens; un proverbe populaire du temps: «Un chien sur son fumier est bien fort», voulait dire: un chacun est bien hardi, bien puissant chez lui.

23, +Sac+.--Ceci était écrit avant 1586, année où Montaigne vit sa maison envahie.

=416=,

2, +Desportemens+.--Mœurs, actions.

7, +Desertées+.--Détruites.

9, +Athenien+.--Ce Lycurgue, intendant du trésor public, se fit remarquer autant par son éloquence que par la probité avec laquelle il s’acquitta de sa charge. PLUTARQUE, _Vies des dix orateurs. Lycurgue_, 1.

27, +Parole+.--Principe parfait en lui-même et qui semble ne pas prêter à la critique; mais rien n’est absolu, et malgré son excellence il a conduit à cet autre, inepte dans ses conséquences, que les dettes de jeu sont sacrées, comme si toutes ne l’étaient pas et comme si, en raison de leur origine, celles-ci ne devraient pas passer après toutes autres, ce qui est précisément le contraire de ce qui se fait.

32, +Poinct+.--L’objet, le but.

=418=,

4, +Conscience+.--L’obligation que ma conscience m’impose est...

14, +Escharsement+.--Chichement; de l’italien _scarsaménte_, pauvrement, mesquinement.

15, +Contre+.--Je ne vais pas jusque-là, mais peu s’en faut.

15, +Desobliger+.--Être libre de toute obligation.

17, +Indignitez+.--Var. de 88: _desplaisirs_.

21, +Publique+.--... à m’acquitter vis-à-vis d’eux des devoirs que la société impose...

23, +Dedans+.--Add. de 88: _et de l’obligation interne de mon affection_.

28, +Desplaisant+.--Bien fâché, peiné.

30, +Enfant+.--Add. de 88: _et son cousin_.

=420=,

6, +Ailleurs+.--Var. de 88: _obligations et bienfaicts estrangers_.

9, +Prou+.--Beaucoup.

17, +Mihi+.--Le texte original est notablement modifié dans la citation.

21, +Asseurez+.--Nous ne sommes pas assez assurés de pouvoir nous tirer par nous-mêmes de tout mauvais pas, pour fuir toute dépendance, ne nous confier et ne nous adresser qu’à nous dans le besoin et le malheur, ce qui serait pourtant le plus juste et plus sûr.

22, +Manque+.--Défectueuse.

25, +Hippias+.--CICÉRON, _De Oratore_, III, 32.--Hippias se vantait de tout savoir: Platon, dans ses dialogues, l’a livré au ridicule.

31, +Poil+.--Soigner soi-même sa barbe et sa chevelure.

31, +Bragues+.--Ou brayes (l’ex. de Bord. port. bagues), caleçon. Était porté, dit NICOT, par mesure de propreté par-dessous les hauts-de-chausses. Ce mot, tiré du grec, signifie court, petit; les bragues en effet ne descendaient que jusqu’au genou.

32, +Soy+.--Pour ne faire fond que sur lui-même et n’avoir besoin de personne autre.

34, +Empruntez+.--Var. de 88: _estrangers_.

36, +Passer+.--Add. de 88: _I’ai tres volontiers cerché l’occasion de bien faire et d’attacher les autres à moi, et me semble qu’il n’est point de plus doux vsage de nos moyens._ Il est regrettable qu’en remaniant son texte, Montaigne ait supprimé cette phrase.

=422=,

3, +Summission+.--C’est de ce principe que découle cet autre: «L’aide apportée au pauvre par la charité, ne doit être que le moins possible gratuit; si minime que soit un service rendu qu’on lui paye, sa dignité est sauve, l’effort qu’il a dû faire le réhabilite à ses propres yeux et lui est salutaire.»

5, +Enuoyoit+.--Ces présents consistaient en chevaux et oiseaux de chasse, chacun au nombre de dix; nombre qui, au dire de Tamerlan, aggravait l’insulte qui lui était faite, Bajazet ne devant pas ignorer que le nombre neuf était le nombre sacré des Tartares, celui auquel il eût dû se fixer.

9, +Donner+.--Les errements sont autres aujourd’hui et les souverains reçoivent aussi bien qu’ils donnent; seulement en France, c’est toujours le budget ou les établissements producteurs de l’État, Sèvres, les Gobelins etc., ce qui est tout un, qui font les frais quand ce sont nos représentants qui donnent, et quant à ce qu’ils reçoivent, ils ne manquent pas de toujours le considérer comme leur étant personnel.

11, +Iupiter+.--ARISTOTE, _Morale à Nicomaque_, IV, 3.--Thétis implorait Jupiter pour qu’il vengeât Achille, son fils, de l’affront que les Grecs venaient de lui faire en lui enlevant Briséis, sa captive. Le dieu acquiesça à sa demande et ratifia sa demande par un simple signe de tête qui ébranla l’Olympe, ce dont Phidias s’est emparé pour son Jupiter Olympien, l’un de ses chefs-d’œuvre. Le discours de Thétis à Jupiter se trouve au premier chant de l’_Iliade_, v. 503.

22, +Autruy+.

«Acheter est meilleur marché que demander.» _Proverbe._

«Rien n’est plus cher que le prié.» _Proverbe._

25, +Contraction+.--L’exiguïté, le peu d’étendue de mes désirs et de mes projets.--Ce mot est purement latin.

=424=,

2, +Aristote+.--_Morale à Nicomaque_, IX, 7.

8, +Encores+.--XÉNOPHON, son historien, dans la _Cyropédie_, VIII, 4, 4.

14, +Amys+.--Sylla ne pensait pas ainsi, disant de lui-même, ainsi que le porte son épitaphe composée par lui: «Nul ne fit plus de bien à ses amis, et plus de mal à ses ennemis.»

24, +Nom+.--C’est là une erreur causée par la vanité; seuls, lui et son père sont nés à Montaigne, et lui seul, abandonnant son nom de famille, y a substitué celui-ci qui sonnait mieux et qui, du reste, s’est éteint avec lui.

25, +Accoustumons+.--A tout ce que nous tournons en coutume.

28, +Maux+.

«Coutume, opinion, reines de notre sort, Vous réglez des mortels et la vie et la mort.» VOLTAIRE.

29, +Echauguette+.--Var. de 88: _garnison_.--Sentinelle.--L’échauguette est une tourelle où est établie la guette, celui qui fait le guet, qui guette, qui surveille.

=426=,

7, +Indolence+.--Cette phrase de Montaigne a été l’objet de violentes critiques de la part des solitaires de Port-Royal, injustes en cette occasion, contre leurs habitudes; ils l’ont considérée abstraction faite de la phrase précédente à laquelle elle est liée et en ont ainsi altéré le sens. Montaigne exprime simplement une rêverie dans laquelle il se plonge, quand il songe aux dangers qui peuvent fondre sur lui, et non une règle de conduite. La manière dont il parle de la mort partout ailleurs dans les Essais, la façon dont lui-même a fini, témoignent hautement qu’il ne la redoutait et ne s’en effrayait pas.

25, +Eux+.--Je ne leur en veux pas non plus, il faudrait en vouloir à trop de gens.

30, +Iuridique+.--Ceci s’applique ici plus spécialement aux gens de justice et aux magistrats que Montaigne sembla redouter autant que les gens de guerre, bien qu’au chapitre suivant il dise n’avoir jamais eu de démêlés avec la justice; mais cela peut s’entendre aussi de tous ceux qui détiennent la moindre parcelle de l’autorité publique, soi-disant responsables vis-à-vis de leurs supérieurs qui n’ont d’autres soucis que de les couvrir, parce qu’en effet c’est généralement à leur instigation ou en conformité de leurs propres idées qu’il en est ainsi.--Semblables abus sont de tous les temps; mais, plus heureux que nous, chez les Athéniens tout individu investi d’un mandat pouvait être tenu de justifier ses faits et gestes dans l’exercice de ses fonctions: des accusateurs publics étaient constitués à cet effet; et, dit Montesquieu, les Romains étaient admirables, en ce que chez eux on pouvait faire rendre raison de leur conduite à tous les magistrats, les censeurs exceptés.--En France, la responsabilité des fonctionnaires n’existe pas; ils peuvent commettre les plus flagrantes injustices, les plus lourdes erreurs, sans en subir de conséquence aussi bien dans le domaine administratif que dans celui de la justice et a fortiori dans ce qui se rattache à la politique. Les abus de ce fait sont de toutes les époques; le général André dans ses Mémoires en révèle un, des plus caractéristiques, commis vers 1883 par le Ministère solidarisé à cet effet, dont fut victime, à la requête de l’étranger, un sieur Bonnal.--La Ligue des Droits de l’homme, qui s’est récemment constituée dans le but de faire respecter ces droits, a plus de bonne volonté que d’efficacité; et il en sera ainsi tant que tout fonctionnaire quel qu’il soit ne pourra être déféré directement par qui se croira lésé aux cours d’assises, seuls tribunaux à peu près indépendants, qui auraient qualité pour prononcer l’amende, la prison, la suspension et la révocation; une semblable institution serait une loi de salut public, contre les excès de pouvoirs des juges d’instruction, des fonctionnaires administratifs de tous ordres, trop souvent sanctionnés par les tribunaux civils et les conseils de préfecture, qui ne jouissent pas ou qu’on ne croit pas jouir, ce qui revient au même, d’une complète indépendance.

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7, +Taches+.--Cet enthousiasme évoque le souvenir des imprécations de J.-J. Rousseau contre Paris, auxquelles Bossuet ne se montre pas plus favorable: «Adieu, Paris! ville de bruit, de fumée et de boue, où les hommes ne croient plus à l’honneur, et les femmes à la vertu; adieu, Paris! cherchant la tranquillité et le bonheur, nous ne serons jamais assez loin de toi.» J.-J. ROUSSEAU.--«Paris, Paris, dont on ne peut apprécier l’orgueil, dont la vanité se soutient toujours, malgré tant de choses qui la devraient déprimer; quand te verrai-je renversé.» BOSSUET.

7, +François+.--L’unité de la France n’était encore que virtuellement réalisée; on était Breton, Flamand, Bourguignon, Gascon, Provençal, etc... autant que Français; la fusion n’a réellement été opérée que par la Révolution; ultérieurement par notre organisation militaire d’avant 1870; plus tard, les chemins de fer ont contribué à parfaire cette œuvre.

15, +Estat+.--La prédiction de Montaigne s’est réalisée en 1871, lors de la Commune. Ce que n’avaient pu faire les Allemands, l’insurrection l’a tenté et ce n’est pas sa faute, mais le manque de temps, si Paris, à ce moment, n’est devenu un monceau de cendres; si seuls les Tuileries, l’Hôtel de Ville, le Ministère des Finances, la Cour des comptes, le Conseil d’État, la Grande Chancellerie de la Légion d’honneur ont été la proie des flammes. Dans l’avenir, en pareille occurrence, les explosifs viendront en aide au pétrole.

16, +Abbois+.--Me retirer, mourir.--Terme de chasse pris ici au figuré; un cerf est aux abois, quand, poursuivi par les aboiements des chiens, il est serré de près.

19, +Exces+.--Var. de 88: _tort_.

20, +Postposant+.--Subordonnant, estimant inférieure.

20, +Commune+.--C’est la théorie que professent de nos jours les adeptes de l’internationalisme. Ils préconisent le désarmement universel, ne tenant aucun compte de la nature humaine chez laquelle, que ce soient des individualités ou des collectivités, la force prime le droit, toujours prête à fouler aux pieds celui d’autrui, à s’emparer de ses biens, ne les respectant que chez ceux qui sont en état de les défendre. Cette utopie serait quand même respectable chez ceux qui l’émettraient de bonne foi, mais formulée par des ambitieux et des énergumènes qui n’ont en vue que de se créer une popularité malsaine en faisant miroiter aux yeux des masses des aspirations qui les allégeraient de toute obligation militaire, de se débarrasser eux-mêmes de l’entrave qu’apporte l’armée à la réalisation de leurs idées subversives en vue de s’emparer du pouvoir, c’est avec raison qu’on les flétrit du nom de sans-patrie.

20, +Feru+.--Frappé, entiché, captivé par.

29, +Choaspez+.--PLUTARQUE, _De l’Exil_, 5; ÉLIEN, _Hist. div._, XII, 40.--«Ses eaux, dit PLINE, XXXI, 3, sont considérées comme admirables; les rois des Parthes en font porter avec eux, même dans leurs plus longs voyages»; on la faisait bouillir.

34, +Feisse+.--Sur ce point, Montaigne, conséquent du reste avec lui-même, se montre de tout autre sentiment que bien d’autres. «Oh! n’exilons personne, l’exil est impie», a dit Victor Hugo. «L’exilé partout est seul», répète LAMENNAIS, dans une de ses plus belles pages où il peint les douleurs de l’exil.

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4, +Quoy?+--C’est la tournure latine, _quid? quod...?_ Elle peut se traduire ainsi: Que dirai-je encore? N’alla-t-il pas jusqu’à repousser l’argent que ses amis étaient disposés à sacrifier pour le délivrer?

8, +Seconde+.--C.-à-d. les exemples de la première espèce sont ceux qu’il embrasse plus par estime que par affection; ceux de la seconde sont ceux si élevés, si extraordinaires, qu’il en est qu’il n’arrive même pas à comprendre.

23, +Romains+.--MARTIAL, XIV, 28; JUVÉNAL, IX, 50.

24, +Teste+.--Le parasol en Italie et aussi en Espagne, transformé plus tard en Angleterre où la pluie est plus fréquente que le soleil, y fut en usage bien avant que la France, grâce à son climat, songeât à l’adopter. Il ne s’est généralisé chez nous que vers la fin du XVIIe siècle: le poids de ce meuble donna longtemps à réfléchir: en l’an de grâce 1500, il mesurait en effet 1m,20 de diamètre et, confectionné en cuir, toile cirée, étoffe de soie huilée ou papier verni, ne pesait pas moins de 2 kilos.

27, +Poste+.--A leur gré.--Ce devait être tout simplement, à l’intérieur des habitations, par le moyen de pankas, sorte de grands panneaux mobiles, suspendus au plafond, de contexture légère, recevant de main d’homme un mouvement d’oscillation et dont il est fait un usage constant dans les pays orientaux; à l’extérieur, à l’aide de vastes parasols et de gigantesques éventails portés ou agités par des esclaves ou des eunuques, comme cela se pratique encore en Chine et dans les Indes. Ce que Xénophon dit des Perses à ce propos, Hérodote le dit également des Lydiens et Strabon des Bactriens.

32, +Auoyé+.--Une fois en route.--Être avoyé, c’est le latin _in via esse_.

33, +Grandes+.--Je suis aussi disposé à me détourner des petites entreprises que des grandes; il me coûte autant de me mettre en train pour les unes que pour les autres.

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8, +Partir+.--Au moyen âge, en France, on ne faisait que deux repas par jour: le dîner à 9 heures du matin et le souper à 5 heures du soir, ce dernier de beaucoup le plus copieux. A la fin du XVe siècle, le dîner recula à 10 heures; d’où ce dicton de l’époque:

«Lever à six, dîner à dix, Souper à six, coucher à dix, Font vivre l’homme dix fois dix.»

Au XVIe s., du temps de Montaigne, à 11 heures; au XVIIe, à midi: «J’y cours à midi sonnant», dit Boileau dans sa satire du _Repas ridicule_; aujourd’hui, certains ne dînent à Paris qu’à 1 heure et demie. Ce recul progressif amena l’usage du déjeuner (mot dont le sens est «rompre le jeûne»). Quant au souper, il a été également reculé à 6 et 7 heures en province, 7 heures et demie, 8 heures à Paris, il en est même qui soupent à 10 heures, 10 h. ½, recul qui a introduit, pour les désœuvrés, l’habitude du thé de 5 heures.

24, +Œconomique+.--Par vertu économique, Montaigne comprend ici tout ce qui est relatif à la bonne tenue d’une maison; non seulement l’économie proprement dite, mais aussi l’ordre, l’activité, le sens des affaires, qualités qui sont intimement liées les unes aux autres et n’ont réellement d’effet utile qu’autant que nulle d’elles ne fait défaut.

24, +Propre+.--Je mets la mienne (ma femme) à même; je lui donne occasion d’exercer cette vertu.

30, +Puisse+.--Pourvu que je le puisse.

32, +Quiete+.--Paisible, tranquille, du latin _quietus_, qui a même signification.

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3, +Desprendre+.--Var. de 88: _perdre_.

9, +L’autre+.--«L’absence n’affaiblit pas l’amitié, elle n’agit que sur les passions brûlantes comme l’amour et la haine.»

«L’absence est à l’amour ce qu’est au feu le vent; Elle éteint le petit et rallume le grand.» B.-RABUTIN.

«La beauté, même à l’œil, sait-elle toujours plaire? Vous croyez que le temps la détruit ou l’altère; L’habitude, voilà son plus triste ennemi. A qui nous voit toujours on ne plaît qu’à demi.» BARTHE.

La conclusion de ce quatrain est celle de Montaigne: «Un peu d’absence fait grand bien»; mais il se dit aussi avec non moins de vérité:

«Loin des yeux, loin du cœur!»

12, +Colligance+.--Union, liaison intime, connexion; du latin _colligatio_.

15, +Ayde+.--L’exemple du doigt étendu se trouve dans PLUTARQUE, _Des communes conceptions contre les Stoïques_, 18; quant au dîner, cela semble appartenir en propre à Montaigne.

26, +Locorum+.--Le texte original est ici tant soit peu altéré, pour mieux s’adapter à l’idée.

=436=,

4, +Non que+.--Non moins que.

6, +Accouez+.--Attachés, accrochés. Ce terme est encore employé par les marchands de chevaux: Accouer quatre ou cinq chevaux, c’est les attacher à la file les uns des autres, le licol de l’un à la queue de celui qui le précède.

8, +Chiennine+.--SAXON LE GRAMMAIRIEN, dans son _Histoire du Danemark_, VIII, parlant de la conversion des peuples de Rugen, dit que les habitants de Karenty, une de leurs villes, après avoir renoncé au culte de leurs idoles, ne laissaient pas de les redouter encore, se souvenant de la manière dont elles avaient souvent puni leurs impudicités, les coupables, en action, demeurant liés l’un à l’autre comme des chiens sans pouvoir se dégager, au point que parfois surpris ainsi, ils avaient été, en cet état, placés l’un d’un côté, l’autre de l’autre, sur une perche qui les soutenait en l’air et, de la sorte, livrés à la risée publique.

27, +Viuoit+.--La Boétie.

31, +Seuls+.--En ne travaillant que pour nous seuls.

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1, +Tristes+.--J’éclaircis, j’égaie les tristes pensées par des parties de plaisir, telles que les voyages.

2, +Platoniques+.--PLATON, _Lois_, XII.

4, +Volontiers+.--Certains pensent qu’il y a erreur et que Montaigne avait voulu mettre «plus mal volontiers» et appuient leur dire de ce qu’il ajoute peu après: «Mais en tel aage, vous ne reuiendrez iamais...» L’erreur est loin d’être manifeste, au contraire; et quant aux mots cités à l’appui, ils n’affirment cette supposition que par suite de l’intercalation de la phrase précédente, qui n’existe pas dans l’éd. de 88.

18, +Air+.--Chrysippe était de Soles en Cilicie, Asie Mineure; Cléanthe, d’Assos en Éolie, Asie Mineure; Diogène, de Babylone en Chaldée, Asie Centrale; Zénon, de Citium, île de Chypre; Antipater, de Tarse en Cilicie. Tous ces philosophes, de l’école stoïcienne, passèrent leur vie à Athènes. PLUTARQUE, _De l’Exil_, 12.

26, +Gorge+.--Montaigne dit ailleurs encore être sujet à des maux de gorge; il est mort d’une esquinancie.

29, +Miens+.--Satisfaction ne lui a pas été donnée sur ce point: il est mort chez lui, au milieu des siens; son corps, transporté à Bordeaux, a été placé dans l’église des Feuillants et son cœur déposé dans l’église de S.-Michel de Montaigne. V. Notice sur sa vie, =IV=, fasc. =A=.

31, +Entregent+.--Civilité, politesse.

=440=,

6, +Sortir+.--Ménage, à son lit de mort, disait de même au confesseur qui l’assistait: «On a besoin d’une sage-femme pour entrer en ce monde, combien un homme sage est précieux pour en sortir!»

10, +Coniller+.--A me sauver, me cacher comme un lapin dans son trou.