CHAPITRE LVI.

=Des prières=, =I=, 579.--Profession de foi de Montaigne: elle prime tout ce qu’il peut dire ou écrire sur la religion, 579.--De toutes les prières, l’oraison dominicale est celle dont on devrait faire le plus fréquemment usage, 579.--Dieu ne devrait pas être indifféremment invoqué à propos de tout; on devrait avoir l’âme pure, quand on le prie, 579.--Mais le plus souvent on prie par habitude; on donne une heure à Dieu, le reste au vice, 581.--Que peuvent valoir les prières de ceux qui vivent dans une inconduite persistante; on en voit qui vont jusqu’à sacrifier leurs convictions religieuses à leurs intérêts temporels, 583.--Quelle prétention que de penser que toute croyance autre que la nôtre est entachée d’erreur, 583.--Les psaumes de David ne devraient pas être chantés indifféremment par tout le monde, c’est les profaner; la Bible ne devrait pas davantage se trouver dans toutes les mains, elle ne doit être lue qu’avec respect et lorsqu’on y est préparé, son étude n’amende point les méchants, 585.--Il n’y a pas d’entreprise plus dangereuse qu’une traduction de la Bible en langage vulgaire, peu de personnes étant aptes à prononcer sur les difficultés d’interprétation (les JUIFS, les MUSULMANS), 587.--Une grande prudence est à apporter dans l’étude des questions dogmatiques sur lesquelles, aujourd’hui, les femmes et même les enfants se mêlent de discuter (les MYSTÈRES du temple de Delphes, les empereurs THÉODOSE et ANDRONIC COMNÈNE, les habitants de l’île DIOSCORIDE, les PAÏENS), 587.--On ne devrait jamais mêler la théologie aux discussions philosophiques; c’est une science à part, qui a son objet propre et sur laquelle les initiés seuls devraient être appelés à écrire (S. JEAN CHRYSOSTOME), 589.--Le nom de Dieu ne devrait être invoqué que dans un sentiment de piété, 591.--Abus qu’on fait de la prière (anecdote contée par MARGUERITE DE NAVARRE), 591.--Que de choses on demande à Dieu, qu’on n’oserait lui demander en public et à haute voix (les PYTHAGORICIENS, ŒDIPE), 593.--On dirait que pour beaucoup, la prière n’est qu’une sorte de formule cabalistique pouvant faciliter l’accomplissement de nos désirs, 593.