Chapitre 81 Travailler c’est prier
Labiis orare, prier par les lèvres, telle est l’étymologie probable du verbe latin lab-orare qui signifie travailler et même souffrir. Les citoyens de Babel qui font usage de ce Lieu Commun ne s’en doutent guère. Il est vrai qu’on s’occupait de construire Babel deux ou trois mille ans avant la fondation de Rome et cinq ou six mille avant la naissance des Sorbonnards qui s’efforcent aujourd’hui de réédifier la fameuse Tour où la parole humaine sera remplacée par des aboiements. C’est une excuse.
Mais faut-il que la langue, même dévastée, devenue pareille à un sépulcre, ait gardé encore de force divine pour contraindre les plus lamentables imbéciles à proclamer quand même la Vérité, exactement comme le démon est forcé de confesser Jésus-Christ par la vertu de l’exorcisme !
« Je ne vais pas à l’église », dit le concierge, « parce que je n’aurais plus le temps de balayer l’escalier, ni de lire les lettres des locataires, et les jours où je pourrais aller à confesse — inutilement, d’ailleurs, n’ayant rien à me reprocher — sont ordinairement ceux où je ne peux me dispenser de nettoyer les commodités parce que j’ai du monde à recevoir. » — « Vous me reprochez de ne pas servir Dieu », crie l’épicier. « Avant tout je dois servir mes clients, à commencer par vous-même qui venez me faire la leçon au moment où je pèse votre fromage », etc. D’ailleurs travailler, c’est prier, affirment l’un et l’autre, péremptoirement. Ainsi parlent dans les ténèbres de la mort tous ces abjects, à jamais incapables de comprendre qu’ils se bafouent et se condamnent eux-mêmes sans pardon.
J’ai nommé Babel. Je repense tout à coup à cette prodigieuse Entreprise humaine que nous avons peine à concevoir et qui ne put être interrompue que par le miracle de la Confusion des langues, et je me dis avec stupeur, que les Lieux Communs nous ramènent précisément à l’époque si peu connue qui précéda immédiatement la catastrophe. « En ce temps-là », dit la Genèse, « la terre était d’une seule langue. » Ne voit-on pas que les Lieux Communs réalisent quelque chose de semblable et qu’ils sont peut-être, en réalité, les matériaux de bêtise indestructible qui nous serviront à rebâtir la Tour superbe dont le Seigneur Dieu ne voulut pas ?
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