Chapitre 74 Où le puffisme s’arrêtera-t-il, en admettant que, lancé comme il est, il puisse jamais s’arrêter ?
Samedi dernier, je me sentais tout chose.
Était-ce la chaleur ou, plutôt une indigestion laborieuse, je ne sais, mais le sûr, c’est que je me sentais tout chose.
Et quand je me sens tout chose, il me passe en la tête des idées baroques.
Ainsi, je me mis à dévorer les petites annonces sises à la dernière page du journal Le Journal (le plus littéraire et le mieux informé des journaux de Paris. Le seul paraissant sur six pages au moins).
Soudain, mon regard tombe sur les lignes suivantes :
Petite fortune assurée en un mois sans risquer un décime.
Combinaison nouvelle à la portée de tout le monde.
Écrire : Audax, 27, au Journal.
Petite fortune ! Diable !
J’en aurais certes préféré une grosse mais, n’ayant pas le choix, je mis la main à la plume pour aviser M. Audax du vif plaisir que j’éprouvais de faire sa connaissance.
Comme je venais de reprendre la lecture du petit texte en question, une seconde annonce, plus extraordinaire encore que la première, sollicita mon attention :
Jeune fille sourde-muette, dot 1 700 000 francs,
recherche homme du monde pour mariage blanc.
Écr. Lucia H. W. au Journal.
Diable ! m’exclamai-je, une femme pourvue de 1 700 000 francs, c’est déjà pas vilain, mais muette par-dessus le marché, affaire merveilleuse ! Écrivons.
J’écrivis à Lucia. H. W. une lettre enflammée sans oublier de glisser dans l’enveloppe une de ces photographies, vous savez, où j’ai l’air si distingué… C’était le jour probablement, car voilà que je tombe sur ma troisième annonce pas moins banale que les deux premières :
Étonnant ! Étonnant ! Étonnant !
Mon procédé guérit toutes les maladies.
Écr. : Dr. 2119 au Journal.
Étonné, étonné, étonné, je rédige une troisième lettre à l’excellent docteur 2119.
Pendant que j’y étais, je répondis à deux autres annonces, l’une :
Villégiature gratuite pendant un mois,
en échange de petit travail facile.
Écrire : B K, 19, Journal.
La seconde, assez mystérieuse, celle-là :
Blkw sqkrs ljxrb sssss bcd.
Écrire : RSPZ, Journal.
Tout à fait ragaillardi par ce petit exercice, je commandai un second litre, puis vins m’étendre sur un banc des boulevards extérieurs, rêvant fortune, beau mariage, belle santé, plaisirs champêtres et Blkw sqkrs.
Vous pensez bien que, dès le lendemain matin, dès l’aube, j’étais chez ma concierge, guettant le facteur.
Les réponses ne s’étaient pas fait attendre.
D’une main fébrile, je décachetai la première enveloppe.
Et je lus :
« Monsieur, pour faire fortune en un mois, écrivez un livre comme Le Cœur sur la main et l’Estomac dans les talons, d’Édouard Osmont 1. »
Allons bon, pensai-je, un fumiste.
Réponse de la jeune fille sourde-muette :
« Au lieu de courir les femmes, petit polisson, lisez donc Le Cœur sur la main et l’Estomac dans les talons, d’Édouard Osmont. »
Encore ! Certainement, ces gens-là se sont entendus pour me berner.
Troisième lettre :
« Pour vous guérir, lisez Le Cœur sur la main et l’Estomac dans les talons, d’Édouard Osmont. »
Devenu méfiant, j’ouvris la quatrième :
« Vous gagnerez vite de quoi faire un séjour à la campagne en écrivant un livre comme Le Cœur sur la main et l’Estomac dans les talons, d’Édouard Osmont. »
J’ai décacheté la cinquième enveloppe, c’est bien par pur acquit de conscience :
« Blkw Le Cœur sqkrs sur la main et l’Estomac ljirbj dans les talons, d’Édouard Osmont. »
· · ·
Ô Chateaubriand ! du haut du ciel, ta demeure dernière, de quel œil sévère ne dois-tu pas contempler les procédés des jeunes littérateurs d’aujourd’hui !
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