L’ARCHIDUCHESSE. - L’ARCHIDUCHESSE.

Si je t’arrache une promesse, Ton Altesse Est-elle résolue à tenir sa promesse?

LE DUC, lui baisant la main.

Ce que tu fus pour moi de tout temps m’y résout.

Puis, je t’ai fait un beau cadeau... pour le quinze août?

LE DUC, se levant, et désignant les objets posés sur la console, à gauche.

Ces souvenirs, repris par vous dans un trophée De l’archiduc...

(Il les touche, l’un après l’autre.)

... Briquet!--Bonnet dont fut coiffée La Garde!...--Vieux fusil!...

(Mouvement d’effroi de l’archiduchesse.)

Non! il n’est pas chargé!... Et surtout...

L’ARCHIDUCHESSE, vivement.

Chut!

LE DUC.

... surtout, cette chose que j’ai!...

(Mystérieusement.)

Je l’ai cachée...

L’ARCHIDUCHESSE, souriant.

Où donc, bandit?

LE DUC, montrant sa chambre.

Dans mon repaire.

L’ARCHIDUCHESSE. (C’est elle qui, maintenant assise, feuillette l’herbier.)

Eh bien! donc, promets-moi...--Tu connais ton grand-père, Sa douceur...

LE DUC, ramassant un papier tombé de l’herbier.

Qu’est-ce donc qui s’envole?... Un papier?

(Il lit:)

Si les étudiants s’obstinent à crier Que dans des régiments, tous, on les incorpore...

(A l’archiduchesse.)

Vous disiez: sa douceur?...

L’ARCHIDUCHESSE, feuilletant l’herbier.

Oui, l’empereur t’adore. Sa bonté...

LE DUC, ramassant un autre papier qui est tombé de l’herbier.

Qu’est-ce encor?...

(Il lit.)

Puisqu’on s’est révolté, Ordre à nos cuirassiers de charger...

(A l’archiduchesse.)

Sa bonté?...

L’ARCHIDUCHESSE, nerveusement.

Il ne peut pas aimer l’esprit nouveau, le trouble! Mais c’est un excellent vieil homme.

LE DUC.

Oui, c’est vrai: double!

(Refermant l’herbier.)

Fleurettes d’où pourtant, sentences, vous tombiez, Le bon empereur Franz ressemble à ses herbiers! --D’ailleurs on l’aime!... Il sait se rendre populaire. --Je l’aime bien.