CHAPITRE II.
§ Ier.
Du Nom.
En arabe comme en français, le discours est composé de trois parties principales, 1º le nom (de l’agent), 2º celui de l’action ou le verbe, et 3º les particules qui lient l’agent à l’action, c’est-à-dire le nom au verbe.
Dans le nom, l’on distingue, 1º l’article; 2º le cas; 3º le genre; 4º le nombre.
Rien n’est plus simple que la déclinaison du nom dans l’arabe vulgaire; il est le même à tous les cas qui ne se distinguent que par les particules, ou par le sens de la phrase.
EXEMPLE.
Nom. al sɑmɑk le poisson. Gén. al sɑmɑk du poisson. Dat. l’al sɑmɑk au poisson. Acc. al sɑmɑk le poisson. Voc. ïâ sɑmɑk ô poisson. Abl. men al sɑmɑk, du ou par le poisson.
On voit par cet exemple, 1º que l’article al est indéclinable, et qu’il répond à tous nos articles le, la, de, du, même aux pluriels les, des, tant au féminin qu’au masculin.
2º Que le nom ne change pas de forme, et qu’il reste le même dans tous les cas; il en résulte l’inconvénient de ne pas distinguer facilement le génitif du nominatif ou de l’accusatif: mais il est convenu en arabe que quand deux noms se suivent et que le premier manque de l’article al, il gouverne le second au génitif.
EXEMPLE.
râs al sɑmɑk, la tête du poisson. sari al mɑrkɑb, le mât du vaisseau.
Lorsque c’est un nom propre, l’article al est lui-même supprimé.
b ɑi t z ɑi d, la maison de Zaid. mɑndîl fâtmɑt, ou fâtmé, le mouchoir de Fâtmé.
Voilà pour l’arabe vulgaire, à quoi il faut ajouter que par corruption l’on prononce el au lieu d’al dans l’Égypte et dans la Syrie, où le changement d’â en é a lieu dans une infinité de cas.
Remarquons de plus que l’l dans al se perd devant treize consonnes de l’alfabet, appelées solaires, qui sont[122]:
d, đ, t, ȶ, θ, z, ȥ, ʓ, s, ʆ, ῳ, r, n, et qu’à sa place on double ces lettres pour l’agrément de la prononciation; ainsi l’on prononce es’sɑmɑk, et non el sɑmɑk; en’nɑbi, le prophète, et non el nɑbi; eʓʓolm, la tyrannie, et non el ʓolm: mais c’est à l’usage d’enseigner cela, et non à l’écriture de le tracer, et les signes imaginés par les grammairiens pour diriger cette manière d’écrire, sont aussi ridicules que si chez nous l’on écrivait ces mots, ils ont écrit à Rome, de cette manière: il zon t’écri t’à Rome.
[122] Appelez-les selon le canon alfabétique, da, đo, ta, ȶo, θêta, ȥal, etc.
Quant à l’arabe littéral, connu sous le nom de naħωi, l’équivoque des cas n’y a pas lieu, parce qu’ils y sont distingués par des finales ajoutées au corps du mot, comme en grec os, ωn, et en latin us, a, um.
EXEMPLE.
Nom. al nɑhr-o le ruisseau. Gén. al nɑhr-i du ruisseau. Dat. l’al nɑhr-i au ruisseau. Acc. al nɑhr-ɑ le ruisseau. Voc. ïa nɑhr-ɑ ô ruisseau. Abl. men al nɑhr-i du ou par le ruisseau.
L’on voit par cet exemple que l’o appartient au nominatif; l’i aux génitif, datif, ablatif; et l’a aux accusatif et vocatif; et cela tant au singulier qu’au pluriel, et tant au féminin qu’au masculin.
Si le nom est un nom propre, ou qu’il soit privé de l’article al, il ne prend plus pour finales o, i, a, mais les nasales on, en, an, le vocatif seul excepté.
EXEMPLE.
Nom. Moħɑmmɑd-on Mahomet. Gén. Moħɑmmɑd-en de Mahomet. Dat. l’Moħɑmmɑd-en à Mahomet. Acc. Moħɑmmɑd-an Mahomet. Voc. ïa Moħɑmmɑd-o[123] ô Mahomet. Abl. men Moħɑmmɑd-en par Mahomet.
Nom. nɑhâr-on jour. Gén. nɑhâr-en de jour. Dat. l’nɑhâr-en à jour. Acc. nɑhâr-en jour. Voc. ïâ nɑhâr-a ô jour. Abl. men nɑhâr-en par jour.
[123] Dans les noms propres, le vocatif prend o, comme le nominatif des substantifs.
Si le nom propre se terminait par lui-même en an, il ne faudrait plus lui appliquer les nasales, mais bien les lettres o, i, a.
EXEMPLE.
Nom. ỏθmân-o Otman. Gén. ỏθmân-i d’Otman. Dat. l’ỏθmân-i à Otman. Acc. ỏθmân-a Otman. Voc. ïa ỏθmân-o ô Otman. Abl. men ỏθmân-i par Otman.
On voit par les exemples ci-dessus que l’on appartient au nominatif; en aux génitif, datif, ablatif, et an à l’accusatif, tant au singulier qu’au pluriel, et au féminin comme au masculin.
§ II.
Du Genre.
En arabe comme en français, il n’y a que deux genres, le masculin et le féminin; il n’y a pas de neutre.
La terminaison a et àt prononcée en arabe vulgaire é et ét, est le signe constant du féminin singulier, tant substantif qu’adjectif: au pluriel cet a bref devient ât long.
EXEMPLE.
tin ât, des figues.
Il faut en excepter les deux mots χɑlifàt, un kalife; ảlɑmàt, un savant, qui sont masculins, malgré leur finale féminine.
D’autre part, les terminaisons ωn, în, ân, sont les signes des pluriels masculins; mais elles se bornent presque exclusivement aux participes actifs et passifs, et suivent, quant aux cas, la règle d’on, en, an.
EXEMPLE.
Nom. sing. al ʓâlem l’opprimant. Nom. plur. al ʓâlem-ωn les opprimans. Gén. al ʓâlem-în des opprimans. Dat. l’al ʓâlem-în aux opprimans. Acc. al ʓâlem-ân les opprimans. Voc. ïa ʓâlem-an ô opprimans. Abl. men al ʓâlem-în des opprimans.
PASSIF SINGULIER.
al ou el mɑʓlωm l’opprimé.
PLURIEL.
Nom. el mɑʓlωm-ωn les opprimés. Gén. el mɑʓlωm-în des opprimés. Dat. l’el mɑʓlωm-în aux opprimés. Acc. el mɑʓlωm-ân les opprimés. Voc. ïa mɑʓlωm-an ô opprimés. Abl. men el mɑʓlωm-în des ou par les oppr.
Avec les finales àt et ât on fera
SINGULIER FÉMININ.
Nom. el ʓâlem-àtͦ l’opprimante. Gén. el ʓâlem-àtͥ de l’opprimante. Acc. el ʓâlem-àtͣ l’opprimante, etc.
PLURIEL.
Nom. el ʓâlem-âtͦ les opprimantes. Gén. el ʓâlem-âtͥ des opprimantes. Acc. el ʓâlem-âtͣ les opprimantes, etc.
PASSIF SINGULIER.
Nom. el mɑʓlωm-àtͦ l’opprimée. Gén. el mɑʓlωm-àtͥ de l’opprimée. Acc. el mɑʓlωm-àtͣ l’opprimée, etc.
PLURIEL.
Nom. el mɑʓlωm-ât les opprimées. Gén. el mɑʓlωm-ât des opprimées. Acc. el mɑʓlωm-ât les opprimées, etc.
Voilà les seuls signes auxquels on reconnaisse les masculins et les féminins; mais il s’en faut beaucoup que ces signes soient généraux: au contraire, la presque totalité des noms substantifs en est privée, et l’on n’en peut distinguer le genre par la forme qui, comme en français, est indistinctement commune aux uns et aux autres: l’usage seul peut les faire connaître, et c’est là une des difficultés de la langue arabe; difficulté d’autant plus grande, que le substantif étant équivoque, l’adjectif qu’il gouverne ne peut l’être, et doit se montrer masculin ou féminin.
En général, les noms de femmes, de pays, de villes, d’élémens sont féminins.
EXEMPLE.
mariam Marie. meʆr l’Égypte. el ârđ la terre. ῳâm la Syrie. el sɑmâ le ciel. qobros Cypre. el mâ’ l’eau. ħɑlɑb Alep, ville. el nâr le feu. boγdâd Bagdad. el hɑωâ l’air. bɑʆrâ Basra. el rîħ le vent. ʆωr Tyr. el ῳɑms le soleil. tedmωr Palmyre. el qɑmɑr[124] la lune. etc.
[124] Plus souvent masculin que féminin.
Sont aussi féminins les membres pairs:
el ïɑd la main. el ảïn l’œil. el aȥn l’oreille, etc.
Et quelques mots en ä; tels que ȥekrä, souvenir; oωlä, première; ȶωlä, plus longue;
Et d’autres en â; kobriâ, l’orgueil; maῳiωχâ, sénat; ħɑmrâ (chose), rouge.
Souvent il est permis de rendre féminin un nom masculin, surtout quand il est susceptible d’être de l’un ou de l’autre sexe.
EXEMPLE.
đjɑdd aïeul, đjɑdd-à t aïeule. ảmm oncle, ảmm-à t tante.
Cela se pratique généralement pour les adjectifs.
EXEMPLE.
kɑbîr grand, kɑbîr-à t grande. ʆɑγîr petit, ʆaγîr-à t petite. nɑđîf net, nɑđîf-à t nette. ảȥîm très-grand, ảʓîm-à t très-grande, etc.
Si l’on prononce comme le vulgaire, kɑbîr-é, ʆɑγîr-é, nɑđif-é, on voit que cette forme ressemble à celle du français, où l’e final rend féminins les adjectifs masculins, grand-e, fort-e, petit-e, etc.
Que si les adjectifs commencent par un a, cet a passe à la fin du mot pour le genre féminin.
EXEMPLE.
aʆfɑr jaune, masc. ʆɑfrâ, fém. ahdɑb à longs cils, hɑdɑbâ. aħmɑr rouge, ħɑmrâ. abiɑđ blanc, b ɑi đâ.
Cette règle a spécialement lieu pour les comparatifs qui tous se forment par l’a initial, avec la seule différence que l’ä porte deux points.
EXEMPLE.
aȶωɑl plus long, ȶωlä plus longue. akbɑr plus grand, kobrâ plus grande.
Quelquefois la terminaison at s’ajoute à un nom masculin, et alors il exprime spécialement l’unité.
EXEMPLE.
tebn, de la paille, tebnɑt, une seule paille. ȥɑhɑb, de l’or, ȥɑhɑb-ɑt, un peu d’or. đɑrb, coup, đɑrb-ɑt, une tape, etc.
Une bizarrerie de la langue est que quelquefois un nom singulier en at prend au pluriel une terminaison en apparence masculine, sans cesser d’être féminin.
EXEMPLE.
mɑdin à t, une ville; modon, des villes; amr àt, une femme; nesωân, des femmes, etc.
Enfin une dernière bizarrerie est que quoique en général l’adjectif suive le genre du substantif, cependant la plupart des objets inanimés, ou même non raisonnables, gouvernent également dans le pluriel les adjectifs au féminin singulier.
EXEMPLE.
el ảʆâfîr el ȶâïér à t, (mot à mot) les oiseaux la volante, (pour) les oiseaux volans; el ħɑđjar el ʆɑlîđ à t, les pierres la dure, (pour) les pierres dures.
Sur quoi nous remarquerons en passant, que l’article el se répète toujours devant l’adjectif, sans quoi il emporterait l’équivoque de gouverner le génitif.
§ III.
Du Nombre.
Les Arabes distinguent comme les Grecs trois espèces de nombres, le singulier, le pluriel et le duel, ou nombre deux.
Le duel n’est point usité dans l’arabe vulgaire; il a seulement lieu dans l’arabe savant ou littéral, où il est employé tant dans les noms que dans les verbes.
Sa forme dans les noms est simple; elle consiste à ajouter au nom singulier la finale ân pour le nominatif, et ain pour les génitif et accusatif, tant au masculin qu’au féminin.
EXEMPLE.
rɑđjol, un homme, rɑđjol-an, deux hommes. Gén., acc., dat. rɑđjol-ain, de deux hommes.
mɑdinɑt, une ville, mɑdinɑt-an, deux villes. Gén, acc., dat. mɑdinɑt-ain, de deux villes.
A l’égard des singulier et pluriel, masculin et féminin, nous avons vu dans le paragraphe des genres comment ils se composent pour les participes et les adjectifs; et comment les finales ωn, în, ân, ɑt, a t forment les pluriels masculins et les féminins singuliers et pluriels. Ce sont-là en quelque sorte les seuls noms qui conservent de la régularité: quant aux noms substantifs, la presque totalité, tant masculins que féminins, ne suit aucune règle constante ni uniforme pour passer du singulier au pluriel; au contraire ils se replient de manières si diverses et si singulières, que c’est-là une des plus grandes difficultés pour les novices dans la langue.
Les grammairiens ont pris la peine d’en former vingt-deux classes; mais cette multiplicité, loin d’éclaircir le sujet, ne fait que l’embrouiller, et il vaut mieux s’en tenir à la pratique, et apprendre à mesure du besoin le pluriel de chaque mot.
Nous allons cependant donner quelques exemples qui serviront à prouver cette vérité, et à donner une idée de cette difficulté.
EXEMPLE.
SINGULIER PLURIEL.
iɑħi à t la barbe, ioħiân. kobrâ plus petite, kobar. ảmωd une colonne, ỏmωd et ảωâmid. qɑđib un bâton, qođob. aħmɑr rouge, ħomr. qerb à t une outre, qerâb. romɑħ une lance, remâħ. rɑđjol un homme, ređjâl, et arđjâl. kảb talon, kảâb. đjɑbɑl montagne, đjebâl. rɑqɑb à t le cou, reqâb. đers grosse dent, đorωs. ῳâhed témoin, ῳohωd. kâmel parfait, kɑmɑlɑt. γâȥen attaquant, γoȥâ à t. dobb un ours, debâb et debâb à t. zῶđj mari, zeωađj à t. âχ frère, eχω à t. ωɑđjh face, aωđjoh. ïɑd main, aïden. mɑȶɑr pluie, amȶâr. rɑγîf pain, arγef à t et roγfân. ῳɑmâl nord, ῳamâïel. âđjωz vieille, ađjâïez. tâđj couronne, tiđjân. sɑqf voûte, soqfân. ῳɑrif noble, ῳorɑfâ. bɑχil avare, boχɑlâ. ħɑbib aimé, aħebbâ. γɑni riche, aγniâ. đjɑriħ blessé, đjɑrħa. qɑȶîl tué, qɑȶla. ʆɑħrâ désert, ʆɑħara. ảȥrâ la vierge, ảȥâra. nɑfs l’ame, nofos et anfωs. bɑħr la mer, bohor, ebħâr, abħor. akbɑr plus grand, akâber. mâ l’eau, miâh, amωâ. fomm la bouche, afωâ àt. emr à t femme nesâ, nesωân, nesωat. ensan homme, anâs, et enes.
C’en est assez pour faire sentir que l’usage seul peut apprendre la variété de ces formes; et cependant il arrive que quand on a saisi le génie de la langue on devine souvent par analogie quel pluriel doit résulter d’un singulier donné.
§ IV.
Du Comparatif et du Superlatif.
Le comparatif se forme tout simplement, en appliquant a devant l’adjectif.
EXEMPLE.
ħɑsɑn bon, aħsɑn meilleur. ʆɑγir petit, aʆγɑr plus petit. ħɑbib cher, aħɑbb plus cher.
Et le que qui suit s’exprime par men.
EXEMPLE.
Plus généreux que, akrâm men.
Plus grand que le sultan, aảʓɑm men el solȶan.
