IV

Le lendemain, quand papa et maman entrèrent dans la chambre, un spectacle terrible s’offrit à leurs yeux.

Alcée était étendu tout raide sur son lit, les paupières largement ouvertes, la bouche contractée...

«Papa! Maman! Il s’est passé une chose épouvantable.

«Figurez-vous qu’un grand homme noir, avec une moustache verte, est venu dans la cheminée. Je l’ai vu, car la plaque s’est soulevée toute seule! Il avait des yeux qui lançaient des flammes! Il a pris toutes sortes de choses et a disparu tout à coup!»

M. et Mme Aufmerksam courent à la cheminée. Plus de jouets, plus de livres! Rien que les deux petits souliers!

Une odeur de fumée, peut-être de pipe, se perçoit dans la chambre.

Le petit Alcée était surtout navré d’avoir perdu ses jouets, Son père lui donne pour le consoler un beau louis d’or. Ce louis, joint au produit de la vente, lui permit de miser trente francs sur Octavie II, dans le steeple de Pau.