LVIII

Un domestique, au moment où les habitants de la villa Isemburg prenaient le café à « Sorrente », remettait sur un plateau d’argent une lettre à l’honorable George Selwyn.

L’honorable George Selwyn, après l’avoir ouverte, la passait à son ami, en disant : « J’ai le regret de vous quitter ce soir ; il y a du monde qui m’attend chez moi. »

— « Oui… c’est de la petite maison sur les côtes de la Bretagne… dont tu m’as parlé, » reprit lord Annandale, en balayant des yeux la lettre écrite en chiffres.

La Faustin avait jeté involontairement les regards sur la feuille de papier à lettre, et s’écriait : — « Oh ! la jolie petite chaumière qui est en tête ; » et, se penchant dans un mouvement de curiosité enfantine pour déchiffrer l’exergue courant autour de la gravure, elle lisait tout haut : la Chaumière de Dolmancé.

Elle ajoutait : « C’est le nom de l’endroit, hein ? »

— « Oui, parfaitement, » faisait lord Annandale, pendant que la femme, soudainement décontenancée, rencontrait, sur les lèvres de l’honorable George Selwyn, un terrible sourire énigmatique.