Scène IV

L’EMPEREUR, PUITS-DES-BOIS,
LE GRAND MAÎTRE DES CÉRÉMONIES.

L’Empereur, sombre, en grand costume. — Combien de têtes, dites-vous, étaient déjà tombées ?

Le grand maître. — Cinquante à peine, sire !… Votre général, comme par un pressentiment de la clémence de Votre Majesté, avait mené les choses avec une audacieuse lenteur…

L’Empereur. — Il en sera récompensé par le ciel et par moi… Quant aux grands de ma cour qui osèrent arrêter mon courrier de grâce, ceux-là, oui, qu’on me les trouve, et que le bourreau les fauche demain… Comment les Dieux permettent-ils qu’au sommet où je suis, le bien soit presque irréalisable, tandis que le meurtre est si aisé !… Maintenant, allez !… (Indiquant Puits-des-Bois.) J’ai besoin de m’entretenir avec mon conseiller…

(Le grand maître sort.)