L'ÉPOUX.
Comment?
LA FERRONNIÈRE.
Par ce baiser.
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Elle dit, en riant; et ses lèvres trompeuses, Calmant de son amour les craintes soupçonneuses, L'enflamment d'un baiser, vain gage de sa foi; Lorsqu'une voix s'écrie: «Ouvrez, de par le Roi.» La porte est à grands coups au même instant heurtée: Il pâlit: la fureur de son ame agitée Fait trois fois à son front remonter la couleur, Et, trois fois le glaçant, en accroît la paleur. Mais elle:
LA FERRONNIÈRE.
O mon ami! ne faites rien paraître: Comptez sur moi: sachez ce que veut notre maître.
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Il sort, muet de rage; et tout l'enfer surpris A l'acteur pathétique applaudit par des cris.
LA FERRONNIÈRE, _seule_.
Le roi n'a contre lui nul sujet de colère: Qu'ai-je à craindre? il envoye un ordre salutaire Suspendre de ces lieux mon triste enlèvement.... L'ordre a bientôt suivi mon avertissement! Mais si de mon époux la violence extrême....
FRANÇOIS-PREMIER ET LA FERRONNIÈRE.
LA FERRONNIÈRE.
On entre ... ô Dieu! que vois-je? ah! c'est le roi lui-même. Me trompé-je? le roi! qui l'amène?...
FRANÇOIS-PREMIER.
L'amour.
LA FERRONNIÈRE.
Ah! sire....
FRANÇOIS-PREMIER.
Oui, pour vous voir il a quitté sa cour: Vous vaincre est à ses yeux la gloire la plus chère.
LA FERRONNIÈRE.
Eh sire!... qui vous peut résister sur la terre?...
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A ces mots, qu'en tremblant elle a balbutiés, Le roi, que le respect prosternait à ses pieds, Se relève ardemment, et vers l'alcove entraîne La belle, entre ses mains se défendant à peine; Toute émue, et roulant ses beaux yeux aveuglés, Par l'orgueil, la surprise, et la frayeur troublés; Palpitante aux assauts du héros téméraire: Ainsi l'autour ravit la colombe en sa serre. Les Démons, égayés de son doux embarras, Près du hardi vainqueur la pressant dans ses bras, Admiraient les effets si prompts, si manifestes, Le quelques mots confus qu'éclaircissaient des gestes. Sitôt! se disaient-ils; elle se rend! eh quoi? Est-ce éblouissement, magie, amour, effroi? Mais sur le couple heureux des rideaux se fermèrent: La scène resta vide; et les ris éclatèrent. La foule s'attendait, les voyant s'éclipser, Que de nouveaux acteurs viendraient les remplacer; Mais l'auteur, voilant tout en sa folle licence, Pour comique ressort présenta leur absence. Les Diables, qui d'abord en rirent étonnés, Regardèrent enfin les diablesses au nez: Leur sexe plein d'ardeur se peint tout en images: Tout le feu des enfers colora leurs visages. Déja les vieux Démons, si zélés pour les mœurs, Opposaient leur murmure à cent lutins rimeurs, Beaux-esprits farfadets, dont la troupe idolâtre Toujours chante Vénus, ses lys, et son albâtre, Et que faisait pâmer le voile ingénieux Qui laissait entrevoir ce qu'il cachait aux yeux. C'est ainsi qu'un grand art montre ce qu'il dérobe; Tel on sent mieux le nu sous les plis d'une robe: Tel, disait-on encore, un habile pinceau Traçant Agamemnon le voila d'un manteau, Ne sachant pas quels pleurs prêterait le génie A ce père, témoin du sort d'Iphigénie. Le silence animé ne se prolongea pas: Les plaisirs des mortels sont rapides, hélas! Nul monarque en amour n'a de pouvoir suprême: La belle reparut, vermeille, et le roi, blême. Mais avant de quitter ces lieux, encore obscurs, Le héros, de son sceptre, avait touché les murs: O miracle soudain! la tendre Ferronnière Vit son toit se changer en palais de lumière. Les lambris, les plafonds, revêtus de cristaux, Réfléchirent l'éclat des plus rares métaux; De candélabres d'or ses foyers rayonnèrent; De velours argentés ses fenêtres s'ornèrent; De glands d'or soutenu, son lit, chargé d'un dais, Devint un sanctuaire à ses divins attraits; De riches diamants ses écrins se garnirent; En ses vastes haras trente étalons hénnirent; Salaire des baisers que, d'un cœur délicat, Le monarque ravit à l'époux avocat. La novice Phryné, trop facile conquête, Sentit mille vapeurs gonfler sa jeune tête; Son orgueil éventé s'entoura de valets, Et monta sur un char, pour fuir les camouflets.
Cependant son époux, en proie au chagrin sombre, Erra deux jours, deux nuits, grondant encor dans l'ombre; Il traîne un corps maigri, faible, et sans aliments: Son désordre éperdu signale ses tourments: Immobile, debout, l'œil sans vue, il soupire, Tel qu'un homme frappé d'un aveugle délire.