Chapitre 40 Maître Tixier veut que Jeanne achète un morceau de vigne

Un dimanche que Jeanne servait son maître qui soupait seul à sa petite table, pendant que les autres hommes, grands et petits, mangeaient ensemble, il lui dit :
« Petite Jeanne, l’argent ne vaut rien à garder. Voilà Gerbaud qui vend le bien de sa défunte tante la mère Nannette ; tu sais qu’elle avait un joli quartier de vigne dans les Hautes-Roches, tout contre la mienne ; si tu veux m’en croire, je te l’achèterai.

— Comme vous voudrez, notre maître, répondit Jeanne, qui pleurait toutes les fois qu’elle entendait prononcer le nom de sa chère mère Nannette ; mais il faut pourtant de l’argent tous les ans pour les façons et du fumier pour les provins.

— Qu’est-ce que tu dis donc là, petite Jeanne ? Est-ce qu’en bêchant mon arpent on ne donnera pas un coup de pioche à ton quartier ? est-ce qu’en menant du fumier à ma vigne on n’en pourra pas laisser un brin devant la tienne ? Nous les vendangerons toutes les deux ensemble ; notre cuve est bien assez grande pour tenir le tout, et tu auras le profit de la vigne tout net : ça ne fait pas de mal à une jeunesse, pour se marier, que d’avoir un bout de bien au soleil !

— Notre maître, vous êtes trop bon pour moi : je ne suis pas pressée de me marier ; si vous ne me renvoyez pas, je ne vous quitterai jamais.

— Te renvoyer, ma Jeanne ! dit la maîtresse ; ah ! si tu ne quittes la maison que quand je t’en mettrai dehors, tu es bien sûre d’y mourir.

— Eh bien, c’est entendu, dit maître Tixier. On fait la criée d’aujourd’hui en huit ; j’irai, et je t’achèterai le quartier des Hautes-Roches. »

Le dimanche suivant, il dit à Jeanne : « Ma fille, c’est fini ; jeudi, en allant au marché, je te conduirai chez le notaire pour signer l’acte, puisque tu sais écrire ; j’ai eu bien de la peine à l’avoir, ce quartier-là ; il faisait envie à beaucoup de monde. Je l’ai emporté ; mais aussi il te coûte deux cent dix bons francs, le contrat à la main. Es-tu contente ?

— Notre maître, ce que vous faites est bien fait », répondit Jeanne.