L'ETIQUETTE:
Forme Rectangle, Rectangle, Rectangle, Rectangle, Rectangle, coins coupes coins coupes coins coupes coins coupes coins abattus en haut. en bas. en haut. en haut. en bas.
Couleur Verte. Verte. Verte. Verte et Verte. cadre noir.
Mode de Fil blanc Collee. Fil vert Collee. ? fixation en haut. en travers.
Provenance " " Bon-Marche. Bon-Marche. Bon-Marche. ?
Inscriptions Corsages, Lingerie et ? Bon-Marche, 6 fr. 75 et ? lingeries. bonneterie. 6 fr. autre chose.
R. sug.
Nombre d'erreurs 3 1 2 1 0 1
· · ·
TABLEAU XIII(b-2) (suite).--Experiences sur les erreurs de memoire forcee
· · ·
TOTAL DES AND. DIE. VAN. MERI. GOUJE. Erreurs. Oublis. Reponses justes. ...........................................................................................
Francais. Francais. Francais. Francais. Francais. 0 0 25
Face de Une tete. Tete de Une dame. Un aigle et 5 0 19 Napoleon Napoleon un monsieur III. III. derriere.
non couronne Pas de Pas de " " 3 1 12 couronne. couronne.
Vieux. Vieux. Vieux. Vieux. Vieux. 4 23
Pas abime. Pas abime. Pas abime. Pas abime. Abime dans 18 1 5 le milieu de l'aigle.
1 1 1 2 2 ...............................................................................................
Francais. Parisien. Pas francais. " " 1 0 21
2 sous. ? 2 10 cent. ? 13 2 9
Blanchatre et Bleu. Bleu ou Blanc. Rose. 15 0 9 un peu rouge. marron
Neuf. Pas servi. Neuf. Neuf. Neuf. 10 1 13
R. sug. R. sug.
1 1 2 2 1 ................................................................................................
Rectangle, Rectangle, ? Rectangle Rectangle, 17 1 5 coins coins regulier. coins coupes abattus abattus en haut. en haut. en haut.
Verte. Bleu. Marron. Bleu. Rouge. 11 1 12
Du fil, Aiguille en ? Fil noir au Fil noir en 15 3 6 mais ne l'a long. centre, travers. pas vu formant noeud.
Bon-Marche. ? ? Bon-Marche. Bon-Marche. 0 4 17
Bon-Marche, ? ? ? 320. 6 7 11 magasins de nouveautes. Boucicault.
sug. R. sug. R. sug. R. sug.
3 2 1 3 3 ................................................................................................
TABLEAU XIII(c-1) (suite).--Experiences sur les erreurs de memoire forcee [Illustration: Tableau13c.png = tableau entier en format graphique] ................................................................................................
BOUT. VASSE. DELAN. MONNE. PET. POIRE. .............................................................................. LE BOUTON: ---------- Forme Rond. Rond. Rond avec Rond. Rond et Rond. un rebord. petit rebord.
Couleur Noir et Marron Marron. Marron Marron tache ? bleu. avec taches. uni. de blanc.
Substance Metal. Os. Corne. Porcelaine. Corne. Bois.
Milieu " 4 trous. 4 trous. 4 petits 2 trous. 4 trous. trous.
Fixation Epingle. Fil blanc Fil blanc Fil beige. Fil noir Fil noir. en coton qu'on voyait dans les passe par passant par trous. les trous. les trous.
Le sujet s'est rappele R sug.
Nombre d'erreurs 3 1 1 3 2 1 ...............................................................................................
LE PORTRAIT: ------------ Forme Rectangle. Rectangle. Rectangle. Rectangle. Rectangle. Rectangle.
Couleur Noir. Noir gris. Noir. Noir. Noir. Noir sur un cote.
Sujet Homme Assis, Homme assis, Un monsieur Homme Un monsieur represente qui ouvrait fatigue, ouvre la qui rie. qui baille. assis la bouche. reflechit. bouche pour qui baille. parler.
Partie Le buste. Jusqu'aux Jusqu'aux On ne voit On voit le Jusqu'aux visible genoux. genoux. pas ses pantalon, genoux. jambes. non les genoux.
Position de Livre a la " Appuyee sur Leve la main Leve le bras ? la main main. le dossier plus haut a la hauteur de la que la tete. de l'epaule. chaise.
Couleur du Habit noir, ? Veston Gilet Gilet blanc, " vetement gilet noir. noir. blanc. veste noir.
Nombre d'erreurs 2 2 2 1 2 2
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TABLEAU XIII(c-2) (suite).--Experiences sur les erreurs de memoire forcee
-----------+-----------+------------+----------+----------+-----------+-----------+ | | | | | | | GESBE. | DEW. | FELI. | BIEN. | POU. | MIEN. | LACA. | | | | | | | | ------------+-----------+------------+----------+----------+-----------+----------+ | | | | | | | | |Forme |Circulaire.| Rond. | Rond. | Rond. | Rond. | Rond. | |circulaire.| | | | | | | | | | | | | | | |Places | Marron. | Jaune, | Marbre | Jaune | Gris et | Beige | |blanches | | pas uni. | jaune un | uni . | blanc. | avec | |et un peu | | | peu | | | petites | |brunes. | | | claire. | | | rayures | | | | | | | noires. | | | | | | | | | | |Nacre. | Corne. | Corne. | Nacre | Nacre. | ? | ? | | | | ou os. | | | | | | | | | | | | | |4 petits | 4 trous. | 4 trous. | 4 trous. | 4 trous. | 4 trous. | 4 trous | |trous. | | | | | | formant | | | | | | | carre. | | | | | | | | | | |Fils | " | Attache, | Cousu | Fixe | Attache | ? | |blancs en | | je suppose,| par les | par des | avec une | | |coton | | par un fil | 4 trous | ficelles | ficelle; | | |passant | | ou un | avec | qui | on ne la | | |par les | | clou. | du fil | passent | voyait | | |Trous. | | | blanc. | par | pas. | | | | | | chaque | | | | | | | | cote. | | | | | | | | | | | | | 2 | 0 | 1 | 1 | 3 | 2 | 1 | | | | | | | | | +-----------+-----------+------------+----------+----------+-----------+----------+ | | | | | | | | |Rectangu- | Rond. |Rectangle. |Rectangle.| Ronde. | Rectangle.|Rectangle.| llaire. | | | | | | | | | | | | | | | |Grise, | Noir. | Bleu. | Noir. | Noir. | Gris. | Marron. | |bord blanc | | | | | | | |depassant. | | | | | | | | | | | | | | | |Un | Homme qui | Un | Homme qui| Un | Un homme | Un | |monsieur | baille, | monsieur | baille. | monsieur | qui rit. | monsieur | |qui | assis. | qui a la | | qui ouvre| | qui ouvre| |Baille. | | bouche | | la | | la bouche| | | | ouverte. | | bouche. | | pour | | | | | | | | chanter. | | | | | | | | | |On ne voit | Le corps | Moitie | On voit | On | Jusqu'aux |On ne voit| |pas les | et une | du | un genou | voit | genoux. | que le | |jambes. | partie | corps. | qui passe| ses | | buste. | | | des | | sous la | genoux. | | | | | jambes. | | table. | | | | | | | | | | | | |Il leve | Main a | Il met | Main au | Main | ? | Il porte | |la main | la tete. | la main | menton. | sur la | | la main | |pres de | | a la | | table. | | a sa | |sa bouche. | | bouche. | | | | bouche. | | | | | | | | | |Gilet | " | Costume | Costume | Costume | Gilet | Veston | |blanc, | | marron. | noir, | marron. | gris, | noir, | |paletot | | | gilet | | veste | gilet | |noir. | | | blanc. | | grise. | noir. | | | | | | | | | | 2 | 4 | 3 | 3 | 3 | 3 | 4 | | | | | | | | | +------ ----+-----------+------------+----------+----------+-----------+----------+
TABLEAU XIII(d-1) (suite).--Experiences sur les erreurs de memoire forcee [Illustration: Tableau13d.png = tableau entier en format graphique]
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SAGA. BLASCH. MOTTE. MARTIN. UHL. OBRE.
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LE BOUTON: Forme. Rond. Rond. Rond. Rond et Rond. Rond. circonference qui bombe.
Couleur. Jaunatre Jaune Gris avec Cafe au Gris et Marron uni. avec des noir. lait. noir. gris, taches peu blanc marron.
Substance. Corne. Corne. ? Pas en Pas en En nacre etoffe. etoffe.
Milieu. 4 fils blanc 4 trous au 4 trous. Grand trou. 5 trous. 4 trous. au milieu. milieu.
Fixation. Du fil. Colle. Fil. Espece de Ficelle, Cousu. ficelle rouge, ne l'a pas Tu as vu du je l'ai vue, vue. fil?--Non, mais je n'ai monsieur. pas fait attention.
Nombre d'erreurs. 3 0 2 2 3 2
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LE PORTRAIT: Forme. Ovale. Rond. Carre. Rectangle Rond. Carre. parfait.
Couleur. Blanc. Noir. Noir. Blanc et noir. Blanc. "
Sujet Monsieur Monsieur Un Un monsieur Un monsieur Un monsieur represente. qui baille. qui riait. monsieur? qui rit, qui riait. lit, assis appuye sur le dossier de la chaise.
Partie Jusqu'aux Jusqu'aux Moitie du Moitie des Rien que la De la tete visible. jambes. genoux. corps. jambes. tete. aux genoux.
Position de La main a Main appuyee ? Main droite Main ? la main. la hauteur sur une appuyee sur invisible. du front. chaise. la tete du cote de l'oreille.
Couleur du " Gilet noir, Veste noire, " " " vetement. costume gilet bleu. marron. R. sug. R. sug. Nombre d'erreurs. 4 4 1 3 5 2
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TABLEAU XIII(d-2) (suite).--Experiences sur les erreurs de memoire forcee
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TOTAL DES AND. DIE. VAND. MERI. GOUJE. HUBE. Erreurs Oublis Reponses justes ...............................................................................................
Rond. Rond. Rond. Rond. Rond. Rond. 0 0 25
Gris, Marron Marron et Blanc. Gris, raies Marron. 11 1 13 verni. uni. blanc. noires, un peu marbre.
Pas en Pas en Pas en En os. " En bois. 7 3 14 etoffe. etoffe. etoffe.
Des Du fil. 4 points. 4 trous. 4 petits 3 trous. 8 16 diamants. trous.
Du fil. Ne Fil blanc. Fil marron, Fixe par Fil noir, Colle. 21 1 2 l'a pas vu. l'a vu. du fil l'a vu un noir dans peu. des trous, l'a vu.
3 2 2 3 2 1
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Carre. Longue. Carre. Rond. Rectangle. Carre. 7 0 18
Noir. Noir. Marron. Noir. Noir. Noir. 5 0 19
Un homme Un monsieur Un monsieur Un monsieur Un monsieur Un monsieur 17(?) 1 7 qui baille. qui baille. qui tire qui ouvre qui baille. assis qui la langue. la bouche. fait la grimace.
Rien que Tout Corps et Tete et A mi-corps. Tout 14 11 le corps et entier. tete. corps. entier. la tete.
Il met la Main Il fait des Leve la Main droite ? 14 5 4 main droite droite sur grimaces main devant la au front. son cote. en jusqu'au bouche. mangeant. front.
paletot Gilet noir, " Gilet noir, Gilet blanc, Veste 11 1 5 noir, gilet veste veste veste noire, noir. noire. noire. noire. gilet noir.
3 3 3 3 2 2
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--Tordu sur le cote (2 fois). Ecorchure (1 fois). Deforme en bas (1 fois). A recu un coup de marteau en bas a droite (1 fois).
--Il manque des cheveux a la tete (1 fois). Il y a sur la tete 5 parties usees (1 fois; le sujet dessine ces parties usees, qui sont le resultat d'une erreur).
Les erreurs sur le sou sont peu graves; la principale est un oubli de la deterioration: il est possible qu'elle n'ait pas ete percue. Je pense que le sou a ete mieux retenu que le timbre parce qu'il occupait une place privilegiee sur le carton a gauche et en haut; de plus, un sou francais presentait moins de variations possibles de forme et de couleur qu'un timbre francais.
ERREURS COMMISES SUR L'ETIQUETTE
Les erreurs faites sur l'etiquette sont les plus interessantes de toutes, car elles sont nombreuses et faciles a definir en faisant dessiner l'etiquette par l'enfant.
1 deg. Quelle est la couleur de l'etiquette? Nous avons vu que sur la couleur du timbre on s'est bien souvent trompe. Il en a ete de meme pour celle de l'etiquette.
--L'etiquette est verte (12 fois).
--Bleue (4 fois). ) ) --Rouge (2 fois). ) ) --Rose (1 fois). ) )--(10 fois) --Blanche (1 fois). ) ) --Grise (1 fois). ) ) --Marron (1 fois). )
La majorite est donc pour la couleur verte, qui est la couleur exacte.
2 deg. A quel magasin appartient-elle? Sauf 4 eleves, tous ont repondu: Aux magasins du Bon Marche.
3 deg. Quelle est sa forme? Tous ont repondu qu'elle est carree ou rectangulaire; mais quand je leur ai fait preciser la forme par un dessin, beaucoup d'eleves ont figure les deux coins du haut coupes, alors que ce sont les coins du bas qui sont coupes. Ainsi, 10 eleves ont cru que les coins du haut etaient abattus, et 5 seulement se sont rappele exactement que c'etaient les coins du bas. Je me demande d'ou vient cette singuliere erreur, remarquable surtout par sa generalite. Je pense qu'elle provient peut-etre de ce que les cadres rectangulaires ont les pans du haut plus souvent coupes que ceux du bas. 4 eleves ont cru l'etiquette de forme regulierement rectangulaire, et 2 ont cru que les quatre coins sont coupes. Ainsi, ceux qui ont reussi a retenir exactement cette forme, pourtant si simple, sont une petite minorite, 3 sur 23.
3 deg. Comment l'etiquette est-elle fixee sur le carton? Ce mode de fixation donne lieu a une illusion, meme quand on decrit la fixation avec l'objet sous les yeux. On voit, en effet, que l'etiquette est traversee de haut en bas par une epingle, et on en conclut qu'elle est epinglee au carton; mais c'est inexact; car l'etiquette est doublee d'une seconde feuille, et cette seconde feuille, qui n'est pas traversee par l'epingle, est en realite collee au carton. Nous signalons en passant cette petite particularite, parce qu'elle pourrait servir de point de depart a une etude sur la sagacite d'esprit dans les perceptions; mais, pour le moment, comme nous etudions les erreurs de memoire et non les erreurs de perception, nous considerons qu'une reponse est exacte lorsqu'elle affirme que l'etiquette est fixee au carton avec une epingle.
Voici les reponses:
--Etiquette collee (2 fois).
--Cousue avec du fil (10 fois).
--Fixee avec une epingle, une aiguille ou un clou (8 fois).
--Le sujet ne sait pas (3 fois).
Lorsque le sujet nous repond que l'etiquette est cousue au carton avec du fil, nous lui demandons de nous dessiner le fil sur l'etiquette; on trouve figures dans les dessins toutes les dispositions possibles du fil, par exemple l'etiquette est cousue en travers et en haut, ou bien le fil se voit aux quatre coins, ou bien il croise l'etiquette par le milieu; tous ces dessins montrent que le souvenir peut etre precis, bien qu'il soit entierement faux; c'est ce que nous avons deja vu pour le timbre. Cette constatation est en contradiction avec les idees communes; nous le montrerons tout a l'heure dans notre conclusion.
Nous n'avons pas rencontre d'enfant qui ait dit spontanement la couleur du fil avec lequel l'etiquette lui parait etre fixee au carton; c'est sur notre demande expresse qu'il dit cette couleur: il y a donc eu la un peu de pression, et j'imagine que l'enfant, ayant affirme que l'etiquette etait cousue avec du fil, s'est cru oblige par la logique d'attribuer une couleur a ce fil, qu'il croyait avoir vu; mais, bien entendu, il aurait pu dire qu'il ne s'en souvenait pas. Ces couleurs de fil sont tres variees; nous comptons: fil noir (2 fois), fil blanc (3 fois), fil vert (1 fois), fil beige (1 fois), ficelle rouge (1 fois).
Quant a l'epingle, elle n'a jamais ete representee dans la vraie direction; le plus souvent, on l'a figuree en travers, et vers le haut de l'etiquette.
4 deg. Quelle inscription porte l'etiquette? Tous les enfants, sauf un, se sont rappele que l'etiquette portait une inscription; mais aucun ne s'est rappele la totalite de l'inscription. Le numero exact: 6,75 a ete dit 4 fois: une fois on a cite 6; une autre fois, un numero de fantaisie, 320. Pour les inscriptions de mots, voici ce qu'on a cite: A, Boucicault, Nouveautes.--Lingerie, Bonneterie--Magasins, Layettes.--Au Bon Marche(6 fois)--Magasins de nouveautes--Lingerie et mercerie, Paris--Lingerie--Corsages et lingeries. Toutes ces inscriptions, sans etre justes, pouvaient etre considerees comme probables, car ce sont des inscriptions qu'on trouve sur les etiquettes du Bon Marche; elles se rapprochent meme de la designation vraie en ce qu'elles designent des articles feminins. En ce qui concerne ces inscriptions, 8 enfants ont declare qu'il y avait quelque chose, mais qu'ils ne se rappelaient plus.
Ces erreurs sur l'etiquette ont, comme celles sur le timbre, des caracteres tres nets; nous remarquons ici encore la dissociation du souvenir, et l'existence d'erreurs isolees; sur 5 erreurs possibles, 5 sujets n'ont fait qu'une seule erreur, 8 sujets en ont fait 2, et 8 sujets en ont fait 3. La precision des souvenirs faux est attestee par les dessins du mode d'attache de l'etiquette.
ERREURS COMMISES SUR LE BOUTON
Ces erreurs ressemblent beaucoup a celles de l'etiquette.
1 deg. Forme.--Tous les sujets se souviennent que le bouton est rond.
2 deg. Couleur.--Nous comptons comme justes les reponses: marron, jaune, beige, cafe au lait. Les reponses justes ont ete nombreuses. Les reponses fausses presentent ce caractere d'etre des erreurs d'approximation; en effet les couleurs supposees ne contrastent pas avec la couleur reelle; un seul sujet a dit: gris et bleu; aucun n'a dit que le bouton etait rouge ou vert; les couleurs fausses sont le plus souvent le blanc, le gris et le noir. Il en etait tout autrement pour le timbre, dont les eleves ont, par erreur, completement change la couleur, remplacant le rouge par du bleu ou par du vert. Cette difference de resultats montre combien ces experiences sont compliquees; il est probable que la nature des erreurs commises ne doit pas etre consideree abstraitement, et erigee en une loi generale des erreurs de la memoire des couleurs; on doit plutot l'attribuer a la nature des objets sur lesquels porte le souvenir; de deux objets, celui qui peut revetir un grand nombre de couleurs differentes donnera lieu a plus d'erreurs differentes de couleur qu'un objet qui, comme une plume, ou une epingle, presente presque toujours la meme couleur; le premier, en effet, eveille plus d'associations chromatiques que le second.
3 deg. Substance.--Cette question me parait maintenant inutile, car il est difficile pour un enfant de connaitre la matiere du bouton. Je considere cependant comme fausses les reponses: nacre, porcelaine, os.
4 deg. Milieu du bouton.--La plupart des enfants, 16 sur 25, se sont rappele que le milieu du bouton est perce de 4 trous; quelques-uns ont fait des erreurs sur le nombre des trous; ainsi on a repondu 1 grand trou (1 fois), 2 trous (1 fois), 3 trous (1 fois), 5 trous (1 fois).
Une erreur plus grave a ete de repondre que le milieu du bouton est occupe par autre chose que des trous; ainsi, un enfant a dit: 4 fils blancs, au milieu; un autre a dit, du fil; un troisieme, 4 points. Ces enfants ont ete induits en erreur soit par la preoccupation de savoir comment le bouton tenait au carton, soit par le souvenir d'autres boutons, car les boutons qu'on voit ordinairement sont cousus. Ce sont la, par consequent, des erreurs de routine ou des erreurs de logique.
Un seul enfant, And., nous a fait une reponse singuliere; il nous a assure que le centre du bouton etait occupe par des diamants; sur notre demande, il nous a fait le dessin du bouton, avec un diamant au centre. C'est la une erreur d'une espece assez rare; mais nous en trouverons d'autres exemples, a propos des autres objets.
5 deg. Fixation du bouton sur de carton.--Le bouton, comme l'etiquette et comme le sou, etait simplement colle au carton. C'est un mode de fixation qui est tout a fait inusite; lorsqu'on veut fixer un bouton, on le coud. C'est probablement pour ce motif que les erreurs ont ete si nombreuses; elles s'elevent a 21; ce qui veut dire que 21 eleves sur 25 se sont imagine qu'ils avaient vu le bouton cousu avec du fil, ou fixe avec une epingle. Leurs reponses ont eu la meme precision que pour l'etiquette; nous leur avons demande la couleur du fil, et chacun a precise que le fil etait blanc, ou noir, ou meme rouge... Ce sont bien des erreurs logiques, avec peut-etre une legere fantaisie en ce qui concerne la couleur du fil: mais du moment que l'enfant s'etait avance, et avait dit que le fil etait cousu, il ne pouvait guere se refuser a attribuer une couleur a ce fil, lorsque nous le lui demandions. C'est un point sur lequel il faut faire des reserves. Il n'est pas certain que les enfants entendent affirmer qu'ils ont vu le fil; quelques-uns du moins, quand ils repondent que le bouton etait fixe avec du fil, savent qu'ils font une interpretation, et qu'ils ne rapportent pas un fait d'observation; du moins, je le suppose; mais cette distinction entre le raisonnement et l'experience est un peu subtile pour eux, et ils ne songent pas a la faire, parce qu'on n'attire pas leur attention sur la necessite de la faire.
La preuve, c'est que lorsque j'ai demande expressement a quelques-uns des enfants s'ils avaient vu le fil, j'ai obtenu des reponses tres variables. Van. repond: "Oui, j'ai vu le fil." C'est l'affirmation categorique. Mais Gouje. est moins certain; il dit: "Je l'ai un peu vu"; Martin. repond aussi: "Je l'ai vu, mais je n'ai pas fait attention." D'autres enfin, Obre., Uhl., And., affirmant qu'ils n'ont pas vu le fil.
Nous pouvons repeter, a propos de ces erreurs, ce que nous avons remarque plus haut; les erreurs d'imagination sont d'une precision extreme, et elles se trouvent melangees intimement avec des souvenirs exacts relatifs au meme objet. Quant a leur caractere habituel, ce sont des erreurs de routine ou des erreurs logiques. Un seul cas d'erreur speciale est a signaler, c'est celui du diamant.
ERREURS RELATIVES AU PORTRAIT
Les quatre objets precedents qui ont servi aux experiences sont des objets usuels, auxquels nos yeux sont habitues, et qui ne presentent aucune difficulte intellectuelle de perception; on voit et on reconnait un timbre, un bouton, une etiquette et un sou sans qu'il soit necessaire a un sujet normal de faire un effort pour comprendre. On ne peut pas en dire autant pour les deux autres objets: le portrait presente une petite difficulte d'interpretation; il faut non seulement reconnaitre la nature du personnage, mais comprendre ce qu'il fait; l'effort est encore plus grand pour comprendre le sujet de la gravure.
1 deg. Forme.--La forme du portrait a ete bien retenue le plus souvent (18 fois); 7 fois seulement, on a cru qu'il etait rond.
2 deg. Couleur.--Les erreurs sur la couleur sont peu nombreuses et peu importantes; 2 fois on a dit qu'il etait blanc, 2 fois marron et 1 fois bleu.
3 deg. Sujet represente.--En realite, le portrait represente un homme qui ouvre la bouche. Tres peu d'enfants se sont bornes a decrire ce qu'ils avaient vu; ils ont cede au besoin d'interpreter; au lieu de dire simplement que l'homme ouvre la bouche, on a dit qu'il baille, qu'il crie, qu'il fait la grimace, qu'il rit, qu'il tire la langue, qu'il mange, etc. C'est un nouvel exemple de la difficulte qu'eprouve l'enfant a distinguer entre une observation des sens et une conclusion tiree de cette observation.
4 deg. Position de la main.--Cette position a ete rarement decrite avec exactitude, 3 fois seulement; souvent (5 fois), l'enfant ne se l'est plus rappelee; plus souvent encore, il a invente une attitude inexacte, consistant surtout a placer la main plus haut qu'elle n'etait. Ce deplacement parait avoir lieu quelquefois pour des raisons de logique; ainsi, ceux qui ont cru que l'homme baille ont suppose qu'il met la main devant sa bouche.
5 deg. Couleur du vetement.--La veste, le plus souvent, a ete decrite de couleur noire; pour le gilet qui est reellement blanc, on a dit tantot blanc, tantot noir. Parfois, l'enfant a attribue au vetement une autre couleur, le marron par exemple, meme alors qu'il avait dit que la gravure etait noire.
ERREURS COMMISES SUR LA GRAVURE
Ainsi que nous venons de le dire, les erreurs sur la gravure ont un caractere tout particulier, qui provient en partie de ce qu'elle presente quelque difficulte d'interpretation. Nous n'insistons pas sur les erreurs de forme et de couleur, qui sont representees en detail dans nos tables; il faut surtout mettre en lumiere les erreurs sur le sujet de la scene representee. Ces erreurs peuvent etre classees en 3 categories:
1 deg. Des erreurs totales, completes, par suite desquelles l'eleve substitue au sujet de la gravure un autre sujet, tout a fait different. Deux enfants seulement ont commis cette erreur grave. L'un, Bout., s'est imagine que la gravure representait une societe de 40 individus assis, et se faisant photographier. Cette description, il nous l'a donnee avec assurance, repondant avec precision a toutes nos questions; il a meme fait un dessin de cette gravure imaginaire. Lorsque nous lui avons montre le carton pour le detromper, il a ete tres surpris, et n'a pas pu comprendre ce qui l'avait induit en erreur; il ne s'est pas rappele avoir vu quelque part la photographie d'une societe.
Tableau XIII (e-1).--Experiences sur les erreurs de memoire forcee. (suite). [Illustration: Tableau13e.png = tableau entier en format graphique]
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GESB. DEW. PET. FELI. BIEN. POU. ................................................................................... GRAVURE: Forme Rectangulaire. Ellipse. Rectangle. " Carre. Ovale.
Couleur Grise, bords Noire. " " Noire. Marron blancs fonce. depassant.
Sujet Une poste, et Des hommes Du monde qui Beaucoup de Des hommes Des collegiens beaucoup de qui etaient rentre. Il y monde, une qui se qui rentrent gens se a une poste; a une grille grille, des bousculent. au college, presentent ils criaient entr'ouverte, messieurs Il y a une porte en pour entrer: On voyait ce sont tous bien habilles porte avec pierre et en la grille a une grille. des hommes, qui entrent une grille. bois, rond en les machins en noir, et qui Les hommes haut. dores au bout. avec chapeau attendent. ont une C'est la rond. On ne Pas de dames, costume, 1 grille du voit pas le ni d'enfants. comme les palais de jardin. Il gardes justice. me semble republicains. qu'il y a 1 une pelouse. 1
Description 2 Un carton rond ne colore de repondant a jaune, il aucun objet ressemblait a une montre.
2
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Tableau XIII (e-2).--Experiences sur les erreurs de memoire forcee (suite). [Illustration: Tableau13f.png]
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BOUT. VASSE. DELANS. MONNE. POIRE. ................................................................................................ GRAVURE: Forme Rectangulaire. Ovale. Rectangulaire. Ovale. Ovale.
Couleur Noire. Noir gris. Noire. Noire. Blanche et noire.
Sujet Plusieurs hommes Represente Des hommes, C'est la greve C'est la poste. les uns a cote une maison et une foule et des facteurs. Il y a des des autres, sur une foule de une grille qui J'ai vu cette facteurs qui plusieurs rangs; gens qui se s'ouvre, des gravure dans sont dehors. on ne voit que bousculent hommes qui un kiosque, il Ils attendent des les bustes. pour entrer; passent. y a des gardes, lettres. On voit C'est une on voit une Y a-t-il des des soldats, des grilles et societe de grille; des femmes? Je des facteurs. un mur. messieurs en soldats sont n'ai pu tout Cela se passe costume noir. meles a la regarder. a l'Hotel de Il y a environ foule. Ville. 40. Ils se font photographier. 1
3
Descriptions ne Un autre sou; Toute petite repondant a le premier image, un petit aucun objet etait de 5 portrait de centimes, jeune fille; celui-ci est on la voit de 10 centimes jusqu'au buste, il etait a elle est de droite du profil, sans portrait. On chapeau, le voyait l'aigle. portrait est Il etait moins ovale, blanc et abime que gris (dessin) l'autre sou. 2
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TABLEAU XIII (e-3).--Experiences sur les erreurs de memoire forcee (suite). [Illustration: Tableau13g.png]
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MIEN. LAC. SAGA. BLASCH. MOTTE. MARTIN. UHL. ...............................................................................................
GRAVURE: Forme Rectangle. Ovale. Ronde. Rond. Carre. Ovale. Carre.
Couleur Gris. Blanc et Blanc et Noir. Noir. Noir et Noir et marron. noir. blanc. blanc.
Sujet Un jardin; Un batiment, Un vote, Des Monument Des Des on voit du grille des personnes, ou il y facteurs personnes monde qui entre'ouverte. messieurs hommes, avait du en greve. courant entre, Des hommes. bien femmes, monde; des Un monument dans une surtout des Des ouvriers habilles, enfants, hommes et avec des maison. hommes. On en veston. en noir, qui des dames; grilles. 1 voit, de qui vont rentrent la porte N'a pas fait cote, une voter. On dans une est carree, attention maison. voit la prison; on en grilles. s'il y avait 2 rue, des voit la 1 des femmes. maisons. porte, elle est grillagee.
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OBRE. AND. DIE. VAN. MERI. HON. GOUJE. ...............................................................................................
GRAVURE: Forme Carre. Rond. Rectangle. En longueur.Rond. " Rectangle couche.
Couleur Gris. Noir. Noir. Marron. Noir. " Noir.
Sujet Enterrement Barres de fer, C'est un La greve de Un jardin, Des Des de Felix c'est une musee, le facteurs. des hommes messieurs messieurs Faure. On grille; il y a jardin des Je l'avais qui entrent qui qui voit des hommes, Plantes, il vue sur les par une courent. entrent Louhet, des des dames, et y a des journaux. porte en Il y a une au Senat, personnes des enfants messieurs On voit fer, avec maison. On par le qui qui regardent. en noir qui des soldats des voit la Luxembourg. regardent, rentrent. qui grilles. porte. Elle Ils sont en puis portent des Ils sont est ronde. redingote, l'enterrement, lettres; en noir. avec des des soldats. une voiture. chapeaux (Grandeur: 1 haute-forme 1 centimetre 2 carre.) 1 3
· · ·
Obre. a fait une invention du meme genre; il nous a assure qu'une des gravures representait l'enterrement de Felix Faure; il a, sur notre demande, donne maint detail; on voit Loubet, nous a-t-il dit, puis des personnes qui regardent, puis l'enterrement, des soldats. Nous lui avons fait dessiner cette gravure: il a trace un petit carre ayant a peine un centimetre de cote.
Ce sont les deux seules inventions completes qu'il y ait eu a noter. J'en rapprocherai d'autres cas, qui me paraissent analogues. Trois eleves ont decrit, outre les six objets figurant sur le carton, des objets completement imaginaires. Vasse, croit avoir vu une piece de deux sous, avec un aigle; il decrit la position de cette piece de monnaie, son etat de vetuste. Poire. nous apprend qu'il a vu une toute petite image, un portrait de jeune fille; elle est en buste, de profil, sans chapeau, le portrait est ovale, blanc et gris; sur notre demande, Poire. dessine ce portrait imaginaire. Enfin, Bien. decrit un carton rond, colore de jaune, et ressemblant a une montre; sur le dessin qu'il en a fait, il figure deux aiguilles.
Ce sont la des erreurs d'une espece particuliere. Pour que le denombrement fut complet, il faudrait y ajouter le cas d'And., qui a vu un diamant au milieu du bouton. Ce sont des erreurs qui ne sont ni logiques, ni produites par la routine; ce sont a proprement parler des erreurs d'invention, qui se presentent sans explication possible.
2 deg. Une seconde categorie d'erreurs qui s'est produite frequemment dans l'exercice de memoire sur la gravure, consiste a donner a la scene une interpretation particuliere, en presentant cette interpretation comme un fait vu. La gravure representait seulement des individus vus de dos, presses, et entrant par une grille entr'ouverte. Cette scene pourrait etre comprise de beaucoup de facons. Quelques-uns l'ont decrite comme elle etait, sans rien y ajouter; d'autres ont fait une supposition. Pou. pense que ce sont des collegiens qui rentrent, Dew. imagine des individus qui crient, Gesb. pense que c'est le palais de justice; pour Blasch., c'est une prison ou du monde penetre; Saga. y voit des gens qui vont voter, Die. reconnait le jardin des Plantes, Gouje. croit que ce sont des messieurs qui entrent au Senat par le Luxembourg, Pet., Mien. et Meri. disent que la scene se passe dans un jardin. Ce sont la des erreurs d'interpretation; elles portent moins sur la realite de la scene que sur sa signification.
3 deg. Un troisieme genre d'erreurs consiste a falsifier un detail materiel de la scene, a decrire par exemple une voiture, a dire que la foule contient des soldats, des femmes ou des enfants, que la grille a des pointes dorees, etc. Ces dernieres erreurs n'ont pas ete bien frequentes.
En resume, l'experience que nous venons de decrire a reussi a provoquer un grand nombre d'erreurs de memoire.
CONCLUSIONS SUR LES ERREURS DE MEMOIRE FORCEE
Voici les reflexions generales qu'on peut faire a ce sujet. Ces reflexions s'appliquent a des experiences faites specialement avec les objets bien definis que nous avons decrits, et il serait probable que d'autres experiences faites avec d'autres objets concluraient a des conclusions un peu differentes; mais je pense que ces differences ne seraient pas tres importantes.
Ce qui frappe, tout d'abord, clans la lecture des resultats, c'est, que l'objet fixe sur le carton a une individualite qui a ete rarement meconnue. Pour le sou, par exemple, on a pu oublier l'effigie qu'il porte, la deterioration de son contour, mais on n'a pas oublie que c'est un sou. Aucun eleve ne s'est rencontre qui a dit: "Je me rappelle avoir vu en haut du carton un objet arrondi, obscur, je ne sais plus ce que c'est." Meme remarque peut etre faite pour le timbre; les erreurs se sont multipliees sur sa valeur, sa couleur, sur le cachet de la poste, etc., mais aucun eleve n'a dit: "Je me rappelle une petite surface claire, de telle et telle couleur." De meme encore pour l'etiquette, pour le bouton, pour le portrait, pour la gravure. Le souvenir de l'individualite de ces objets a meme ete plus precis encore; on est etonne de voir que jamais ou presque jamais l'eleve n'a oublie que le sou et le timbre sont francais; bien peu d'erreurs ont ete faites sur l'etiquette, puisque 17 eleves se sont souvenus que c'est une etiquette du Bon-Marche. Ce sont la, evidemment, les attributs essentiels de l'objet, qui en forment comme la substance, et ce sont ces attributs qui se gravent le plus profondement dans la memoire, tandis que les details de couleur, de forme, qui sont accessoires et pourraient changer sans entrainer la suppression de l'objet comme tel, ont une forte tendance a disparaitre de l'esprit.
Les erreurs commises par les eleves ont ce caractere singulier: elles ont la precision de details des souvenirs exacts[55].
[Note 55: Cette question presente en justice un interet qu'on ne saurait exagerer. Bien souvent, on entend des personnes dire qu'un temoignage leur parait exact, parce que le temoin a ete tres net et tres precis dans ses affirmations; et ces personnes, qui peuvent etre jures ou magistrats, feront sans doute, toutes choses egales d'ailleurs, plus de fond sur un temoignage net et precis, donne sans hesiter, que sur le temoignage d'une personne qui hesite, qui doute, qui refuse de donner une reponse precise. Le mot meme de precision (comme lorsqu'on dit: sciences de precision, instruments de precision) eveille l'idee d'exactitude. Je pense qu'il peut y avoir la, une illusion psychologique; si un fourbe et un honnete homme sont appeles a temoigner sur un meme fait, il est possible que le fourbe, qui a interet a mentir, fasse le recit le plus net et le plus precis, tandis que l'honnete homme, arrete par maints scrupules, ne voulant a aucun prix alterer la verite, se gardera de faire des affirmations precises, et repetera des formules vagues, comme: "Je ne sais pas, je ne puis rien dire..."]
Toutes nos observations montrent qu'un souvenir peut etre precis, quoique entierement faux; un enfant peut non seulement croire que le timbre est oblitere, mais figurer le dessin du cachet de la poste, et meme rappeler les lettres qu'il a vues sur le cachet; il dessinera avec precision un fil qu'il n'a pas vu, etc. Un esprit non prevenu pourrait considerer ces details si nets, si circonstancies comme une preuve de l'exactitude du souvenir; nous voyons maintenant que la precision des souvenirs n'est pas incompatible avec leur faussete.
Autre caractere des erreurs de memoire: elles ne sont pas moins frequentes dans les souvenirs a reviviscence spontanee que dans les souvenirs qu'une personne se rappelle seulement avec l'aide d'autrui.
Le souvenir du timbre est un de ceux que les eleves ont le plus souvent perdu; douze fois, les eleves n'ont pas pu le nommer; mais chaque fois que nous leur avons demande: "Avez-vous un timbre?" ils ont repondu affirmativement. Il est donc interessant de savoir si le souvenir du timbre, quand il n'a pas pu etre rappele volontairement par le sujet (R. sug., dans nos tableaux XIII), mais qu'il a ete seulement reconnu par lui, est un souvenir moins exact que le souvenir qui renait spontanement. J'ai donc fait la moyenne des erreurs commises dans les douze souvenirs reconnus, pour la comparer a la moyenne des erreurs dans les autres souvenirs; je trouve deux moyennes d'erreurs tout a fait equivalentes: 1,58 (c'est-a-dire une erreur et demie) pour les souvenirs rappeles par suggestion, et 1,66 pour les souvenirs rappeles volontairement. Par consequent, il faut conclure, en restant dans les limites de notre experience, que l'exactitude d'un souvenir est independante de sa puissance de reviviscence.
La nature des erreurs presente des variations importants; la question est trop peu connue pour qu'on puisse des a present proposer une classification etudiee; mais il parait important de distinguer les erreurs par logique ou esprit de routine, qui consistent a imaginer par exemple un fil ou une epingle pour expliquer la fixation d'une etiquette ou d'un bouton sur un carton--et les erreurs d'invention, consistant a construire un objet qui n'a point de rapport visible avec la realite, et que par consequent on n'est pas en mesure d'expliquer. Ce dernier genre d'erreur est moins frequent que l'autre.
Je signale enfin un autre caractere de ces erreurs: c'est leur specialisation. Un enfant a vu le timbre et le decrit; sa description peut etre exacte sur un point et fausse sur un autre; il peut dire exactement la couleur du timbre et se tromper sur sa valeur; c'est meme ce qui s'est presente le plus souvent; il est tres rare qu'un de nos sujets se soit trompe a la fois sur la couleur, la valeur et l'etat du timbre. Cette erreur complete s'est produite seulement trois fois (sur 24 sujets); il y a eu 8 sujets qui n'ont fait d'erreur que sur un seul point, et 11 sujets ont fait erreur sur deux points, percevant exactement les autres points. Cette dissociation de la perception, cette specialisation de l'erreur a une double importance, et pour la psychologie, et pour la science pratique du temoignage[56]. A la psychologie elle enseigne que les elements complexes d'une perception sont independants les uns des autres et peuvent avoir une existence separee, une survie differente. Peut-on, dans une perception, imaginer deux impressions mieux fusionnees qu'un chiffre et la couleur avec laquelle ce chiffre est imprime? Il est cependant possible, apres avoir vu ce chiffre, de ne se rappeler que la couleur ou que la forme; la memoire dissocie ce qui, pour la perception, semble inseparable. D'anciennes experiences faites sur un calculateur visuel, Diamandi, nous avaient deja atteste le fait[57].
[Note 56: Les questions que nous traitons en ce moment sont si nouvelles qu'elles donnent lieu a des inapercus inattendus. Signalons en passant l'utilite qu'il y aurait a creer une science pratique du temoignage, en etudiant les erreurs de memoire, le moyen de les reconnaitre, et de reconnaitre les signes de verite. Cette science est trop importante pour qu'elle ne s'organise pas un jour ou l'autre.]
[Note 57: Psychologie des grands calculateurs et joueurs d'echecs, p. 134, Paris.]
Pratiquement, ces dissociations nous prouvent qu'on aurait tort de croire que lorsqu'une personne fait une reponse juste sur une partie d'un souvenir, elle repond juste pour le reste; souvent, on entend dans les affaires judiciaires, discuter la veracite d'un temoin; et si par hasard son temoignage peut etre verifie sur un point, il parait acquerir bien plus de force probante pour les autres points ou il n'est pas verifiable. Sans doute, chaque cas reel doit etre examine en particulier; nous ne pouvons formuler que des regles generales; or, en regle generale, il faut admettre les dissociations partielles des souvenirs, et par consequent on ne peut pas, etant donnee une serie de souvenirs a, b, c, d, etc., considerer que si a se trouve exact, c'est une preuve que b, c, d, etc., sont exacts aussi.
Il reste a faire une classification des sujets, au point de vue du nombre des erreurs de memoire. Nous la donnons ci-dessous.
1. Lac..............) 6 erreurs. 2. Delan............) 6 erreurs.
3. Monn.............) 7 erreurs. 4. Dew..............)
5. Blasch...........) 9 erreurs. 6. Martin...........)
7. Bien.............) 8. Motte............)10 erreurs. 9. Obre.............) 10. Die..............)
11. Poire............) 12. Gesb.............) 13. Feli.............)11 erreurs. 14. Uhl..............) 15. Van..............) 16. Gouje............)
17. Vasa.............) 18. Pet..............)12 erreurs. 19. And..............)
20. Mien.............)13 erreurs. 21. Saga.............)
22. Bout.............) 23. Meri.............)14 erreurs. 24. Pou..............)
Pour faire cette classification, nous sommes oblige de prendre une mesure arbitraire: c'est de considerer comme equivalente toute erreur par logique ou par routine, et de noter comme ayant une importance double toute erreur par invention; l'application de cette regle nous fait ranger nos sujets dans l'ordre sus-indique: sur la liste, nous avons mis en italique les noms d'eleves qui ont commis de veritables erreurs d'inventions; ce sont en general ceux qui ont commis le plus grand nombre d'erreurs; nous retrouvons parmi eux 3 sujets qui ont ete extremement suggestibles pour les lignes; ce sont Poire., And. et Bout.
Les eleves qui ont commis le moins d'erreurs et occupent les 6 premiers rangs de la liste sont des sujets qui ont ete peu suggestibles pour les lignes; ainsi Lac., qui arrivait premier dans les experiences de suggestion par les lignes, occupe ici aussi le premier rang; Delan. est second sur les deux listes; mais il y a, pour le reste, bien des differences; ainsi, Saga., qui s'etait montre peu suggestible pour les lignes, est ici parmi ceux qui ont commis le plus d'erreurs.
DIFFERENCE ENTRE LA MEMOIRE SPONTANEE ET LA MEMOIRE FORCEE
Nous venons de voir qu'en demandant aux sujets de repondre a des questions precises, nous avons force leur memoire, et que nous les avons amenes ainsi a commettre de nombreuses erreurs. Il nous a paru utile de rechercher si notre interpretation etait juste ou non. Nous avons fait, dans une autre ecole, des experiences d'un genre un peu different; nous avons montre aux eleves le meme carton et les memes objets pendant 12 secondes; puis, au lieu de les interroger nous-meme sur ce qu'ils avaient vu, nous les avons invites a ecrire de memoire tous leurs souvenirs, avec la seule recommandation de ne pas se contenter de nommer les objets, mais d'en decrire tous les details qu'ils avaient remarques.
Cette experience de controle a dure seulement une apres-midi; je l'ai faite sur 12 eleves appartenant au cours superieur d'une ecole primaire; ces eleves me connaissent deja, j'ai fait anterieurement quelques recherches avec eux. Je les ai pris par groupes de trois dans le cabinet du directeur, et je leur ai donne une explication collective, aussi abondante que celle que j'ai reproduite plus haut; ensuite, chaque eleve a ete isole; je lui ai mis entre les mains le carton d'objets pendant 12 secondes, et enfin je l'ai invite a ecrire de memoire tout ce qu'il se rappelait. Les eleves etaient assis a des tables differentes, et suffisamment eloignes les uns des autres pour qu'il leur fut impossible de copier. Je suis reste present, bien entendu, et je les ai surveilles etroitement. Je ne les ai pas prevenus d'avance du temps qui leur etait accorde pour ce travail; mais j'ai attendu 20 minutes, avant de ramasser les copies. Pendant ces 20 minutes, certains eleves n'ont point cesse d'ecrire: d'autres avaient fini bien avant, mais s'apercevant qu'on ne leur enlevait pas leurs copies, ils ecrivaient de temps en temps, ajoutaient quelques mots; ils ne sont pas demeures inactifs. J'ai demande a quelques-uns: "Avez-vous fini?" Mais ils etaient embarrasses, ne repondaient pas, et apres avoir jete un coup d'oeil sur leur voisin qui continuait a ecrire, ils preferaient ajouter quelques mots encore. Il est donc probable qu'en prolongeant un peu l'experience, on a pese sur eux, on a exerce une petite contrainte: mais cette contrainte n'est pas comparable a celle des questions directes.
Les copies ecrites par les eleves presentent une tres grande variete, tant au point de vue du nombre des details retenus que de la nature de ces details; l'avantage des experiences qui laissent au sujet une grande liberte est de permettre la manifestation des differences individuelles. Le nombre des lignes ecrites est indique dans le tableau XIV.
On voit que les differences dans le nombre de lignes ecrites sont tres considerables; elles ont d'autant plus de valeur qu'il s'agit d'enfants ayant sensiblement le meme age et appartenant au meme cours, possedant par consequent le meme degre de culture; de plus, toutes les conditions exterieures etaient faites pour egaliser les resultats; car les enfants etaient reunis, par trois, dans la meme piece, et ceux qui avaient une tendance a peu ecrire subissaient l'emulation de ceux qui ecrivaient davantage. Il y a donc eu une difference tres grande dans l'abondance des souvenirs et dans l'aptitude aux descriptions longues et minutieuses. Je pense qu'une epreuve de ce genre apprendrait beaucoup sur le contenu de l'intelligence des eleves.
TABLEAU XIV.--Resultats donnes par l'exercice de memoire spontanee. [Illustration: Tableau14.png]
................................................................................................ NOMS NOMBRE NOMBRE OBJET NOMBRE NATURE DES ERREURS. des de lignes d'objets OUBLIE. d'erreurs. eleves. ecrites. retenus. ................................................................................................
Math. A 6 Le timbre. 2 Le monsieur a un chapeau haute-forme. Le bouton est noir.
Pet. 8 5 Le sou. 1 Timbre de 15 centimes.
Lenor 20 6 -- 3 Timbre de 10 centimes. Un monsieur accoude sur une table. L'effigie du sou est couronnee.
Borc. 21 5 L'etiquette. 1 "Devant la porte de la grille, un espace pour laisser passer la personne que la foule attend."
Desva. 25 5 Le timbre. 0
Mousse 25 5 Le timbre. 0
Cloua. 38 5 Le bouton. 3 Timbre de 3 sous. L'homme a la tete appuyee sur la main. Dans la foule il y a des femmes.
Metz. 31 6 -- 3 Le bouton a 5 ou 6 trous. Sur la gravure, un homme croit avoir demoli la serrure.
Mulle. 31 5 L'etiquette 4 Timbre bleu de 15 centimes. Bouton tachete de noir. Piece de 10 centimes. Homme tenant un drapeau tricolore.
Spen. 51 4 Le timbre. 3 Sou de l'an 1854. Chaise rempaillee Le bouton. sur laquelle l'homme est assis. Foule devant une grotte ou caverne.
Geffr 52 5 Le timbre. 4 Etiquette un peu coupee en haut. L'homme a un chapeau incline en arriere, et les jambes croisees. Des gens levent leurs cannes. Fil passe dans les trous du bouton.
Marli. 57 5 Le timbre. 4 L'homme lit son journal. Il a un gilet noir. Un dessin en couleur peu distinct. Un individu se battant avec des agents. ................................................................................................
Le nombre des lignes ecrites n'indique pas, a lui seul, l'abondance des souvenirs; il y a plusieurs eleves, qui ne se sont pas contentes de decrire leurs souvenirs, mais ont fait de l'erudition, en ecrivant ce qu'ils savaient par exemple sur l'utilite des timbres, de la monnaie, des etiquettes, etc. Ce naif etalage d'erudition a pu provenir, dans certains cas, de ce que l'eleve avait mal compris le but de l'experience; mais le plus souvent, l'eleve n'a fait de l'erudition qu'a la fin de sa copie, a un moment ou il avait epuise toute sa provision de souvenirs, et il voulait probablement continuer a ecrire, pour imiter l'exemple de ses camarades.
J'ai aussi tenu compte, dans le tableau, du nombre des objets retenus; ce nombre varie tres peu d'un eleve a l'autre: il y en a 9 qui ont retenu 5 objets, 2 en ont retenu 6, et 4 seul en a retenu 4. Si on se contentait de ces chiffres sommaires, on pourrait conclure que tous ces eleves ont a peu pres la meme memoire, et ce serait commettre une erreur tres grave, dont on peut se convaincre facilement en lisant leurs copies; car parmi ces 9 eleves qui ont tous retenu 5 objets sur 6, il y en a qui ont tant donne de details que leurs souvenirs sont, pour parler approximativement, 4 ou 5 fois plus nombreux que ceux des autres. Je suis donc dispose, sur le vu de ces copies, a rejeter comme inexacte et surtout insuffisante toute experience consistant a apprecier la memoire d'une personne d'apres le nombre d'objets vus qu'elle peut nommer apres un temps donne. J'ai fait autrefois des essais dans ce sens, et ne les ai point publies; je pense que cette methode serait defectueuse pour estimer l'etendue d'un memoire. Un objet n'est pas une chose simple; il est forme par un faisceau d'attributs souvent compliques, et qui se decomposent dans la memoire, comme nous l'avons montre precedemment; telle personne qui peut de memoire se rappeler l'existence d'un objet qu'elle a vu sur le carton, le timbre par exemple, mais ne peut rien ajouter, a certainement une memoire moins etendue qu'une autre personne qui peut dire exactement la couleur du timbre, sa valeur, etc.
Pour apprecier l'etendue de la memoire, il ne faut donc pas se contenter de compter les lignes de description, et encore moins se contenter d'enumerer les objets retenus; on devrait en outre faire l'enumeration des souvenirs conserves.
Nous donnons la preuve de ceci en reproduisant les copies de deux eleves; ces copies sont a peu pres de meme longueur, le nombre d'objets retenus est le meme, il n'y a pas eu d'erreurs commises; cependant l'un des eleves, Mousse, a fait preuve d'une meilleure memoire que l'autre.
COPIE DE L'ELEVE MOUSSE
1re figure.--Un sou de l'annee 1857, a l'effigie de Napoleon III, entoure d'une bordure sur laquelle est ecrit: Napoleon trois Empereur. Le Napoleon n'est pas couronne.
2e figure.--Une etiquette du Bon-Marche de couleur verte, avec le prix 6 fr. 75, ayant en tete: Grands magasins du Bon Marche.
3e figure.--Un monsieur assis, ayant la bouche ouverte et riant, et ayant la langue un peu sortie; ses cheveux sont coupes en brosse.
4e figure.--Un bouton pointille marron clair et gris blanc, avec quatre trous au milieu.
5e figure.--Une photographie representant une grille ouverte: des hommes qui se precipitent pour rentrer, et sur le cote droit des facteurs avec leur boite a lettres.
Le sou (cinq centimes) est une monnaie en bronze; c'est la 20e partie du franc. Ce sou est un peu use.
L'etiquette est formee de deux cotes rabattus l'un sur l'autre.
Le bouton est en plus entoure d'une bordure qui forme une couronne.
L'interieur (l'envers) de l'etiquette est blanc. L'etiquette a ete mise apres une etoffe, car la place du fil ou de l'epingle qui l'a tenue est marquee par des trous. Le tout est fixe sur un carton de la couleur du papier dont se servent les bouchers, c'est un peu jaune. Le carton a la forme d'un rectangle.
0 erreur.
COPIE DE L'ELEVE DESVA.
1. Sur la feuille de carton il y a un sou dont l'Etat a seul le droit de fabrication.
2. Puis une etiquette des magasins du Bon-Marche. Cette etiquette sert a marquer sur les objets a vendre leur prix.
3. Puis un bouton; ce bouton est surtout employe en mercerie.
4. Puis deux photographies. La photographie est une reproduction de scenes diverses. Une represente un homme assis et l'autre une manifestation.
1. Les sous servent a faciliter les moyens d'acheter. S'il fallait qu'un sabotier aille echanger ses sabots chez le boulanger, puis chez le boucher, il perdrait son temps, et ainsi pour les autres marchands.
2. Les grands magasins de nouveautes comme le Bon-Marche, le Louvre, sont forces de mettre des etiquettes a leurs marchandises, car les vendeurs ne se reconnaitraient pas dans tous ces objets.
0 erreur.
Voici la copie de l'eleve qui a ecrit le plus petit nombre de lignes; elle contient 2 erreurs:
COPIE DE L'ELEVE MATH
Une etiquette du Bon-Marche pour marquer le prix des objets; l'entree de la mairie rue Bonaparte; un bouton; une piece de
Cinq centimes en bronze; une photographie; un homme qui etait assis, qui avait un chapeau de forme. Le bouton etait en nacre noire.
Comme contraste, nous donnons la copie de l'eleve qui a ecrit le plus longuement.
COPIE DE L'ELEVE MARL.
1. D'abord un sou a l'effigie de l'Empire francais. D'un cote il y a la tete de Napoleon III.
2. Un dessin, un homme qui baille en lisant son journal, il s'etire.
3. Un timbre de deux centimes. Republique francaise. Ensuite une autre gravure; une grille est ouverte, des hommes se poussent pour y rentrer, d'autres sont repousses par des agents. Il y en a un qui est saisi par deux agents qui le tiennent par les deux epaules, il se secoue pour tacher de se sauver. D'autres hommes crient et gesticulent en poussant les autres vers la grille.
5. Une gravure en rond, je ne sais plus ce que c'est. Elle est en couleur.
Particularites.
1. C'est un sou comme un autre, en cuivre et en bronze, a l'entour du sou, il y a ecrit: Empire francais en rond. A l'interieur, il y a le visage et la tete de Napoleon III empereur des Francais. De l'autre cote il y a ecrit 5 centimes (mais cela ne se voit pas).
2. L'homme qui baille est habille avec un veston et un gilet noir, une cravate noire, une chemise et un col blanc. Il baille en s'etirant, il ouvre une grande bouche ou l'on voit sa langue qui est collee sur sa glande salivaire qui est en dessous de la langue.
On voit aussi ses dents qui sont blanches et regulieres.
Son nez est releve et ses yeux regardent en l'air.
Il s'etire, c'est-a-dire qu'il ecarte ses deux bras a droite et a gauche en les poussant pour se detendre les nerfs qui sont fatigues d'etre restes longtemps dans la meme position.
Il vient de lire son journal, il l'a pose sur ses genoux.
3. Le timbre de deux centimes est neuf et a ete colle sur le carton; il est rectangulaire et avec des dentelures decoupees en rond, il y a deux hommes qui tiennent une pancarte sur laquelle est inscrit le chiffre 2; de l'autre cote, il y a de la gomme pour le coller.
4. Ce doit etre une usine ou il y a une grille entr'ouverte. Des hommes, qui doivent etre des manifestants, se poussent pour forcer la porte a s'ouvrir, dans l'interieur on les empeche d'entrer.
A la porte des hommes se battent et se disputent; un homme qui doit faire plus de bruit est arrete par deux agents. Il se debat et donne des coups de poing aux agents. (Celui-la n'y rechappera pas, j'en suis sur.)
Le 5e dessin est en couleurs et peu distinct.
4 erreurs.--36 minutes.
Ainsi que nous l'avons prevu, les erreurs d'imagination et de memoire commises par les eleves sont beaucoup moins nombreuses que celles des autres eleves qui etaient obliges de repondre a nos questions. Nous trouvons en effet:
2 eleves qui n'ont commis aucune erreur; 2 eleves qui ont commis 1 erreur; 1 eleve qui a commis 2 erreurs; 4 eleves qui ont commis 3 erreurs; 3 eleves qui ont commis 4 erreurs.
Or, dans les experiences de memoire forcee, le minimum d'erreur etait de 5 et le maximum etait de 44; la difference est donc considerable. Il faut conclure que l'experience de memoire forcee est sujette a erreur bien plus que l'experience de memoire spontanee. Le seul fait de poser oralement une question precise a l'enfant augmente ses erreurs de memoire; ce qui revient a donner ce conseil pratique: si vous voulez avoir le maximum de verite dans un temoignage d'enfant, ne lui posez pas de questions, evitez meme les questions qui sont pures de toute suggestion precise, mais dites-lui d'ecrire tout ce qu'il se rappelle, et laissez-le en tete a tete avec son papier.
Quelle est la raison psychologique pour laquelle un interrogatoire, qui cependant est exempt de suggestions, provoque chez un enfant plus d'erreurs de memoire qu'un recit qu'il fait spontanement par ecrit? La difference provient a mon avis de ce qu'un enfant, meme a l'age de 12 ans, est encore inhabile a saisir la distinction entre un fait vu, observe, et un raisonnement, ou une invention. Avoir vu le fil passant par les trous d'un bouton, ou supposer que le bouton etant fixe au carton doit y etre cousu avec du fil, c'est tout un pour l'enfant; ou du moins ce sont pour lui deux expressions equivalentes d'un meme fait; et la preuve qu'il est porte a confondre l'observation et le raisonnement, c'est qu'il lui arrive de decrire ce qu'il n'a materiellement pas pu voir, par exemple le cote pile du sou, l'envers du timbre, ou les couleurs des vetements, dans un portrait en noir. Cette distinction n'etant point, a ce que je suppose, tres nette pour l'esprit de l'enfant, il ne pourra en tenir compte que si on attire son attention sur ce point; mais si, au contraire, on dirige l'interrogatoire de telle maniere que l'attention de l'enfant soit attiree ailleurs, on le verra faire de bonne foi maints raisonnements et maintes interpretations, alors qu'il croira rendre un compte exact de ce qu'il a observe. C'est ce qui est arrive precisement dans notre experience de memoire forcee; nous invitons l'enfant a preciser un souvenir fuyant; alors, pour nous satisfaire, par desir de donner une reponse quelconque, il complete son souvenir avec les ressources de son raisonnement ou de son imagination, sans se rendre compte qu'il ne se borne pas a decrire ses observations, et la preuve de la bonne foi, c'est l'etonnement qu'il eprouve lorsqu'on lui montre de nouveau le carton, et qu'il touche du doigt ses erreurs.
Les erreurs commises spontanement par les enfants qui ont ecrit leurs souvenirs sans repondre a un interrogatoire direct ne presentent rien de bien particulier; elles sont de meme nature que celles que nos questions avaient provoquees, mais avec plus de variete; du reste on pourra s'en rendre compte en se reportant a notre tableau. Ce qui importe ici, c'est moins leur qualite que leur nombre.
SUGGESTION PAR QUESTIONNAIRE
D'apres tout ce que nous avons appris jusqu'ici, il est extremement vraisemblable que si on remplace le forcage de la memoire par la suggestion, on provoquera un plus grand nombre d'erreurs. J'ai fait cette etude surtout pour me rendre compte de l'influence des mots et des phrases employes pour suggestionner. Il y a la une question de grammaire et de syntaxe qu'il m'a paru utile d'elucider. J'ai indique plus haut que les moindres nuances d'inflexion de la voix ont une grande influence sur l'effet d'une suggestion; nous ne pouvons guere, quant a present, a moins d'employer des phonographes, tenir compte des inflexions de voix; mais il est beaucoup plus facile de peser la valeur de chaque mot, en remplacant un mot par un autre, en employant divers tours de phrase, et en ayant soin de toujours faire lire au sujet des questions ecrites, afin d'eviter les variations dans l'accentuation de la voix. Ce procede des questions ecrites permet d'eliminer une bonne partie de ce qui est indefini et immesurable dans l'action personnelle.
J'ai employe trois questionnaires differents qui ont ete distribues chacun a des eleves differents; il est bien entendu que chaque eleve a repondu a un seul des trois questionnaires; mon but n'etait point de faire l'etude de la suggestibilite individuelle, mais de rechercher si la forme grammaticale de la question, le tour des mots, le genre de la question exercait une influence sur la reponse.
Le premier questionnaire represente un exercice de memoire forcee. Nous connaissons maintenant la pleine valeur de ce terme, et nous savons quel est le resultat de ce forcage. Pour des personnes non prevenues, ce questionnaire parait tres simple et tres rationnel dans sa precision voulue, et on ne se douterait pas qu'il peut provoquer de si nombreuses erreurs de memoire et d'imagination chez les enfants. Les questions, on le remarquera, sont a peu pres les memes que celles que j'avais posees oralement, dans des experiences sur d'autres eleves; mais il y a une grande difference entre un interrogatoire oral et un interrogatoire par ecrit; dans le premier cas on est pres du sujet, on le regarde de temps en temps dans le blanc des yeux, on emploie, malgre soi, des intonations de voix qui sont insinuantes ou imperieuses; en un mot, on exerce une action personnelle dont l'efficacite vaut ce que vaut l'autorite morale de l'individu; au contraire, la question ecrite est plus impersonnelle, sans cependant l'etre entierement, car celui qui a ecrit les questions est present dans le cabinet du directeur et surveille.
Voici ce premier questionnaire: QUESTIONNAIRE I
(SANS SUGGESTION, MAIS AVEC FORCAGE DE LA MEMOIRE)
Le Bouton.--1 deg. Comment est-il fixe au carton? 2 deg. Est-il abime, le bouton, ou bien est-il intact? Dessinez-le.
Le portrait.--3 deg. De quelle couleur est-il? 4 deg. Voit-on les jambes du Monsieur, ou bien ne les voit-on pas? 5 deg. A-t-il la tete nue ou couverte? Dessinez. 6 deg. A-t-il un objet dans la main droite, ou bien n'a-t-il rien?
Le sou.-- 7 deg. Est-il intact ou deteriore?
Le timbre.-- 8 deg. Est-il neuf ou porte-t-il le cachet de la poste? Dessinez.
L'etiquette.--9 deg. Comment est-elle fixee au carton?
Gravure representant une foule.--10 deg. Que voit-on sur cette photographie? 11 deg. Combien d'objets y avait-il sur le carton? Enumerez-les tous.
Le second questionnaire est destine a produire une demi-suggestion, la forme des questions est persuasive; le bouton, demande-t-on, n'est-il pas fixe au carton avec du fil etc.? L'expression "n'est-il pas" revient presque dans chaque question. Par cette forme de langage, on donne l'idee d'un certain detail; on ne l'affirme pas, mais on le fait paraitre vraisemblable, on lui donne l'apparence de la verite; mais d'autre part, en mettant en pleine lumiere l'objet sur lequel la suggestion s'exerce, on attire l'attention sur cet objet, et on peut eveiller par consequent le doute, la reflexion et meme l'esprit de contradiction.
Voici ce second questionnaire.
QUESTIONNAIRE 2
(SUGGESTION MODEREE)
1 deg. Le bouton n'est-il pas fixe au carton avec du fil? 2 deg. N'est-il pas abime? Dessinez-le. 3 deg. Le portrait n'a-t-il pas une certaine couleur foncee? 4 deg. La personne du portrait n'a-t-elle pas une jambe croisee sur l'autre? 5 deg. N'a-t-elle pas un chapeau sur la tete? Dessinez-le. 6 deg. N'a-t-elle pas un objet dans la main? 7 deg. Le sou ne presente-t-il pas un trou? A quel endroit? 8 deg. Le timbre ne porte-t-il pas le cachet de la poste? Dessinez. 9 deg. L'etiquette n'est-elle pas attachee au carton par un fil? Dessinez. 10 deg. Sur la gravure representant la greve des facteurs n'y a-t-il pas un petit chien? 11 deg. N'y a-t-il pas aussi un homme arrete par des agents? 12 deg. N'y a-t-il pas un septieme objet? Dessinez. 13 deg. N'y a-t-il pas un huitieme objet?
Notre troisieme questionnaire est destine a produire des suggestions tres fortes. La force d'une suggestion peut resulter en partie de l'accentuation de la voix, en partie aussi de l'ascendant exerce par celui qui parle. Comme je me servais de suggestions ecrites, je m'interdisais d'avoir recours a ces adjuvants; j'ai donc cherche un moyen tout autre pour augmenter les suggestions de mon questionnaire; ce moyen a consiste a ne pas attirer directement l'attention sur le fait inexact que je suggere, mais a considerer ce fait comme implicitement admis, et a le prendre pour point de depart d'une autre question. Ainsi, au lieu de demander, comme dans le second questionnaire: "l'homme du portrait n'avait-il pas un chapeau sur la tete?"--Je demande: "dessinez la forme du chapeau qu'il avait sur la tete;" question qui ne se comprend que si le chapeau existe, question qui par consequent ne met pas en cause l'existence du chapeau, et n'engage pas le sujet a examiner ce detail ou a le mettre en doute. Une autre maniere de suggestionner fortement est de poser un dilemme, ainsi on demande: le portrait est-il brun ou bleu?--alors qu'il est noir.
Voici ce troisieme questionnaire.
QUESTIONNAIRE 3
(SUGGESTION FORTE)
Le bouton.--1 deg. Il y a quatre trous. Quelle est la couleur du fil qui passe par ces trous, et qui fixe le bouton au carton? 2 deg. Dessinez l'endroit ou le bouton est un peu abime.
Portrait.--3 deg. Est-il brun fonce ou bleu fonce? 4 deg. Le Monsieur a-t-il la jambe gauche croisee sur la jambe droite, ou la jambe droite sur la jambe gauche? 5 deg. Dessinez la forme du chapeau qu'il a sur la tete. 6 deg. Quel objet tient-il dans sa main droite?
Le sou.--7 deg. Il presente un petit trou. Ou se trouve ce petit trou? Dessinez.
Le timbre.--8 deg. Il y a dans le coin a droite le cachet de la poste. Quel nom de ville peut-on distinguer sur le cachet? Dessinez. 9 deg. Le timbre est de couleur rouge. Est-ce rouge clair ou Fonce?
Etiquette.--10 deg. Dessinez le fil avec lequel elle est attachee au carton. 11 deg. L'etiquette est-elle vert clair ou vert fonce?
Gravure representant une foule.--12 deg. A quel endroit se trouve le petit chien?--13 deg. Comment est habille l'homme qui est arrete par les agents?
Le septieme objet est une gravure.--14 deg. Que represente-t-elle? Dessinez.
13 deg. Quel est le huitieme objet?
Une premiere serie d'experiences avec ces trois questionnaires a ete faite sur les eleves du cours moyen d'une ecole primaire.
Ce sont des eleves dont l'age varie de 9 a 12 ans; je les connais un peu, pour avoir experimente une fois sur chacun d'eux, trois mois auparavant. Je les introduis par groupes de 2, dans le cabinet du Directeur; je leur montre pendant 12 secondes le carton d'objets qui m'a deja servi, et je leur adresse les memes explications que dans les experiences precedentes; seulement je les avertis que des qu'ils auront cesse de voir le carton, ils devront repondre par ecrit a un questionnaire ecrit que je mettrai sous leurs yeux. Diverses recommandations sont ajoutees: par exemple, les enfants ne devront pas recopier les demandes du questionnaire, mais se borner a repondre a chacune des questions; enfin, dans le questionnaire on leur demande de dessiner certains objets; ces dessins devront etre tous faits de grandeur naturelle, recommandation d'autant plus necessaire que lorsqu'on abandonne les eleves a leur spontaneite, ils font le plus souvent de tres petits dessins, en ayant conscience de cette reduction du dessin par rapport a la grandeur reelle de l'objet[58].
[Note 58: On commettrait par consequent une erreur si, apres avoir fait faire des dessins de memoire a des eleves, sans autre recommandation, on mettait la petitesse des dessins executes sur le compte d'une modification due a la memoire. Il est probable que les sujets font des dessins tres petits parce que ceux-ci sont plus faciles a faire que des dessins grandeur naturelle, et que les defauts en sont moins visibles, et moins ridicules.]
J'ai repete quelques jours apres la meme experience sur des eleves appartenant au cours superieur d'une autre ecole primaire. Ces eleves me voyaient pour la premiere fois; je les ai pris un a un dans le cabinet du Directeur, pour pouvoir les suivre attentivement, observer ce qu'ils faisaient, et les soumettre ensuite a un interrogatoire minutieux.
Diverses remarques preliminaires sont a faire sur l'attitude des eleves pendant les experiences. J'ai ete frappe du soin qu'ils ont mis a repondre aux questions ecrites; lorsqu'ils ignoraient la reponse d'une question, ils restaient embarrasses pendant plusieurs minutes, et il y en a plusieurs dont l'embarras etait tel qu'ils ne pouvaient pas se decider a ecrire, et ils se livraient a des reflexions sans fin. Cette lenteur a repondre est une preuve de sincerite, car si un enfant voulait se debarrasser de suite de l'experience, il lui suffirait de repondre par les premiers mots venus. Je pense que la conscience que les eleves ont tous montree vient de ce qu'ils faisaient une experience individuelle, qu'ils travaillaient sous mes yeux et se sentaient responsables de tout ce qu'ils ecrivaient. Une experience individuelle se fait presque toujours serieusement. C'est dans des experiences collectives surtout qu'il se produit de l'indiscipline et du fou rire; j'ai du reste bien constate cette difference quelque temps apres, lorsque j'ai essaye de repeter collectivement, sur 3 eleves reunis, la meme epreuve de memoire.
J'ai note, pour plusieurs sujets, leurs hesitations avant de repondre par ecrit aux questions; je n'ai rien trouve de bien caracteristique dans ces hesitations, on ne peut pas dire que l'eleve hesite et reflechit plus longtemps pour les suggestions auxquelles il resiste que pour celles auxquelles il succombe. Mais en revanche il est absolument certain que les eleves mettent en moyenne plus de temps a repondre au 3e questionnaire qu'au 2e; malgre de profondes variations individuelles, on peut dire que le temps que prennent 5 eleves quelconques a repondre au 2e questionnaire suffit a peine a 4 eleves pour repondre au 3e questionnaire; ce n'est pas que les questions avaient des longueurs differentes, ou exigent des reponses plus longues dans un cas que dans l'autre; le vrai motif, a mon avis, est que l'eleve en presence du questionnaire 3 hesite plus longtemps que devant le questionnaire 2; il recoit une suggestion plus complexe, et y resiste davantage. Comparons par exemple la question 1 du questionnaire 2 a celle du questionnaire 3. Dans le premier cas, on demande a l'eleve: "Le bouton n'etait-il pas cousu au carton a l'aide d'un fil?" C'est en somme une question unique dont il a a s'occuper, et pour la trancher, il doit seulement faire appel a sa memoire, tout en subissant bien entendu l'influence de l'insinuation qui resulte de la question posee. Il n'en est plus de meme pour la suggestion produite par le questionnaire 3. Ce questionnaire dit a l'eleve: "Le bouton a 4 trous; par ces trous passe un fil qui fixe le bouton au carton; quelle est la couleur du fil?" Cette question est bien plus embarrassante que la precedente; le sujet doit, pour y repondre: 1 deg. imaginer une couleur quelconque du fil, couleur qu'il n'a pas vue; 2 deg. se resoudre a admettre que le bouton etait cousu avec du fil; ce dernier point doit le faire hesiter, et il faut que son doute, que sa resistance soient vaincus, avant qu'il se decide a ecrire le nom d'une couleur. On pourrait faire une analyse semblable pour les autres questions du questionnaire 3, et il serait facile de montrer que chacune contient une question prejudicielle; de la la resistance du sujet, et le temps qu'il met a repondre a ce questionnaire.
Il faudrait avoir une methode qui permit de suivre fidelement le progres de la suggestion depuis le moment ou le sujet lit la question jusqu'au moment ou il se decide a y repondre par ecrit; cette lutte est sans doute la partie la plus interessante de l'experience; malheureusement, nous ne la connaissons pas directement, et nous pouvons seulement la conjecturer d'apres quelques reflexions qui echappent a quelques enfants, ou d'apres leurs gestes et leur attitude. Encore tous les sujets ne sont-ils pas aussi demonstratifs les uns que les autres; quelques-uns restent completement fermes. Voici, a titre d'hypothese, ce que je suppose qui se passe, surtout lorsque l'eleve doit repondre au 3e questionnaire.
Le premier moment qui suit la lecture de la question est un moment de scepticisme; on entend beaucoup d'eleves murmurer: "Mais je ne sais pas! Je n'ai pas remarque! etc.," et faire des gestes d'ennui ou de denegation; quelques-uns ont une pantomime assez expressive, hochent la tete, plissent le front, font la moue avec leur bouche; quelques-uns meme traduisent cet etat de scepticisme par une reponse ecrite, ils ecrivent: "non", mais ils effaceront ensuite ce mot; parfois on leur entend dire des phrases, comme celle-ci: "Il n'avait pas de chapeau." Chez certains enfants, cet etat de resistance initiale persiste indefiniment; ils restent immobiles devant la question, ne peuvent se decider a ecrire quoi que ce soit; cela peut durer un quart d'heure et davantage; pour en finir, il faut que l'experimentateur intervienne, les presse de questions, brise leur mutisme, leur fasse avouer qu'ils ne savent pas, et les decide a ecrire cet aveu d'ignorance.
La seconde phase que je distingue, tres schematiquement bien entendu, est une phase de demi-obeissance a la suggestion. Le sujet s'est decide a ecrire, il commence a rediger sa reponse, mais il s'arrete en route, au mot decisif. Pour la premiere question, par exemple, il ecrit le mot: "couleur du fil", mais il ne complete pas sa reponse par un nom de couleur; en somme, il a deja implicitement cede a la premiere partie de la suggestion, en admettant que le bouton est cousu au carton; il lui reste a inventer la couleur du fil. Meme hesitation pour le dessin. Je vois encore un eleve qui apres avoir trace le contour du sou, reste une minute entiere devant son dessin, la plume effleurant le papier, se promenant dans toutes les parties du disque, jusqu'a ce que le sujet se decide a marquer un point tres leger, pour indiquer la place du trou (imaginaire) qui perce le sou.
Enfin une troisieme phase est celle de l'execution de la suggestion. Je n'ai rien a en dire, sinon que l'eleve montre souvent, au moment ou il ecrit, une vive rougeur, comme s'il avait un sentiment de honte. C'est un sentiment que je n'ai jamais reussi a faire avouer a mes sujets: la question est du reste un peu delicate.
Voila dans quel ordre je crois que la serie de phenomenes se deroule: d'abord resistance qui est au maximum, qui ensuite decroit jusqu'a permettre l'execution de la suggestion. J'ai constate une seule fois, par exception a cette regle, que le sujet, ayant cede tout d'abord a la suggestion, est revenu ensuite sur ses pas, a biffe sa reponse suggeree pour mettre une negation a la place.
Nous donnons deux exemples de reponses au questionnaire, qui n'exerce aucune suggestion.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 1
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
1. Le bouton est colle. 2. Il est intact. 3. Le portrait est de couleur marron clair. 4. On ne voit les jambes du monsieur qu'a demi. 5. Il a la tete nue. 6. Il n'a rien. 7. Le sou est intact. 8. Le timbre n'est pas neuf, car il porte le cachet de la poste. 9. L'etiquette est fixee au carton par de la colle. 10. Sur la seconde photographie, on voit une foule de gens entrant dans un monument.
Il y avait 6 objets qui etaient: un bouton, une photographie representant un monsieur, un sou, un timbre, une etiquette et une photographie representant une foule entrant dans un monument.
AUTRE REPONSE AU QUESTIONNAIRE 1
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
1. Le bouton n'est pas fixe au carton, il est cousu et de l'autre cote ou il y a le fil, on a colle un morceau de carton sous le bouton.
2. Non, le bouton n'est pas abime.
Le portrait.
3. Il est noir pour le veston, blanc pour le gilet. La figure est jaunatre, il a de la barbe, de la moustache et des cheveux un peu noirs, plutot noirs que clairs.
4. Oui, on voit les jambes mais pas tout entieres. Elles sont l'une par-dessus l'autre.
5. Il a la tete nue.
6. Il a un livre dans la main droite. Il fait une petite grimace en baillant.
7. Le sou. Le sou est un peu deteriore, car a force un sou n'importe quelconque a la longue commence a se rouiller et a changer de couleur.
8. Le timbre. Il ne porte pas le cachet de la poste. Il est neuf, c'est-a-dire que si on le mettait sur une carte postale, car c'est un timbre de 2 sous, il serait bon. Le facteur pourrait le prendre.
9. L'etiquette. A une etiquette il y a toujours un peu de colle derriere, donc elle est collee sur le carton.
10. Gravure representant une foule. Sur cette photographie, on voit une foule de monde qui monte un escalier et il y en a tellement de monde que, quand les personnes sont au haut de l'escalier il y en a encore qui attendent dans la rue. Il y a des facteurs qui attendent car ils ne peuvent pas passer. Il y a une grande grille qui est a moitie fermee, et c'est a gauche de la photographie que le monde passe.
Il y a 6 objets sur le carton, qui sont le 1er le sou, le 2e l'etiquette, le 3e le portrait, le 4e le timbre, le 5e le bouton, 6e gravure representant une foule.
Voici quelques exemples de reponses au questionnaire 2. la premiere revele un esprit judicieux, et peu suggestible; elle emane de Lem..., eleve de treize ans.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 2
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
Esprit judicieux, peu suggestionne
1. Le bouton n'est pas fixe au carton par du fil, mais il y est fixe avec de la colle.
2. Ce bouton n'est pas abime du tout.
3. Le portrait est d'un noir peu fonce, plutot gris.
4. Le monsieur a une jambe croisee sur l'autre.
5. Il est tete nue.
6. Mais il n'a rien dans la main.
7. Le sou ne presente aucun trou, a ce que je crois; il est a l'effigie de Napoleon III et est colle au carton.
8. Le timbre ne porte pas le cachet de la poste.
9. L'etiquette n'est pas cousue au carton mais collee sur un petit morceau de papier blanc qui est colle lui-meme sur le carton.
10. Sur la gravure il y a, je crois, un petit chien qui a l'air de suivre son maitre.
11. Quant a l'homme arrete et les agents, on ne les voit pas; l'on ne voit que la foule qui se presse pour mieux voir.
12 et 13. Je ne me rappelle pas s'il y a encore d'autres objets, mais je ne crois pas.
REPONSES DONT LE SUJET EST SUR REPONSES DONT IL N'EST PAS SUR
Pas de fil. Aucun trou. Le bouton est colle. Il y a un petit chien. Il n'est pas abime. Autres objets. Portrait gris. Il a la jambe croisee. Tete nue. Etiquette collee au carton. Timbre sans cachet de poste. On ne voit pas les agents.
Le sujet suivant a cede a quelques-unes des suggestions, mais il a resiste a beaucoup d'autres. Il a onze ans et demi.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 2
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
Esprit de suggestibilite moyenne
1. Le bouton. Il est rond, il a un petit rebord, il est fixe au carton avec un fil qui passe par les trous.
2. Je ne sais s'il est un peu abime.
3. Le portrait. Oui, il a une certaine couleur foncee.
4. Il a une jambe croisee sur l'autre.
5. Il a un chapeau sur la tete.
6. Il tient un objet dans sa main droite.
7. Le sou. Oui, il porte un petit trou vers le bord.
8. Le timbre. Oui, il porte le cachet de la poste.
10 et 11. Gravure representant une foule. Oui, il y a un petit chien et un homme arrete par des agents. Je me rappelle que la gravure est ovale, qu'il y a une grille et une foule.
9. L'etiquette. Non, elle n'est pas cousue, elle est epinglee.
12 et 13. Il n'y a ni septieme ni huitieme objet.
REPONSES DONT LE SUJET EST SUR REPONSES DONT IL N'EST PAS SUR
Cachet de la poste. Objet tenu par la main du portrait. Rond du bouton. Petit trou du sou. Fil. Fixe au carton. Portrait, il a une couleur foncee.
Voici la copie d'un eleve de douze ans, Mor.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 2
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
Esprit de suggestibilite moyenne
1. Il etait gris fer, les fils n'etaient pas dessus. Il avait un bourrelet autour avec quatre trous places a egale distance.
2. Il n'etait pas abime du tout.
3. Le portrait a une couleur noiratre. Le monsieur est assis sur une chaise, les mains jointes en arriere sur le dossier de sa chaise.
4. Il a une jambe sur l'autre.
5. Il n'avait rien sur la tete.
6. Il n'avait rien dans les mains.
7. Le sou n'avait pas de trou, il representait Napoleon III couronne.
8. Le timbre avait un cachet de la poste.
9. L'etiquette etait cousue au carton.
10. La foule. Un homme fut arrete par des agents. C'etait comme l'entree de la grande poste, il y avait beaucoup de monde qui se bousculait.
12. Il y avait un septieme objet sur le carton, on aurait dit une etiquette ronde.
Le dernier eleve dont nous allons donner la copie a fait une serie de reponses dans lesquelles il a presque toujours echappe a la suggestion. C'est un enfant de onze ans et demi.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 2
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
Esprit refractaire a la suggestion
1. Il est colle sur le carton.
2. Il n'est pas abime.
3. Si, il est au derriere de la tete.
4 et 5. Non, il n'a ni les jambes croisees, ni de chapeau sur la tete.
7. Si, il est gris fonce.
8. Le timbre ne porte pas de cachet.
9. Non, elle est collee au carton.
10. Non, je n'ai pas vu un petit chien.
11. Si, il y a un homme arrete par les agents. Il y a une foule arretee pres d'une grille.
12. Non, il n'y avait pas de septieme et de huitieme objet.
REPONSES DONT LE SUJET EST SUR REPONSES DONT IL N'EST PAS SUR
Le monsieur. Il n'est pas abime. L'etiquette. Les jambes croisees, chapeau. Couleur du portrait. Le timbre, cachet. La foule arretee pres de la grille. Le petit chien. Le bouton est colle sur le carton. L'homme arrete. Septieme et huitieme objet.
Nous passons maintenant aux reponses au questionnaire 3. En voici quelques echantillons. Les sujets ont presque toujours cede a la suggestion. Le premier a onze ans.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
Fortement suggestionne
1. Oui, il y a 4 trous dans le bouton; la couleur du fil est grisatre.
2. (Dessin du bouton deteriore.)
3. Le monsieur est brun.
4. Il a la jambe gauche sur la jambe droite.
5. (Dessin du chapeau.)
6. Il tient dans la main droite un rouleau de papier.
7. Oui, le sou a un petit trou. Ce trou est tout a cote des cheveux de la personne. (Dessin.)
8, Oui, le cachet de la poste est sur le timbre; le nom de la ville est Paris.
10. Le chien est vers le cote a la fin.
11. L'homme arrete par les agents est habille avec un veston; un chapeau melon; la gravure represente une foule.
14. Le 8e objet est une photographie.
REPONSES DONT LE SUJET EST SUR REPONSES DONT IL N'EST PAS SUR
4 trous dans le bouton. La couleur du fil du bouton.
Le monsieur a la jambe gauche Le monsieur est brun. sur la jambe droite. Le rouleau de papier dans sa Le sou a un trou. main.
Le trou est a cote des cheveux. La ville du timbre est Paris.
Le cachet est sur le timbre. L'habillement de l'homme arrete de la gravure. Le timbre est rouge clair. Du 8e objet. L'etiquette vert clair.
Le chien est a la fin et sur le cote.
Je demande au sujet:
D.--Comment as-tu eu l'idee d'ecrire les choses dont tu n'es pas sur?
R.--J'ai mis Paris sur le timbre parce que j'ai vu Paris.
D.--Et pour le rouleau de papier?
R.--J'ai dit un rouleau de papier parce que c'etait rond.
Voici maintenant un modele de reponse sceptique. C'est la plus sceptique que nous ayons recueillie. Le sujet multiplie les "je ne sais pas".
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
Refractaire
l. Il n'y en a pas.
2. (Dessin de bouton; l'endroit ou il serait abime ne se voit pas.)
3. Le portrait est brun fonce.
4. Le monsieur a la jambe gauche croisee sur la jambe droite.
5. (Dessin du chapeau.)
6. Je ne sais pas.
7. (Dessin d'un sou troue.)
8. Je ne sais pas.
9. (Dessin d'une etiquette avec un fil en Croix.)
[Illustration: Fig22.png--Erreurs de memoire commises sur le bouton par suggestion d'interrogatoire. On a demande aux sujets de dessiner l'endroit ou le bouton est abime. (Le bouton etait intact.)]
10. Je ne sais pas.
11. La gravure represente une foule entrant dans un monument.
12 et 13. Je ne sais pas.
L'eleve suivant a ete bien plus credule.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE)
Credule
1. Le fil est noir.
2. (Dessin du bouton deteriore.)
3. Le portrait est brun fonce.
4. Il a la jambe droite croisee sur la jambe gauche.
5. (Dessin du chapeau.)
6. Il tient une canne.
7. (Dessin du sou avec un trou.)
8. (Dessin d'un timbre avec cachet.)
9. (Dessin d'une etiquette avec un fil.)
10. Le chien se trouve a cote de la grille.
11. L'homme qui est arrete par les agents a un gilet noir et un pantalon gris.
12. Une voiture avec un monsieur dedans.
[Illustration: Fig23.png--Erreurs de memoire commises sur le timbre, par suggestion d'interrogatoire. On a demanda aux sujets de dessiner le cachet postal qui obliterait le timbre. (Le timbre etait neuf.)]
Derniere copie, qui represente assez bien le type moyen des reponses au questionnaire 3.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
ELEVE D'ECOLE PRIMAIRE ELEMENTAIRE
Suggestibilite assez forte
1. La couleur de ce fil est noir.
2. (Dessin d'un bouton casse.)
3. Le portrait est de couleur brun fonce.
4. Le monsieur a la jambe droite posee sur la jambe gauche.
5. (Dessin d'un chapeau.)
6. Il tient une canne dans sa main droite.
7. (Dessin d'un sou troue.)
8. Le nom de ville qu'on peut distinguer est Orleans.
9. L'etiquette etait une etiquette du Bon-Marche, attache avec du fil noir et le numero 75 etait marque dessus.
10. Le petit chien est place un peu a gauche de la gravure.
11. L'homme qui est arrete par les agents est coiffe d'un chapeau de forme.
12 et 13. Je ne trouve pas les deux dernieres questions.
[Illustration: Fig24.png--Erreurs de memoire commises sur le sou par suggestion d'interrogatoire. On a demande aux sujets de dessiner l'endroit ou le sou etait troue. (Le sou etait intact.)]
Je donne quelques-uns des dessins errones qui ont ete executes par les eleves (voir Fig. 22, 23, 24, 25).
Je resume dans le tableau XV les reponses que ces eleves ont faites par ecrit aux trois questionnaires. Les eleves qui ont ete soumis au 1er questionnaire sont au nombre de 5: il y en a 11 qui ont repondu au second questionnaire, et 14 autres ont repondu au troisieme questionnaire; par consequent, le nombre total de sujets a ete de 27. J'ai juge ce nombre suffisant, a cause des resultats tout a fait caracteristiques que j'ai obtenus.
TABLEAU XV [Illustration: Tableau15.png]
Resultats des experiences de suggestion avec les questionnaires.
................................................................................................ 1er 2e 3e QUESTIONNAIRE QUESTIONNAIRE QUESTIONNAIRE NATURE DES ERREURS Sujets Sujets Sujets Sujets Sujets Sujets ayant ayant ayant ayant ayant ayant subi echappe a subi la echappe a la subi la echappe a la l'erreur. l'erreur. suggestion. suggestion. suggestion. suggestion. ................................................................................................ 1. Fil du bouton 3 2 4 7 10 1
2. Deterioration du bouton 0 5 6 5 6 5
3. Couleur du portrait 1 4 5 6 11 0
4. Jambes du portrait 2,5 2,5 9 2 10 1
5. Le chapeau du portrait 0 5 1 10 9 2
6. Ce que l'homme du portrait tient dans la main 2 3 4 7 3 8
7. Sou troue 3 2 4 7 11 0
8. Cachet postale du timbre 2 3 4 7 6 5
9. Fil de 1 4 5 6 7 4 l'etiquette
10. Gravure, " " 2 9 6 5 le chien
11. Gravure, l'individu " " 8 3 5 6
12. Septieme objet 0 5 2 9 2 9
13. Huitieme objet 0 5 0 11 1 10 ........................................................................... Total des erreurs et des resistances a l'erreur 14,5 40,5 54 89 87 56 ........................................................................... Moyenne des erreurs et des resistances 2,9 8,1 4,9 8,09 7,9 5,09 ................................................................................................
[Illustration: Fig25.png--Erreurs de memoire commises sur l'etiquette par suggestion d'interrogatoire. On a demande aux sujets de dessiner le fil servant a fixer l'etiquette. (L'etiquette etait fixee avec une epingle.)]
Sur la premiere colonne a gauche du tableau, et sous la rubrique: "nature des erreurs sont inscrits les genres d'erreur que les sujets ont commis, ou plutot sont indiques les points sur lesquels les erreurs ont ete commises. Pour avoir le texte exact des questions qui ont ete la source ou l'occasion des erreurs, il faut se reporter a nos 3 questionnaires, que nous avons donnes plus haut. Le nombre de questions posees a ete de 13; mais pour les sujets qui ont repondu au 1er questionnaire, ce nombre a ete seulement de 11. Sur les colonnes 2, 3 et 4 du tableau XV sont inscrits les resultats; j'ai donne les nombres des eleves qui ont cede a l'erreur sous la pression du 1er questionnaire, et qui ont subi la suggestion du 2e et du 3e questionnaire; et a cote de ce nombre, j'ai place le nombre des eleves qui ont echappe a la suggestion, sans tenir compte de la maniere dont ils y ont echappe; c'est un point sur lequel je reviendrai dans un instant. Au bas du tableau, on trouvera le total des erreurs et le total des resistances a l'erreur pour chaque questionnaire; ces totaux representent la somme des erreurs commises, pour 11 questions, par 5 eleves, en ce qui concerne le 1er questionnaire; ils representent la somme des erreurs commises pour 13 questions, et par 11 eleves, pour le 2e et le 3e questionnaire. Enfin, la derniere ligne du tableau contient les erreurs et les resistances moyennes; elles ont ete obtenues en divisant les nombres precedents par les nombres respectifs d'eleves ayant servi de sujets; ce sont ces produits de division, qui sont les chiffres caracteristiques a retenir. Ainsi, pour le 1er questionnaire, les nombres 2,9 et 8,1 veulent dire qu'en moyenne, les eleves soumis aux 11 questions du questionnaire 1 ont commis a peu pres 3 erreurs sur ces 11 questions, et ont echappe a l'erreur 8 fois; ils ont donc ete induits en erreur dans environ 1/4 des cas; pour le 2e questionnaire, les proportions sont autres, comme on pouvait s'y attendre, puisque la suggestion a ete plus forte; sur 13 questions, chaque eleve s'est, en moyenne, laisse suggestionner 5 fois, soit environ 1/3 des cas; enfin, pour le 3e questionnaire, qui a degage une suggestion encore plus forte, le nombre d'erreurs par eleve est plus eleve, il est de 8 sur 13, superieur par consequent a la moitie des cas.
Ce sont des nombres moyens qui ne doivent pas nous faire oublier que les differences individuelles sont considerables; il est, en effet, des eleves qui, dans le second groupe, par exemple, ont subi seulement 1 ou 2 suggestions sur 13, d'autres qui en ont subi 11. Voici un tableau detaille qui indique pour chaque eleve le nombre de suggestions qu'il a subies. Aucun n'a subi toutes les 13 suggestions; mais il y en a 3 qui ont subi 11 suggestions, 1 en a subi 9, et plusieurs 8; il y en a aussi qui en ont subi 1, ou 2, ou 3.
Tableau XVI.--Nombres d'erreurs commis par les sujets. [Illustration: Tableau16.png]
|---------------------------------------------------------------------| | 1er QUESTIONNAIRE | 2e QUESTIONNAIRE | 3e QUESTIONNAIRE | |---------------------------------------------------------------------| | Erreurs| Erreurs| Erreurs| | 1 sujet a commis 0 | 1 sujet a commis 1| 2 sujets ont commis 5| | 1 -- 2,5| 1 -- 2| 1 sujet a commis 6| | 1 -- 3 | 1 -- 3| 2 sujets ont commis 7| | 1 -- 4 | 2 sujets ont commis 4| 3 -- 8| | 1 -- 5 | 1 sujet a commis 5| 3 -- 11| | | 3 sujets ont commis 6| | | | 1 sujet a commis 8| | | | 1 -- 9| | |---------------------------------------------------------------------|
Nos resultats montrent d'une facon incontestable que la forme meme de la question peut influencer la reponse, et provoquer des erreurs de fait. C'est un point qu'il me semble important de bien mettre en lumiere. Souvent, nous entendons dire dans une affaire judiciaire qu'un temoin se porte garant d'un certain fait, qu'il l'a vu, qu'il peut le certifier. Je crois qu'il est utile avant d'apprecier la valeur du temoignage, de se demander ceci: ce temoin a-t-il fait une declaration spontanee, ou bien n'a-t-il fait de declaration que pour repondre a une question? Si cette derniere alternative est exacte, il importe de connaitre la nature de la question; elle forme avec la reponse un tout indivisible, puisqu'elle exerce une si grande influence sur la reponse. Une reponse, si elle est isolee de la question qui la provoque, presente une valeur douteuse. J'ajouterai que les meilleurs temoignages sont ceux qui se donnent spontanement, sans question precise, sans pression d'aucune sorte; nous avons vu que dans le temoignage spontane les erreurs sont encore possibles, mais leur nombre est moindre que dans l'interrogatoire. Si je voulais savoir, par un enfant, la verite sur un evenement auquel cet enfant aurait assiste, je ne lui poserais aucune question, mais je lui dirais d'ecrire tout ce dont il se souvient, je prendrais meme note de la parole dont je me servirais pour l'inviter a ecrire, et ensuite je le laisserais seul avec son papier et sa plume, pour ne pas l'influencer. Il est probable que les conditions de l'instruction judiciaire ne permettraient pas toujours l'emploi de cette methode; mais si on ne l'emploie pas, si on a recours a l'interrogatoire, il est de prime importance que le greffier, ou plutot qu'un stenographe habile ecrive le texte meme des questions, avec toutes les repetitions du langage parle: il faudrait meme noter les gestes et les accentuations de l'interrogateur.
Notre tableau XV, qui ne contient que des chiffres, ne peut donner qu'une idee bien grossiere des resultats d'une experience qui porte sur les phenomenes de conscience les plus delicats. Pour serrer les faits de plus pres, il faut tenir compte non seulement des erreurs commises, mais du texte des reponses ecrites; ce texte peut reveler de petits details sur l'etat mental des eleves.
Laissant de cote le 1er questionnaire, dans lequel il n'y a pas une veritable suggestion, nous tiendrons compte seulement des reponses provoquees par les questionnaires 2 et 3.
REPONSES ECRITES AU QUESTIONNAIRE 2.--On peut les repartir de la maniere suivante: il y a d'abord les affirmations, provoquees par la suggestion; il y a ensuite les expressions de doute; et il y a en troisieme lieu les negations ou oppositions a la suggestion. Entre ces 3 formes de reponse, se rencontrent plusieurs intermediaires; et chacune de ces 3 formes est susceptible de plusieurs varietes.
AFFIRMATIONS.--Voici les genres d'affirmations que nous avons rencontres dans les copies:
Adverbe.--L'eleve ecrit simplement: oui ou non. Ce cas est assez rare, il ne s'est presente qu'une fois. Un eleve a ecrit seulement 3 lignes pour repondre au questionnaire; c'est un grand garcon, assez age, et d'intelligence faible; certainement, cette secheresse de reponse indique une certaine pauvrete d'idees, peut-etre aussi quelque embarras pour composer une phase ecrite.
Affirmation precise.--Le sujet reprend la question et y repond en faisant une phrase qui se suffit a elle-meme, qui est intelligible; exemples:
Le bouton est abime sur le cote gauche.
Le sou a un petit trou sur le cote droit.
Le fil etait gris.
Notons l'emploi assez frequent de l'imparfait de l'indicatif pour exprimer l'etat d'un objet.
Affirmation avec developpement par imagination.--Le sujet abonde dans le sens de la question; il ajoute des details. Exemple: on lui demande simplement: N'avez-vous pas vu un petit chien sur telle gravure?--Il repond: Sur la gravure representant la foule, on voit un homme avec son petit chien sous le bras.
EXPRESSIONS DE DOUTE.--Elles sont assez rares; l'enfant pouvait ecrire: Je ne sais pas; en realite, il l'a fait tres peu souvent, soit qu'il soit difficile pour l'enfant de se tenir dans l'etat de doute, qui est comme un equilibre tres instable sur une pointe, soit que nos sujets eussent l'idee erronee qu'il leur etait defendu de repondre "je ne sais pas", car cette reponse equivalait a une absence de reponse. Nous placons parmi les expressions de doute, les reponses suivantes:
Affirmation vague. Exemple: Il y avait un septieme objet sur le carton, on aurait dit comme une etiquette ronde.
Affirmation avec point d'interrogation. Exemple: Il n'y a pas de septieme objet? Ce point d'interrogation indique que le sujet met en doute son affirmation apres l'avoir ecrite.
Negation detournee. Un eleve, a la question de savoir si le bouton n'est pas fixe au carton avec un fil, repond: "Les fils n'etaient pas dessus." Il ne les nie donc pas, il ne fait pas une negation categorique. Un autre dit: "Quant a l'homme arrete et aux agents, on ne les voit pas; on ne voit que la foule qui se presse pour mieux voir."
Reticence. "Je ne sais si le bouton est un peu abime; --il est un peu abime,--je ne sais si le monsieur tient un objet,--je ne me rappelle pas,--pas de chien apercu..., etc.
Dans ces dernieres reponses, le sujet accuse sa perception ou sa memoire, et plus souvent sa memoire. Mais ces reponses de doute sont tres rares.
NEGATIONS.--Elles sont presque aussi frequentes que les affirmations. Nous en trouvons de deux especes, la negation simple et la negation energique.
Negation simple. C'est une affirmation renversee; ainsi, les sujets ecrivent: "Le monsieur n'a pas de chapeau, le sou ne presente pas de trous, le timbre n'a pas de cachet, le bouton n'etait pas abime, il n'y a pas de septieme objet sur le carton, etc." Parfois la forme negative n'est pas employee, mais le sens est le meme: "le bouton est colle." Ces reponses indiquent une resistance nette a la suggestion.
Negation energique. C'est la negation simple, avec une petite accentuation en plus. Le sujet ecrit: "Non, le bouton n'est pas abime; non, le sou ne presente aucun trou; non, le bouton n'est pas fixe au carton avec un fil, mais il est colle."
En resume, les reponses au 2e questionnaire, qui contient des suggestions par insinuation, sont de 3 categories: affirmation, doute et negation. La constatation de ces 3 categories serait banale si on n'ajoutait de suite que la 2e categorie, les doutes, est de beaucoup la moins nombreuse; c'est ce que montre notre tableau XVII, qui indique le nombre de cas ou chaque reponse a ete faite.
REPONSES ECRITES AU QUESTIONNAIRE 3.--Theoriquement, nous pouvons distinguer les memes categories de reponses que pour le questionnaire 2; mais la proportion des differentes reponses est bien changee; les affirmations restent nombreuses, les expressions de doute augmentent beaucoup de nombre, et enfin les negations disparaissent presque completement. Tel est l'effet d'une suggestion tres forte; on n'a pour ainsi dire pas pu resister en face, et ecrire une proposition negative.
AFFIRMATIONS.--Nous relevons les varietes suivantes:
L'affirmation breve. Pour le portrait: "brun fonce", ou pour le fil: "oui, jaune";
L'affirmation simple. On a ecrit: "Le fil est marron, la couleur de ce fil est noire, le monsieur tient une canne dans sa main droite, le nom de ville qu'on peut distinguer (sur le cachet du timbre) est Orleans, le chien est a cote de la grille, etc."
Dessins sans autre reponse. Si le sujet se contente de dessiner, c'est que plusieurs des demandes du questionnaire se bornent a dire: dessiner tel ou tel detail.
EXPRESSION DE DOUTE.--Les formes sont variees.
Question passee.--Il est tres rare que l'eleve, devant le 2e questionnaire, passe une question; pour le 3e questionnaire, c'est au contraire assez frequent. Et ce n'est pas par oubli, car quelquefois l'eleve ajoute expressement a sa copie: "Je n'ai pas repondu aux questions telle et telle." C'est donc de propos delibere qu'il ne repond pas.
Aveu d'ignorance ou d'oubli.--C'est une reponse tres frequente. On lit: "Je ne sais pas, je ne trouve pas les deux dernieres questions, je n'ai pas remarque, je ne me rappelle pas, je n'ai pas vu le chapeau, je n'ai pas distingue le nom de la ville (sur le cachet de la poste), etc." Remarquons la reserve de ces reponses. L'eleve accuse son defaut de memoire ou son defaut de perception, mais il se garde bien de nier la realite du detail qui est implicitement affirme par notre question. Plusieurs de ces aveux sont partiels. Ainsi, lorsque l'eleve dit: "Je n'ai pas distingue le nom de ville sur le cachet de la poste", il reconnait implicitement l'existence du cachet postal.
Doute sur un detail.--L'eleve ne met pas en doute l'objet de la suggestion, mais un detail. Ainsi: "Je ne sais pas ou le bouton est abime"; ce qui n'est pas une negation de l'existence d'une deterioration; ou encore: "Je ne sais pas ce que le monsieur tient dans la main"; ce n'est pas nier que le monsieur tient un objet.
NEGATIONS.--Elles sont tres rares. Nous n'en avons que 2 exemples. Dans un de ces cas, un eleve avait d'abord ecrit, pour le fil servant a fixer le bouton, que ce fil etait de couleur marron; puis, brusquement, quand il repondait a la 5e question, il revint sur sa premiere reponse, d'un trait de plume il effaca "le fil est marron" et ecrivit au-dessous: "Il n'y en a pas." Il rougit beaucoup en faisant cette correction. C'est l'un des deux seuls exemples que nous trouvons de reponse negative chez les enfants soumis au questionnaire 3. Cette difference avec les reponses du questionnaire 2 resulte certainement de la nature des questions. La suggestion organisee par le questionnaire 3 etant beaucoup plus forte que celle du questionnaire 2, les eleves, au lieu d'y resister par une negation ferme, ne resistent plus que par une declaration d'ignorance, d'oubli. Voici un tableau dans lequel j'ai fait la statistique de ces differentes especes de reponses:
Tableau XVII.--Nature des reponses aux questionnaires. [Illustration: Tableau17.png]
NOMBRE DES DIVERSES REPONSES NATURE DES REPONSES QUESTIONNAIRE 2 QUESTIONNAIRE 3 Suggestion douce. Suggestion forte.
Affirmations dans le sens de la suggestion................... 53 ) 54 58 ) 87 Dessins conformes.............. 1 ) 29 ) Aveux d'ignorance.............. 5 ) 36 ) Questions passees.............. 6 ) 9 18 ) 54 Negations, ou resistances a la suggestion................... 70 2
Ce tableau montre avec la plus grande nettete que le questionnaire 3 a arrache aux eleves bien plus de reponses affirmatives que le questionnaire 2; les reponses affirmatives, c'est-a-dire suggerees, ont ete dans le rapport de 8 a 5. Les reponses negatives presentent la proportion inverse; elles sont au nombre de 70 pour le 2e questionnaire, et au nombre infinitesimal de 2 pour le questionnaire 3; enfin, les aveux d'ignorance et de doute sont tres nombreux pour le 3e questionnaire, et tres peu nombreux pour le 2e. Comme il s'agit dans tout cela de reponses au sujet des memes objets, on ne peut attribuer la difference des reponses qu'a la difference des questions. Il est vraisemblable que l'expression de doute represente une resistance timide a une suggestion, puisqu'elle se presente surtout quand la suggestion est forte. Je ne pense pas que cette phrase: "je ne sais pas", soit l'expression d'un doute veritable. Du reste, la psychologie du doute me parait bien complexe et encore peu connue, et je ne veux pas pour le moment en faire une theorie quelconque.
On peut remarquer que meme en prenant et comparant une a une toutes les questions correspondantes des questionnaires 2 et 3, on trouve un plus grand nombre de reponses affirmatives pour le questionnaire 3 que pour le 2. En se bornant au questionnaire 3, on peut remarquer encore que toutes les questions, quoique ecrites sur un meme ton d'affirmation tranchante, n'ont pas eu la meme efficacite; leur efficacite nous parait dependre du degre de spontaneite qu'elles laissent a l'eleve. On doit a ce point de vue diviser les questions en 3 categories: 1 deg. il y a des questions, dont la reponse est extremement facile a trouver, ce sont les dilemmes; on dit a l'eleve: "ce portrait est-il bleu fonce ou brun fonce?" Il n'a pas a inventer une reponse, il n'a qu'a choisir entre deux reponses qu'on lui propose; il en est de meme pour la question relative a la position des jambes dans le portrait; 2 deg. le sujet doit faire une petite invention, du reste peu difficile; par exemple, la couleur du fil, la place ou le sou est troue, la place du chien sur la photographie, etc.; 3 deg. dans les questions 11 et 12, on demande la description du 7e et du 8e objet, lesquels n'existent pas, la reponse a ces questions exige un travail d'invention beaucoup plus considerable, car il faut un grand effort pour inventer de toutes pieces un objet qu'on n'a pas vu.
Or, il est facile de constater que l'efficacite de ces suggestions est en etroite relation avec la classification que nous venons d'en presenter; en effet:
La 1re categorie de suggestions (questions 3 et 4), ou une alternative est posee, a reussi en moyenne 10 fois et demie sur 11;
La 2e categorie de suggestions (questions 1, 2, 7, 8, 9, 10), ou une petite invention est necessaire de la part du sujet, a reussi 7 fois et demie sur 11.
Enfin la 3e categorie de suggestions, ou un objet devait etre invente de toutes pieces (questions 6, 11, 12, 13), a reussi 2 fois et demie sur 11.
Je pense qu'en variant la nature des questions, on pourrait faire une etude tres interessante sur beaucoup de particularites encore inconnues des suggestions.
Dans plusieurs des experiences de suggestion que nous avons decrites anterieurement, nous avons constate que le sujet peut, vers la fin de l'experience, exercer son sens critique et echapper en partie a la suggestion. La suggestion d'agrandissement des lignes nous en a donne un exemple; il a suffi de demander au sujet quel genre d'erreur il pensait avoir commis pour lui donner l'idee qu'il avait surtout commis des erreurs en +; les suggestions portant sur la nature ou sur de petits details d'objets representes dans la memoire nous semblent rester plus profondement inconscientes. Quand l'epreuve est terminee et que toutes les reponses sont ecrites, nous avons beau demander au sujet de se corriger, et meme l'avertir qu'il a commis des erreurs graves; nos avertissements n'eveillent pas en lui de sens critique; parmi les enfants, il ne s'en est pas rencontre un seul qui ait compris que le questionnaire etait responsable des erreurs, et qui ait declare qu'il aurait ecrit d'autres reponses si on lui avait adresse d'autres questions.
Voici quelques echantillons de dialogues echanges avec des eleves apres l'experience:
D.--(A un eleve qui a repondu au questionnaire 3.) Avez-vous commis des erreurs? R.--Oui. Je crois que l'etiquette est vert fonce. (Il avait ecrit: vert clair.) D.--Il y a une autre erreur. R.--Pour le sou. D.--Quelle erreur avez-vous commise pour le sou? R.--Je crois que le trou etait plus haut que je ne l'ai marque. D.--Il y a encore une erreur. Ou est-elle? R.--Est-ce pour le chapeau? D.--Oui. En quoi vous etes-vous trompe? R.--Je ne sais pas. D.--Eh bien, le portrait n'a pas de chapeau. (L'eleve rit.) Pourquoi lui en avez-vous donne un? R.--Je ne sais pas.
Meme impossibilite de se corriger chez cet autre eleve, avec qui j'echange les reflexions suivantes:
D.--Pensez-vous avoir commis des erreurs? R.--Oui, au bouton. D.--Quelle erreur avez-vous commise a propos du bouton? R.--La cassure est un peu plus par ici. (Il la redessine.) D.--Il y a encore deux autres erreurs dans votre copie. R.--C'est au sou. Le trou est plus a droite. D.--Il y a encore une autre erreur. R.--Au chapeau. Je n'ai pas fait le bord assez grand.
Ainsi, ce sujet, comme le precedent, se corrige sur de petits details sans importance; mais malgre nos questions, qui cependant devraient lui inspirer quelques doutes, il ne se ressaisit pas.
J'ai invite plusieurs eleves a diviser leurs reponses en deux categories, celles dont ils sont surs, et celles dont ils ne sont pas surs; or, ils ont toujours mis parmi les reponses sures un certain nombre de reponses completement fausses, bien que dans ce cas mon invitation aurait du les mettre sur la voie de leur erreur.
Je pense que ce petit fait psychologique peut avoir une certaine importance pratique; du moment qu'une personne suggestionnee par une question, perd le souvenir de cette question et reproduit sa reponse comme si c'etait un temoignage spontane, ceci cree une possibilite d'erreur extremement grave, car ne connaissant point la valeur de la question posee, on ne pourra pas s'imaginer que c'est cette question qui a impose l'erreur.
Meme experience sur des jeunes gens.--Afin de determiner si l'extreme suggestibilite de nos sujets aux demandes du questionnaire 3 depend en partie de leur age, j'ai fait des experiences de comparaison sur 12 eleves maitres de l'Ecole normale d'instituteurs de Versailles. Ces jeunes gens ont de seize a dix-neuf ans; ils appartiennent a la premiere annee, et ils sont les premiers d'une promotion qui se compose de 27 eleves; ils me voyaient pour la premiere fois. Je les ai fait venir par groupes de 3 dans le cabinet d'un professeur de l'ecole, et l'experience a eu lieu en presence de ce professeur; chaque eleve etait assis a une table separee, et ne pouvait communiquer avec ses camarades. Les questionnaires qui leur ont ete remis sont les memes qui m'ont servi pour les eleves d'ecole primaire elementaire; les explications donnees ont aussi ete les memes. La redaction des reponses a dure environ vingt minutes pour chaque eleve.
Le fait qu'il faut tout de suite mettre en lumiere, c'est que les erreurs par suggestion ont ete tres nombreuses; nos sujets, malgre leur age, se sont donc laisse tromper par la forme insinuante ou imperieuse des questions.
Je reproduis integralement quelques copies.
Emile Pier..., seize ans.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ELEVE D'ECOLE NORMALE D'INSTITUTEURS)
Sujet suggestionne
Bouton. Couleur du fil: blanc. Etat du bouton. (Dessin representant une cassure sur le bord droit.) Portrait. Il est plutot[59] bleu fonce. --Le monsieur a la jambe droite posee sur la gauche. --Il me semble me rappeler que ce monsieur est sans chapeau[60]. --Pour l'objet tenu dans la main, X. Le sou. (Dessin d'un sou troue.) Le timbre. (Dessin d'un timbre avec un cachet postal.) Le nom de la ville ne me revient plus. Etiquette. (Dessin du fil en travers.) Gravure representant une foule. Le petit chien se trouve au bas de la gravure vers le coin de droite.--Comment est habille l'homme arrete par des agents? x. Septieme objet. x Huitieme objet. Je ne m'en souviens plus, je ne vois plus sa place dans la photographie.
[Note 59: A remarquer la timidite de cette affirmation.]
[Note 60: Autre tendance timide.]
Cette redaction presente une certaine timidite dans les denegations; le sujet a commis 7 erreurs de suggestion, ce qui est a peine inferieur au nombre moyen pour des enfants d'ecole primaire; pour ces derniers, le nombre moyen est 8.
Cre... dix-sept ans. Cet eleve n'a presque commis aucune erreur; mais il ne s'est jamais mis en contradiction avec le questionnaire 3; il accuse toujours sa memoire, ou son defaut d'observation, et ne met point en doute le questionnaire:
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ELEVE D'ECOLE NORMALE D'INSTITUTEURS)
Sujet refractaire
Je ne puis indiquer la couleur du fil qui passe par les trous, ne l'ayant pas remarque.
Je ne puis non plus indiquer l'endroit ou le bouton est abime.
Le portrait est brun fonce.
Le monsieur a la jambe gauche croisee sur la jambe droite.
Je ne puis dessiner la forme de son chapeau, ni indiquer l'objet qu'il tient a la main, parce que j'ai examine surtout sa physionomie.
Je n'ai pas distingue le cachet de la poste, m'etant attache a retenir la couleur du timbre (rouge clair).
La facon dont l'etiquette est fixee au carton m'a echappe; j'ai retenu sa couleur (vert clair).
Je n'ai pas distingue les details de la photographie representant une foule.
Je n'ai plus aucun souvenir du 7e et du 8e objet.
Cette copie est un modele de circonspection et de reserve; elle n'est accompagnee d'aucun dessin. Le sujet n'a pas voulu accuser le questionnaire d'erreur. Il a commis deux erreurs de suggestion; ce nombre est tres petit, tres inferieur a la moyenne; aucun des 11 eleves d'ecole primaire n'a commis un nombre d'erreur aussi petit.
Rocher..., dix-huit ans.
Un peu plus d'erreurs que le precedent, et beaucoup de reserve.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ELEVE D'ECOLE NORMALE D'INSTITUTEURS)
Sujet de suggestibilite moyenne
Le fil qui fixe le bouton est gris. Endroit abime non remarque. Le portrait est bleu fonce. Il a la jambe gauche croisee sur la droite. Forme du chapeau non remarquee. Il tient un rouleau de papier. Le sou, non remarque. Le nom de ville non lu. Le timbre est de couleur rouge clair. Fil non remarque. L'etiquette est vert clair. Autres questions non remarquees. L'image conservee a propos des objets non remarques est vague, et ne permet pas de preciser les details demandes. A propos des 7e et 8e objets, je me represente vaguement la place qu'ils occupent sur le carton.
Il y a 4 erreurs.
Derniere copie, celle de Defonte..., dix-huit ans, six mois.
REPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ELEVE D'ECOLE NORMALE D'INSTITUTEURS)
Sujet de suggestibilite moyenne
Bouton (fil) blanc. Je ne me souviens pas que le bouton soit abime. Portrait. Il est noir. Le monsieur a la jambe gauche croisee sur la jambe droite. Chapeau. Je ne me souviens plus de sa forme. Objet (tenu dans la main). Idem. Sou. Je n'ai pas remarque de trou. Timbre. Cachet. Je ne m'en souviens plus. Couleur: rouge fonce. Etiquette. Je n'ai vu qu'une epingle qui l'attachait. Foule. Chien. A droite au premier plan. Je ne me souviens plus de l'habillement de l'homme. 7e et 8e objets.
Il faut remarquer la prudence de ces affirmations, et quelques-unes de leurs nuances. Il est bien rare que Def... s'inscrive en faux contre la question. Il prend toujours des tours de phrase adoucis, comme: je n'ai vu que ... je n'ai pas remarque ... je ne me souviens plus. Il a commis 3 erreurs positives. Pour quelques questions, il a admis implicitement des faits inexacts, par exemple qu'il y avait dans la gravure un homme arrete. Une seule fois il s'est mis en opposition avec le questionnaire, quand il a ecrit: le portrait est noir.
En resume, ces eleves ont commis les nombres d'erreurs suivants: 7, 2, 4, 3. Ces resultats sont trop peu nombreux pour qu'on puisse songer a en tirer une moyenne.
Mais ils suffisent pour etablir ce fait important que la methode de suggestion par des questions ecrites est assez puissante pour influencer non seulement des enfants, mais des jeunes gens de dix-huit ans.
