CHAPITRE VII - L'IMITATION

En inscrivant l'imitation parmi les principales formes de la suggestibilite, je ne me suis pas inspire d'idees theoriques qui ont ete exposees en si grand nombre dans ces dernieres annees sur le mecanisme de l'imitation, ses lois, sa philosophie: il est bien rare que les idees theoriques fournissent une issue pratique vers l'experimentation, et ceux qui cherchent a perfectionner leurs resultats experimentaux ne gagnent pas beaucoup a feuilleter les ouvrages des auteurs qui travaillent en dehors de l'observation et de l'experimentation[61].

[Note 61: J'ai cependant goute les pages tres fines ecrites sur ce sujet par Baldwin. Interpretation des faits sociaux, p. 223 et seq.]

Mon seul guide consistait dans ces faits et remarques de tous les jours qui nous montrent que les esprits sans originalite copient servilement toutes les excentricites de la mode, et que les individus qui ont de la difficulte a se faire une opinion par eux-memes s'assimilent de bonne foi tous les jugements de leur journal. Il me paraissait donc incontestable que l'imitation, si elle est restreinte dans une certaine mesure, une necessite sociale, peut devenir, quand on la pousse a l'exces, un signe de servilite ou de faiblesse d'esprit.

J'ai longtemps erre avant de trouver une formule d'experimentation sur l'imitation. Je m'etais imagine tout d'abord qu'en faisant copier a des enfants des lettres differemment ornees et contournees on pourrait distinguer ceux qui interpretent le modele d'apres les habitudes de leur propre ecriture, et ceux qui le copient servilement, automatiquement.

Cet essai, quoique poursuivi longuement, ne m'a donne que des resultats douteux; les enfants d'une suggestibilite averee ne se sont pas montres copistes serviles de mes modeles d'ecriture, comme je m'y attendais; les enfants les plus jeunes, qui sont en general fort suggestibles, ont prefere reproduire les specimens de leur ecriture personnelle. Sont-ils donc moins imitateurs que leurs aines? Je ne le pense pas; mais la tendance a l'imitation ne se manifeste pas indistinctement dans toutes les circonstances; elle peut etre suspendue par d'autres influences. Il est bien evident que la facilite d'execution est un des elements essentiels de reussite; on ne se livre a l'imitation que lorsque l'imitation n'exige pas un effort penible, qui rompt avec nos habitudes. C'est pour ce motif sans doute qu'un enfant a qui l'on donne a copier une majuscule ornementee dessine plus volontiers les majuscules dont il a l'habitude et prefere aller dans le sens du moindre effort. Il faut donc, a ce point de vue, distinguer deux genres d'imitations, les imitations faciles et les imitations difficiles; les premieres n'exigent point un grand effort d'attention, elles ne supposent pas l'abandon d'une habitude deja prise. La plupart des imitations sociales exigent un minimum d'effort, et si nous voulons citer des exemples d'experiences sur l'imitation qui peuvent reussir, c'est dans cette categorie qu'il faut les chercher. Ainsi, je puis donner l'exemple suivant, emprunte a mes experiences personnelles: dessinez un cercle devant une personne, et priez-la de dessiner a son tour, et sur le meme papier, un second cercle dont la distance au premier, comptee d'une circonference a l'autre, sera de 5 centimetres; le plus souvent, dix-neuf fois sur vingt, le second cercle trace sera, par imitation, de meme grandeur environ que le premier; si on recommence l'experience avec un cercle de grandeur differente, on voit le sujet se conformer encore au modele qu'il a sous les yeux, agrandir son cercle ou le rapetisser selon les cas, sans se douter qu'il subit un phenomene d'imitation.

L'imitation se produit avec cette surete parce qu'elle ne rencontre pas de resistance: la vue du cercle deja trace fournit au sujet une image du cercle au moment ou on lui demande de tracer un second cercle; cette image n'est contredite par aucune autre, elle n'eveille aucun esprit critique, elle ne presente aucune difficulte speciale d'imitation, il n'y a donc pas de raison pour qu'elle ne guide pas le mouvement de la main, et ne devienne pas une image directrice.

Il resulte donc de ce premier essai et des reflexions auxquelles il a donne lieu que pour faire des experiences sur l'imitation, il faut s'adresser a la categorie des imitations faciles. Mais serait-ce suffisant? Toutes les imitations faciles peuvent-elles donner lieu a une etude de psychologie individuelle? En evitant un ecueil, nous tombons dans un autre ecueil; pour eviter des experiences qui ne reussissent presque jamais, nous allons en faire d'autres qui reussiront trop souvent. Si l'imitation dont nous voulons etudier les consequences est un acte tellement facile qu'on soit sur d'avance de son execution, il ne nous apprendra rien sur le caractere intellectuel et moral des personnes: si tous ceux a qui l'on dit de tracer un second cercle le font egal ou a peu pres egal a un premier cercle qu'on met sous leurs yeux, nous ne verrons pas quels individus sont imitateurs et ceux qui ne le sont pas. Une imitation irresistible ne peut donc pas servir de test pour la psychologie individuelle.

J'ai pris comme experience sur l'imitation les experiences que je venais de faire dernierement sur l'interrogatoire, en les modifiant un peu; au lieu d'interroger un eleve isole sur un des objets que je venais de lui montrer, j'ai interroge trois eleves reunis dans la meme piece et faisant l'experience ensemble; la reponse de celui qui prend le premier la parole influe necessairement sur les deux autres; et ceux-ci peuvent soit rejeter cette reponse et faire eux-memes acte de jugement, soit se dispenser de ce petit effort et repeter la reponse du camarade.

Les experiences ont ete faites sur les eleves du cours moyen dans une ecole et sur les eleves du cours superieur dans une autre ecole; 24 eleves ont pris part a ces experiences. Aucun d'eux ne m'etait connu; je les voyais pour la premiere fois; ils sont venus par groupe de trois dans le cabinet du directeur. Je leur annoncais d'abord que nous allions faire ensemble un exercice de memoire. Je leur donnais ensuite les explications ordinaires sur le carton que j'allais leur montrer, sur le temps tres court pendant lequel ce carton resterait visible et sur les questions qui leur seraient posees; je les faisais asseoir tous les trois a la meme table, et je leur donnais l'explication suivante: "Voici une feuille de papier sur laquelle sont ecrites diverses questions relatives aux objets que vous allez regarder. L'un de vous qui fera l'office de president[62], lira a haute voix chacune des questions; vous aurez a bien reflechir, et ensuite vous repondrez du mieux que vous pourrez a la question qui vous sera posee. La feuille de papier est divisee en trois colonnes: vous ecrivez le nom et l'age de chacun de vous en haut de chaque colonne, et les reponses de chacun doivent etre ecrites sur sa colonne. Pour epargner du temps, un seul d'entre vous, celui que j'appelle le president, doit tenir la plume et ecrire non seulement ses propres reponses, mais aussi les reponses des deux autres; il ne leur passera la plume que si le questionnaire demande de faire un dessin; dans ce cas, chacun prendra la plume pour faire lui-meme le dessin demande. Encore un mot: des que vous avez entendu la question, vous reflechissez un moment, puis vous repondez a haute voix; il est tres probable que vous ne repondrez pas tous a la fois; quelques-uns repondront vite, d'autres repondront plus lentement; je desire que l'ordre des reponses soit note sur le papier par un numero; vous ecrivez le numero avec les reponses; celui qui repondra le premier recevra le n deg. 1, le second le n deg. 2 et ainsi de suite. Est-ce compris? Bien, je vais vous montrer le carton."

[Note 62: Dans un essai preliminaire, c'etait moi qui tenais la plume; mais je m'apercus que ma presence enlevait beaucoup de liberte d'esprit aux eleves, et je preferai les abandonner a eux-memes sans me meler aux discussions qu'ils pourraient avoir. Je pense que la meilleure methode serait de charger du role de president un eleve qui ne prendrait pas lui-meme part a l'experience.]

Cette explication, que j'ai parfois repetee quand elle n'avait pas ete completement comprise, a suffi a indiquer clairement le role de chacun. Le carton a ete montre separement a chaque eleve, pendant douze secondes; ce carton portait les objets que j'ai decrits plus haut.

Ainsi qu'on pouvait s'y attendre, les enfants pris en groupe ont generalement ete moins serieux que les enfants isoles. Jamais un enfant isole, dans ces experiences si longues et si minutieuses que je viens de relater, n'a ri; dans les experiences collectives a trois, le rire s'est declare tres souvent; dans deux cas, il a pris de telles proportions que le directeur de l'ecole s'est cru oblige d'adresser des paroles severes aux jeunes rieurs. Du reste, chaque groupe d'enfants avait sa physionomie speciale; j'ai note des groupes tres graves, dont jamais les enfants n'ont souri; dans d'autres groupes, les enfants ont tenu leur serieux jusqu'a ce qu'ils fussent arrives a certaines questions qui dechainaient un fou rire incoercible; par exemple la question: quelle est la forme du chapeau que le monsieur a sur la tete?--Cette question renferme, parait-il, un element comique qui ne manque presque jamais son effet; les dessins, generalement maladroits et ridicules, que les enfants ont executes pour repondre a certaines questions, avaient aussi le don de faire eclater le rire[63]. Par suite de ces dispositions, les enfants n'ont pas prete, a beaucoup pres, autant d'attention aux questions ecrites que lorsqu'ils etaient isoles; certainement, leur attention etait relachee, ils sentaient moins fortement la responsabilite de ce qu'ils ecrivaient. Ce n'est la, bien entendu, qu'une impression personnelle; je ne la puis demontrer que par l'attitude des eleves, qui etait plus dissipee que pendant les experiences isolees. Il m'a semble aussi que les eleves faisant partie d'un meme groupe se preoccupaient beaucoup plus de leurs reponses que de celles de leurs camarades; je n'ai jamais entendu entre eux la moindre discussion sur l'exactitude d'une reponse d'un autre: aucun n'a eu le souci de rectifier l'erreur; en d'autres termes, les groupes formes n'ont pas eu le temps ou l'occasion de produire un esprit de corps, une solidarite. Cette solidarite, on aurait pu peut-etre lui donner l'occasion de se manifester si on avait pris quelques precautions speciales, si par exemple on s'etait arrange pour interesser tous les eleves d'un groupe a un meme but, pour leur communiquer un interet commun; aussi je suppose que dans le cas ou l'on aurait averti les eleves que le groupe qui avait donne les reponses les plus exactes recevrait une recompense, il est possible que les eleves se seraient interesses aux reponses de leurs camarades du meme groupe, et nous aurions vu s'elever des discussions sur l'exactitude de certaines reponses. C'est une etude a tenter; dans le cas present, nous n'avons fait aucun effort pour lier les eleves d'un groupe par une solidarite quelconque, et ils se sont tous comportes d'une maniere qui me parait tout a fait independante, en appliquant le seul principe de chacun pour soi.

[Note 63: Ces experiences fourniraient une bonne methode pour l'etude de la psychologie du rire, etude qui reste encore a faire, puisque jusqu'ici elle n'a ete traitee que theoriquement.]

Voici les sentiments plus ou moins sociaux qui m'ont paru se degager pendant cette experience, et que j'ai notes a mesure.

Le desir de la plupart des eleves a paru etre de repondre les premiers; c'est sans doute une habitude qui provient des reponses collectives en classe; or, comme pour repondre le premier, il faut repondre vite, il en est resulte que beaucoup d'eleves n'ont pas pris le temps de la reflexion, et cette circonstance a du certainement contribuer a une augmentation de leur suggestibilite. Il s'est eleve souvent des discussions courtes pour savoir quel camarade avait repondu le premier, ce qui nous prouve combien chacun d'eux tenait au rang de vitesse qu'il avait conquis. L'eleve faisant fonction de president etait charge d'inscrire non seulement les reponses des eleves, mais l'ordre des reponses, et je dois a la verite de constater que ce president n'a pas toujours ete impartial; lorsqu'un autre eleve repondait en meme temps que lui, ou meme un peu avant lui, il a souvent commis la petite tricherie de se porter comme ayant repondu le premier.

Il est incontestable, et nous en verrons tout a l'heure le detail, que ces reponses donnees les premieres ont fait contagion sur les eleves plus lents: mais il semble que cette contagion n'a jamais ete voulue; les eleves repondant les premiers se sont trouves etre des leaders sans l'avoir cherche.

Un fait qui nous a paru extremement frequent a ete celui de l'imitation soumise; tres souvent, des qu'une reponse quelconque etait donnee, elle etait acceptee par les autres eleves sans aucune critique, ou avec une modification tout a fait insignifiante qui n'otait point a la reponse son caractere d'imitation.

Il est arrive, mais plus rarement, que certains eleves n'ont point voulu donner leur opinion, de peur d'eclairer leurs camarades; l'un d'entre eux attendait toujours que les autres reponses fussent ecrites, avant de donner la sienne. Il ne voulait pas qu'on la lui prit.

L'attitude prise par les eleves a presente, pendant toute la duree de l'experience, un caractere remarquable de constance; ceux qui repondaient les premiers ou les derniers etaient presque toujours les memes. Nous donnons ci-apres la liste de nos eleves, avec l'indication de l'ordre dans lequel ils ont repondu.

ENFANTS AYANT PRESQUE TOUJOURS REPONDU LES PREMIERS NOMBRE DE FOIS QU'ILS ONT REPONDU

Eleves. Les premiers. Les seconds. Les derniers.

J. 13 0 0

M. 10 4 1

N. 8 1 2

B. 9 4 2

P. 9 4 2

B.J. 8 4 3 ------ ------ ------ Moyenne 9,5 3 2

ELEVES AYANT LE PLUS SOUVENT REPONDU LES SECONDS NOMBRE DE FOIS QU'ILS ONT REPONDU

Eleves Les premiers. Les seconds. Les derniers.

P. 0 11 2

T. 4 5 5

N. 3 7 2

R. 5 5 6

B. 6 8 1

U. 3 8 3 ------ ------ ------ Moyenne 3,5 7 3

ELEVES AYANT LE PLUS SOUVENT REPONDU LES DERNIERS NOMBRE DE FOIS QU'ILS ONT REPONDU

Eleves Les premiers. Les seconds. Les derniers.

C. 0 2 11

Col. 2 6 8

T. 0 4 7

U. 2 5 8

F. 1 4 10

G. 2 3 10 ------ ------ ------ Moyenne 1 4 8

TABLEAU XVIII(a-1).--Experience sur l'esprit de groupe [Illustration: Tableau18a.png = tableau entier en format graphique] ................................................................................................

1er GROUPE 2e GROUPE QUESTIONS ........................... IMITATIONS .................... A B C A B ................................................................................................

1. Couleur du fil servant a fixer le bouton....... Noir(2) Gris Gris(1) 1 Marron(2) Gris(1) (3)

2. Endroit ou le bouton est abime.........Sur le Sur le Sur le 2 A En haut Cote(2) cote(2) cote(1) droite(3)

3. Couleur du portrait......Brun Brun fonce Brun " Bleu fonce Brun fonce fonce(2) (1) fonce(2) (3) (1)

4. Une jambe croisee sur l'autre.......Jambe Jambe Jambe " Jambe Droite Gauche gauche(1) gauche gauche (3) (2) (2)

5. Forme du chapeau.......Haut(2) Rond(1) Plat(2) 0 Haut Haut (2)

6. Objet tenu a la main.......Une Son Une plume 0 Canne Parapluie couronne(2) journal(1) (2) (1) (2)

7. Endroit ou le sou est troue... Au milieu(2) A A gauche(1) 1 En bas(3) En haut gauche (2)

8. Timbre postal... Cote Cote Cote 2 A droite En haut gauche, gauche, gauche

Paris Vaugirard Paris 1 Autriche Paris

9. Fil attachant l'etiquette..... En En En haut(1) 2 En En haut haut(3) haut(2) haut(3)

10. Le chien....Devant le Dans la Derriere le 1 A cote du Pres de la monsieur(2) foule(2) monsieur(1) monsieur(2) porte

11. Vetement de l'individu arrete.......... En En En noir(1) 2 En marron(2) En beige(1) noir(3) noir(2)

12. Septieme objet.. Un poste Un poste de Un poste 2 Photographie Il n'y en a de facteurs(1) de (2) pas(1) Facteurs facteurs (3) (2)

13. Huitieme objet.. Il n'y en Il n'y en a Il n'y en 2 Un homme(2) Une personne a pas(2) pas(1) a pas (3) (1)

---------- 16 ................................................................................................

EXPLICATION DES (1), (2), (3), ET DES REPONSES EN ITALIQUES donnee par l'auteur a la page 353:

"Au-dessus de chaque reponse d'eleve, nous indiquons par un exposant l'ordre dans lequel il a repondu, quand du moins cet ordre est connu; il n'a pas ete indique pour les eleves des groupes 7 et 8. Toute reponse qui est une imitation a ete imprimee en italique; en cas de doute sur la nature d'une reponse, on a employe aussi les italiques."

TABLEAU XVIII(a-2).--Experience sur l'esprit de groupe ................................................................................................

IMI- 3e GROUPE IMI- 4e GROUPE IMI- TATI ......................... TATI ......................... TATI C -ONS A B C -ONS A B C -ONS ................................................................................................

Beige(3) 0 Beige(2) Noir(1) Marron(3) 0 Gris(1) Jaune(2) Blanc(2) 0

A droite(1) 1 Au milieu Au bord Au 1 En haut(1) A droite(2) A 1 (3) (1) bord(2) droite (2)

Brun " Bleu fonce Brun Brun fonce " Brun fonce Rouge clair Brun " (2) (3) fonce (1) (1) (2) fonce (2) (3)

Gauche(2) " Jambe Jambe Jambe " Jambe Jambe Jambe " droite(2) gauche gauche(1) gauche(1) gauche gauche (3) (2) (3)

Haut 2 Plat(3) Il n'y en Il n'y 1 Il n'en a Il n'en Il n'en 2 (3) a pas(1) en a pas(1) a pas a pas pas(2) (2) (3)

Canne 1 Une canne Rien(1) Petit livre 0 Un carnet Un livret Un 2 (2) (3) (2) (1) (2) livret (3)

A droite(1) 0 A droite(2) A Au milieu 1 A la tete A la A la 2 Droite (1) (1) tete(2) tete(3) (3)

En haut 1 A A droite(1) A 2 --- --- --- " Droite droite (3) (2) Paris 1 Lille Paris(1) Paris 1 --- --- --- "

?(1) 1 Ligne en 2 points 2 points 1 En bas(1) En En travers 1 haut en haut en haut bas.(2) (3)

A gauche(3) 0 Coin a Coin a A cote de 0 A droite(1) Vers le Vers le 1 droite(3) gauche(1) la grille(2) centre a centre(1) droite (3)

En gris(3) 0 Blouse Veston Pardessus 0 Veste Veste Redingote 2 longue(3) noir(1) noir(2) blanche et blanche et et pantalon pantalon pantalon gris(1) gris(2) gris(3)

Photo- 1 Je ne Je ne Je ne 2 Un chien(1) Un Un 2 graphie sais sais sais chien chien (3) pas pas pas (2) (3)

Une femme 0 Je ne Je ne Je ne 2 Chien(1) Chien Chien 2 (3) sais sais sais (2) (3) pas pas pas ---- ---- ---- 8 11 15 ................................................................................................

EXPLICATION DES (1), (2), (3), ET DES REPONSES EN ITALIQUES donnee par l'auteur a la page 353:

TABLEAU XVIII(b-1).--Experience sur l'esprit de groupe [Illustration: Tableau18b.png = tableau entier en format graphique] ................................................................................................

5e GROUPE IMI- 6e GROUPE QUESTIONS ........................ TATI ......................... A B C -ONS A B C ................................................................................................

1. Couleur du fil servant a fixer le bouton...... Fil Fil gris(1) Gris 2 Noir(2) Blanc(3) Marron gris(3) fonce(2)

2. Endroit ou le bouton est abime.......... Sur le Sur le Sur le 1 En haut(1) ?(2) Au milieu(3) Cote, haut(3) cote(1) un peu clair(2)

3. Couleur du portrait....... Le cote Brun fonce Il y a un " Brun(1) Bleu Bleu fonce droit est (1) cote un peu fonce (2) plus fonce clair(2) (3) (3)

4. Une jambe croisee sur l'autre........ Jambe Jambe Jambe " Jambe Jambe Jambe gauche(2) droite(1) droite gauche(2) droite droite(1) (3) (3)

5. Forme du chapeau........ Fendu, Mou, Fendu, 2 Casquette Chapeau Chapeau gris fonce gris gris (3) haut(2) haut(1) (1) fonce fonce (2) (3)

6. Objet tenu a la main........ Gant Gant Gant(1) 2 Une montre Casquette Un livre(1) (3) (2) (2) (3)

7. Endroit ou le sou est troue.. Dans le Dans le Dans le 2 A droite(2) A gauche(3) En bas(1) haut(3) haut(2) haut(1)

8. Timbre postal.. ----- ----- ----- " ----- ----- -----

Paris Paris(1) 2 Fran- Fran- Anglais(3) (3) Paris cais cais(1) (2) (2)

9. Fil attachant l'etiquette.... En Au milieu En haut 1 Carre au Carre au Carre au Haut milieu milieu milieu(1) (2) (3)

10. Le chien.......Au milieu A droite A droite 1 Dans le A gauche(2) En bas(1) (3) dans le dans le milieu(1) bas(1) bas(2)

11. Vetement de l'individu arrete......... En En noir(1) Gris fonce 1 Noir Noir(1) Noir noir(2) (3) (3) (2)

12. Septieme objet.La foule Un monsieur Rappelle 0 Bati- Bati- Eglise(1) qui baille pas ment(3) ment(2)

13. Huitieme objet.Rappelle Rappelle Rappelle 2 Grille 2e sou 2e sou pas pas pas

----- 16 ................................................................................................

EXPLICATION DES (1), (2), (3), ET DES REPONSES EN ITALIQUES donnee par l'auteur a la page 353:

TABLEAU XVIII(b-2).--Experience sur l'esprit de groupe ................................................................................................ Nombre Nombre IMI- 7e GROUPE IMI- 8e GROUPE IMI- total de sug- TATI ....................... TATI ....................... TATI d'imi- gestions -ONS A B C -ONS A B C -ONS tations realisees ................................................................................................

0 Gris Blanc 1 Rouge Rouge 1 5 21 Gris Gris

" Gauche A A 2 Vers les ? 1 9 22 presque gauche gauche, trous Vers les en bas presque presque trous en bas en bas

" Brun Brun " Brun Brun Brun " " 22 Brun fonce fonce fonce fonce

" Jambe Jambe Rien " Jambe Jambe Jambe " " 23 Gauche gauche gauche gauche gauche

1 Rond Rond 2 Haut Rond 1 11 19 Rond Haut

0 Canne Canne 1 Rien Ser- Ser- 1 7 22 Mouchoir viette viette

0 En haut Au Au 1 Sur la Sur la Sur la 2 9 24 Milieu milieu tete tete tete

" ----- ----- ----- " ----- ----- ----- 5 "

1 ----- ----- ----- " Paris Paris 2 8 " Paris

1 En Au milieu En 1 ----- ----- ----- " 8 " Haut haut

0 A A En 1 Dans Dans Dans 2 6 24 gauche, gauche, bas, la cour, le coin le coin en bas pas tout au milieu en bas en bas en bas a fait

2 Panta- Panta- Panta- 2 Noir Noir 2 11 21 lon gris, lon gris, lon gris, Noir blouse blouse blouse blanche, blanche blanche, pas de pas de pas de cha- cha- cha- peau peau peau

1 Rien Rien 2 Gra- Gra- Gra- 2 12 16 Rien vure vure vure

1 Rien Rien 2 Bati- Bati- Bati- 2 13 12 Rien ment ment ment

---- ---- ---- 7 15 16 ................................................................................................

EXPLICATION DES (1), (2), (3), ET DES REPONSES EN ITALIQUES donnee par l'auteur a la page 353:

Ces chiffres nous montrent que les enfants, en devenant partie d'un groupe, conservent chacun leur maniere de reagir, ou plutot adoptent une maniere de reagir qui reste constante pendant l'experience; l'un s'habitue a toujours repondre le premier, c'est le meneur du groupe, celui qui impose sa reponse aux autres le plus souvent; nos chiffres prouvent que ces meneurs peuvent quelquefois arriver les seconds, mais plus rarement les derniers. De meme, certains eleves prennent l'habitude de repondre apres tous leurs camarades; parfois ils arrivent les seconds, et bien plus rarement les premiers. Quant au groupe de ceux qui arrivent les seconds, ce groupe presente des caracteres moins tranches, car ces sujets sont souvent les premiers et souvent les derniers. On comprend que malgre leur secheresse, ces resultats numeriques sont tres interessants, puisqu'ils nous montrent que les enfants formant un meme groupe prennent dans ce groupe une position, une fonction definie, qu'ils conservent ensuite; le groupe s'organise, une hierarchie se dessine.

De cette description sommaire on peut deja conclure que ces enfants groupes presentent un certain nombre de sentiments et d'attitudes qui proviennent de leur groupement; et qui font partie de droit de l'etude a laquelle on donne le nom de psychologie des foules; mais il est incontestable, d'autre part, que beaucoup de ces sentiments sont fortement influences par les habitudes de la vie scolaire; par exemple le desir de repondre le premier vient de l'emulation qu'on entretient chez les eleves par l'usage des compositions et des interrogations collectives.

Apres cette vue d'ensemble, entrons dans quelques details.

Tous les resultats experimentaux sont reproduits dans le tableau XVIII; sur la 1re colonne verticale de gauche de ce tableau sont indiquees les questions ecrites que les eleves lisaient et auxquelles ils devaient repondre par ecrit. Ensuite, en regard de chaque question, nous placons, sur les colonnes verticales suivantes, les reponses des eleves; nous avons conserve, dans le tableau, le groupement des eleves par trois; a la suite de chaque groupe, vient une colonne qui donne le nombre d'imitations. Ces imitations sont du reste tres simples a calculer; 3 eleves faisant partie de chaque groupe, il n'y a de possible, au maximum, que 2 imitations; c'est ce qui a lieu quand les 3 eleves repondent de la meme maniere; il est possible aussi qu'aucune imitation ne se produise. Au-dessus de chaque reponse d'eleve, nous indiquons par un exposant l'ordre dans lequel il a repondu, quand du moins cet ordre est connu; il n'a pas ete indique pour les eleves des groupes 7 et 8. Toute reponse qui est une imitation a ete imprimee en italique; en cas de doute sur la nature d'une reponse, on a employe aussi les italiques.

En interpretant ces resultats, il y a deux faits principaux qui prennent une grande importance: c'est d'abord la suggestibilite des eleves, et ensuite leur tendance a l'imitation.

Suggestibilite des eleves en groupe.--En imaginant cette experience collective, j'avais suppose qu'un groupe d'enfants travaillant ensemble et jugeant ensemble des souvenirs qui leur etaient communs, deviendraient, grace a cette collaboration, moins suggestibles que des enfants isoles; j'avais suppose que ce rapprochement de 3 intelligences aiguiserait l'esprit critique des reponses, et dissiperait aussi cette emotion de timidite qui est un des adjuvants les plus importants de la suggestion enfantine.

Les resultats m'ont donne completement tort. La docilite a la suggestion, chez les eleves isoles qu'on prie de repondre au questionnaire 3, porte en moyenne sur 8 des 13 questions; de sorte que si les eleves travaillant par groupes de 3 avaient une suggestibilite analogue a celle des isoles, ils devraient succomber aussi a 8 suggestions en moyenne. Or voici les resultats.

6 eleves ont cede a .......... 13 suggestions sur 13. 9 ----- .......... 12 ----- 6 ----- .......... 11 ----- 3 ----- .......... 10 ----- 0 ----- moins de.. 10 -----

La moyenne qu'on peut extraire de ces chiffres donne environ 1 resistance a 13 suggestions, par eleve. Ainsi, tandis qu'un isole obeit a 8 suggestions sur 13, un eleve de meme age, repondant exactement aux memes questions, mais y repondant collectivement, obeira a 12 suggestions sur 13.

Cette difference de suggestibilite est considerable, et elle est exprimee non seulement par la moyenne, mais par la serie de valeurs individuelles, car aucun des sujets qui ont travaille collectivement n'est arrive a une somme de resistance superieure a 3. Par consequent, bien que nos recherches aient ete etendues sur une assez petite echelle, et ne comprennent que 24 sujets, elles ont donne un resultat qui me parait tellement significatif que je le crois exact et constant.

La derniere colonne de notre tableau XVIII (p. 341) indique le nombre total de suggestions realisees, pour les diverses questions posees; le nombre maximum de suggestions realisables est de 24, pour chaque suggestion, puisque 24 est le nombre des eleves; or on constate que ce nombre est presque toujours atteint; on ne trouve un nombre vraiment inferieur des suggestions realisees que pour les dernieres questions, qui sont tres vagues, et qui sont relatives a l'existence du 7e et du 8e objet. Nous avons vu, dans le chapitre precedent, que le sujet isole est aussi plus refractaire a ces dernieres suggestions qu'aux autres, et nous en avons explique le motif.

Je pense que l'accroissement de suggestibilite produit par les experiences collectives provient de ce que les eleves, se trouvant en groupe, etaient moins disciplines et riaient plus volontiers que les eleves isoles, et par consequent ont fait le travail en fixant moins fortement leur attention. L'experience collective, dans les conditions particulieres ou je l'ai organisee, produit deux effets distincts, a mon avis; de ces deux effets, l'un affaiblit la suggestion, et l'autre la renforce; le premier effet est de relacher la discipline et l'attention, c'est ce qui augmente la suggestion; le second effet est de diminuer la timidite des enfants; ils sont plus oses, et par ce fait meme moins suggestibles; mais les resultats montrent que de ces deux tendances agissant en sens contraire, c'est la premiere qui a prevalu sur la seconde.

Nous venons de voir que le premier caractere de notre experience collective est une augmentation de suggestibilite. Il est bien curieux de retrouver la, dans ce petit groupe d'eleves, un des caracteres que les auteurs modernes considerent comme resumant la psychologie de la foule. La foule, on l'a dit et repete sous toutes les formes, foule de rue ou foule d'assemblee, est eminemment suggestible, d'ou des consequences politiques et sociales qui sont d'une gravite exceptionnelle.

Contagion de l'exemple parmi les eleves groupes.--Le second caractere de cette experience de groupement est la contagion de l'exemple; par le fait que les eleves sont reunis et donnent a haute voix leurs reponses aux questions, ils sont amenes a donner des reponses analogues; celui qui parle le second a une tendance a repeter la reponse du premier, et le troisieme en fait autant. Dans plus de la moitie des cas cette imitation se fait sentir. Pour preciser davantage, il faut envisager certaines difficultes.

Nous devons tout d'abord mettre hors de cause les questions dans lesquelles on pose un dilemme: par exemple, la question suivante: "le Monsieur du portrait a-t-il la jambe droite croisee sur la jambe gauche, ou bien la jambe gauche croisee sur la jambe droite?"--Ou encore: "le portrait est-il brun fonce ou bleu fonce?" L'eleve pris par la suggestion est oblige d'opter entre ces deux alternatives; si trois eleves d'un meme groupe designent la meme jambe ou la meme couleur, ce peut etre sans doute l'effet d'une imitation, mais ce peut etre aussi une coincidence fortuite, car le nombre de variations possibles dans les reponses est tres restreint; il est preferable de laisser en suspens l'interpretation de ces reponses, et de ne pas les mettre sur le compte de l'imitation.

Apres l'elimination de ces cas douteux, nous avons a distinguer deux genres d'imitations: 1 deg. l'imitation litterale, souvent naive par sa fidelite, et sur la nature de laquelle il ne peut s'elever aucun doute; 2 deg. l'imitation accompagnee de certaines variations secondaires.

L'imitation litterale est assez frequente. En voici des exemples. Trois eleves, voulant decrire le costume de l'individu (imaginaire) qui est arrete par les agents, ecrivent textuellement la meme reponse: "blouse blanche, pantalon gris, il n'avait pas de chapeau."--De meme, trois enfants ecrivent que le chien (imaginaire) etait place dans le coin en bas--ou que la cassure du sou se trouve a gauche presque en bas; ou bien, ils font trois dessins identiques du fil qui tient l'etiquette, ou de la place occupee par le cachet sur le timbre. Nous donnons dans la figure 26 des exemples d'imitation litterale dans les dessins.

Voici maintenant des exemples de demi-imitations. A la question: "ou se trouve le chien?" un enfant repond: "devant le Monsieur;" un autre repond ensuite: "derriere le Monsieur." IL est evident que la premiere reponse a influe sur la seconde, car dans les autres groupes d'eleves on n'a point repondu de cette maniere.--De meme, a la question: "comment est habille l'individu (imaginaire) arrete par les agents?" l'un repond: "en noir;" le second: "en noir;" le troisieme "en gris fonce." Il est probable que ce gris fonce n'est qu'une variante de la reponse: en noir. De meme, pour la couleur du fil attachant le bouton, on a les 3 reponses: "fil gris, fil gris et fil gris fonce;" cette demi-correction sur une nuance de gris n'empeche pas de soupconner que l'enfant qui a donne cette derniere reponse a imite la reponse de ses camarades. D'autres cas sont un peu plus douteux; on demande ce que l'homme du portrait tient dans sa main droite: deux enfants repondent: "un livret;" le troisieme repond: "un carnet." C'est a peu pres la meme chose, le mot seul differe. Nous avons ete quelquefois obliges de faire des interpretations, pour calculer le nombre des imitations; mais comme ces interpretations ne portent que sur un tres petit nombre de cas douteux, elles ne peuvent pas modifier la certitude de nos conclusions.

Ainsi qu'on le voit dans l'avant-derniere colonne de notre tableau XVIII, le nombre des imitations a ete considerable; le nombre maximum aurait ete de 16 pour chaque question, on en comprend la raison; le nombre maximum est de 2 par groupes de 3 eleves, et, le nombre des groupes etant de 8, ce nombre maximum est de 16 pour la totalite des groupes. Or, si on fait abstraction des questions 3 et 4 pour lesquelles le nombre d'imitations ne peut pas etre calcule, on constate pour les autres questions que le nombre des imitations est egal a peu pres a la moitie des cas.

L'imitation est donc beaucoup moins forte que la suggestibilite; en d'autres termes, les eleves qui succombent a la suggestion ne cedent pas toujours a l'imitation de leurs camarades, ils peuvent se laisser suggestionner tout en donnant une reponse qui leur est personnelle: une moitie des eleves est dans ce cas. Mais il est bien entendu que cette proportion tient a une foule de circonstances qui sont speciales a l'experience, et on ne doit pas l'eriger en loi. D'autre part, on peut remarquer un fait qui est en quelque sorte l'inverse du precedent; c'est que plusieurs eleves peuvent s'imiter en resistant a la suggestion; je ne doute pas que si les 3 eleves de certains groupes ont repondu, pour le 7e et pour le 8e objet, qu'il n'y en avait pas, c'etait par imitation; l'imitation peut alors devenir un secours contre la suggestion.

[Illustration: Fig26.png--Exemples de dessins executes sous l'influence de l'imitation. Les 3 dessins executes par les eleves d'un meme groupe sont sur la meme ligne horizontale, 1 et 2 representent le chapeau (imaginaire) porte par l'individu du portrait; 3 et 4 representent le timbre avec son cachet (imaginaire); 5 est le dessin du 7e objet (qui n'existait pas).]

En resume, cette petite experience sur la psychologie des groupes--la premiere, a ma connaissance, qui ait ete tentee dans cette voie--a bien mis en lumiere trois faits importants:

1 deg. Les enfants, etant rapproches dans un groupement de hasard, n'ont montre aucune solidarite, chacun repondant pour lui-meme, et surtout chacun cherchant a repondre le premier;

2 deg. Par le fait seul du groupement, les eleves deviennent plus suggestibles, et cette augmentation de suggestibilite provient de causes complexes: le desir de repondre vite, la disposition au fou-rire, etc.;

3 deg. Beaucoup d'enfants imitent les reponses des autres enfants. Cette contagion de l'exemple constitue un des caracteres les plus marques de la psychologie des groupes.

Tels sont les faits qui sont les plus apparents, lorsqu'on regarde de loin cette experience de groupement, et qu'on se borne a extraire les conclusions qui ressortent des moyennes. Il est interessant de completer cette premiere etude en examinant de plus pres comment chaque groupe se comporte et en faisant l'analyse du role joue par chaque eleve. On s'apercoit alors que presque chaque groupe a une physionomie particuliere.

NOUVELLES EXPERIENCES SUR DES ELEVES REUNIS EN GROUPES

Nous avons fait cette etude nouvelle, en repetant la meme experience, dont les objets avaient ete changes, sur nos 24 eleves habituels de l'ecole primaire elementaire. Nous trouvons ici l'avantage d'avoir sous notre observation des enfants qui nous sont deja connus.

Voici l'indication des objets avec quelques brefs details sur chacun d'eux:

1 a 3.--3 timbres francais, de 1 centime (bleu)--de 2 centimes (brun)--de 5 centimes (vert); les 3 timbres sont neufs. Au-dessous des timbres, le chiffre 8 imprime en vert.

4.--Une decoupure ronde faite dans un texte imprime, et portant les mots: "Mme Cremer en riant ... venu en effet a reproduire ... Lorenz m'a... imite. Je ne ... a l'oeuvre! vraiment! ... tres ennuye et honteux! ... si cela ne suffit... a faire a mauvais jeu... par sa presence."

5.--Une photographie de cinematographe representant un jardinier qui vide un seau d'eau.

6.--Autre photographie representant deux lutteurs.

7.--Autre photographie representant une petite fille qui saute a la corde.

8.--Un morceau de papier buvard, rose, macule, de forme a peu pres rectangulaire.

9.--Un fragment de centimetre, brun, en cuir, portant les N deg. 37 a 42.

10.--Un bouton en etoffe, de couleur grenat.

Tous ces objets etaient colles sur un carton, qu'on presentait pendant 12 secondes a chaque eleve.

L'interrogatoire ecrit qui a ete communique a chaque groupe d'eleves etait le suivant:

1. Combien y a-t-il de timbres? 2. Quelle est leur couleur? 3. Lequel porte le cachet de la poste? 4. Quel nom de ville distingue-t-on sur ce cachet? 5. Quelle est la forme du morceau de papier buvard? 6. Quel est le mot qui est ecrit sur ce papier buvard? 7. La gravure representant une petite fille qui saute a la corde est-elle bleu fonce ou brune? 8. Quelle est la personne qui se tient a cote de la petite fille? 9. Les deux hommes qui se battent, quelles armes tiennent-ils a la main? 10. Il y a dans le coin de gauche une photographie qui represente la Seine. Quel detail y avez-vous remarque? 11. Quelle est la couleur du bouton d'etoffe? 12. Quels sont les numeros inscrits sur le bout de centimetre? 13. Sur le rond de papier, il y a une phrase qui commence par voila pourquoi. Quels sont les mots qui suivent?

Cette liste a ete presentee a l'eleve qui avait le role de president, et il l'a lue a ses camarades, question par question; on repondait a une question avant de passer a la question suivante.

Les eleves, dans cette experience, ont ete beaucoup plus serieux que leurs camarades, appartenant a la meme ecole ou a une autre ecole, qui se sont pretes a la premiere experience, decrite plus haut, sur l'imitation. La difference d'attitude a ete tres frappante; jamais je n'ai eu a faire d'observations ou de reprimandes, jamais il ne s'est produit de fou rire. J'attribue la docilite des eleves a nos tete-a-tete anterieurs dans lesquels je leur avais donne l'habitude de la discipline.

Les resultats sont exposes dans le tableau XIX, ou les reponses originales sont en caracteres gras et les reponses imitees sont en italiques.

Je ne discuterai point les resultats collectivement, puisque j'ai deja fait semblable etude[64]; je veux au contraire examiner le travail de chaque eleve, et rechercher si les resultats de l'experience presente concordent avec ceux que nous possedons deja.

[Note 64: Je note simplement que dans cette experience, contrairement a la precedente, l'imitation a ete beaucoup plus forte que la suggestibilite originale, ce dont on se rend compte en etudiant les reponses aux questions qui font suggestion, notamment, les questions 3, 4, 6, 8, 9, 10, 13.]

Pour caracteriser le role de chaque eleve, nous devons tenir compte de plusieurs donnees differentes:

1 deg. Le rang de l'eleve repondant aux questions; a-t-il ete souvent le premier a repondre, ou bien toujours le dernier? Pour determiner ce rang, il est necessaire de se rappeler que chaque eleve est examine par rapport aux autres eleves formant le meme groupe; et le rang qu'il a obtenu n'a point une valeur absolue, mais seulement une valeur relative a ce groupe; ainsi, il est bien possible qu'un eleve qui, dans le groupe dont il faisait partie, etait en moyenne au 3e rang, eut ete le 1er dans un groupe compose d'eleves plus lents. Ce que nous disons du rang est egalement vrai de tous les autres resultats obtenus par cette experience.

2 deg. Le nombre de fois que l'eleve a repete la reponse d'un camarade, comparativement au nombre de fois qu'il a donne une reponse originale, de son invention. En general, ceux qui donnent le plus souvent une reponse originale sont les eleves les plus rapides, ceux qui repondent les premiers; mais il arrive parfois que l'eleve qui parle le 3e ou le dernier fait une reponse qui est entierement differente de celles des autres.

TABLEAU XIX(a-1).--Seconde experience sur l'esprit de groupe. [Illustration: Tableau19a.png = tableau (groupes I et II) en format graphique] ...................................................................................... 1er GROUPE ................................................. VASSE. PET. DEW. .................................................

Question 1. Nombre de timbres...... 3(1) 3(2) 3(3)

-- 2. Couleur des timbres.... Grenat, Grenat, Vert, Vert, vert,bleu grenat, Gris fonce bleu fonce (1) (2)

-- 3. Quel timbre porte le cachet postal?...... Pas(4) Pas(3) Vert(1)

-- 4. Nom de ville imprime sur le cachet.......... O.(1) O.(2) O.(3)

-- 5. Forme du papier buvard................. Rectang. Rectang. Rectang.

-- 6. Mots ecrits sur le papier buvard....... O. O. O.

-- 7. La gravure est-elle bleue foncee ou brune?. Brune(4) Brune(3) Brune(2)

-- 8. Personne pres de la petite fille........ Dame(4) Dame(3) Dame(2)

-- 9. Armes des lutteurs.... Rien(5) Rien(4) Gants(1)

-- 10. Quel detail dans la photographie de la Seine?............. O. O. O.

-- 11. Couleur du bouton d'etoffe............... Bleu de Grenat Grenat Prusse(5) (2) (3)

-- 12. Numeros du centimetre.. 37 a 42 37 a 42 37 a 42 (3) (2) (1)

-- 13. Mots places apres: voila pourquoi......... O. O. O.

Nombre des imitations.............. 9,5 9 11

Nombre des reponses originales..... 3,5 4 2

Nombre des reponses originales exactes................. 1,5 4 1

Rang moyen de l'eleve.............. 3 2 2 ......................................................................................

37 a 45(4) 37 a 42(5) | 37 a 41(2) 38 a 41(1) 38 a 42(3) 37 a 41(4) 37 a 41(5) | | 0. 0. | 0(3). 0(2). 0(4). 0(1). 0(5). | | 9 12,5 | 9,5 7,5 5,5 13,5 12 | 4 0,5 | 4,5 6,5 8,5 0,5 1 | | 1 0 | 4,5 1 3,5 0,5 1 | 3,5 5 | 2,5 2 2 4 5 | ................................................................................................

TABLEAU XIX(b-1).--Seconde experience sur l'esprit de groupe. [Illustration: Tableau19b.png = tableau (groupes III, IV et V) en format graphique] .................................................................................||............. 3e GROUPE || .................................................................................||............. MONNE. BOUT. DELAUS. BLAS. SAGA. || VAND. .................................................................................||.............

Question 1.. 3(3) 4(2) 3(5) 3(1) 3(4) 2(2)

-- 2.. Orange, Vert, Vert, Vert, Vert, Bleu et vert, bleu, rouge, bleu, bleu, vert Bleu orange bleu orange orange (2) (4) (3) (2) (1) (5)

-- 3.. Vert Vert Rouge Bleu Vert Vert (4) (3) (2) (1) (5) (1)

-- 4.. Republique Republique Republique Ville de Rep. Ville Francaise Francaise Francaise Paris Francaise Paris (1) (3) (2) (4) et ville de (1) Paris(5)

-- 5.. Rec- Rec- Rec- Rec- Rec- Rec- Tang tang tang tang tang tang (4) (3) (1) (2) (5) (1)

-- 6.. Il n'y en Il n'y en Il n'y en Il n'y en Il n'y en Buvard a pas(4) a pas(3) a pas(1) a pas(2) a pas(5) (1)

-- 7.. Brune Brune Brune Brune Brune Bleu (5) (4) (2) (1) (3) (2)

-- 8.. Un Un Un Un Un Dame homme(5) homme(4) homme(2) homme(1) homme(3) (2)

-- 9.. Pieds, Gants Gants Leur Les Epee mains, (4) (2) pieds pieds (2) gants(5) (1) (3)

-- 10.. Bateau Bateau Bateau Bateau Bateau Pont (1) (3) Pari- (2) (4) (1) sien(5)

-- 11.. Grenat Grenat Grenat Grenat Grenat Noir (5) (3) (2) (1) (4) (1)

-- 12.. 7 a 11(2) 47 a 52(1) 47 a 52(5) 47 a 52() 47 a 52(3) 38 a 42(3)

-- 13.. Sais Sais Sais Sais Sais Verbe pas(5) pas(4) pas(3) pas(1) pas(2) tuer(1)

Nombre des imitations.. 11 11 7 3 13 4

Nombre des reponses originales.. 2 2 6 10 0 9

Nombre des reponses originales exactes..... 0 0 2,5 5 0 0

Rang........ 3 2,5 2 1 4 2

· · ·

TABLEAU XIX(b-2).--Seconde experience sur l'esprit de groupe.. ------------------------------------------------------------------------- 4e GROUPE || 5e GROUPE | --------+--------+--------||--------+--------+--------+--------+--------+ | | || | | | | | UHL | AND. | MERIG. || TIX. | GOUJ. | MIEN. | DIE. | HUB. | --------+--------+--------||--------+--------+--------+--------+--------+ | | || | | | | | 3(4) . | 3(1) | 1(4) || 3(5) | 3(2) | 3(4) | 3(4) | 3(5) | | | || | | | | | Bleu, | Bleu, | Jaune || Vert, | Vert, | Vert, | Vert, | Vert, | vert, | vert, | [1]. || rouge,| rouge,| rouge, | rouge,| rouge,| et | jaune | || bleu | bleu | bleu | bleu | bleu | rouge | [4]. | || [4]. | [2]. | [1]. | [3]. | [5]. | [3]. | | || | | | | | | | || | | | | | Rouge | Blanc | Jaune || Rouge | Bleu | Bleu | Bleu | Bleu | [2] | [4] | [3] || [2] | [1] | [3] | [4] | [5] | | | || | | | | | Ville | Ville | La || Paris | Paris | Paris | Paris | Paris | De | de | France || [1] | [2] | [4] | [3] | [5] | Paris | Paris | [2] || | | | | | [3] | [4] | || | | | | | | | || | | | | | Rectang.| Rectang| Rectang|| Rectang| Rectang.Rectang.| Rectang| Rectang| [1] | [4] | [2] || [4] | [2] | [1] | [3] | [5] | | | || | | | | | Buvard | Buvard | Buvard || Buvard | Buvard | Buvard | Buvard | Buvard | [2] | [1] | [3] || [4] | [2] | [3] | [1] | [5] | | | || | | | | | Fonce. | Fonce. | Brun. || Brune. | Brune. | Brune. | Bleu | Brune .| [1] | [4] | [3] || [4] | [3] | [2] |fonce[1]| [5] | | | || | | | | | Dame. | Dame . | Dame. || Dame. |Voiture.| Dame. | Dame. | Dame. | [3] | [2] | [1] || [5] | [3] | [2] | [1] | [4] | | | || | | | | | Epee | Sabre. | Sabre. || Rien. | Rien. | Rien. | Rien. | Rien. | [3] | [2] | [1] || [4] | [2] | [1] | [3] | [5] | | | || | | | | | | | || | | | | | Point. | Pont. | Ronde. || Bateau | Bateau.| L'eau. | L'eau. | L'eau. | [2] | [4] | [3] || [5] | [4] | [3] | [4] | [2] | | | || | | | | | Rouge | Rouge. | Orange.|| Rouge. |Rouge | Marron.| Rouge. | Rouge | [3] | [4] | [2] || [4] |fonce[3]| [1] | [2] |fonce[5]| | | || | | | | | 38 a 42.|37 a 42 |40 a 45.||16 a 19.|12 a 16.| 1 a 68| 1 a 6. |13 a 14.| [1] | [4] | [2] || [5] | [2] | [3] | [1] | [4] | | | || | | | | | Tue. | Tue. | Tue. || Je ne | Je le | Je le | Je ne | Je ne | [2] | [4] | [1] || veux | veux. | veux. | veux | veux | | | || pas te | [2] | [5] | pas te | pas te | | | || le | | | le | le | | | || rendre | | | rendre.| rendre | | | || [3] | | | [4] | [4] | | | || | | | | | 7,5 | 10,5 | 2 || 11 | 8 | 7 | 5 | 12 | | | || | | | | | 5,5 | 2,5 | 11 || 2 | 5 | 6 | 8 | 1 | | | || | | | | | | | || | | | | | 4 | 1,5 | 1 || 0 | 0 | 4 | 2 | 0 | | | || | | | | | 2,5 | 4 | 2 || 4 | 2,5 | 2,5 | 2 | 5 | | | || | | | | | --------+--------+--------||--------+--------+--------+--------+--------+

3 deg. Le nombre de fois que l'eleve a fait une reponse juste. Ici, une distinction est necessaire. Un eleve peut faire une reponse juste, soit en l'inventant lui-meme, soit en se contentant de repeter la reponse juste d'un camarade; dans ce dernier cas, on ne peut pas faire a l'eleve un merite de l'exactitude de sa reponse, puisqu'il n'a ete qu'un echo. Je ne tiendrai compte, par consequent, que des reponses justes qui sont originales.

1er groupe.--Il est compose des eleves Vas., Pet., Gesb., Dew. et Poire, qui tous sont de la 1re classe. Les quatre premiers ont, d'apres nos tests anterieurs, une suggestibilite moyenne, sans rien de bien marque; le dernier, au contraire, Poire, nous est bien connu par sa profonde suggestibilite; nous l'avons toujours presente comme un type d'automate.

Dans ce groupe, les eleves se sont beaucoup imites; les reponses par imitation ont toujours ete plus nombreuses que les reponses par invention. Il n'y a pas eu, semble-t-il, un leader, ayant le plus souvent occupe le premier rang, ayant ete suggestif plus souvent qu'imitateur. Celui qui a donne le plus de reponses justes et originales est Pet.; mais il a, lui aussi, fortement subi l'imitation des autres. Ce qui est frappant, c'est le role efface tenu par Poire. Il a pour ainsi dire toujours repondu le dernier, et il ne prenait la parole que pour repeter ce qu'avait dit le precedent camarade. Une seule fois, il a fait une reponse originale, et ce fut une erreur; les autres variaient quelque peu sur la couleur des 3 timbres; on avait dit: grenat, vert, gris fonce; on avait dit aussi: grenat, vert, bleu fonce. Les 2 reponses etaient justes, car un des timbres a une nuance qu'on peut appeler grise ou bleue. Poire cherchant a innover, a dit: grenat, vert, jaune fonce; c'est la seule fois qu'il s'est distingue par une opinion personnelle: or, il n'y avait pas de timbre jaune fonce. Cette nouvelle epreuve confirme donc ce que nous savions deja de cet eleve.

Ainsi, dans ce groupe, il y a 4 eleves egaux, et 1 automate.

2e groupe.--Il est forme par des eleves de la 1re et de 2e classe. 3 eleves de la 1re classe: Monne, eleve moyen, qui ne presente rien de particulier; Delanse, eleve assez age (14 ans passes), figure d'adulte, peu suggestible; et enfin Bout., plus jeune, un de nos 3 types de suggestibilite complete. Les 2 eleves de la 2e classe sont Blasch, et Sag., 2 enfants tres intelligents, tres travailleurs, qui tiennent la tete de la 2e classe, et qui sont en rivalite continuelle; cette rivalite est si serieuse qu'elle a gagne les familles des 2 eleves et les a rendues hostiles l'une a l'autre. A premiere vue, il etait difficile de prevoir les resultats de ce groupement; je supposais seulement que Delanse, a cause de son age et de son peu de suggestibilite, menerait le mouvement, et que Bout. se conduirait en parfait automate, un peu comme l'avait fait Poire.

Les roles des eleves ont ete bien distincts. Deux d'entre eux ont ete des leaders, Delanse et Blasch. Ce dernier, beaucoup plus prompt, presque constamment premier, a donne un bon nombre de bonnes reponses; Delanse, un peu moins vif, arrivait le plus souvent second; parfois il repetait la reponse de Blas., mais souvent aussi il trouvait une reponse originale, et sans etre exact au meme degre que Blasch, il l'a ete plusieurs fois. Il arrive donc bien, a tous egards, le second. Les trois autres ont ete les moutons du groupe; ils ont repete docilement, Saga plus lentement encore que Monne et Bout, et lorsque l'un d'eux a fait une reponse originale, ce qui etait bien rare, elle etait erronee. Ces resultats sont conformes a nos previsions pour Bout., mais nous n'attendions pas tant d'automatisme de la part de Monne et de Saga.

Ce second groupe differe donc totalement du premier. Nous trouvons 3 automates et 2 leaders, qui ont ete en rivalite, chacun d'eux imitant peu son concurrent.

3e groupe.--Il se compose de 5 eleves de la 2e classe; parmi ces 5, il en est 3 qui sont plus ages, plus adultes que les autres, ce sont Lac., Bien, et Feli.; Lac, nous l'avons dit, est fort peu suggestible. Les 2 autres eleves, Motte et Martin, sont plus jeunes, plus enfants; ils ne presentent rien de marque comme suggestibilite. A premiere vue, nous pouvions supposer que Lac, esprit mur et pondere, menerait le groupe.

Dans ce groupe, nous ne trouvons pas de veritable leader, mais 2 categories d'eleves; l'une est formee des trois plus ages, Lac, Bien, et Feli., qui ont tantot ete suggestionneurs, tantot imitateurs, et sont a peu pres sur un pied d'egalite; les 2 eleves plus jeunes, Martin et Motte, ont ete des imitateurs automates.

4e groupe.--Compose d'eleves plus jeunes que le precedent. Il y a 3 eleves de 3e classe, Uhl, And., Meri. et 1 eleve de 4e classe, Vand. Nous savons que parmi ces eleves, il existe un parfait automate, And.; les autres n'offrent rien de particulier.

En fait, And., comme nous le supposions, a ete tres automatique; c'est le plus lent de tous, et il se borne presque toujours a repeter ce que d'autres ont dit. Les 3 autres ont un role assez actif; 2 sont particulierement prompts a repondre, et ce sont ceux qui sont les plus suggestionneurs, Vand et Meri.; mais, chose curieuse, ils repondent presque toujours faussement. Vand n'a pas meme donne une seule reponse juste. Ce sont donc des leaders, mais de mauvais leaders. Uhl, qui est un peu plus lent qu'eux, qui est moins initiateur et plus imitateur, donne un plus grand nombre de bonnes reponses.

Ainsi, nous avons 1 automate, 2 mauvais leaders, et 1 eleve plus exact, mais moins en avant et moins ecoute, c'est un independant.

5e groupe.--C'est le rendez-vous des eleves les plus petits. Tous, sauf un seul, qui est president, Mien, et qui est de la 3e classe, tous appartiennent a la 4e classe. Ce qui caracterise ce groupe, c'est que les imitations ont ete tres nombreuses. Il y a 2 sujets qui sont de parfaits automates, Tix et Hub, les 3 autres ont eu un peu plus d'initiative. Les 2 leaders sont Mien et Diem; ce dernier, quoique donnant des reponses moins exactes que Mien, a eu un role plus en saillie, c'est surtout lui qui a entraine l'imitation des autres.

On voit que cette etude analytique confirme completement les conclusions de l'etude synthetique que nous avons presentee plus haut, et nous pouvons reproduire ces conclusions et dire que le groupement des eleves produit: 1 deg. une division de fonctions, les uns deviennent des meneurs, les autres des menes; 2 deg. une augmentation de suggestibilite; 3 deg. une forte tendance a l'imitation.