II

En bas: des murs, des fleurs, du sable, des feuillages; Un filet d'eau tombant d'un roc en coquillages; Une glace au milieu d'arbrisseaux enlacés (Meuble tout pastoral!); des lampions bercés Au vent qui souffle frais sous l'étroit péristyle. En haut, de grands salons empire, d'un beau style, Où l'or des murs fait mal aux yeux enthousiasmés De voir des fleurs parmi des flambeaux allumés; Les hautbois de l'orchestre envoient des notes aigres. Des vieux, en cheveux teints, verts-galants, très allègres, Choisissent pour danser les filles de quinze ans, Et leur tiennent, tout bas, de ces discours plaisants Qui font rougir toujours, et quelquefois sourire; --Le grand âge, en effet, autorise à tout dire.-- Les jeunes vont traînant parmi le tourbillon Des mamans de grand poids, au teint de vermillon, Ou portent en leurs bras de laides filles maigres, Exhalant les parfums, les sels et les vinaigres Du lointain Orient, fabriqués à Paris; Et l'amour, le chagrin, les haines, les mépris S'enchaînent par les mains en dansant, face à face, L'orage dans le fond, le calme à la surface; Calme plus effrayant que, dans les hautes mers, L'âpre lutte des vents contre les flots amers.