XIII

EN ROUTE

L’air est tiède. On trousse les rideaux. Et, sous le claquement éperdu de leurs franges, On suce des limons d’Espagne et des oranges. De temps en temps, après qu’on a passé Neuilly, Tombe sur les genoux le bouquet frais cueilli Que vous lanciez déjà, petites paysannes! Et les carrosses vont, agitant leurs basanes, Secouant des laquais sur leur arrière-train, Pendant qu’à l’intérieur on déclame un quatrain, On chante, on crie, on rit, on est fol, on est tendre. En sorte que voilà ce que l’on peut entendre Chaque fois qu’une côte oblige à ralentir, Et fait, laissant les voix un instant retentir, Plus rares les grelots, moins grinçantes les roues:

«Tra la la la... --Marquis...» _Drelin! Drelin!_... «Tu joues? En carrosse?»... _Drelin_... «Des cartes? --Donnez-m’en! --C’est un charmant garçon.--Il est un peu roman! --Vous plaît-il un bonbon?--Avez-vous lu _Pyrame_? --Ma chère âme!... Que dis-je! elle fait vivre, l’âme! Vous, vous faites mourir!...--Jouons au reversi. --Quel ladre que ce vieux président de Bercy! --Tudieu! l’historie est bonne!--Elle me fut contée Par Madame Pilou.--C’est long, cette montée! --D’ici qu’on soit en haut rimez un impromptu A la belle Paulet!»... _Drelin_... «Turlututu...

--_O belle Paulet que j’adore, Votre visage si charmant, Angélique, est un firmament... Dont votre rougeur est l’aurore!_

--Je ne rougis jamais, d’abord!--Voilà mentir! --Je ne rougis jamais que de ne pas rougir!...» Et, ce disant, Paulet, elle-même, en personne, Vient de rougir!

«Bravo!

--Bis!

--Bien rougi, Lionne! --Ah! vous m’éclaboussez d’orange mon suédois! --Chantons des _lanturlus_! --Non! Non!... des _petits doigts_.

--_Calixte, la chaste dame, A quelque chose dans l’âme_...

--Nous reprenons le trot: le grelot retentit!

--_Mon petit doigt me l’a dit._»...

_Drelin din din!_... «Bonjour, Moutons blancs! --Bonjour, l’Ane!» _Drelin din!_... «Mais, Marquis!... éventail!... frangipane!...» _Din din!_... «Tigresse... amour... feu... fleur... cœur.» _Drelin din_ _Din din_... Et l’on arrive aux grilles d’un jardin.