Scène VII.
LES PRÉCÉDENS, excepté ANTOINE.
L’Abbesse, à M. de Leuville.
Vous paroiſſez interdit, Monſieur.
Le Grand-Vicaire.
Je ne reconnois plus M. de Leuville. Si votre courage nous abandonne, plus d’eſpérance de préſerver l’honneur des Autels.
L’Abbesse.
Oui, Monſieur, plus le pas eſt périlleux plus il faut ſavoir s’évertuer pour le franchir. Les perſonnes du Couvent, Religieuſes, Novices, Penſionnaires, aucune n’ignore que votre fils eſt l’amant de Julie ; que ſous un ſaint vêtement il a profané cette retraite ; Julie prononçant ſes vœux calme les eſprits, raffermit le culte, & perſonne ne doutera que ce ne ſoit le Ciel qui ait produit ce grand changement. Julie rebelle, Julie amoureuſe, enfin, Julie repentante, va produire en ce moment un effet miraculeux ; mais il faut l’amener à faire volontairement ce ſacrifice, & ceci, Monſieur, ne dépend que de vous.
Le Grand-Vicaire.
Ce que nous n’avons pu gagner par la force, il faut l’obtenir par la ruſe. Mais, Monſieur, vous paroiſſez ne point approuver notre deſſein ?
Le Marquis.
Hélas ! vous connoiſſez l’un & l’autre mon aventure avec l’époux de ma Sœur. Ce ſecret eſt encore enſeveli dans les ténèbres ; mais je crains que ma ſœur ne vienne à le découvrir au moment même que vous entraînerez ſa fille aux Autels.
L’Abbesse.
Ne craignez rien, Monſieur, Angélique eſt enfermée & ne peut ſortir ſans mon ordre.
Le Marquis.
Et ne redoutez vous pas qu’inſtruiſant vos Religieuſes elle ne les gagne toutes ?
L’Abbesse.
Je prendrai mes meſures ; mais le plus preſſant c’eſt de réduire Julie. Nous n’avons point de tems à perdre. Il faut que vous la voyiez & que vous l’inſtruiſiez de vos intentions.
Le Marquis.
Je ne ſais ſi dans ce moment ce n’eſt pas plutôt la pitié que la crainte qui me parle pour cette malheureuſe enfant… cependant j’étoufferai ces murmures intérieurs… Oui, j’eſpère que je viendrai à bout de les vaincre.
Le Grand-Vicaire.
Il eſt de votre intérêt que le public ignore l’exiſtence de cette fille, & ſes vœux une fois prononcés, un voile épais couvre ſa naiſſance. Angélique elle-même n’oſeroit le déchirer, & vous aſſurez à jamais votre repos & celui de Madame l’Abbeſſe.
Le Marquis.
Je cède : puiſſions-nous ne pas nous repentir de cette démarche !
(L’Abbeſſe va à l’Autel, & tire le cordon d’une ſonnette.)
