L'ENFANT.

De l'air! de l'air au prisonnier! Qu'il respire, ma mère, et qu'il vole, et qu'il vive! Oiseau! des malheureux que n'es-tu le dernier! Je ne veux point d'esclave.

LA MÈRE.

O clémence naïve! Embrassez-moi, mon fils, vous m'arrachez des pleurs: Soyez libre vous-même, et calmez vos douleurs. Quoi! jusque dans mes bras votre frayeur palpite!... Ah! le coeur de l'oiseau palpitait-il moins vite, Quand votre instinct cruel empêcha son essor! Enfant, sans vos chagrins quel eût été son sort? Vous ravissiez l'époux à l'épouse éperdue; Elle eût traîné sa plainte, et Dieu l'eût entendue! Et les petits tout nus, glacés dans votre main, Auraient péri de froid, de langueur et de faim.