IV

On mange les différentes espèces de Dauphins. Que ne mange-t-on pas? Les plus petites passent pour les plus délicates. Les Saxons et les Anglais, au moyen âge, estimaient beaucoup la chair des Marsouins.

En 1426, on acheta plusieurs de ces animaux pour la table de Henri III. L'évêque de Swinfield, qui vivait à cette époque, s'en régalait toutes les fois qu'il en trouvait l'occasion.

On servit des Marsouins dans un somptueux banquet offert à Richard II, à Durham-House. On dit qu'à l'installation solennelle de l'archevêque Nevill, quatre Cétacés de cette espèce figurèrent honorablement.

En 1491, les baillis d'Yarmouth firent présent à lord Oxford d'un beau Marsouin, qu'ils accompagnèrent d'une adresse dans laquelle ils disaient qu'ils lui envoyaient ce présent parce qu'ils pensaient que rien ne pouvait être plus agréable à Sa Seigneurie. (Révoil.)

On servit, au repas de noce de Henri V, plusieurs plats de haut goût, préparés avec la chair de ce Dauphin. Au festin du couronnement de Henri VII, parurent encore des Marsouins; il y en avait de rôtis, de bouillis, en pâtés et en puddings.

La reine Élisabeth elle-même, qui avait le goût très-raffiné, aimait la chair de Marsouin.

On vendit de ces animaux sur les marchés d'Angleterre jusqu'en 1575, époque où ils cessèrent d'être recherchés.

[Illustration]