VI

Un des phénomènes les plus surprenants qu'on rencontre dans l'étude des Infusoires, c'est leur désorganisation par diffluence. Cette décomposition arrive entièrement ou partiellement. Müller a vu une Kolpode pintade[33] se résoudre en molécules jusqu'à la sixième partie du corps; puis le reste se mettre à nager, comme si de rien n'était!

[33] Kolpoda meleagris Müller.

Les Infusoires offrent encore un autre genre de décomposition. Si l'on approche de la goutte d'eau dans laquelle ils nagent une barbe de plume trempée dans de l'ammoniaque, l'animalcule s'arrête, mais continue à mouvoir rapidement ses cils. Tout à coup, sur un point de son contour, il se fait une échancrure qui s'agrandit peu à peu, jusqu'à ce que l'animal entier soit dissous. Si l'on ajoute une goutte d'eau pure, la décomposition est brusquement enrayée, et ce qui reste de l'animalcule recommence à se mouvoir et à nager (Dujardin), toujours comme si de rien n'était!

[Illustration]