CHAPITRE VIII - I

LES POLYPES.

Diviser, c'est donc multiplier.

Les Polypes sont de grands personnages. Plusieurs peuvent atteindre jusqu'à un centimètre de hauteur!

[Illustration: POLYPES.]

Ces animaux ne sont pas rares. Les savants ont beaucoup écrit sur leur organisation et sur leurs mœurs. On en parle très-souvent; ils sont presque populaires!... Toutes les fois que, dans une conversation (ou dans un livre), on veut comparer un animal bien simple à notre propre espèce, le nom de Polype se présente aussitôt. Dans combien de circonstances n'avons-nous pas répété ce membre de phrase devenu presque banal: Depuis le Polype jusqu'à l'Homme?

Eh bien! demandez à une personne quelconque ce que c'est qu'un Polype, si c'est un animal marin ou fluviatile; s'il est écailleux ou velu, s'il a une tête ou une queue? Vous verrez ce que l'on vous répondra... La quasi-popularité de notre curieux animal se réduit le plus habituellement à la connaissance de son nom.

Rien n'est plus commun que le nom.....

C'est pourquoi nous allons consacrer un chapitre spécial à l'étude du Polype.