V

Les Polypes de la mer ressemblent beaucoup aux Polypes des eaux douces. L'animal est toujours composé d'un corps, d'une ouverture, d'une poche et de plusieurs bras. Le corps peut être long ou court, quelquefois étroit comme un tuyau de plume, d'autres fois arrondi comme une bourse, plus rarement façonné en entonnoir. L'ouverture est plus ou moins large, et sert toujours à l'entrée de l'aliment et à la sortie de l'excrément. La poche tend à se compliquer; elle offre souvent un tube distinct, entouré de canaux verticaux où viennent aboutir des organes bizarres en forme d'intestins. Les bras sont en nombre variable. On en trouve quelquefois jusqu'à douze; mais généralement il y en a huit. Ils ressemblent à des cils, à des vrilles, à des rubans, à des pétales. Leurs bords sont souvent granuleux ou barbelés.

Avec cette organisation de l'Hydre verte et avec des modifications très-légères, mais très-variées, la Nature a composé la plus grande partie des animaux dits imparfaits qui peuplent l'Océan.

[Illustration]

[Illustration: L. HACHETTE & CIE. PARIS. PL. VII. P. Lackerbauer del. d'après Mr Deshayes Lebrun fac-simile sc.

ANTHOZOANTHE PARASITE. (Polypier des côtes de l'Algérie)]

[Illustration]