II

Pendant longtemps, les Acalèphes ont été négligés par les naturalistes, qui les prenaient, comme l'avait fait Réaumur, pour des masses de gelée ou pour une eau gélatinée. On ignorait que c'étaient de véritables animaux. Constant Duméril eut l'idée d'injecter leurs cavités avec du lait. Il vit ce liquide se distribuer dans des canaux nombreux, d'une grande régularité. On découvrit bientôt les organes de la digestion et ceux de la circulation..... M. Ehrenberg montra, dans une espèce d'Aurélie, une complication des plus inattendues. Enfin, la science réussit à pénétrer tout à fait dans les mystères de leur structure intérieure.....

Quoi qu'il en soit de ces études de plus en plus merveilleuses, les gélatines vivantes dont il s'agit sont toujours des ébauches de la vie, et, comme on l'a dit très-justement, elles fondent et refondent des millions de fois avant que la Nature élabore avec leur substance une portion quelconque d'un animal solidement constitué!