LIVRE IV

APRÈS MA RENTRÉE EN FRANCE. MA CARRIÈRE MARITIME DE 1811 À 1824

CHAPITRE PREMIER 273

SOMMAIRE: Séjour à Paris; mes camarades de l'Atalante, de la Sémillante, du Berceau, du Bélier. -- Visite au ministère. -- Le roi de Rome. -- J'assiste à une revue de 4.000 hommes passée par l'Empereur dans la cour du Carrousel. -- Les théâtres de Paris en 1811. -- Arrivée à Marmande. -- Joie de mon père. -- Son chagrin de la catastrophe de mon frère. -- Lettre écrite par lui au ministère de la Marine. -- Mon père constate le triste état de ma santé. -- Il presse lui-même mon départ pour Béziers. -- Ma tante d'Hémeric et ma soeur sont épouvantées à mon aspect. -- On me croit poitrinaire. -- Traitement de notre cousin le Dr Bernard. -- Pendant un mois on interdit toute visite auprès de moi et on me défend de parler. -- Affectueux dévoûment de ma soeur. -- Au bout de trois mois j'avais définitivement repris le dessus. -- Excellents conseils que me donne le Dr Bernard pour l'avenir. -- Ordre de me rendre à Anvers pour y être embarqué sur le vaisseau le Superbe. -- Lettre que j'écris au ministère. -- Tous les Bourbons sont-ils morts? -- Récit que j'ai l'occasion de faire à ce sujet. -- Avertissement qui m'est donné par le sous-préfet. -- À la fin de mon congé, je pars pour Paris, en compagnie de mon ami, M. de Lunaret fils, auditeur à la Cour d'appel de Montpellier. -- Nous passons par Nîmes, Beaucaire, Lyon. -- Nouveau séjour à Paris. -- J'obtiens, non sans peine, d'être débarqué du vaisseau le Superbe. -- Décision ministérielle en vertu de laquelle les officiers de Marine revenus spontanément des cautionnements seront employés au service intérieur des ports. -- M. de Bonnefoux passe à la préfecture maritime de Rochefort. -- Je suis attaché à son état-major ainsi que Collos, nommé enseigne de vaisseau. -- Visite que je fais à Angerville à la mère de Rousseau. -- État des esprits en 1812. -- Mécontentement général. -- Société charmante que je trouve à Rochefort. -- Excellentes années que j'y passe jusqu'à la Restauration en 1814. -- Missions diverses que me donne M. de Bonnefoux. -- Au retour d'une de mes dernières missions, je trouve une lettre de mon ami Dubreuil. Il avait été envoyé en France comme incurable et se trouvait à l'hôpital de Brest inconnu et sans argent. -- J'écris à un de mes camarades de Brest, nommé Duclos-Guyot. -- Je lui envoie une traite de 300 francs et je le prie d'aller voir Dubreuil. -- Nouvelle lettre de Dubreuil pleine d'affectueux reproches. -- J'en suis désespéré. -- J'écris aussitôt à Duclos-Guyot et je reçois presque aussitôt une réponse de ce dernier à ma première lettre. -- Il était absent et, à son retour à Brest, Dubreuil était mort. -- Cette mort m'affecte profondément. -- Séjour d'un mois à Marmande auprès de mon père. -- Voyage aux Pyrénées-Orientales pour affaires de service. -- Je m'arrête de nouveau à Marmande à l'aller et au retour, et j'assiste à Béziers au mariage de ma soeur.

CHAPITRE II 285

SOMMAIRE: 1814. -- Prise de Toulouse et de Bordeaux. -- Rochefort menacé. -- Avènement de Louis XVIII. -- M. de Bonnefoux m'envoie à Bordeaux comme membre d'une députation chargée d'y saluer le duc d'Angoulême et de traiter d'un armistice avec l'amiral anglais Penrose. -- Une lettre m'apprend à Bordeaux que mon père est atteint d'une fluxion de poitrine. -- Je cours à Marmande et je trouve mon père très malade et désespéré à la pensée qu'il ne reverra pas mon frère, que la paix allait lui rendre. -- Il meurt en me serrant la main le 27 avril 1814. Il avait soixante-dix-neuf ans. -- Je suis nommé au commandement de la corvette à batterie couverte le Département des Landes chargée d'aller à Anvers prendre des armes et des approvisionnements. -- Avant mon départ, le duc d'Angoulême nommé grand amiral arrive à Rochefort au cours d'une tournée d'inspection des ports de l'Océan. -- Il y séjourne trois jours. M. de Bonnefoux me nomme commandant en second de la garde d'honneur du Prince. -- Je mets à la voile et me rends à Anvers. -- Au retour, une tempête me force de reprendre le Pas-de-Calais que j'avais retraversé et de chercher un abri à Deal, à Deal où, naguère, j'étais errant et traqué comme un malfaiteur. -- Je pars de Deal avec un temps favorable mais au milieu de la Manche un coup de vent me jette près des bancs de la Somme. -- Dangers que court la corvette. Je force de voiles autant que je le puis afin de me relever. -- Après ce coup de vent, je me dirige vers Brest. -- Un pilote venu d'Ouessant me jette sur les Pierres Noires. -- Une toise de plus sur la gauche, et nous coulions. -- Je fais mettre le pilote aux fers et je prends la direction du bâtiment qui faisait beaucoup d'eau. -- La corvette entre au bassin de radoub. -- Le pilote jugé et condamné. -- J'apprends à Brest une promotion de capitaines de frégate qui me cause une vive déception. -- Ordre inattendu de réarmer la corvette pour la mer. -- Je demande mon remplacement. Fausse démarche que je commets là. -- Je quitte Brest et le Département des Landes. -- Arrivée à Rochefort où je trouve mon frère, licencié sans pitié par le Gouvernement de la Restauration. -- Il passe son examen de capitaine de la Marine marchande et part pour les États-Unis où il réussit à merveille. -- Voyage de M. de Bonnefoux à Paris. -- Il fait valoir les raisons de santé qui m'ont conduit à demander mon remplacement. -- On lui promet de me donner le commandement de la Lionne et de me nommer capitaine de frégate avant mon départ. -- Le retour de l'Île d'Elbe empoche de donner suite à ce projet. -- Pendant les Cent-Jours, je reste chez moi. -- L'empereur, après Waterloo, vient s'embarquer à Rochefort et passe cinq jours chez le préfet maritime. -- Disgrâce de M. de Bonnefoux. -- Je suis, par contre-coup, mis en réforme. -- Je songe à obtenir le commandement d'un navire marchand et à partir pour l'Inde. -- On me décide à demander mon rappel dans la marine. -- Je l'obtiens et je suis attaché comme lieutenant de vaisseau à la Compagnie des Élèves de la Marine à Rochefort. -- Grand malheur qui me frappe au commencement de 1817. Je perds ma femme. -- Après un séjour dans les environs de Marmande chez M. de Bonnefoux, je vais à Paris solliciter un commandement. -- Situation de la Marine en 1817. -- Je suis nommé Chevalier de Saint-Louis. -- Retour à Rochefort. -- Je me remarie à la fin de 1818. -- En revenant de Paris, je retrouve à Angerville, Rousseau, mon camarade du ponton. -- Histoire de Rousseau.

CHAPITRE III 297

SOMMAIRE: -- L'avancement des officiers de marine sous la seconde Restauration. -- Conditions mises à cet avancement. -- Un an de commandement. -- En 1820, je suis désigné par le préfet maritime de Rochefort pour présider à l'armement de la corvette de charge, L'Adour qui venait d'être lancée à Bayonne. -- En route pour Rochefort. -- Le pilote-major. -- À Rochefort. -- La corvette est désarmée. Il me manque trois mois de commandement. -- La frégate l'Antigone désignée pour un voyage dans les mers du Sud. -- Je suis attaché à son État-major. -- Je demande un commandement qui me permette de remplir les conditions d'avancement. -- Je suis nommé au commandement de la Provençale, et de la station de la Guyane. -- Le bâtiment allait être lancé à Bayonne. -- Mon brusque départ de Rochefort. -- Maladie de ma femme. La fièvre tierce. -- Mon arrivée à Bayonne. -- Accident qui s'était produit l'année précédente pendant que je commandais l'Adour. -- Mes projets en prenant le commandement de la Provençale, mes Séances nautiques ou Traité du vaisseau à la mer. -- Le Traité du vaisseau dans le port que je devais plus tard publier pour les élèves du collège de Marine. -- La Barre de Bayonne. -- Tempête dans le fond du golfe de Gascogne. -- Naufrage de quatre navires. Avaries de la Provençale. -- Relâche à Ténériffe. -- Traversée très belle de Ténériffe à la Guyane en dix-sept jours. -- Mes observations astronomiques. -- M. de Laussat, gouverneur de la Guyane. -- Je lui montre mes instructions. -- Mission à la Mana, à la frontière ouest de la côte de la Guyane. -- Je rapporte un plan de la rade, de la côte, de la rivière de la Mana. -- Conflit avec le gouverneur à propos d'une punition que j'inflige à un homme de mon bord. -- Lettre que je lui écris. -- Invitation à dîner. -- Mission aux îles du Salut en vue de surveiller des Négriers. -- Sondes et relèvements autour des îles du Salut. -- Mission à la Martinique, à la Guadeloupe et à Marie-Galande. -- La fièvre jaune. -- Retour à la Guyane. -- Navigation dangereuse au vent de Sainte-Lucie et de la Dominique. -- Les Guyanes anglaise et hollandaise. -- Surinam, ancienne possession française, abandonnée par légèreté. -- Arrivée à Cayenne. -- Le nouveau second de La Provençale, M. Louvrier. -- Je le mets aux arrêts. -- Mon entrevue avec lui dans ma chambre. -- Je m'en fais un ami. -- Arrivée à Cayenne. -- Mission à Notre-Dame de Belem sur l'Amazone. -- Les difficultés de la tâche. -- Mes travaux hydrographiques. -- Le Guide pour la navigation de la Guyane que fait imprimer M. de Laussat d'après le résultat de mes recherches. -- M. Milius, capitaine de vaisseau, remplace M. de Laussat comme gouverneur de la Guyane. -- L'ordre de retour en France. -- Je fais réparer la Provençale. -- Pendant la durée des réparations, je fréquente la société de Cayenne. -- La Provençale met à la voile. -- La Guerre d'Espagne. -- Je crains que nous ne soyons en guerre avec l'Angleterre. -- Précautions prises. -- Le phare de l'île d'Oléron. -- Le feu de l'île d'Aix. -- Le 23 juin 1823, à deux heures du matin, la Provençale jette l'ancre à Rochefort. -- Mon rapport au ministre. -- Travaux hydrographiques que je joins à ce rapport.

CHAPITRE IV 315

SOMMAIRE: -- Je suis remplacé dans le commandement de la Provençale, et je demande un congé pour Paris. -- Promotion prochaine. -- Visite au ministre de la Marine, M. de Clermont-Tonnerre. -- Entrevue avec le directeur du personnel. -- Nouvelle et profonde déception. -- Je suis nommé Chevalier de la Légion d'honneur, mais je ne suis pas compris dans la promotion. -- Invitation à dîner chez M. de Clermont-Tonnerre. -- Après le dîner, la promotion est divulguée. -- Tous les regards fixés sur moi. -- Au moment où je me retire, le ministre vient me féliciter de ma décoration. Je saisis l'occasion de me plaindre de n'avoir pas été nommé capitaine de frégate. -- Le ministre élève la voix. Paroles que je lui adresse au milieu de l'attention générale. -- Le lendemain le directeur du personnel me fait appeler. -- Reproches peu sérieux qu'il m'adresse. Il m'offre, de la part du ministre, le choix entre le commandement de l'Abeille, celui du Rusé, et le poste de commandant en second de la compagnie des élèves, à Rochefort. J'accepte ces dernières fonctions. -- Arrivée à Rochefort. -- Séjour à Rochefort pendant la fin de l'année 1823 et les sept premiers mois de 1824. -- Voyage à Paris pour l'impression de mes Séances nautiques. -- Le jour même de mon arrivée à Paris, le 4 août 1824, je suis nommé, à l'ancienneté, capitaine de frégate. -- Mes anciens camarades Hugon et Fleuriau. -- Fleuriau, capitaine de vaisseau, aide de camp de M. de Chabrol, ministre de la Marine. -- Il m'annonce que le capitaine de frégate, sous-gouverneur du collège de Marine à Angoulême, demande à aller à la mer. -- Il m'offre de me proposer au ministre pour ce poste. -- J'accepte. -- Entrevue le lendemain avec M. de Chabrol. -- Gracieux accueil du ministre. -- Je suis nommé. -- Nouvelle entrevue avec le ministre. -- Il m'explique que je serai presque sans interruption gouverneur par intérim. M. de Gallard gouverneur de l'école de Marine.