Scène IV

DUCHOTEL, LÉONTINE

Léontine, rentrant avec des ciseaux et allant à la table

Eh ! bien où est-elle, cette bourriche ?… J’avoue que j’ai hâte d’en voir le contenu.

Duchotel, montrant la bourriche sur la table

Mais la voilà, chère amie, tu y trouveras toute ma chasse.

Léontine, debout à gauche de la table, et face à Duchotel

Tu es sûr que c’est bien ta chasse que j’y trouverai ?

Duchotel, avec un peu moins d’assurance

Comment, si j’en suis sûr !… Mais, dam, voyons…

Léontine

C’est que tu me fais l’effet d’un monsieur qui n’y a pas été du tout, à la chasse.

Duchotel

Allons ! bien, ça va te reprendre comme hier… Voyons, quand je te raconte mes exploits cynégétiques !… quand je te rapporte du gibier plein cette bourriche !

Léontine

Oui, des lièvres et des lapins !

Duchotel, vivement

Ah ! non, il n’y en a pas, cette fois ! (Allant s’asseoir, face au public, sur une chaise à droite près du secrétaire.) Mais ouvre-la tu verras, ouvre-la.

Léontine, qui est en train d’ouvrir la bourriche

C’est ce que je fais ! (Ouvrant la bourriche et regardant dans l’intérieur.) Mes compliments, c’est ta chasse, ça ?

Duchotel, avec satisfaction

Mon Dieu, oui.

Léontine, tirant un pâté de la bourriche

Ça ?

Duchotel

Mais parf… (Se redressant.) Hein !

Léontine, tirant un pâté, puis un autre

Et ça ?… et ça ?… c’est ta chasse, tout ça ?

Duchotel, affectant de rire et remontant à la table

Ah ! ah ! ah !… oui, je vais te dire… c’est exprès… Tu sais, le gibier, par ces temps orageux…

Léontine

Ah ! trêve de mensonges !

Duchotel

Non, mais comprends donc…

Léontine, tout en remettant les pâtés dans la bourriche

Je n’ai pas besoin de comprendre !

Duchotel, à part

Oh ! quel idiot que ce marchand ! (Haut.) Voyons, Léontine…

Léontine, même jeu au-dessus de la table

Laisse-moi !

Duchotel, à part, passant à gauche

Je lui dis : « Du gibier empaqueté dans une bourriche »… Il entend : « en pâtés dans une bourriche ! » (Haut.) Léontine, tu ne me crois pas ?

Léontine

Non !

Duchotel

Oh !

Léontine

Non, je ne te crois pas, parce que ta chasse n’est qu’un mensonge… parce que tu n’as pas été à Liancourt !

Duchotel

Oh !

Léontine

Et, quant à ton Cassagne, non seulement il n’a pas été avec toi, mais il n’a jamais su ce que c’était que la chasse de sa vie.

Duchotel

Vraiment !… Où as-tu pris cela ?

Léontine, descendant à droite de la table

C’est lui-même qui me l’a dit.

Duchotel, ne pouvant réprimer un sursaut

Il est donc venu ?

Léontine

Pas plus tard qu’hier, tu venais de partir.

Duchotel, à part

Oh ! que c’est bête !

Léontine

Ah ! ah ! ça t’effondre, ça ?

Duchotel, s’efforçant de prendre l’air dégagé

Moi ?… Ah ! bien, par exemple… c’est parce que Cassagne t’a dit… qu’alors tu crois… (Avec aplomb.) Mais tu ne connais donc pas Cassagne ? C’est son coup de soleil… Tu ne sais donc pas qu’il a attrapé un coup de soleil en Afrique, et depuis, ça lui a enlevé la mémoire… alors, n’est-ce pas, tu lui demandes s’il va à la chasse… il te dit « non »… parbleu ! il est sincère ! il ne se rappelle pas !… Pas chasseur, lui !… Ah ! bien, je voudrais qu’il fût là, tiens, pour le dire devant moi !… Je voudrais qu’il fût là.