Scène XII

LES MÊMES, DUCHOTEL, CASSAGNE

Duchotel, entrant de droite suivi de Cassagne

Voici M. Cassagne !

Cassagne, passant devant Duchotel et allant à Bridois

Ah ! monsieur le Commissaire, si je vous ai prié de venir ici, c’est que je tenais à ce que l’affaire s’instruisît devant mon bon ami Duchotel.

Duchotel, droite de la scène, à Léontine, gauche de la scène

Tu vois !…

Bridois

Et j’y ai souscrit d’autant mieux que j’y ai été sollicité par l’inculpé lui-même, lequel se défendant énergiquement de l’accusation portée contre lui m’a assuré que précisément ici, nous connaîtrions le véritable coupable ?

Moricet

Parfaitement dit !

Cassagne, répétant inconsciemment après Moricet

Parfaitem… (S’apercevant que c’est Moricet qui vient de parler. — À part.) Ah ! ça, de quoi se mêle-t-il, le marchand de camisoles ?

Duchotel

Eh bien ! c’est ça ! (À Léontine — ne se souciant pas de la voir assister à l’entretien.) Dis donc, ma chère Léontine, il s’agit d’une affaire personnelle à M. Cassagne, donc, si tu veux nous laisser…

Cassagne, vivement et très galant

Oh ! mais pas du tout ! Madame n’est pas de trop ! Je vous en prie, madame !

Duchotel, à part

Oh ! il ne manque jamais la gaffe !

Bridois

Messieurs ! Est-il nécessaire de vous rappeler les faits ?… À la requête de M. Cassagne, j’ai surpris cette nuit madame Cassagne en flagrant délit d’adultère…

Cassagne, lui coupant la parole, tout en se levant

Pardon !

Bridois, interloqué, se levant de même

Monsieur ?

Cassagne

Compliments ! Je vous fais mes compliments. (S’apercevant de l’ahurissement de Bridois et en manière d’explication.) Je suis le mari.

Bridois

Ah ? parfaitement. (Ils échangent des courbettes, puis tous deux se rasseyent. — Continuant.) Chargé de rattraper son complice, qui avait eu le temps de s’esquiver par la fenêtre et que nous savions devoir être en caleçon… au plus ! puisqu’il avait oublié son pantalon dans sa fuite, je lançai mes agents sur sa trace et cinq minutes après, ces hommes me ramenaient un individu dans la tenue précitée et qu’ils avaient arrêté dans l’appartement voisin : M. Moricet !

Moricet, protestant

C’est une coïncidence… je suis victime d’une erreur judiciaire.

Cassagne, se dressant en poussant un cri de surprise

Ah !

Tous, tressautant

Quoi ?

Cassagne, à Moricet

Mais alors, c’est vous ?

Moricet

Moi, quoi ?

Cassagne, comme un homme qui se comprend

Rien ! rien ! (À mi-voix à Duchotel.) Tu m’avais dit qu’il était chemisier.

Duchotel, debout

Eh ! bien, oui, dans la crainte d’une altercation… tu nous donnes des émotions !

Bridois, reprenant

Comme vous le voyez, M. Moricet oppose les dénégations les plus absolues aux accusations formulées contre lui, et de fait, si les apparences l’accablent, je dois dire que certaines circonstances semblent donner raison à son dire. Nous avons d’abord fait sur lui l’essai du pantalon, il ne lui va pas du tout.

Moricet

C’est probant, ça ?

Bridois, se levant et prenant le paquet qu’il a posé sur la table

Nous avons d’ailleurs pris soin d’apporter ici cette pièce à conviction.

Duchotel, se lève et passant devant Cassagne, va vivement à Bridois

Mais non, c’est inutile ! Au bout du compte, quoi ? quel besoin avez-vous de connaître le complice ? Vous avez surpris madame Cassagne, vous avez trouvé un pantalon chez elle : il me semble que cela suffit.

Cassagne, debout, redescendant un peu

Moi, ça me suffit !

Duchotel

Àmoi aussi.

Bridois

Oui, mais pas à la loi ! Il ne suffit pas qu’une femme soit prise en tête-à-tête… avec un pantalon, pour que cela constitue un flagrant délit. (Il a développé le paquet sur ces derniers mots en tirant le pantalon qui se déroule.) Tenez, voici l’objet !

Duchotel, à part

Oh ! devant ma femme ! Elle va le reconnaître ! (Regardant Léontine qui, à la vue du pantalon, a eu une mimique significative et les bras croisés, hochant la tête, avec un air narquois, dévisage son mari.) Ça y est !

Bridois

Il s’agit de trouver maintenant le propriétaire de ce vêtement.

Bridois, remarquant leur pantomime

Comment ?

Duchotel et Léontine

Rien ! Rien !

Bridois, revenant à son sujet

Seulement, comment le trouver ?

Cassagne

Ah ! voilà !

Duchotel

Eh ! parbleu, on ne le trouvera pas ! Qu’est-ce que vous voulez, monsieur le commissaire ? vous ne pouvez pas aller vous installer dans la rue et essayer ce pantalon à tous les gens qui passeront… C’est une affaire à classer, monsieur le commissaire.

Bridois

Permettez, monsieur, nous ne classons pas comme ça.

Duchotel, à part, dans un accès de désespoir

Ah ! non, non, je n’en sortirai pas.