CHANT II.

Quoique chez ces Peuples regnât l’équilibre d’une parfaite égalité [30], cependant le Fils reconnoissant dans son Pere l’auteur de sa naissance & le conservateur de ses tendres années, se sentant redevable du développement de sa raison, aux sages préceptes de ce bienfaiteur, payoit ces tendres soins d’un amour respectueux. L’Epouse, soumise à l’adorateur de ses charmes, ne croyoit point s’aquiter, même par les caresses les plus vives, par des égards empressés envers l’artisan de son bonheur. Celui-là, entre les Concitoyens, étoit le plus considéré qui ouvroit un meilleur avis sur les moyens de procurer à la Nation les commodités de la vie, & dont le génie fertile en inventoit les expédiens les plus prompts. Bref, les bienfaits étoient les seuls titres de noblesse ; la reconnoissance, l’amitié, l’admiration, le respect & l’estime, étoient les dégrés d’hommage que l’on rendoit à cette véritable grandeur.

Néanmoins le premier rang étoit déféré dans ces Contrées, à une ancienne famille qui avoit conservé sur toutes les autres une autorité paternelle : c’étoit d’elle qu’étoit sorti ce Peuple nombreux : les branches de cette tige féconde respectoient l’antiquité de leur tronc, non par le ridicule préjugé qui fait respecter aux autres Peuples l’obscurité fabuleuse d’une longue suite de siécles, mais parce que toute la Nation étoit aussi redevable à cette famille de quantité de génies industrieux, inventeurs des usages les plus utiles à la Société.

Ce n’étoit donc, ni par les droits chimériques de la naissance, ni par une prétendue possession non interrompue, que cette Race autorisoit sa prééminence ; la qualité seule de bienfaitrice, sa sagesse, sa prudence, l’amour des peuples, étoient les fondemens inébranlables de son pouvoir suprême ; c’étoient ces aimables qualités, dont elle s’étoit toujours montrée jalouse, qui faisoient tout son lustre ; & l’art de captiver les cœurs faisoit toute sa politique.

Les Héros de ce sang se transmettoient de pere en fils, les secrets séduisans de cet art enchanteur, & ajoutoient aux découvertes de leurs ancêtres, celles de leur propre expérience : ils ne regardoient point leurs Peuples comme l’héritage d’une multitude d’Esclaves, échus un seul maître, pour servir humblement ses orgueilleux caprices ; ils se croyoient, au contraire, l’héritage de leurs Peuples. Le Prince se nommoit le pere immortel de la Patrie : en effet, les liens du sang n’ont rien de plus fort que l’affection qui lioit les Sujets & le Monarque. Cet heureux préjugé avoit dans leurs cœurs des racines aussi profondes que l’amour paternel & filial. Le Prince étoit donc, non par une vaine ostentation, ni par le mouvement machinal d’une bienveillance passagére, mais par principe & par habitude presque innée, le plus accessible & le plus humain de tous les mortels. Ses soins, ses attentions, ses faveurs, ne se bornoient pas à quelques centaines de vils adulateurs : il auroit cru ne regner qu’à demi, si un seul membre de la famille dont il étoit Chef, n’eût pas ressenti des effets de ses bontés. Il n’avoit pas besoin, pour se faire respecter, de faire marcher devant soi la pompe éblouissante & tumultueuse des autres Rois de la terre, ni de cacher des foiblesses ou des vices dans la solitude de ces spacieux tombeaux qu’on nomme Palais : Il n’étoit point nécessaire qu’il fît inculquer, ou par crainte, ou par les sophistiques maximes d’une morale tirannique, que les Princes sont les images d’une Divinité terrible & redoutable, plutôt que bienfaisante. Ses ordres, pour être exécutés avec empressement, n’étoient conçus qu’en ces termes : Il vous est utile, chers enfans de mes Ancêtres & les miens. Il n’étoit pas nécessaire d’employer la violence, où le crime étoit inconnu, & où l’obéissance étoit l’accomplissement d’un désir excité par le zéle.

Les fonctions de la Monarchie étoient d’indiquer, & les tems, & ce qu’il étoit à propos de faire pour le bien commun ; il ne s’agissoit que de régler les mouvemens d’une unanimité toujours constante. Ces Peuples connoissoient l’importance de cette vérité : tous les membres d’un même corps s’entre-aiment ; mais lorsqu’il est question de s’entre-secourir, quand ils pourroient agir sans les directions du Chef, ils ne pourroient le faire, ni utilement, ni à propos : la main se remueroit, lorsque ce seroit au pied à faire cette fonction ; & l’œil se fermeroit, lorsqu’il faudroit éclairer la main. Nul équilibre, nul accord, nul ordre dans les fonctions animales. Il en seroit ainsi, disoient-ils, d’un Peuple sans Chef.

De même donc qu’à la voix d’un sage Pilote, on voit, comme par enchantement, mouvoir les manœuvres d’un Vaisseau ; de même à la voix du Prince, ce corps si sagement organisé, animé du même esprit, travailloit avec un concert admirable au bien commun. Falloit-il recueillir une abondante moisson, cultiver, ou ensemencer telle campagne ? Etoit-il saison d’amasser certains fruits ; de mettre en usage quelque nouveau moyen d’adoucir & de faciliter ce que ces opérations ont de pénible, de régler le nombre de ceux qui devoient être destinés à chaque occupation ? Les décisions du Prince étoient religieusement observées ; & ses ordres respectés étoient portés de bouches en bouches jusqu’aux extrémités de son Empire. Comme il étoit l’ame de tout économie, de tout ordre, de tout embellissement, il étoit aussi de tous jeux, de toutes réjouissances, de tous plaisirs : il marquoit les tems de leur célébrité, de leur durée ; il prescrivoit ce que leur ordonnance devoit avoir d’agréable, d’ingénieux & de divertissant par la variété & la pompe du spectacle.

Quelqu’un avoit-il un avis utile à proposer ? Il étoit écouté avec bonté : les louanges & l’approbation du Prince, en présence de la Nation, étoient d’un prix inestimable pour celui qui en étoit honoré ; cette faveur étoit d’autant plus singuliére, qu’elle n’étoit jamais accordée qu’à juste titre ; & elle animoit les spectateurs à s’en rendre dignes pax leur zéle pour le bien public.

Ces Rois heureux n’étoient point environnés d’une foule d’esclaves, ni de flatteurs importuns : les soucis, les noirs chagrins, causés par les continuels efforts d’une puissance qui ne se fait obéir & respecter que par contrainte ; la gêne d’une grandeur qui semble vouloir tout ôter aux penchans naturels de l’humanité ; la crainte d’un fer conduit, ou d’un poison versé par une main scélérate, ne troubla jamais la sérénité de leur front ; leur personne chérie n’étoit point escortée d’une garde nombreuse, qui n’empêche point la mort de renverser les trônes.

Celui qui regnoit alors, faisoit les délices de son Peuple. A la majesté de sa personne se joignoient les plus éminentes & les plus aimables qualités d’un Prince né pour le bonheur de sa Nation. Ses occupations les plus douces, étoient de perfectionner tout ce qui pouvoit rendre la vie heureuse. Ses sujets étoient redevables à son industrie, à se recherches, aux soins qu’il prenoit de faire exécuter de bons conseils, de quantité d’usages très-commodes : il leur avoit appris à apprivoiser certains animaux pour en tirer des secours ; il leur avoit montré l’utilité de quantité de plantes, auparavant négligées ou inconnues ; il leur avoit enseigné à les cultiver, à les embellir, à les multiplier, aussi-bien que l’art d’en préparer, ou les fruits, ou les sucs. Exact observateur des saisons, il leur marquoit les instans propres à procurer l’abondance, & à recueillir ses libéralités, pour en conserver les provisions. Sa profonde connoissance de mille secrets de la Nature, le faisoit admirer. Cette aimable mere de l’Univers sembloit avoir épuisé sur la personne de ce Prince, ses dons les plus rares, & lui dévoiler ses mistéres, pour le rendre digne de regner sur un Peuple qu’elle préféroit à toutes les Nations, & sur lequel elle avoit pour toujours établi son empire : c’étoit elle qui lui avoit fait concevoir de la Divinité, une idée telle que la capacité de l’esprit humain peut la comprendre.

Ces Peuples, auparavant grossiers, se figuroient souvent quelque chose de Divin, dans les objets sensibles de leurs plaisirs, de leurs inclinations, de leurs goûts ; & ne suivant que les premieres impressions, ils prenoient un effet agréable pour la cause bienfaisante. Ce sage Prince par des maximes, par des raisonnemens proportionnés à la portée des génies les plus pénétrans, comme des plus foibles, avoit, par des discours pleins de dignité & de sens, réuni les esprits ; il leur avoit appris à reconnoître, non la Divinité dans ses dons, mais les effets d’une cause infiniment bonne, qui ne veut être connue de ses créatures, au moins en cette vie, que par l’évidence pénétrante des plus douces impressions.

[31]Princes & Législateurs, vous vous dites les Juges & les Pacificateurs de vos Peuples ; dites plutôt que vos Loix mal conçues, mal digérées, productions sistématiques de vos propres rêveries, font naître une multitude prodigieuse d’intérêts, de préjugés divers, éternels sujets de discorde & de crimes auparavant inouis. Vous êtes obligés de calmer des disputes, des querelles, des plaintes, & de réprimer mille injustices excitées par les leçons qu’en donnent vos propres réglemens ; vous êtes, à chaque instant, contraints d’abroger ceux-ci par d’autres contradictoires. Mauvais Architectes, vous replâtrez un bâtiment qui croule. Les mœurs de vos Sujets, semblables à ces liqueurs que trop de ferment agite, se débordent de tems en tems ; vous ne pouvez les contenir qu’en opposant de foibles digues : cet échafaudage mal construit, loin de produire l’effet que vous en espériez, sert de retraite à quelque monstre nouveau qui le mine, le renverse, & ouvre le passage à une foule de désordres : vous ne pouvez plus suffire pour les arrêter. Vous êtes accablés du poids de vos emplois, dont vous avez vous-mêmes appesanti le fardeau ; il faut que vous vous en déchargiez sur de vils esclaves. Vous livrez vos Sujets aux caprices tiranniques de ces insensés ; c’est avec justice alors qu’on vous accuse des maux qu’ils leur font. Votre excuse, que les détails immenses du gouvernement d’un Etat sont au-dessous de la dignité du Monarque, est frivole ; votre mauvaise économie, votre fausse politique, les ont multipliés ; ces détails minucieux & embarrassans, & les opinions bizarres de vos Ministres, de ceux dont vous prenez conseil, les multiplient encore : quand leur probité seroit intégre & reconnue, opiniâtrement attachés à des préjugés qui leur sont communs avec vous, peuvent-ils éviter de tomber dans l’erreur ? Vous prétendez réformer la Nature, lui prescrire des régles ; vous la rendez furieuse en l’assujettissant à d’inutiles devoirs. Ses loix sont courtes, précises, énergiques, uniformes & constantes ; le cœur humain en suivra toujours avec plaisir les sages directions, si rien d’étranger ne vient ternir la beauté de ces tables divines. L’évidence de leurs décisions n’a pas besoin de nouvelles lumiéres : ô Monarques ! n’en soyez point les interprétes, mais les conservateurs.

Tels étoient les Princes de ces heureuses Contrées ; tel étoit celui qui regnoit pour lors, vraiement l’ornement de ces tems fortunés : ses Peuples, suivant leur coutume de désigner les personnes par leurs qualités les plus aimables, le nommoient Alsmanzein [32]. Comme jamais cette furie, qui sous le nom d’Equité, dépéce par lambeaux les élémens mêmes pour donner à chacun le sien, n’excita d’inimitiés, de jalousies, ni de querelles chez ces Peuples : leurs Princes n’étoient point leurs Juges, mais les Présidens de leurs plaisirs, & des occupations qui en faisoient continuellement les préparatifs. Le méchanisme de cette admirable société se regloit sans efforts, sans peine, & presqu’au premier signal, tant étoit parfait l’arrangement de tous ses ressorts.

Le Ciel, pour récompenser la sagesse des Sujets & de leur Chef, avoit donné à celui-ci, avec un long regne, ce qu’il accorde de plus précieux aux Rois qu’il favorise, un ami, nommé Adel [33] pour la droiture de son cœur, & un successeur digne de lui. Son fils, au sortir de l’enfance, sembloit être formé par les mains de l’Amour même ; mais son extrême beauté n’étoit qu’un léger extérieur d’une ame, dont les charmes naissans faisoient concevoir de ce jeune Prince les plus hautes espérances ; elles le rendoient digne du nom de Zeinzemin [34], qu’il portoit, & qu’il mérita.

L’affection tendre & respectueuse des peuples pour le Pere, alloit jusqu’à la passion pour cet aimable Fils. Paroissoit-il en Public ? Les transports de leur joie & de leur admiration étoient excessifs : femmes, enfans, vieillards, faisoient retentir l’air de leurs acclamations : par-tout où il portoit ses pas, ils couroient rassasier leurs avides regards ; ils jonchoient la terre de fleurs ; ils lui présentoient leurs plus beaux fruits ; ils le nommoient leurs délices, l’aurore d’un beau jour, l’astre levant de leur félicité. De si doux épanchemens de cœur faisoient verser de larmes de joie à ce Pere fortuné ; & prenant quelquefois son Fils entre ses bras : Que tu es heureux, lui disoit-il, d’exciter, par ta présence, de si agréables délires ! Puisses-tu mériter d’en voir croître les transports ! Et vous, Peuple chéri, puissiez-vous le compter pour le meilleur de vos Peres !

L’éducation de ce jeune Prince étoit confiée aux soins de cet Ami, sans les conseils duquel le Monarque n’entreprenoit rien ; son grand âge même ne lui permettoit plus d’agir que par ce fidéle second : enfin, se sentant prêt à payer tribut à la Nature, il appelle Adel : Je sens, lui dit-il, cher compagnon de tout ce que j’ai fait de bien en cette vie, que je vais te quitter ; le sommeil appesantit mes yeux : j’ai long-tems joui de tout ce qui peut abreuver le cœur humain de délices ; le mien, comme rassasié des faveurs du Ciel, n’en peut plus gouter ici-bas ; il est comblé ; il faut que le repos vienne élargir ses bornes, étendre sa capacité pour lui faire éprouver d’autres biens ; je sors du festin, prens soin de celui qui va tenir ma place ; continue-lui la tendre amitié qui nous a toujours si intimement unis. Toi, mon fils, ajouta-t’il en l’embrassant, c’est par les soins officieux de cet autre Pere que ton ame a reçu les premiéres impressions de la sagesse ; c’est par ses prudens avis que ta raison développée va jouir de toutes ses prérogatives : apprens de lui l’art de regner sur les cœurs par des moyens plus efficaces que les impressions d’un extérieur aimable. C’est peu de chose que la pénétration & la vivacité d’esprit sans expérience : celle-ci ne s’acquiert souvent que par bien des erreurs, le tems ne l’améne qu’à pas lents & tardifs, quand on la cherche sans guide ; celle de mon Ami vient au-devant de toi ; suis-en les directions : sa tendresse t’est assurée comme la mienne ; mérite-la ; perpétue envers lui celle que tu me portes ; consulte-le comme moi-même. Adieu. Un doux soupir sembable à ceux de la joie, enleva ces derniéres paroles.

Après que l’amitié sincére & la tendresse filiale eurent honoré quelque tems cet éternel adieu de leurs larmes & de leurs regrets, l’Ami généreux prenant la parole, consola en ces termes le jeune Prince : Cessez de vous attrister sur un sort qui n’a rien de fâcheux pour la personne qui le subit ; ou c’est un néant insensible à la joie comme à la tristesse, ou c’est un passage à un état meilleur que celui que nous quittons : dans cette supposition qui est la plus vraisemblable & la plus conforme aux idées que nous avons des bontés infinies de l’Etre suprême, après avoir satisfait aux mouvemens de notre cœur, qui gémit de l’absence de ce qui lui est cher, il faut que la raison le délivre d’une douleur dont la durée deviendroit importune sans réparer notre perte, & paroîtroit faire injure à la personne que nous croyons dans un état heureux. Céder aux premiéres impressions de la nature qui se sent affligée, est un bien, c’est faire effort pour sortir d’une situation violente ; s’obstiner dans l’affliction, ce n’est plus vouloir se délivrer d’un mal, c’est en accumuler les tourmens. Pour distraire & calmer votre douleur, tournez-vous vers des objets qui vont toucher bien agréablement un cœur comme le vôtre ; vos Peuples vont s’empresser de transmettre au Fils un amour, éternel monument de la gloire du Pere & des Ayeux.

Tandis que ce discours, dicté par la plus douce persuasion, sembable aux rayons du soleil qui dissipent les nuages, raméne le calme & la sérénité dans le cœur du jeune Prince, les Sujets rendent les derniers devoirs à leur Monarque. Sa pompe funébre n’est point accompagnée de lugubres gémissemens : porté sur les épaules des plus respectables d’entre le Peuple ; étendu sur un lit de fleurs, il étoit suivi d’une foule qui chantoit des himnes en son honneur. Nous te regretterions, disoient les uns, Prince aimable, s’il n’y avoit pas de l’ingratitude de n’aimer nos bienfaiteurs que pour nous-mêmes, & d’être fâché qu’après avoir travaillé à nous rendre heureux, ils nous quittassent pour l’être eux-mêmes : Non, tu ne nous quittes pas ; ton ame généreuse n’est, sans doute, sortie de ce corps que pour s’unir plus intimement à ce qui lui est cher ; elle respire dans ton heureux Fils. Voyez, disoient d’autres, la même sérénité brille encore sur son front sacré ; pendant le sommeil il conserve toujours cet air qui répandoit l’allégresse dans nos cœurs, cet air qui nous encourageoit dans nos travaux, qui animoit & soutenoit notre espérance : Oui, il vit encore ; les bons Princes ne meurent jamais.

Après que le Pere eut, par ce triomphe, été conduit au tombeau de ses Ancêtres, le Peuple courut en foule baiser la main du Successeur. Chacun, non par superstition, mais par amour, regarde cet honneur comme un des plus heureux présages : enfin, ils le proclament Pere de la Patrie, & célébrent son avénement par tout ce que la joie a de plus expressif ; ici par des repas abondans & délicats, simboles de la prospérité du nouveau regne ; là de tendres Amans entre les bras de la volupté, semblent inviter de nouvelles créatures à naître dans ce siécle heureux ; dans un autre endroit ce ne sont que danses, que ris, que jeux folâtres, qu’agréables railleries : ceux qui aiment les délices de la bonne chére, badinent ceux qui se livrent aux douces langueurs de l’Amour ; ceux-ci reprochent aux autres qu’ils ne sont heureux qu’à demi.

C’est sous ces heureux auspices que le jeune Monarque commence son regne. Plein du désir de soutenir la haute opinion que ses Peuples avoient conçue de lui, il s’attacha à suivre en tout les sages conseils du respectable Vieillard, que son Pere lui avoit recommandé de prendre pour guide.

Cet héroïque Personnage ne portoit d’autres marques de son grand âge, que des cheveux blancs : sa gravité douce & affable, la majesté de son port, la vivacité de ses yeux annonçoient quelque chose de divin, ainsi que la douceur de ses discours, qui portoit dans les esprits une persuasion toujours victorieuse. Son illustre Eléve ne se lassoit point de l’entendre. Un jour qu’il le pressoit obligeamment de l’instruire des devoirs d’un Roi : J’ai toujours cru, grand Prince, lui répondit-il, que le Ciel favorable aux humains, ne leur donnoit pour chef que des ames sublimes, que la Divinité forme avec complaisance ; elles naissent ce que les autres hommes deviennent par beaucoup de travail. Les rares qualités dont je vous vois orné, sont un brillant exemple de cette vérité. Je ne vous tiendrois point ce discours flatteur, s’il n’étoit dicté par la réalité de votre mérite, & si je ne connoissois qu’il allume dans votre cœur une nouvelle ardeur de vous signaler. Mais puisque votre amitié exige de mon zéle des avis que vous pouvez prendre de vous-même, l’Histoire de la Nation que vous gouvernez, vous apprendra mieux que moi la façon de la régir : daignez, Prince, en écouter le récit.

On dit qu’autrefois cette Terre fut infestée d’une multitude de Monstres, qui après en avoir séduit les malheureux Habitans, les retenoient opprimés sous le poids des chaînes dont il s’étoient chargés eux-mêmes, ou qu’ils s’étoient laissé imposer. Un déluge de maux & de crimes, dont, graces au Ciel, vous ignorez le nom même, & dont il ne s’est conservé parmi nous qu’un souvenir confus ; ces maux, dis-je, ravageoient ces tristes climats. La Vérité & la Nature firent de vains efforts pour engager ces Peuples à s’affranchir de la domination de ces maîtres furieux : ils furent sourds à la voix salutaire de leurs libératrices. Nulle liaison entre les membres de cette Société confuse, prête à se dissoudre ; chaque particulier n’est plus retenu dans les devoirs de l’humanité, que parce qu’il ne se sent pas assez fort pour pouvoir seul écraser le reste des hommes ; son cœur cruel verroit avec joie périr le monde entier, s’il en pouvoit seul recueillir les dépouilles. Le désir d’obtenir des autres, par de feintes caresses, ce que leur avidité ne peut impunément ravir, empêche ceux-ci de s’entre-dévorer ; elle cache sa violence sous de faux égards & de perfides ménagemens chez ceux dont une lâche timidité fait l’innocence ; ceux-là, au contraire, n’ont de l’intrépidité que pour commettre le crime ; le plus vil intérêt les aveugle sur les dangers ; il arme leurs bras de poisons, de fer, ou de feux, pour établir leur bonheur sur les ruines de toute humanité.

La Vérité, indignée de tant d’horreurs, abandonne ces Mortels furieux ; la Nature, privée de cette tendre mere, languit bientôt sans force & sans vigueur ; elle fuit éperdue dans les bras de sa mere : C’en est fait, lui dit cette puissante protectrice, tu vas être vengée.

A ces mots le Ciel s’obscurcit d’épais nuages, l’air gronde, d’horribles mugissemens se font entendre dans les entrailles de la terre, mille échos en multiplient l’épouvantable bruit, les campagnes semblent des mers agitées, & la mer irritée souléve ses flots en d’énormes montagnes ; la vapeur ardente, qui sort avec impétuosité de mille gouffres entr’ouverts, va s’unir aux feux dont la voûte des Cieux paroît embrasée ; l’onde en fureur se précipite avec un horrible fracas dans les vastes canaux qui lui sont ouverts de toutes parts ; un feu dévorant semble conspirer avec elle pour lui faire passage ; il creuse les plus profonds abimes, & sapant les fondemens des plus durs rochers, il leur donne la légéreté de la ponce.

Les malheureux Habitans fuient éperdus par-tout où la frayeur les précipite ; ils courent vers les bords de la mer ; ils pensent y trouver la solidité que n’ont plus les campagnes ; mais bientôt ils se sentent emportés : le terrein flotte sous leurs pieds ; il se détache de ce vaste Continent une infinité d’Isles emportées par les flots, chargées des hommes & des animaux qui s’y sont refugiés.

C’est ainsi que la juste colére d’une Puissance à laquelle rien ne résiste, retrancha les branches pourries de cet arbre : elle éloigne pour jamais ces Peuples infidéles de leur Patrie, & ne leur laisse pour demeure que des monceaux de pierres calcinées qui les sauvent du naufrage. Survivez, dit-elle, à votre châtiment pour en sentir tout le poids ; indociles à ma voix, obéissez aux chimériques fantômes qui vous oppriment ; & vous, Monstres, regnez à votre gré sur ces frêles & stériles éponges, ma juste indignation est satisfaite. Elle dit, & à l’instant l’air reprend sa sérénité, les flots suspendus retombent, un profond silence succéde au bruit de l’Univers, prêt à rentrer dans le néant.

Une partie considérable de cette Terre infortunée étoit demeurée attachée à ses fondemens : c’est là que la Vérité se prépare à rétablir avec plus d’éclat, la magnificence de son empire. Elle console en ces termes la Nature affligée : Retourne, ma chere fille, dans ces Contrées, qui désormais vont faire mes délices & les tiennes ; vas leur redonner une nouvelle fécondité ; épuise-y, s’il est possible, tes libéralités ; enrichis les fleurs des plus belles couleurs ; fais couler dans les plantes les sucs les plus salutaires ; rassemble-y les plus rares productions ; redonne aux oiseaux les chants les plus mélodieux ; ôte aux animaux les plus cruels leur férocité, & au reptiles leur venin ; vas, fais regner en ces lieux un éternel printems ; vas m’y préparer une demeure qui renferme en abrégé toutes les beautés de l’Univers.

Deux jeunes personnes, ou plutôt deux enfans, un frere & une sœur, déplorable reste du Peuple nombreux qui s’efforçoit d’éviter par la suite les terribles coups de la colére céleste, se trouverent séparés de cette multitude par un précipice qui s’ouvrit devant eux : ils tendent les bras à leurs tristes parens, les supplient de ne les point abandonner, mais vainement ; un bord de ce gouffre s’éloigne de l’autre, & semble fuir ; bientôt leurs gémissemens ne sont plus entendus ; une vaste étendue d’eau leur fait perdre de vue la masse flottante, avec l’espérance de tout secours ; ils restent seuls habitans de la Terre qu’épargne la tempête.

Oh ! mon cher Frere, s’écrie la Sœur éperdue, qu’allons-nous devenir dans ces tristes déserts ? Qu’avons-nous fait au Ciel qui nous arrache des bras de nos chers Parens ? Que ne nous laissoit-il périr avec eux ! Car sans doute, la mer vient de les engloutir ; je ne les apperçois plus. Hélas ! du moins, il nous auroit été plus doux de mourir dans leurs bras. La vie ne nous est-elle conservée que pour nous être cruellement arrachée par quelque bête féroce, ou par la faim encore plus terrible ? Le frere, abattu de douleur, ne lui répond que par de tristes sanglots : un déluge de larmes obscurcit leurs yeux ; ils poussent mille cris lamentables qui ne sont entendus de personne : le silence de cette solitude les saisit de frayeur ; ils succombent à leurs maux, ils tombent évanouis ; mais bientôt la vigueur de leur âge leur rend l’usage de leurs sens : ils rouvrent les yeux à la lumiére ; ils portent autour d’eux leurs regards étonnés. Quoi ! nous vivons encore, disent-ils ! Ah ! que la mort n’achevoit-elle de nous délivrer de tant de peines !

Insensiblement la violence de leur désespoir se ralentit. Le Frere, plus robuste, se léve & présente la main à sa Sœur : Viens, dit-il, viens, un rayon d’espérance semble tout-à-coup me luire : sans doute qu’il reste encore quelques-uns de nos malheureux Compatriotes ; cherchons-les, ma chere Sœur ; leur compassion nous prêtera quelques secours ; ou si nous sommes restés seuls, nous trouverons encore quelques fruits échapés aux ravages de la tempête, & quelques provisions qu’avoient amassé ceux qui viennent de nous être enlevés. Cet espoir ranime ce tendre couple ; ils marchent au hazard vers les lieux qu’ils jugent avoir été habités ; ils n’y trouvent que des tas affreux de ruines ; ils montent sur des hauteurs, d’où ils portent par-tout leurs tristes regards ; ils s’efforcent de faire entendre leur voix : les échos qui leur répondent, les trompent ; ils courent vers l’endroit d’où il leur semble que la voix est partie. Après avoir long-tems erré vainement, ils alloient retomber dans leurs premiéres afflictions, quand le hazard, ou plutôt la nature, qui s’interesse à leur conservation, les conduit dans un lieu délicieux, que la fureur de l’orage semble avoir respecté. Au milieu de ces déserts arides ils apperçoivent des fleurs & des fruits renaissans ; l’herbe reprend sa verdure, & les arbres dépouillés repoussent de nouvelles feuilles. Ils s’avancent, un vallon charmant s’offre à leur vue ; le penchant des collines est couvert de vergers, & la plaine de plantes nourrissantes, arrosées par le cours paisible de quantité de ruisseaux qui y serpentent.

Vois, s’écrie le Frere, vois, ma chere Sœur : si le Ciel irrité a puni nos Parens pour quelques crimes, sans doute il n’a pas voulu envelopper notre innocence dans ce commun désastre : hélas ! sa bonté propice nous offre une abondance de secours inespérés. Essuie tes larmes, & prens part à ma joie. Eh bien, si nous sommes restés les seuls habitans de cette Terre, nous jouirons paisiblement de ses dons. Seul avec toi, je vivrai heureux, tu me tiendras lieu de tout.

Que ta compagnie m’est précieuse, mon cher Frere ! Que serois-je devenu sans toi ! Leur amitié s’épanche ainsi en discours consolans ; ils venoient de verser des larmes de désespoir, ils en versent de joie : leur cœur ne regrette plus que la perte de leurs Parens ; ils désirent de leur voir partager avec eux les douceurs de la vie douce & tranquille qu’ils se proposent de mener dans ce reduit charmant. En parcourant l’étendue de leur petit domaine, le creux d’un rocher leur ouvre une retraite contre les injures de l’air ; ils s’empressent d’aller reconnoître les appartemens de cette demeure ; ils en prennent possession ; ils y amassent un tas de mousse tendre, dont ils composent leur lit. Près delà une fontaine leur offre ses eaux, reçues dans un bassin que leur chute s’est creusé : les fleurs & les arbustes qui l’environnent & l’ombragent, annoncent leur fraîcheur & leur salubrité.

Ces deux jeunes personnes étoient à cet âge où l’homme commence à sortir de l’enfance, & se sent en état de s’aider lui-même [35]. Bientôt la nécessité, mere de l’industrie, jointe à quelque souvenir de ce qu’ils avoient vu pratiquer à leurs Prédécesseurs, leur apprit à se pourvoir des choses nécessaires à la vie ; la campagne voisine les leur offre. S’ils ignoroient les services que nous tirons du feu, ou comment on en rappelle les secours, le choc fortuit de deux cailloux, & les ravages récens de la foudre, leur montrerent les moyens, & de faire éclorre, & d’entretenir ce fluide subtil : sans doute qu’aux premiéres étincelles qui brillerent à leurs yeux, présentant à cet élément fugitif diverses matiéres séches, ils en trouverent enfin une qui le fixa : l’usage dut bientôt les instruire des effets de ce premier instrument de toutes nos commodités [36].

Ainsi, pendant que le Frere se charge du soin d’amasser des provisions, la Sœur rassemble & allume quelques feuilles séches, quelques branches, & corrige sur un brasier la crudité des fruits & des racines ; elle leur fait prendre par cette préparation, un goût plus agréable ; & en attendant le retour de son cher compagnon, elle dresse avec soin l’appareil des rafraîchissemens qu’elle lui destine avec complaisance. C’est dans ces petits repas, assaisonnés de mille tendres égards, de mille attentions prévenantes que le cœur leur suggére, qu’ils concertent sur de nouveaux moyens d’en varier les mêts. J’ai découvert, dit le Frere, un fruit qui me semble meilleur que celui-ci ; demain nous en ferons l’épreuve. Mon Frere, répond la Sœur, ne vous éloignez point trop de notre demeure ; je crains que vous ne vous égariez ; je tremble lorsqu’il me semble que vous tardez à revenir : que deviendrois-je si j’avois le malheur de vous perdre par quelque accident funeste ! Souffrez que je vous accompagne par-tout ; que je partage votre travail : mes secours ne vous seront peut-être pas inutiles ; je pourrai au moins vous aider par mes conseils : Soyons, je vous prie, inséparables.

L’union de ce couple heureux en rendoit chaque part insensible pour soi-même ; elle ne paroissoit respirer que par l’autre. Occupés du soin de se rendre réciproquement heureux, leur industrieuse affection leur apprenoit chaque jour quelque chose de nouveau. Le goût, fidéle interpréte de ce qui convient au soutien de notre vie, les instruit des qualités bienfaisantes de quantité de productions. Ils rassemblent près de leur demeure les plantes qu’ils jugent les plus nourrissantes. Des racines, jettées par hazard dans une terre remuée, venant à pousser des rejettons, leur apprirent à les transplanter : ce qui vient de favoriser l’accroissement de ces plantes, leur indique ce qu’ils doivent faire pour rendre cette mere féconde : les graines qu’ils voient éclorre & sortir de son sein, les avertissent de ce qu’ils peuvent faire pour la rendre encore plus libérale & pour perpétuer ses dons.

Une herbe, entre toutes les autres, croit au-dessus de celles qui l’environnent ; sa tête, artistement ornée, sort du milieu de plusieurs enveloppes qui lui servoient comme de voiles ; elle s’éléve en une piramide qui soutient quatre rangs de vases d’émeraude, que l’influence de l’astre du jour change bientôt en or [37]. Ces enfans examinent cette plante, & la trouvent chargée de quantité de grains, pleins d’un lait agréable : sans perdre sa blancheur, il quitte sa fluidité, épaissie par la chaleur. Ils amassent quelques-uns de ces grains, les dépouillent de leur écorce, & les reduisent avec la pierre en une poudre qu’ils essayent de préparer de diverses manières. L’ardeur du feu donne à l’argile de leur foyer une solidité qui leur a déja appris l’art d’en former des vases, dans lesquels ils cuisent avec l’eau, ce précieux aliment, source principale du sang qui coule dans nos veines, dont l’usage continuel n’est point sujet à causer de dégoût.

Bientôt les plantes qui produisent cette nourriture salutaire, auparavant éparses & confondues avec les autres, se trouvent réunies en peuplades : leur excellence leur fait mériter d’occuper avec distinction, la plus grande partie des campagnes ; elles deviennent la plus chere espérance du Laboureur.

C’est par ces degrés que ces heureux nourrissons de la Nature en reçoivent les utiles leçons. Exacts observateurs de tout ce qu’elle leur présente, ils imaginent, ils tentent plusieurs expériences, dont le succès les enrichit. Ceux d’entre les animaux qui se plaisent en la compagnie des hommes, & paroissent en attendre des secours que la Nature leur refuse, viennent se ranger près de ces bienfaiteurs : le Bœuf & la paisible Genisse, la timide Brebis & le léger Chevreau, viennent paître autour de leur demeure ; ils leur laissent partager le lait qu’ils donnent à leurs petits.

Mais l’âge, en les instruisant, fortifie leur raison & leurs sens : & comme l’humanité ne goûte guères de plaisirs sans mélange, ils éprouvent tous deux des inquiétudes, des désirs, dont ils ne peuvent démêler ni le but, ni la cause. De tristes réflexions viennent troubler leur repos. Nous vieillirons, disent-ils ; hélas ! qui sera pour lors le soutien de nos jours ? Si la mort cruelle vient enlever l’un de nous, (Ah ! nous préserve le Ciel d’un tel malheur ! qu’elle tranche plutôt du même coup la trame de notre vie !) dans quel funeste état se trouveroit celui qui survivroit à l’autre partie de lui-même ? Bannissons, poursuivoit le Frere, ces tristes pensées ; la Divinité qui nous protége ne nous abandonnera pas. Il rassure cette chere compagne par ses caresses ; il s’efforce de dissiper ses craintes par de tendres baisers : un feu, jusqu’alors inconnu, se glisse dans leurs ames ; ils y sentent tout-à-coup naître quelque chose de plus puissant que les sentimens d’une simple amitié ; ils ignoroient encore la véritable cause de la mutuelle tendresse des Epoux ; ils ignoroient quels en étoient les plaisirs, les effets & les gages. Les douceurs qu’ils trouvent, pour la première fois, dans des embrassemens qu’ils ne se lassent plus de réitérer, excitent dans leurs cœurs une inquiétante ardeur : leurs désirs s’irritent & ne sont point satisfaits. Mais comme on voit une onde doucement épanchée s’étendre & prendre insensiblement la route que lui marque une pente ; de même, inspirés par la Nature, & guidés par le plus exquis de tous les sens, de caresses en caresses, ils rencontrent bientôt la source des plaisirs, auteurs de notre vie, qui en font quelquefois les délices, qui la perpétuent en quelque manière, qui sont la première cause de la tendresse des peres pour leurs enfans. Les doux saisissemens d’un court trépas leur firent comprendre qu’ils s’alloient voir renaître.

Prince, c’est aux puissantes leçons de ces maîtres délicats que votre famille est redevable de son origine ; & c’est par la fécondité de ses branches que s’est accrue la Nation sur laquelle vous regnez.

Les vœux de nos premiers Ayeux furent comblés : ils se virent bientôt une nombreuse postérité ; ils lui communiquerent, avec l’innocence & la pureté des mœurs, qui se sont conservées jusqu’à vous, leurs utiles découvertes ; il eurent même le plaisir de voir leurs enfans transmettre à cette société naissante un des plus importans secours de la vie, & le premier de tous les moyens qui, en abrégeant les travaux, en procure abondamment les commodités.

J’acheve, Prince, mon récit par ce trait intéréssant. Je vous ai dit que les deux enfans, tristes restes qu’avoit épargné la vengeance céleste, s’étoient trouvés les seuls habitans de cette Terre à un âge, à la vérité, capable de s’aider, & capable de conserver la mémoire de quelques-uns des usages les plus communs & de plus facile exécution. Mais trop jeunes pour réfléchir sur d’autres, leurs mains, qui n’étoient encore accoutumées à aucun travail pénible, n’en avoient manié aucun instrument ; & la tempête, qui venoit de ravager leur demeure, avoit totalement détruit ou enseveli les ouvrages des hommes. Le hazard seul, leur montrant, comme je l’ai dit, les moyens de rendre la terre fertile, leur fit imaginer de se servir de bois aiguisé par le feu, ou de pierres tranchantes, pour la remuer. Le fer leur étoit inconnu, ou, peut-être, n’avoient-ils qu’un souvenir confus de cet utile métal : ils ignoroient donc, & d’où ils se tire, & la façon de le préparer. Voici comment ils l’apprirent.

Les premiers soins de ces tendres époux, à mesure qu’ils virent leur famille s’accroître, furent de former de nouvelles dispositions pour rendre leurs enfans heureux, & de les mettre en état de s’entre-secourir. Lors donc que l’âge les eut rendu capables de quelque occupation utile, ils les instruisirent, par l’exemple, & les chargerent de tâches proportionnées à leur force & à leur adresse : remuer la terre, planter, sémer, en recueillir, en serrer les fruits, amasser du bois, construire une cabane, aiguiser avec le feu ou la pierre le bois propre au labourage, paitrir l’argile, en former des vases, prendre soin des animaux qui fournissoient leur lait, préparer des nourritures, des rafraichissemens & toutes les douceurs du repos, étoient autant d’emplois sagement partagés entre les Membres de cette petite République. La parfaite union & la tendresse qui les unissoit tous, faisoient de ces exercices, non des travaux, mais des amusemens variés. Cette concorde étoit le fruit des leçons de leurs Parens. Chers enfans, leur disoient-ils sans cesse, aimez-vous toujours ; le sang qui coule dans vos veines est le même ; c’est un sentiment qu’il doit vous inspirer. Reunissez-vous toujours tous, lorsque votre bien commun exige que vous fassiez des efforts communs ; partagés entre plusieurs bras, ils en deviennent moins pénibles : dans d’autres tems occupez-vous chacun de soins divers, mais également distribués ; vous profitez tous des dons de la Providence : elle ne répand ses largesses que sur un travail qui en fait sentir les douceurs ; nul ne peut se dispenser de contribuer de tout son pouvoir, à sa propre félicité ; & c’est pour nous y encourager tous, qu’elle l’a inséparablement attachée à celle de nos freres [38]. Ce peu de préceptes simples, évidens, inculqués dès l’enfance, appuyés de cette autorité douce & persuasive de la tendresse paternelle, se graverent profondément dans les cœurs des enfans, & la pratique en fit leur plus forte habitude ; ces maximes, dis-je, conséquences réfléchies d’un sentiment naturel, passerent elles-mêmes chez les descendans pour des principes qui naissent, se développent & s’accroissent avec nous. Heureux préjugé, Prince, qui, de bouche en bouche, est parvenu sans corruption jusqu’à nous, & s’est accrû comme la Nation !

Ces sages avis faisoient sur les cœurs une impression pareille à celle de la douce influence de cet élément, principe secret du mouvement & de la vie, dont l’agréable & brillante activité récrée les sens, & leur donne une nouvelle vigueur : cette heureuse famille les écoutoit un jour, assemblée autour d’un spacieux foyer, quand tout-à-coup quelqu’un apperçut un feu liquide couler, comme d’une source, sur le sable d’alentour ; il recule, effrayé de ce prodige ; mais bientôt cette liqueur ardente suspend son cours, se durcit, prend la forme de la surface sur laquelle elle s’étoit répandue, & perd sa chaleur.

Le Pere, attentif à ce qui peut devenir utile, s’avance, examine ce corps ; il est surpris, & de son extrême dureté, & de la figure que le hazard a fait prendre à quelques morceaux détachés ; il remarque que cette matiére a entraîné avec elle quelques parties de la terre qui environne le foyer ; que cette terre commençoit à s’amollir, & devenir fluide comme le reste avant l’écoulement de ce petit torrent enflammé ; il considére, avec étonnement, cette argile merveilleuse à demi transformée. Mes enfans, s’écrie-t’il avec joie, le Ciel propice nous indique un moyen sûr de soulager nos travaux ; cette matiére dure, qui se dissoud à l’ardeur du feu, & devient susceptible de différentes formes, peut prendre la figure de divers instrumens de bois & de pierre, dont nous nous servons ; elle peut devenir pointue ou tranchante, ronde ou plate, selon le vase ou le creux dans lequel elle sera reçue. Sa grande dureté la rendra propre résister aux efforts, à vaincre les obstacles contre lesquels la plupart de nos instrumens ordinaires se brisent, ou s’émoussent ; elle nous servira à diviser & à tailler facilement tout ce que nous sommes obligés de rompre & d’arracher avec beaucoup de peine & de sueur ; elle nous servira même à polir ce que nous ne pouvions auparavant rendre qu’informe & raboteux. Amassons donc quantité de bois & de cette terre précieuse ; sa couleur me fait connoître qu’il s’en trouve abondamment dans ces environs : essayons encore de la dissoudre par un grand feu.

A ces mots, vous eussiez vu toute cette Jeunesse, pleine d’espérance, semblable à la laborieuse Fourmi, empressée pour le bien commun, fouir & transporter le minéral, creuser & arrondir une large ouverture, autour de laquelle ils placent cette matiére, qu’ils couvrent d’un énorme bucher : ils l’allument avec de grandes acclamations ; une flamme dévorante, paroissant feconder leurs efforts, s’éléve avec bruit en de vastes tourbillons : ils ne cessent d’apporter & de lui fournir des alimens ; mais pendant que les uns en entretiennent l’ardeur, d’autres façonnent & moulent avec le sable & l’argile, les empreintes de divers ustensiles, tels que l’imagination, qui n’a point encore d’autre modéle qu’elle-même, les leur fait inventer, & prévoir les services qu’ils pourront en tirer. Enfin, la matiére dissoute & rassemblée dans le centre d’un brasier ardent, ils la tirent de ce réservoir à l’aide de longues perches, enduites de terre, au bout desquelles ils ont emmanché des vases de pierres pour la verser dans leurs moules, ou se servent de ces moules même qu’ils ont fait cuire à cette fournaise, pour la puiser.

Quelques-uns s’appercevant que cette matiére, en devenant solide, reste molle & flexible jusqu’à ce qu’elle ait perdu sa chaleur, tâchent, à coups de pierre, de la plier & de l’applatir à leur gré. Ce travail heureusement achevé, ils s’empressent d’éprouver leurs outils : l’un essaie de couper une branche ; cet autre de fouir la terre pour en tirer des racines ; celui-ci s’efforce de détacher un rocher ; celui-là de creuser ou de polir une pierre ; enfin, l’usage leur apprend ce qu’il manque à ces inventions, encore grossiéres : ils remarquent que ce métal s’use & se lime par le travail ; qu’étant aminci vers les bords, il devient plus tranchant. Cette observation leur découvre le moyen d’aiguiser & de polir le fer. Si son fil vient à s’émousser ou à se rompre, ils savent déja qu’en chauffant cette masse, elle se ramollit & s’étend sous les coups. Cette expérience leur fait appercevoir que plusieurs fois travaillée & battue, elle s’affine & devient moins cassante. Lorsqu’ils la mouillent à dessein de la refroidir plus promptement, une subite extinction, en la raffermissant, apprend l’utilité de la trempe. C’est ainsi, Prince, que la Providence, attentive aux besoins des hommes, leur présente à chaque instant, & leur met, comme devant les yeux, des objets qui réveillent leur industrie, leur fait faire des conjectures utiles que l’épreuve confirme, & les méne, par dégrés, de découvertes en découvertes ; souvent même un expédient, qui n’a qu’un but fort naturel & fort simple, les enrichit tout-à-coup de l’invention la plus importante. L’homme ne peut donc trop attentivement suivre pas à pas, la nature, toujours prête à lui découvrir ses plus beaux secrets.

Je ne vous entretiendrai pas plus long-tems de quantité d’autres détails, dont j’ai eu tant de fois occasion de vous parler. Je me contenterai d’appuyer sur ce que j’ai déja dit, que le tronc de cette grande famille, dont vous faites maintenant la tige principale, s’est accru, sans interruption, jusqu’à vous, de premier né en premier né, c’est cette tige qui réunit & lie ensemble toutes les branches de ce grand arbre, entretient & nourrit la séve de leur mutuelle tendresse. Vos Peuples, Prince, en jettant les yeux sur votre auguste Personne, se regardent tous comme les fils d’un même pere : maintenez donc une concorde qui ne s’est encore jamais démentie ; affermissez-en à jamais les nœuds, rendez-les indissolubles. Il est à propos pour cela, que vous parcouriez les différentes Contrées de votre Empire, & que votre présence, comme l’astre du jour, anime, échauffe, & donne de la vigueur à tous les membres de ce grand corps.

Votre sagesse n’a plus besoin d’autre guide que d’elle-même : mon âge demande quelque repos ; il ne me laisse pas le pouvoir de jouir de votre compagnie dans ce voyage ; permettez que je me retire. L’homme, après s’être acquitté des tendres devoirs de l’amitié, & de ceux de bon Citoyen, se doit quelque chose à lui-même : il peut jouir dans le loisir paisible de la retraite des richesses de son propre cœur & du plaisir de méditer sur les grandeurs de la cause souveraine de son Etre.

Le jeune Prince, opposant à cette résolution tout ce que l’amitié a de plus pressant : Ne me refusez pas, je vous prie, poursuivit ce vénérable Vieillard, la grace que je vous demande : si je demeure quelque tems éloigné de votre personne chérie, j’aurai peut-être dans peu, le bonheur de prouver, plus fortement que jamais, avec quel zéle je m’interesse à votre gloire : une courte absence rendra notre amitié plus vive. Souffrez que pour gouter l’agréable surprise de vous revoir bientôt dans ma demeure, je ne vous en désigne point les lieux : les soins que vous allez prendre de vos Peuples, vous y conduiront infailliblement [39].

Vous connoitrez, ô fortuné Zeinzemin ! qu’il est encore des sentimens plus forts que ceux qui nous unissent. La Nature n’a pas mis tous les hommes à portée d’en éprouver les douceurs ; elle a jetté dans les cœurs des particuliers, les premiéres semences d’une bienveillance générale ; mais leurs racines les plus fortes, ne s’étendent qu’à quelque distance. Un petit nombre de personnes qui nous environnent, viennent verser dans nos ames les tendres épanchemens de leurs affections ; elles reçoivent les nôtres : quoique cette circonférence ne s’étende pas fort loin, nous ne tardons pas à la perdre de vue. Il n’en est pas de même des cœurs que la Nature a faits pour gouverner, & pour être le centre & le mobile de tous les autres : un seul, ou quelques objets d’une amitié intime, ne peut remplir leur capacité ; ce n’est pour ces ames généreuses qu’un point d’appui de leur activité immense : le soleil, fait pour éclairer l’Univers, ne renferme point sa lumiére dans son sein.

Allez donc, Prince, allez, quittez quelque tems un Ami fidéle, pour éprouver combien il est doux de devenir celui de tout le genre humain. Si l’homme goute tant de délices à chérir son etre, son existence, n’est-ce pas ajouter infiniment à ce plaisir ? N’est-ce pas étendre les bornes de cet etre, que de voir tout ce qui respire, en souhaiter comme nous la durée ?

Il est encore d’autres feux, dont vous n’avez point ressenti les délicieuses atteintes. Une simple ressemblance, avec ce que nous aimons en nous-mêmes, des qualités qui paroissent applaudir aux nôtres, forment les nœuds de la simple amitié : la réflexion nous fait trouver agréable ce qui nous imite, ou ce que nous voulons imiter ; mais on veut être ce qu’on admire. Telle est, Prince, la différence entre l’amitié & l’amour. L’amitié n’a qu’un objet de complaisance ; l’amour a l’Univers entier. La beauté, l’ordre, l’harmonie qui regnent dans ce Tout admirable, qui en vivifient les parties, ne nous rendent la vie précieuse que parce qu’elle nous place au milieu de tant de merveilles ; c’est dans cet attrait tout-puissant que la Nature a voulu que l’homme trouvât le principe de son Etre ; c’est un feu où son cœur, semblable à cet oiseau [40] qui se consume pour renaître de sa cendre, cherche à s’embraser pour l’immortalité de son espéce.

Vous ressentirez bientôt, Prince, les effets enchanteurs des charmes de ce Sexe, que la Nature a si excellemment pourvu des beautés trop dispersées ailleurs, pour ne pas enfin fatiguer nos regards ; elle les a toutes rassemblées en cet objet pour nous les rendre toujours présentes avec un égal plaisir ; c’est pour lui que vous serez épris de ce feu vivifiant ; alors vos Sujets vous presseront avec joie d’assurer leur bonheur présent & à venir. Adieu. Ne différez plus de si heureux instans.

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