Chapitre 5

On a remarqué que notre héros avait l’habitude – comme presque tous les innocents, du reste – de s’exprimer dans une espèce de langage télégraphique, c’est-à-dire en supprimant les petits mots – articles et prépositions, par exemple – peu nécessaires au sens de la phrase.

Il avait en outre un certain défaut d’articulation ou d’oreille qui lui faisait commettre toutes sortes de contrepetteries.

Scélérats, disait-il ; p’tits maruleux ; êtes pires que des loups-ragous. Ferez rien que des vérolutionnaires !

Savez-vous comme il appelait le Drapeau de Carillon ? – Le Drayonde Caripeau.

Quant aux autres expressions qu’il défigurait plus ou moins, elles étaient innombrables.

Pour lui le pain killer se prononçait « pain de couleuvre ».

La corne de cerf se changeait en « gomme de saffre ».

Un typographe se transformait en « p’tit pot d’grès ».

Une maison de correction devenait une maison de « corruption ».

Du lemonsyrup était pour lui du « limon de salope ».

Il n’aimait pas à se mettre des chimaigres dans la tête.

Il priait pour la « conversation » des pécheurs, etc.

— Eh bien, Chouinard, lui demandais-je un jour, chez qui as-tu couché, à la Rivière-Ouelle ?

— George Lévesque.

— Que fait-il de bon de ce temps-ci, George Lévesque ?

— Pustule toujours.

Il voulait dire « spéculer ».

— As-tu bien fait ma commission, Livier ? lui demande une bonne femme de l’Islet, qui avait envoyé un sac de noisettes à son petit garçon, au collège.

— Te cré !… Mais pas gardé longtemps, va !

— Comment donc ça ?

— Eh ben, mangé la classe, mangé l’étude, mangé la « création »… constupé tout de suite.

Les noisettes avaient été confisquées, voilà tout.

Un jour, il racontait que le curé de Saint-Alexandre était allé à Québec pour se faire ôter une « cathédrale » dans l’œil.

La cataracte probablement.

Une autre fois, il demandait au docteur Guay, de Lévis, s’il avait des pilunes pour le ver Saint-Hilaire.

Le docteur supposa qu’il voulait parler du ver solitaire.

Et ainsi de suite, à n’en plus finir.

Les *résipères,*les maladies de longueur, les enflammationsde père Antoine, les enfants morts de conclusions, les vieux morts aux tropiques, les actes de contorsion, les rumeursdans le ventre qui pourraient bien se changer en concerts, tout cela ne comptait pas.

C’était pour lui l’alphabet du genre.

Il faudrait un miracle de mémoire pour se rappeler la vingtième partie des coq-à-l’âne et des transfigurations de mots dont il émaillait sa conversation.

Mais revenons au collège.

La cérémonie de la bascule terminée, ce n’était pas tout.

— Maintenant, Chouinard, lui disions-nous, tu vas nous chanter quelque chose, n’est-ce pas ?

— Livier fatigué.

— Eh bien, prie le bon Dieu alors, tu chanteras après.