Chapitre 4
Mais, à l’automne, c’était à recommencer.
La « bordée » de la Sainte-Catherine voyait reparaître Dominique, son étendard à la main, allant de porte en porte recueillir des ornements et reprendre ses prédications.
Quelquefois, par exemple, les prédications assumaient un caractère un peu moins inoffensif que celles dont j’ai parlé plus haut.
Il s’y mêlait souvent des détails personnels assez coriaces à digérer pour ceux ou celles qui étaient concernés.
La chronique scandaleuse – il y en a partout, même chez les populations confites dans les bons principes – trouvait en Dominique un engin de publicité aussi intarissable que gratuite.
Racontars de commères, cancans de faubourgs, secrets de familles, il savait tout et défilait tout, sans gêne ni scrupules, en pleine rue, et d’une voix à ameuter tout un quartier.
Il s’attaquait à tout le monde, n’avait d’égards pour personne ; et une fois parti, le conseil municipal tout entier, le maire en tête, n’aurait pu l’arrêter.
Il se campait devant la demeure de la victime, et, avec son emphase d’illuminé, il s’écriait :
— Chrétiens petits et grands, prêtez l’oreille à mes paroles. Ceci est pour vous faire assavoir à tous et à chacun d’entre vous, afin que personne n’en ignore, que Michel Sauviatte dit la Galette, le voleur de poules, va être poursuivi la semaine prochaine pour avoir embrassé la femme à Libère Castonguay, derrière le hangar au père Laurent Chabot !
Ou bien :
— Sachez tous, citoyens respectables et contribuables de la Pointe-Lévi, que Calixte Robichaud a fait banqueroute deux fois à Portneuf et une fois à Rimouski, avant de venir vous vendre, à faux poids et fausses mesures, de la cassonade dont il prend la moitié dans la coulée chez Tweedle !
Ou bien encore :
— Une récompense généreuse est offerte a tout bon devin et bon devineur qui pourra nous dire où la petite Justine à Ben Lamoureux, le mangeux de lait caillé, a perdu sa crinoline, la nuit qu’elle est rentrée à cinq heures du matin par la fenêtre de sa chambre à coucher, poursuivie par le gros terre-neuve à Batoche-la-Morue !
On s’imagine les rassemblements, les éclats de rire des badauds, de même que la colère des intéressés.
Il lui en cuisait souvent, cela va s’en dire.
Plus d’une fois, il faillit se faire ébouillanter par quelque mégère, dont la patience n’était pas à la hauteur de la susceptibilité.
Un jour surtout, il revint d’une de ses excursions plus zélés que philanthropiques, avec un œil accommodé au beurre noir, dans toutes les règles de l’art culinaire le mieux perfectionné.
L’auteur du procédé était un Français de France auquel Dominique avait demandé combien d’années le nouveau venu avait passé au bagne avant de s’établir dans le pays.
Quand notre ami trouvait la soupe trop chaude, il abandonnait la prédication, et revenait à son ancienne idée : la translation de la petite frégate à Saint-Romuald.
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