Tome 9 · Pièces justificatives · N° XI

Dès ma plus tendre jeunesse, je fus l’innocente victime du despotisme ; sous l’ancien régime qui, pour me frustrer de mes droits légitimes et se les approprier, me traîna de cachot en cachot, et chargé de fers jusqu’en la cinquante-sixième année de mon âge, en me supposant de faux crimes et en me donnant un autre nom que le mien, pour que les personnes qui s’intéressoient à mon innocence opprimée ne pussent découvrir les lieux de mon affreuse retraite.

L’Assemblée nationale Constituante, ayant été parfaitement convaincue de mon innocence et de la légitimité de mes réclamations, brisa mes fers et me fit rendre ma liberté, le premier mars 1791, avec assurance qu’elle me donneroit une indemnité et une pension viagère, ce qui me fut confirmé par l’Assemblée nationale Législative et exécuté en partie par la Convention Nationale, comme on peut le voir par son décret en date du 12 décembre 1792. Depuis mon arrivée à Paris en août 1791, et surtout depuis le premier mai 1792 que je suis domicilié rue Cocatrix, n° 9, en la Cité, ma bonne conduite, accompagnée du patriotisme et du civisme les plus purs, me mérita tellement l’amitié, l’estime et la confiance de mes concitoyens, qu’ils m’élurent successivement membre du comité de discipline militaire ; puis l’un des quarante notables cautionnaires des dettes sacrées que la section avoit contractées, puis enfin commissaire et président du comité établi pour la recette du contingent de la Vendée : les pièces justificatives dont je suis porteur prouveront que, jusqu’au 26 juillet dernier je me suis acquitté de tous mes devoirs, charges et fonctions en tout honneur et gloire ; ces pièces justificatives et authentiques prouveront aussi qu’à l’époque du 10 août 1792 et les mois suivans, mes fils et moi se signalèrent glorieusement avec tous les autres bons citoyens ; et que depuis cette époque, ils sont partis aux frontières avec armes et bagages, à mes propres dépens, et qu’ils s’y couvrent de gloire au service de la République, tandis que, malgré mon âge et mes infirmités, je n’ai cessé de remplir moi-même, en personne, ce glorieux devoir, tant comme volontaire dans la Garde nationale parisienne, que comme membre du bataillon des vétérans où j’ai l’honneur d’être reçu du 6 août dernier ; ces mêmes pièces justificatives et authentiques prouveront aussi que je n’ai jamais émigré, que je ne fus jamais un aventurier ni un escroqueur, comme le disent mes ennemis ; mais qu’au contraire je fus toute ma vie aventuré, escroqué et persécuté injustement ; elles prouveront aussi que j’ai abjuré et renoncé, entre les mains des législateurs, à tous titres, dignités, grades et prérogatives attachés ci-devant aux nobles et particulièrement à ma famille, que j’ai reniés et que je renierai toute ma vie par rapport à leurs crimes, tant à mon égard qu’envers la nation et la constitution, et que j’ai protesté entre les mains des législateurs, ne vouloir et n’ambitionner toute ma vie que le glorieux titre de bon citoyen et de bon républicain, et que, puisque j’en ai toujours rempli tous les devoirs sacrés jusqu’en ce jour, je ne puis ni ne dois sans injustice, être regardé et traité comme un ennemi de la république ou comme un homme suspect.

Par ces mêmes pièces justificatives et authentiques, je prouverai que depuis 1791, que j’ai été rendu libre, je n’ai cessé jusqu’à présent de payer exactement toutes mes contributions et mes dons patriotiques ; que j’ai visité, consolé, protégé et défendu de tout mon pouvoir les innocens affligés et persécutés ; que j’ai donné du pain à ceux qui avoient faim ; vêtu ceux qui étoient nus ; payé les dettes des insolvables ; payé les loyers de ceux qui étoient menacés d’être jetés hors de leur domicile faute de pouvoir payer leurs loyers ; enfin, j’ai fourni ma bonne part à toutes les collectes que les besoins de la république ont nécessitées ; mais malgré tout cela, comme mon patriotisme et mon civisme m’ont obligé de faire plusieurs dénonciations très graves, tant à la commune, qu’à la mairie et au comité de sûreté générale de la Convention nationale, contre quelques aristocrates et intrigans de la section de la Cité, qui vouloient et qui espèrent introduire un nouveau despotisme mille fois plus dangereux à la république que celui que nous avons si glorieusement terrassé et anéanti ; alors, ces messieurs, s’érigeant en juges et parties dans leur propre cause, et voulant se débarrasser de moi, à quelque prix que ce soit, ils m’ont fait arrêter et écrouer à Sainte-Pélagie, sous toutes sortes de fausses dénonciations, et en prétextant surtout qu’étant un ci-devant noble, je ne pouvois être qu’un homme fort suspect ; alleguant en ontre, que je ne jouis que de quatre cents livres de revenu ; que j’ai fait des dépenses et des charités sur la section de la Cité bien au-delà de mes facultés, et que je ne puis avoir puisé mes ressources immenses que dans les bourses des émigrés, et par des vols et des escroqueries ; mais je prouverai que je puise mes ressources dans les cœurs et les bourses intarissables de bons et généreux citoyens et citoyennes, républicains qui connoissent mes infortunes non méritées, et mes légitimes prétentions et réclamations bien prouvées, et pendantes aux tribunaux de Paris ; enfin, ils poussent l’injustice et l’inhumanité jusqu’à empêcher qu’on me fasse subir un interrogatoire, ni que personne ne puisse approcher de moi pour me tendre aucun secours humain, parce qu’ils redoutent eux-mêmes ma justification, qui doit faire connoitre leurs crimes et mon innocence ; mais j’implore à grands cris la protection de la loi, des tribunaux et de tous les bons sans-culottes républicains, pour que je sois promptement interrogé, que les coupables tombent sous le glaive de la loi, et que l’innocent soit reconduit en triomphe chez lui, avec le bonnet de la liberté et la couronne civique sur ta tête.

L’infortuné Alexandre Crequy-Montmorency, vétéran et prisonnier à Sainte-Pélagie, le 6 septembre 1795, l’an deuxième de la république une et indivisible.

Le scélérat Wanek, qui a tout à la fois l’honneur, mais qui en est indigne, d’être commandant de la force armée de la section de la Cité ; président du conseil de discipline militaire ; président de l’assemblée primaire ; membre des électeurs ; membre des comités révolutionnaire et civil ; qui brigue et qui possède toutes les charges et dignités de la section de la Cité, pour y pouvoir exercer plus librement le plus exécrable despotisme, et qui, étant à la tête de trente à quarante aristocrates et intrigans comme lui, sous le voile du patriotisme, du civisme et de la loi qu’il déchirent, qu’ils violent et qu’ils foulent impunément sous les pieds tous les jours et à toute heure, font frémir, trembler et ramper sous leurs ordres tous les bons et timides citoyen de la Cité, en disant aux uns : Ah ! ah ! vous osez lutter contre nous ; hé bien vous serez taxés à une somme très forte à la première collecte ou contingent à fournir, et si vous ne payez pas, vous serez tambourinés et proclamés dans toute la Cité comme de mauvais et indignes citoyens.

Ils disent à d’autres : Vous n’aurez ni certificats de résidence, ni certificats de civisme, ni carte de citoyen, ni passeports ; à d’autres ils disent : Quand le peuple émeuté ira vous piller, vous réclamerez en vain le secours de la force armée ; enfin ils disent aux autres : Nous trouverons bien les moyens de nous débarrasser de vous et de vous envoyer repentir et gémir long-temps à l’Abbaye ou à Sainte-Pélagie, etc.

Voilà leurs crimes et encore bien d’autres dont les détails seroient trop longs, et que je me réserve de dire en temps et lieux. Les seuls moyens de remédier à ces cruels abus qui provoquent sans cesse les bons citoyens à une contre-révolution, ou qui corrompent une partie d’eux, et qui font trembler et gémir en secret les plus timides, ce seroit de ne laisser aux sections que le pouvoir de faire le bien ; de leur ôter tout pouvoir de faire le mal, et que personne ne puisse être arrêté ni chagriné ou inquiété que par les ordres des tribunaux de la mairie ou autres corps constitués, après avoir été préalablement accusés ou dénoncés par devant l’un ou l’autre des susdits tribunaux et avec des preuves convictives, car c’est pour m’être vivement opposé à ces susdites atrocités vexatoires et despotiques, et pour avoir eu le courage de donner quelques soufflets au scélérat Wanek et à quelques autres de sa clique, en leur reprochant leurs crimes, que d’abord ils filèrent doux et rampèrent devant moi, mais d’après coup et d’âpres réflexions, voyant bien que jamais leurs caresses, leurs promesses et leurs menaces ne pourroient ni me corrompre, ni m’intimider, et qu’ils me trouveroient toujours en leurs passages comme un canon chargé à mitraille et prêt à les écraser et à les foudroyer eux et leurs exécrables projets contre-révolutionnaires ; alors, et voulant se débarrasser de moi, et me perdre à quel prix que ce soit, ils m’accusèrent faussairement, dans leur comité révolutionnaire et en pleine assemblée génerale de la section, d’avoir commis un vol à Notre-Dame l’hiver dernier, et d’avoir commis plusieurs filouteries et escroqueries considérables. Je leur dis que je leur défiois de prouver aucun de ces faits et que j’allois les poursuivre au criminel jusques sur l’échafaud.

Effrayés qu’ils furent de mes menaces, ils s’érigèrent juges et parties dans leur propre cause et ils bornèrent toute leur rage à me faite arrêter et enfermer à Sainte-Pélagie, sous l’astucieux prétexte qu’étant né à Vienne en Autriche et d’une famille ci-devant noble, j’étois un homme très suspect.

Mais la loi ne peut ni ne doit sévir et punir que ceux qui n’ont point voulu accepter la constitution, ou qui ont commis les crimes contre la loi constitutionnelle ou contre la république, et elle doit protéger et défendre l’innocence opprimée ; moi et mes fils nous sommes malheureusement nés en pays étrangers et d’une famille ci devant noble ; mais si je prouve, comme je suis prêt à le faire, que je suis élevé en France dès le berceau et la mamelle, et que nous défions à qui que ce soit de pouvoir prouver un patriotisme et un civisme plus pur et mieux connu que le nôtre depuis le commencement de la révolution sans interruption jusqu’à ce jour ; je crois et j’espère fermement que tous les bons citoyens républicains, et leurs augustes réprésentans, m’accorderont la grâce que je demande, d’être interrogé ; que la tête des coupables tombe sous le glaive de la loi, et que l’innocent soit reconduit en triomphe chez lui avec le bonnet de la liberté et une couronne civique sur la tête. Au reste, j’ai deux fils qui, depuis l’époque du 10 août 1792 et les jours suivans où ils se signalèrent glorieusement avec moi-même, servent en tout honneur et gloire dans les armées de la république, pendant que moi même, malgré mon âge et mes infirmités, j’ai toujours rempli ce glorieux devoir dans ma section et dans le bataillon des vétérans ; mes fils sont jeunes et nourris dans le respect, l’obéissance et la tendresse filiale qu’ils doivent et qu’ils ont toujours scrupuleusement rendus à un père qui les aime et les aimera d’une tendresse parfaite jusqu’au tombeau ; j’appréhendois qu’en apprenant mon injuste détention, soit par la voie de mes ennemis ou par celle des papiers publics, ils n’eussent, dans l’excès de leur juste fureur, cherché à me venger d’une manière indigne d’eux et de moi, en entraînant avec eux un grand nombre de leurs camarades d’arme, en leur disant peut-être : « Chers amis et camarades, toutes les loi divines et humaines sont violées dans la capitale envers nos pères et mères, nos frères et sœurs, nos parens et nos amis car on les a traînés dans les prisons pour les faire périr innocemment, tandis que nous versons ici notre sang pour le service de la république ; vengeons-nous d’une manière éclatante, en les livrant à toute la férocité des Prussiens, des Autrichiens et des Anglois, comme étant les seuls moyens à notre pouvoir pour délivrer nos pères et mères, nos parens, nos amis, et leur sauver la vie, qui est en si grand danger, etc., etc. » Voilà ce que pouvoient faire mes fils, et ce que j’appréhendois qu’ils ne fissent dans les premiers transports de leur juste indignation et de leur désespoir contre mes ennemis, et voici ci-après la lettre que je leur ai envoyée en toute diligence par l’envoi du citoyen Boutibonne, chef du bureau de la cinquième division de la garde nationale, au bureau de la guerre afin de les contenir dans les justes bornes de leurs devoirs et fidélité, sous les drapeaux de la république.

« Je vous prie de faire parvenir promptement l’incluse à sa destination, en l’insérant dans l’un de vos paquets pour les armées de la république, et vous obligerez, infiniment votre affectionné concitoyen,

« J’ai deux fils qui ont l’honneur de servir sous vos ordres, je vous prie de vouloir bien leur faire tenir l’incluse, et d’avoir pour eux tous les égards que leurs vertus et mes malheurs non mérites pourront vous inspirer ; vous obligerez infiniment votre très affectionné concitoyen.

De prisons de Sainte-Pélagie, le 7 septembre 1793,

l’an deuxième de la république, une et indivisible.

« J’ignore encore si vous avez reçu la lettre et les trente livres en assignats que je vous ai envoyées le 11 août dernier, puisque je n’ai reçu aucune de vos nouvelles depuis, et que j’ignore si vous éxistez, ou si le ciel en son courroux, et voulant mettre le comble à tous mes chagrins, vous auroit retirés de ce monde au moment où vous commencez seulement d’y entrer et de me donner les plus douces espérances et consolations dans ma vieillesse et mes infirmités en servant glorieusement en ma place sous les drapeaux de la république ; ou si, pour m’affliger encore plus sensiblement, vous ne seriez point tombés entre les mains de nos féroces ennemis les Prussiens, les Autrichiens et les Anglois ; ou si vous ne seriez point restés quelque part blessés par leur fer meurtrier ; ou si enfin vous ne seriez point détenus comme moi, prisonniers quelque part.

« Quel que puisse être ou quel que puisse devenir votre sort et le mien, j’en bénirai toujours la divine Providence, et je souhaite seulement que la présente vous trouve tous deux en bonne santé, et vainqueurs des ennemis de la république, ou morts glorieusement en combattant pour elle.

« Les lieux ténébreux et affreux d’où je date la présente, et les imprimés que je vous envoie, suffiront pour vous faire connoitre que la ligue infernale de mes ennemis et ceux de la république ont employé tant de cabales, de ruses et d’artifices contre moi, qu’ils sont enfin venus à bout de me replonger dans les fers d’où l’Assemblée Nationale constituante m’avoit sorti par son humanité et sa justice, le premier mars 1791, comme toute L’Europe le sait.

« J’ai différé jusqu’à présent à vous donner avis de cette triste et nouvelle disgrâce non méritée ; parce que, dans la crainte de vous trop affliger, et dans l’espérance bien fondée où j’etois d’obtenir, d’un jour à l’autre, ma liberté, vu mon innocence bien connue et bien prouvée, je voulois vous cacher tous les malheurs qui me sont arrivés depuis votre départ de cette capitale ; mais, faisant tout à coup réflexion que ces tristes nouvelles pourraient vous parvenir, ou vous sont peut-être déjà parvenues, soit par la voie de mes ennemis ou par celle des papiers publics sur lesquels ils font débiter mille impostures sur mon compte, et craignant qu’alors votre juste courroux, peut-être trop immodéré, ne vous portât à quelques excès de fureurs et de vengeances, qui pourroient être également préjudiciables aux intérêts de la république comme à votre propre honneur et gloire et à la mienne. Ces tristes réflexions m’ayant fait tout à coup frémir d’horreur et de crainte, j’ai aussitôt sauté au bas de mon lit, ou plutôt de mon grabat, ce jourd’hui, minuit, pour vous écrire ces mots qui, partant du fond du cœur et de l’âme de votre tendre père, bon vétéran et bon républicain, doivent à jamais être gravés dans les vôtres.

« Ô mes fils ! mes chers fils ! (m’écriai-je du fond de mon obscure et triste prison) que votre aveugle courroux ne vous fasse jamais rien entreprendre d’indigne de vous et de moi et sachez que mes plus cruels ennemis et les vôtres sont ceux de la république, puisque ce sont eux qui, en vous éloignant de moi pour le service de la république, m’ont plongé dans les fers et couvert d’ignominie, pour nous désespérer tous et nous engager, s’ils pouvoient, à tourner nos armes contre nos frères et contre la république même, et servir par là leurs criminels desseins pour nous perdre ; mais non, mes chers fils, nous sommes incapables, vous et moi, de tomber dans les pièges grossiers que leurs perfidies nous tendent pour les servir en nous perdant ; et vous sentez sans doute tous deux, comme moi-même, que vous ne pouvez me venger glorieusement et complètement qu’en restant inviolablement fidèles sous les sacrés drapeaux de la république, jusqu’à ce que vous ayez exterminé tous ses ennemis, tant au dehors qu’au dedans.

« Peut-être, hélas ! ne recouvrerai je ma liberté que le jour où vous reviendrez dans la capitale tous triomphans et couverts d’une gloire immortelle, sous les glorieux et victorieux étendarts invincibles de la république ; hé bien, mes chers fils, cette idée seule doit vous suffire pour vous engager à redoubler vos efforts pour exterminer promptement tous nos ennemis communs ; d’ailleurs soyez bien persuadés que si même je recouvre ma liberté avant cette glorieuse époque, il n’y aura pourtant pour moi ni joie, ni repos, ni bonheur, ni félicité parfaite, qu’au jour tant désiré d’un triomphe et d’allégresse générales et inaltérables pour toute la république ; et si je dois mourir avant que de pouvoir jouir avec vous tous de ce précieux bonheur, ne faites donc au moins rien qui puisse nous ravir celui dont je me flatte que vous jouirez après ma mort, d’entendre dire par tous les bons républicains et leurs augustes représentans, qui vous montreront au peuple françois et aux nations étrangères, en leur disant :

« Vous voyez tout à la fois en ces deux jeunes guerriers républicains les vertueux défenseurs et vengeurs de la république les vainqueurs de la Bastille, les dignes fils et héritiers du nom et des vertus républicaines du trop infortuné Crequy-Montmnrency, le vétéran, et qui seront immortalisés dans les annales de notre révolution.

« C’est dans ces sentimens et flatteuses espérances que je vous embrasse, ô mes chers fils avec toute la tendresse paternelle dont vous fûtes toujours si dignes ; vous conjurant de suivre mes conseils, de me donner promptement de vos chères nouvelles, et d’être vivement persuadé que cette dernière disgrâce qui m’est arrivée, va mettre le dernier fleuron à la couronne de gloire immortelle que mes malheurs passés et présens ont si justement mérites à votre infortuné et digne père,

Crequy-Montmorency, vétéran,

Et détenu dans les prisons de Sainte-Pélagie, à Paris, car voilà mon adresse actuelle.

« P.S. Les bons Soulagette, Foudras, la bonne citoyenne Mathon, ton bon frère Fouquet et son digne cousin le charcutier, viennent souvent me voir pour me consoler, disent-ils ; et surtout ces trois dernier, auxquels je coûte beaucoup d’argent, des larmes, des soupirs et des gémissemens dans mon affreuse prison, quoique je fais tout ce que je puis pour leur dire et pour les convaincre qu’un bon vétéran républicain trouve sa plus parfaite et sa plus pure consolation dans son innocence, son courage, sa patience et sa résignation en Dieu, son créateur, et l’exécution de la loi constitutionnelle.

Voilà les seules armes dont je me sers et dont je me servirai toute ma vie pour confondre mes ennemis et ceux de la république. Voilà ma profession de foi, citoyens républicains, et vous, représentans de la nation, jugez-moi donc, ou faites-moi juger de par la loi et vos décrets.

Cet imposteur a été supplicié par la guillotine, barrière du Trône, le 7 thermidor an deuxième de la république, 25 juillet 1794. (Note marginale du Marquis de Créquy.)

N° XII.

La modération imperturbable que vous opposez si stoïquement à toutes mes attaques, m’a tellement degoûté de guerroyer avec vous, que je ne me sens plus le courage de renouveler mes hostilités, et que, pour n’être pas un peu honteux de la facilité de mon rôle, j’ai besoin de penser qu’elles n’ont pas laissé que d’influer sur la tranquillité publique.

Pourquoi faut-il donc que j’aie encore quelque chose à vous dire, quand il est si évident qu’il n’y a rien de commun entre vous et moi ? Ah ! c’est qu’il ne suffit pas à mon honneur public que vous admiriez la générosité de mon caractère, et que vous rendiez hommage à la loyauté de ma conduite ; il faut encore que tous les honnêtes gens sachent qu’il ne tient pas à moi que le voile perfide qui couvre d’horribles mystères, ne soit violemment déchiré, et que, si elle est encore suspendue, la foudre qui auroit déjà dû écraser ou votre tête ou la mienne, ce n’est pas moi qui peut être soupçonné de l’avoir conjurée#1.

Sans autre mission que mon dévouement au salut de la patrie, j’ai l’honneur de vous avoir accusé hautement d’attentats dont l’idée fait frémir ceux mêmes auxquels l’hypocrisie de vos combinaisons a fait quelque illusion. Fatigué d’en provoquer inutilement la vengeance, j’ai entrepris de la poursuivre à mes risques et par mes moyens personnels. Impatient de l’obtenir ou plutôt jaloux de noyer dans votre sang le germe de nouvelles séditions, je vous ai d’abord assez brutalement menacé de mon glaive ; peut-être eût-il été plus constitutionnel de ne faire briller à vos yeux que celui de la loi ; mais celui-ci est si émoussé ! et moi j’ai tant de prédilection pour les moyens expéditifs, qu’à l’imitation du fameux aristocrate macédonien, j’aimais mieux trancher le nœud gordien que de perdre mon temps à le démêler.

Cependant, aussitôt que je m’aperçus que vous n’aviez pas un goût bien décidé pour ces sortes de brusqueries, dont l’illégalité renforçait vos scrupules, je me fis un devoir de vous déférer l’opinion d’un combat judiciaire. Ce n’était pas à moi de prévoir que vous trouveriez aussi des objections contre ce genre de duel, le plus favorable en général à l’innocence persécutée par la calomnie. Voilà pourtant qu’après quinze jours d’incertitudes et de délibérations, vous finissez par éluder mon alternative.

Que vous ayez une certaine répugnance à mettre votre innocence à la pointe d’une épée ; qu’il ne vous semble pas prudent de faire dépendre votre honneur civique de la direction capricieuse d’un pistolet, cela se conçoit, parce que, indépendamment de l’irrégularité de ces sortes de décisions, c’est que, comme vous l’observez très judicieusement, vous ne tueriez pas avec moi tous ces vilains soupçons qui vous accusent, et qu’il vous importe que je vive, pour être un jour l’instrument de votre justification. Voilà des raisons que tout le monde sait apprécier ; c’est d’une sagesse qui ne comporte pas de réplique mais vous convenez que ma proposition subsidiaire est honnête, régulière, équitable, généreuse…. Comment se fait-il donc que, parée de tous ces avantages, elle n’ait encore pour vous aucun attrait ? En vérité, c’est pure malice à vous de laisser votre patriotisme encroûté d’un vernis tout-à-fait déplaisant, quand je vous procure une si belle occasion de le faire resplendir dans toute sa pureté.

Vous me promettez bien, il est vrai, de descendre dans l’arène avec moi aussitôt que MM. les grand-jurés seront institués juges du camp ; c’est-à-dire qu’il n’y a que des juges tout neufs qui puissent avoir des yeux assez perçans pour discerner votre innocence. Mais n’est-ce pas aussi beaucoup trop innocent que d’espérer d’un si pitoyable subterfuge quelque répit dans l’opinion ? — Croyez-vous de bonne foi que vos grands jurés seront armés d’un talisman, pour escamoter cette nuée de témoins oculaires contre lesquels vos alibi viendront échouer, sans compter qu’il y a bien de l’ingratitude à vous de déchirer le tribunal chargé d’éplucher vos fredaines ?

Et moi qui, en ce moment, suis en mesure de vous accabler de dépositions qui n’ont pas été recueillies dans la première instruction, n’aurais-je pas droit de me plaindre de vos tergiversations ? D’ici à l’époque vague et illimitée à laquelle vous me reportez, il y aura bien des honnêtes gens de lanternés ; et qui sait s’il en sera étranglé un seul que ce ne soit une de mes preuves de perdues ?

D’ailleurs, qui osera vous garantir ? quelle apparence y a-t-il que moi, dont l’existence est un miracle continuel de la fée tutélaire de l’aristocratie ; que moi, qu’un réverbère ne voit jamais sans un mouvement de convoitise, je survivrai à la naissance de vos grands jurés, qui sont encore dans les limbes ? Ce n’est pas que la peur que l’on voudrait bien me faire de votre ressentiment, je n’y sois point du tout inaccessible, et cela par une raison que j’ai dite ailleurs ; (il y a si loin du poignard d’un scélérat au cœur d’un honnête homme !) mais enfin la Providence m’eût-elle compté autant de jours qu’au démocrate Mathusalem, serait-ce à dire pour cela que je verrai la fin de la constitution ?

Il résulte de toutes ces observations, bon prince, que vous êtes obstiné à vouloir la paix avec moi ; eh bien ! vous l’aurez ; car, après tout, votre résignation et votre générosité me désarment. D’une part, vous ne voulez déployer contre moi votre ardeur martiale qu’en cas d’une irruption soudaine et violente, à laquelle je répugne avec horreur, parce que les circonstances publiques ne le commandent point ; et de l’autre, vous m’offrez gracieusement la restitution d’une certaine lettre, qu’à l’aide de la contradiction de notre jurisprudence criminelle avec les lois de l’honneur, vous seriez à même de convertir en un titre de persécution. Je suis sensible, autant que je dois l’être, à la délicatesse de ce procèdé ; mais la mienne, qui trouve toujours à murmurer, se révolte déjà contre l’idée d’un sacrifice qui porterait atteinte à vos avantages. Je persiste donc dans mon refus, sauf a établir dans l’occasion, qu’à raison des circonstances et des motifs, mon délit est un de ces écarts magnanimes sur lesquels la loi peut et doit sommeiller.

Au surplus, n’est-ce pas que vous ne me causerez jamais l’embarras de cette dissertation ? C’est du nicins un sentiment de persuasion dont je ne puis me défendre. Je suis un adversaire un peu turbulent, et vous avez naturellement des inclinations pacifiques ; il est donc à peu près indubitable que vous ne me ferez pas la méchanceté de m’exclure de l’amnistie que votre grand cœur destine à tous vos antagonistes · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·

Parlez, prince, suivez vos innocens desseins :

J’apprends que, dégoûté des dignités municipales, par l’ingratitude de vos concitoyens, vous allez savourer dans une humble retraite les charmes de cette précieuse égalité à laquelle vous avez sacrifié tant et tant de choses…

Que j’aime à vous voir substituer ces paisibles et civiques jouissances aux tourmens dévorans de l’ambition ! repoussez loin de vous, ah ! repoussez avec horreur les liaisons dangereuse, il n’est pas aussi facile de vous débarrasser du cortège des remords, mais ces compagnons là ne vous suggéreront jamais d’autre fantaisie que celle de devenir honnête homme.

Quand vous en serez là, je pourrai encore être avec une certaine dose de considération, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,

Suleau.

N° XIII.

(Du 16 septembre 1791.

Les membres de la noblesse française soussignés, députés aux états libres et généraux du royaume, ne croiraient pas s’être acquittés t’) de leurs obligations à l’égard de leurs commettans, non plus qu’envers eux-mêmes, si, à l’époque où ils sont parvenus, ils ne payaient pas le tribu d’estime qu’ils doivent à leurs honorables collègues du tiers-état, qui, fidèles à leurs mandats comme à leurs principes, fidèles à la religion et au roi, n’ont cessé de soutenir avec courage les droits de l’autel et du trône, qui, dans des circonstances difficiles et périlleuses sont restés fermes et inébranlables dans leurs opinions comme dans leur conduite. Leurs noms déjà recommandes à la vénération publique ; leurs noms souvent dévoués par les factieux à la fureur populaire ; leurs noms qui se sont fait entendre avec honneur dans toutes les occasions où les voix ont été individuellement recueillies ; ont tous mérité sans doute d’être présentés à la reconnaissance de la France entière et à l’admiration de l’Europe.

Mais dans ce nombre, il doit être permis aux représentans de la noblesse française de distinguer ceux qui, avec une vertu et une constance égales, se sont encore signalés par un degré de courage plus marqué, en adhérant constamment à ces déclarations qui sont devenues pour leurs signataires un titre de proscription, à ces déclarations où sont à jamais consacrés les vrais principes de la religion et de la monarchie.

Ceux là partout se sont montrés digues d’être comptés parmi les gentilshommes français et nous qui leur rendons aujourd’hui cet hommage, nous nous honorerions de pouvoir les regarder tous comme tels. Nous regrettons que les circonstances douloureuses qui ont suspendu les droits politiques de la noblesse, ne nous permettent pas en ce moment de porter notre vœu aux pieds du trône ; mais ce vœu que nous ne pouvons encore faire éctater, nous le déposerons bientôt entre les mains des petits-fils de Henri IV ; nous le présentons dès ce jour à la noblesse française et nous le confions à la postérité.

(Suivent les signatures au nombre de 119.)

N° XIV.

« Je signerai cette lettre que je ne veux pas avoir la peine de rédiger et l’ennui d’écrire. »

» Il y faudra dire que je n’ai aucun droit de succession sur les bois séquestrés dont je réclame la restitution en faveur des héritiers naturels de mon fils, mais que c’est comme créancière d’une somme de 170 mille livres, hypothéquée sur lesdits bois et forêts, savoir : 110 mille livres sur Vareilles, et 60 mille livres sur les bois dits de Valenciennes. J’aurais bien quelque dizaine de milliers de francs à réclamer pour les travaux à St-Pol, pendant la minorité de mon fils, mais comme je ne sais ce que ces papiers-là sont devenus, on n’en saurait tenir compte. On avait séquestré lesdits bois par suite de l’inscription de mon fils sur la liste des émigrés, quoiqu’il ne fût pas sorti de France, et de plus, sous prétexte qu’une partie de la dot de ma belle-fille, émigrée, se trouvait assise sur ces immeubles, ce qui est une supposition sans réalité et même sans possibilité, attendu qu’ils n’ont été retraits qu’en l’année 1777, pour les bois de Vareilles, s’entend. On peut employer toutes les formules de circonstance, mais on aura soin de ne me rien faire dire qui puisse avoir un faux air de soubmission, et je n’entends rien signer qui puisse me contrarier sous le rapport de la franchise et de la dignité de mon caractère. Ainsi politesse dans les expressions et point de complimens superflus. Je demande justice et non pas une faveur. »

fin des pièces justificatives.