II. 239.
[370] MARQUIS DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie, p. 212. «La reine était comparée à Messaline pour la débauche et pour la cruauté.» Cordeliers et Jacobins, Hébert, Robespierre et F.-Tinville se rappelleront cette ignoble injure avant et pendant le procès de la reine.
[371] Voir APPENDICE III.
[372] LINGUET. Aiguillonana (Londres, 1775).--Le Napoléon inconnu de M. Frédéric Masson (1895, t. I, p. 454) donne, d’après le fonds Libri, cette note prise par Napoléon dans sa jeunesse, sur l’Espion anglais, en février 1789: «Madame (de Maurepas) gouvernait Monsieur, qui était gouverné par l’abbé de Véri, auditeur de rote à Rome. L’abbé de Véri était économiste et ami de Turgot, et il le fit choisir pour occuper une place au ministère.»
Nous trouvons cette variante dans Sénac de Meilhan (Le gouvernement, les mœurs, etc., suivi des portraits des personnes distinguées de la fin du XVIIIᵉ siècle, édité par M. de Lescure):
«Le marquis de Poyanne, lieutenant-général et ancien militaire, était un jour à souper à côté de lui (de Maurepas), cet officier lui dit:
--Monsieur le Comte, quel est ce jeune homme qui est au bout de la table et qui paraît être de la maison? Il est militaire, à ce que je vois, et je suis surpris de ne pas le connaître.
--Tant pis pour vous, lui dit M. de Maurepas, car c’est l’homme le plus important qu’il y ait en France; il est l’amant de ma cousine *** (la princesse de Montbarrey) qu’il gouverne; ma cousine gouverne ma femme, laquelle me gouverne et je gouverne la France.»
[373] Ces lettres appartiennent aux archives du marquis de Chabrillan. Consultées par M. de Ségur pour son livre Au couchant de la monarchie (1910).
[374] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie.
[375] AUGEARD. Mémoires secrets (1866), p. 52.--H. CARRÉ. (La Chalotais et le duc d’Aiguillon, p. 71), signale ces emportements furieux.
[376] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie, p. 202.--D’Aiguillon l’appelait une «triste demeure».
[377] Mémoires du ministère d’Aiguillon, p. 239.
[378] C’était l’hôtel dénommé primitivement hôtel d’Agénois, qui appartint, de nos jours, au comte de Chabrillan et qui disparut dans le tracé du boulevard Saint-Germain.
[379] Corresp. M. Argenteau. Lettre de M.-Thérèse, 1ᵉʳ avril 1775, t. II, p. 316. L’impératrice répondait à une dépêche du 18 mars (t. II, p. 315), où Mercy lui signalait la liaison de la comtesse de Marsan avec Mᵐᵉ de Maurepas «qui conduit son mari» et qu’il soupçonnait de «mauvaise volonté envers la reine».
Est-ce pour amener une réconciliation entre les partis hostiles qu’à l’occasion du voyage incognito d’un frère de M.-Antoinette, l’archiduc Maximilien, M. Argenteau avait prié, un mois auparavant, au même dîner, d’Aiguillon et la comtesse de Brionne, deux irréconciliables ennemis? Ce fut, en tout cas, un impair formidable. Car la comtesse jeta feu et flamme, et pour refuser, usa d’un prétexte que lui fournit complaisamment la reine.
[380] Dans sa Miniature française (p. 93), M. H. Bouchot parle d’un décor de ce théâtre, peint en 1775 d’après Le Tellier.
[381] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie, p. 202.
[382] Suite aux Mémoires de Dumouriez (Paris, Laran, an IV de la Répub.), p. 27 et pièces justificatives, I.
[383] MOREAU. Mes Souvenirs, t. II, pp. 132-137 et suiv.
[384] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie, pp. 207 et suiv.
Les Mémoires de Thiébaut, le père du général, publiés en 1827, prétendent au contraire, d’après Guines, et ce fut son véritable grief, que d’Aiguillon ne parla même pas au roi de l’affaire.
[385] Mémoires du ministère d’Aiguillon, pp. 64 et suiv.
[386] Mémoires du ministère d’Aiguillon, pp. 64 et suiv.
[387] Correspondance de M. Argenteau. Lettre du 20 avril à M.-Thérèse, II, 318-321. «On a fait voir à la reine dans la protection qu’elle accorderait à M. de Guines un moyen de vengeance contre le duc d’Aiguillon; et ce moyen est répréhensible... toutes mes représentations n’ont rien arrêté.» Mercy ajoute, il est vrai, par manière de correctif, qu’il a acquis la conviction que le duc est «le principal acteur de toutes les intrigues contre la reine».
Marie-Thérèse abonde dans le sens de son agent, les «démarches de sa fille contre le duc d’Aiguillon, tout mauvais sujet qu’il est (elle y tient), lui fournissant une nouvelle preuve de son penchant à suivre ses volontés et ses sentiments». (Lettre du 4 mai de M.-Thérèse, t. II, p. 327.)
Cette mère, par trop autoritaire, prétendait-elle donc toujours imposer à sa fille «ses volontés et ses sentiments» à elle?
[388] Le duc de Lévis (Souvenirs, p. 146) reproche à Besenval d’avoir méconnu sciemment et perfidement «les incontestables talents de M. le duc d’Aiguillon».
[389] BESENVAL. (Mémoires, 2 vol., collection Baudouin, 1821) t. II, p. 311 et suiv.
[390] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie, p. 211.
[391] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie. Lettres de Mᵐᵉ de Maurepas, communiquées par M. le Mⁱˢ de Chabrillan.
[392] MOREAU. Mes Souvenirs, t. II, p. 137 et suiv.
[393] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie, p. 214 et Arch. Nat. K, 164.
[394] AN.T 243.
[395] Elle fit croire au roi, disent les Mémoires du ministère d’Aiguillon (p. 69), qu’il avait «intrigué, tripoté, trigaudé».
[396] Mémoires secrets, 8 juin 1775.
[397] Mᵐᵉ CAMPAN. Mémoires, édit. Didot, 1858, p. 190.
[398] Corresp. secrète dite de Métra, t. II, p. 62.--Et les mauvais plaisants de dire: M. de Guines peut avoir raison; mais il a eu tort pendant trois ans.
[399] LINGUET. Aiguillonana, 1777.
[400] MÉTRA. Correspondance secrète, t. I, p. 360, 22 mai 1775.
[401] MÉTRA. Correspondance secrète, t. II, p. 115.
[402] BELLEVAL. Souvenirs d’un chevau-léger, pp. 182-186.
[403] BELLEVAL. Souvenirs d’un chevau-léger, pp. 182-186.
[404] BELLEVAL. Souvenirs d’un chevau-léger, p. 184.
[405] BELLEVAL. Souvenirs d’un chevau-léger, pp. 185-186.
[406] Mémoires du ministère d’Aiguillon, p. 70.
[407] Mémoires du ministère d’Aiguillon, p. 70.
[408] BELLEVAL. Souvenirs, p. 186.
[409] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie. (D’après le Journal de Véri).--Par une coïncidence assez curieuse, Moreau (Souvenirs, t. II, pp. 196-197), raconte une partie de ces conférences à peu près dans les mêmes termes. «La princesse de Beauvau et la duchesse de Grammont soufflaient, dit-il, la haine dans le cœur de la reine.» Mais Véri le conseiller de Mᵐᵉ de Maurepas, Moreau celui de d’Aiguillon, avaient dû recevoir une même impression des deux côtés.
«Chaque jour, écrit M. de Nolhac (La Reine Marie-Antoinette, 1890, in-4º, p. 11), elle (la reine) attaque le ministre chez le roi: Mᵐᵉ de Maurepas, qui est sa tante, le défend auprès de son mari; mais celui-ci ne tient pas plus à ses amis qu’à ses principes: il abandonne d’Aiguillon à la reine. C’était d’ailleurs un maigre service qu’il rendait à Marie-Antoinette... Maurepas habite à Versailles très près du roi et peut pénétrer chez lui à toute heure par un escalier privé. Que de fois la reine est surprise de voir détruit le soir, sans qu’elle sache comment, l’effet d’un entretien du matin avec son mari!»
[410] MARQUIS DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie, p. 219.
[411] Mémoires du ministère du duc d’Aiguillon, p. 70.
[412] BELLEVAL. Souvenirs d’un chevau-léger, p. 187.--Le 7 juin, Belleval reçut sa commission de capitaine de cavalerie, il la devait aux démarches de d’Aiguillon.
[413] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie.--A entendre Besenval (Mémoires, I, p. 314), ce serait lui qui aurait indiqué le lieu d’exil à la reine dans ses entretiens avec elle. «Il fallait qu’il allât à Aiguillon: il tournait en ridicule l’ordre d’aller à Véretz.»
[414] Mémoires du ministère d’Aiguillon, p. 72.
[415] MOREAU. Mes Souvenirs, t. II, p. 197.
[416] Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie.
[417] Corresp. secrète M. Argenteau. Lettre de M.-Antoinette à M.-Thérèse, 22 juin 1775, II, 344.
[418] La Bretagne féodale et militaire, 1879.--Mémoires du ministère d’Aiguillon, p. 336.
[419] Corresp. Mercy-Argenteau, t. II, 362.--Le comte de Rosemberg était un fidèle des archiducs Joseph et Maximilien.
[420] Mémoires de Besenval, t. I, p. 316.
[421] BELLEVAL. Souvenirs d’un chevau-léger, p. 189.
[422] Corresp. M. Argenteau. Lettre de M.-Thérèse, 31 juillet 1775, t. II, p. 360. M.-Thérèse lui recommande de brûler sa lettre et la copie.
[423] Belleval dit que d’Aiguillon reçut le 9 l’ordre verbal; mais Maurepas l’avait évidemment prévenu deux ou trois jours à l’avance.
[424] Lettre publiée dans le Bulletin du Bibliophile de 1882, p. 104.
[425] Mémoires du ministère d’Aiguillon, pp. 70 et suiv.
[426] Dans le chapitre des rectifications de ces Mémoires, écrit évidemment sous l’inspiration et avec les notes de la duchesse, il est dit (page 336) que «M. d’Aiguillon alla à Pontchartrain avec Mᵐᵉ d’Aiguillon, faire ses adieux à M. de Maurepas, mais qu’il n’y eut aucune explication».
[427] Une partie de ces lettres a paru dans le livre de M. le Mⁱˢ de Ségur; nous devons la communication des autres à la bienveillance du marquis de Chabrillan.
[428] Lettre de M. Argenteau à M.-Thérèse, 17 juillet.
[429] Bulletin du Bibliophile, 1882, p. 104.
[430] Mémoires secrets, 13 juin 1775.
[431] AN.T 243. Lettre du 16 juin à M. de Balleroy. Pièces justificatives, II.
[432] Lettre datée de Paris, 3 août 1775.
[433] Revue d’Histoire littéraire de la France, t. III, pp. 332-347.
[434] BELLEVAL. Souvenirs, p. 187.
[435] Revue de l’Agenais, t. VI (1879), p. 469.
[436] Les Entretiens de l’autre monde (Cythère, 1785).
[437] H. CARRÉ. La Chalotais et le duc d’Aiguillon, pp. 71-72 et passim dans la Correspondance Fontette-de La Noue.
[438] Mémoires de Lauzun (édit. Lacour, 1858), p. 249.
[439] Bulletin du Bibliophile, année 1882.
[440] Cette lettre, si importante, appartient aux archives Chabrillan: elle est assez difficile à déchiffrer; et plusieurs mots nous en sont restés peu intelligibles.
[441] Le maréchal comte de Muy avait succédé à d’Aiguillon comme ministre de la guerre. C’était un honnête homme et un ami de Maurepas.
[442] L’abbé Jacques de Vermond était alors lecteur de la reine. C’était, nous l’avons dit, un surveillant, que, sur l’indication de M. Argenteau, Marie-Thérèse avait donné à la Dauphine. Le Dauphin ne l’aimait pas. Vermond reprit faveur à l’affaire du Collier.
[443] Sa situation était fortement battue en brèche. Et le comte de Provence, tout le premier, lui décochait, le 1ᵉʳ avril 1776, sous le voile de l’anonyme, un terrible pamphlet intitulé le Songe de M. de Maurepas, ou les Machines du gouvernement français, ou encore les Mannequins (Louis XVI était le premier de tous), qui daubait vigoureusement sur le ministre, sa femme et l’abbé de Véri. L’appréciation de la duchesse d’Aiguillon (p. 281) ne manquait donc pas d’à-propos sur ce f... ministère, comme l’appelait Malesherbes, d’après les Souvenirs de Moreau.
[444] Peut-être bien l’abbé de Véri, ou l’évêque Desnos.
[445] Lettre du 22 mars 1776.
[446] AN.T 243. Lettre du 5 avril.
[447] AN.T 243. Lettre du 12 avril.
[448] ARCHIVES CHABRILLAN. Lettre du 3 août 1775. La Vrillière, à moitié gâteux, ne pouvait se résoudre à quitter sa place, malgré que Maurepas l’eût averti qu’il était temps de partir. Il fallut que le roi lui dise brutalement: «Oui, Monsieur, je trouve bon que vous songiez à votre retraite». Une pension de 60.000 livres le consola de sa démission forcée. (Mⁱˢ DE SÉGUR. Au couchant de la monarchie, p. 247.)
[449] AN.T 243. Lettre du 10 mai 1776.
[450] AN.T 243. Lettre du 24 mai.
[451] Lettre de M. Argenteau à M.-Thérèse, II, p. 447, 16 mai 1776.--Cet engouement de M.-Antoinette sera encore d’assez longue durée. Mercy-Argenteau déplorait en 1779 que la reine eût accepté comme garde-malade, pendant sa rougeole, le duc de Guines.
M.-Thérèse avait fini par écrire à sa fille que Guines passait pour la diriger. M.-Antoinette répondit, non sans aigreur, à sa mère, pour nier une telle influence. Mais la faveur de Guines commençait à baisser: d’autres amitiés fixaient déjà pour quelques heures la frivolité de la reine.
[452] MÉMOIRES DE LAUZUN. Edition L. Lacour (1858, Paris), p. 251.
Ce fut le 12 mai, écrit le comte de Creutz, que M. de Guines fut nommé duc; et dans une lettre de Mercy à M.-Thérèse, du 16 mai, l’ambassadeur d’Autriche écrit que la faveur accordée à Guines avait tellement surexcité Marie-Antoinette, que, sans les observations de Mercy, elle eût fait envoyer Turgot à la Bastille et chasser Vergennes (t. II, p. 446).
[453] Bulletin du Bibliophile, année 1882, p. 122.
[454] BELLEVAL. Souvenirs d’un chevau-léger, p. 189.
[455] MOREAU. Mes souvenirs, t. II, p. 197.
[456] Archives Chabrillan.
[457] Archives Chabrillan.
[458] Correspondance secrète de M. Argenteau, II, p. 462.
[459] Cette «demi-grâce», comme on dit alors, fut assez vivement critiquée. «Je comprends, écrivait le 8 juillet la duchesse d’Aiguillon, que la restriction, très dure et inutile, que la reine a voulu mettre à notre liberté, ait choqué le public.»
[460] Lettre du 16 juillet 1776, t. II, p. 465. (Corresp. secrète de M. Argenteau. Lettre de Mercy à M.-Thérèse.)
[461] BELLEVAL. Mémoires d’un chevau-léger, p. 189.
[462] Lettre de M. de Maurepas au duc d’Aiguillon, 20 décembre 1776.
[463] La Correspondance secrète, éditée par M. de Lescure (2 vol., 1865), dit, les 24 janvier et 4 mars 1777, «qu’il est toujours bruit du retour de d’Aiguillon au ministère».
[464] M. de Ségur, dans son livre si intéressant et si vrai, Au couchant de la monarchie (C. Lévy, 1910), donne un joli portrait de Mᵐᵉ de Maurepas, d’après le Journal inédit de l’abbé de Véri.
La comtesse était, comme sa sœur et sa nièce, dépourvue de beauté; de plus elle n’avait ni «les grâces de l’esprit, ni les agréments de l’étude, mais un sens droit, un jugement vrai, un sentiment noble, un désir toujours soutenu de faire plaisir aux autres, un attachement invariable pour ceux qu’elle aimait».
Elle avait soixante-seize ans quand son mari revint au pouvoir, et si ce retour inespéré de fortune, à un âge aussi avancé, lui laissa entrevoir ce que pouvait en attendre sa famille dans un avenir prochain, elle en redouta le lourd fardeau pour Maurepas. Ses amis, dit Mᵐᵉ de Genlis (Souvenirs de Félicie), appelaient ce couple, toujours tendrement uni, Philémon et Baucis. «Il n’y a plus de Baucis à Versailles, soupirait mélancoliquement Mᵐᵉ de Maurepas; je ne vois plus mon mari; tout ce travail le tuera.»
Les nouvellistes ne lui épargnaient pas leurs moqueries. Ils les représentaient à un bal paré de la Cour, le comte en Cupidon, la comtesse en Vénus (Corresp. secrète, éditée par Lescure, I, 246).
Les Mémoires secrets (t. XI, p. 233), sont autrement cruels pour Mᵐᵉ de Maurepas. Invitée, en mai 1778, à Marly (c’était la première fois que lui incombait un tel honneur), elle avait été reçue à dîner par la reine; et comme elle n’osait rien refuser à M.-Antoinette, elle revint à Versailles avec une effroyable indigestion. Les Mémoires secrets profitent de la circonstance pour railler la vanité excessive de Mᵐᵉ de Maurepas et pour parler de l’aversion qu’inspirent à la reine le mari et la femme: «c’est un trait de politique de la reine pour plaire au roi qui a beaucoup d’amitié pour la comtesse».
[465] Journal de Hardy (BN. Mss. 6682), 18 mai 1776.
[466] Journal de Hardy (BN. Mss. 6682), 17 août 1776.
[467] Lettre de Mercy à M.-Thérèse, t. III, p. 41, 16 avril 1777.--Voir les Archives de la Bastille.--Mémoires secrets.--Correspondance secrète (édit. Lescure), t. I, pp. 36 et suiv.
[468] Lettre de M. de Maurepas à M. d’Aiguillon, 20 décembre 1776.
[469] AN.T 243. Lettre au chevalier de Balleroy, 10 mars 1779.--Le 14, Mᵐᵉ d’Aiguillon lui demande si «M. de la Vrillière est mort de chagrin, comme on le lui a dit».
[470] AN.T 243. Lettre du 21 avril.
[471] AN.T 243. Lettre du 14 mars 1777. Ce Du Châtelet devait être de la branche Clémont et, de ce fait, parent, par les Mailly, de la duchesse d’Aiguillon. Châteauneuf-La Vrillière fut vendu, après la mort de son propriétaire, huit cent mille livres au prince de Guéméné-Montbazon, de qui le duc de Penthièvre l’acheta en 1783. (L’ABBÉ BARDIN. Châteauneuf, 1864, pp. 79 et suivantes.)
[472] AN.T 243. Lettre du 14 septembre 1777.--C’était un hôtel de la rue qui porte aujourd’hui le nom de Saint-Florentin. Maurepas en demandait 250.000 francs. Le duc de Fitz-James en fut l’acquéreur. L’hôtel des Maurepas était situé rue de Grenelle (nº 75 actuel).
[473] AN.T 243. Lettre du 7 avril 1777.--En mars, Maurepas était souffrant; et Balleroy était allé prendre de ses nouvelles dont la duchesse le remerciait: «Votre lettre, lui disait-elle, est une liste de malades».
[474] AN.T 243. Lettre du 5 mai.
[475] AN.T 243. Lettre du 19 mai.
[476] AN.T 243. Lettre du 25 juin.
[477] AN.T 243. Lettre du 26 juin.
[478] AN.T 243. Lettre du 26 juillet 1777.
[479] AN.T 243. Lettre du 25 juin (du duc d’Aiguillon).
[480] AN.T 243. Lettre du 7 août (de Mᵐᵉ d’Aiguillon). Le prince de Salm-Kirtzbourg était un viveur qui ruina toutes ses maîtresses, la marquise de Jaucourt entre autres. Corresp. secrète (édit. Lescure) I, 269.--Le duc de Mazarin devait être lord Mazarene, perdu de dettes et de débauches, toujours sous le coup de la contrainte par corps.
[481] AN.T 243. Lettre du 7 août (de Mᵐᵉ d’Aiguillon).
[482] AN.T 243. Lettre du 14 septembre (de M. d’Aiguillon).
[483] AN.T 243. Lettre du 19 mai.--Voir le dossier Saint-Vincent aux Archives de la Bastille, 12437.
[484] AN.T 243. Lettre du 12 septembre.
[485] AN.T 213. Lettre du 3 octobre.
[486] AN.T 243. Lettre du 14 septembre, du duc d’Aiguillon.
[487] Corresp. M. Argenteau, t. III, 15 juin 1777.--Dans ce même journal (p. 75), Mercy note que l’empereur Joseph et l’abbé de Véri sont restés une heure ensemble et seuls.
[488] Bulletin du Bibliophile, 1882 (lettre de décembre 1777).
[489] Lettre du duc, 3 novembre 1777.
[490] AN.T 243. Lettre du 3 janvier 1778.
[491] Ce Desnos avait été envoyé en disgrâce de Rennes à Verdun, après une querelle des plus vives avec Girac, cet évêque de Saint-Brieuc qui avait si prestement tourné casaque à d’Aiguillon. La cause du conflit qui s’était élevé entre les deux prélats ne laissait pas d’être curieuse: les jésuites avaient fait vendre leur argenterie; et Desnos prétendait que Girac s’était approprié le produit de la vente. Les haines des évêques entre eux sont bien des haines de dévots. Girac remplaça Desnos à Rennes le 22 décembre 1769. (Journal historique de la Révolution opérée dans la Constitution de la Monarchie française par M. de Maupeou, 7 vol., t. III, p. 170.)
[492] AN.T 243. Lettre du 21 janvier 1778.--La Bohémienne, comédie en 2 actes de Monston (Opéra Comique, 1755).
[493] Revue de Bretagne et de Vendée, 1894 (article de Calan).--L’Espion français, t. VIII, p. 91.
[494] AN.T 243. Lettre du 22 juin 1778.
[495] AN.T 243. Lettre du 28 août 1778.
[496] AN.T 243. Lettre du 21 septembre 1778.
[497] AN.T 243. Lettre du 24 juillet.--Nous sommes étonné que la duchesse n’ait pas parlé à Balleroy de la mort de Voltaire, survenue près de trois mois auparavant. Les œuvres du philosophe lui étaient cependant familières: car elle envoyait, en juillet 1768, au chevalier, une pièce de vers de Voltaire sur un navire de Saint-Malo qui portait le nom du poète. Elle appréciait cette œuvre, d’ailleurs médiocre, avec l’ironie qui perce sous le fait-divers du 24 juillet 1778.
[498] ANT. 243. Lettre du 21 août.--Le comte de Broglie avait intenté un procès à l’abbé Georgel, sous prétexte que ce jésuite l’avait calomnié auprès de Maurepas. Le Parlement le débouta purement et simplement. (DE BROGLIE. Le secret du roi, II, 586.)
[499] C’était, dit la Correspondance secrète (édit. Lescure, I, 202), beaucoup plus pour la grossesse de la reine que pour «la petite victoire navale du duc de Chartres».
[500] AN.T 243. Lettre du 22 décembre.
[501] Mémoires du ministère d’Aiguillon, p. 198.--Le 6 février 1778, un traité d’alliance et de commerce avait été conclu entre la France et les Etats-Unis.
[502] AN.T 243. Lettre du 25 décembre.--S’agit-il de ce rouleau de louis faux donné comme payement à Marly, dont parle la Correspondance secrète (édit. Lescure), t. I, p. 236.
[503] BELLEVAL. Souvenirs, p. 132.
[504] Cette lettre est reproduite en fac-similé dans l’édition illustrée du livre de M. Claude Saint-André sur Mᵐᵉ Du Barry (éditeur Emile-Paul).
[505] AN.T 243. Lettre du 21 décembre.--L’épreuve villageoise de Grétry.--La famille extravagante, 1 acte, de Legrand, musique de Guilliers (Comédie Française, 1769).
[506] AN.T 243. Lettre du 1ᵉʳ janvier 1779.
[507] AN.T 243. Lettre du 22 janvier 1779.
[508] AN.T 243. Lettre du 29 mars 1779.
[509] AN.T 243. Lettre du 3 avril.--Le 16 août, le duc le félicitera «par avance» de sa nomination de commandeur.
[510] AN.T 243. Lettre du 26 juillet (lettre du duc d’Aiguillon).
[511] AN.T 243. Lettre du 28 août (lettre du duc d’Aiguillon).
[512] AN.T 243. Lettre du duc d’Aiguillon, du 8 mai 1779.
[513] AN.T 243. Lettre de la duchesse d’Aiguillon, du 11 décembre 1778.
[514] Corresp. secrète (édit. Lescure), 2 juillet 1779.
[515] Lettre M. Argenteau, t. III, p. 371. Lettre du 17 mars 1779.
[516] Mémoires du ministère d’Aiguillon, p. 266.
[517] Cette assertion sur les rapports de Mᵐᵉ de Forcalquier avec d’Aiguillon a toujours été très discutée.
[518] Là, encore, le chapitre des rectifications oppose un démenti formel (p. 334) à ce roman. «Jamais M. de Maurepas n’a eu envie de s’associer M. d’Aiguillon au ministère; jamais, ni en 1776, ni en 1780, ni en aucun autre temps, il n’a voulu s’étayer de lui, ni le consulter; ni même celui-ci n’a pensé lui être associé.» Il est certain que la correspondance, conservée par les Archives nationales, à l’adresse de Balleroy, ne laisse rien percer de ces prétendues intentions de Maurepas, ni de l’espoir du duc d’Aiguillon de reparaître à la Cour. Cependant, les bruits répandus à cet égard dans le public et surtout la longue lettre que nous avons reproduite intégralement ici--conversation d’un ami de d’Aiguillon avec Maurepas--pourraient faire croire que l’ancien ministre avait encore, malgré qu’il s’en défendît, de longs espoirs et de vastes pensers. Mais quand furent publiés les Mémoires du ministère d’Aiguillon, tout était bien fini pour la veuve; et elle ne voulut point laisser planer sur la mémoire de son mari le ridicule d’illusions indignes de son caractère. Au reste sa correspondance démontre assez le peu de confiance qu’elle avait dans les promesses de Maurepas.
En tout cas, les Mémoires secrets (édit. Lescure), du 8 octobre 1780, notent que Maurepas fait l’impossible pour ramener son neveu au ministère.
[519] Mémoires du ministère d’Aiguillon, pp. 236 et suiv.
[520] PIRON. La Métromanie.--FAGON et FAVART. La Servante justifiée, 1 acte (1740, théâtre de la foire Saint-Germain).
[521] AN.T 243. Lettre de Mᵐᵉ d’Aiguillon à Balleroy, 7 janvier 1780.
[522] AN.T 243. Lettre de Mᵐᵉ d’Aiguillon à Balleroy, 25 janvier 1780.
[523] Bulletin du Bibliophile, 1882. Lettre du duc à Balleroy, 2 mars 1780.
[524] DUCHESSE DE DINO. Chronique (2 vol. Plon 1909), t. II, p. 379.
[525] Le grand théâtre de Bordeaux, construit par l’architecte Louis.
[526] AN.T 243. Lettre du 17 mars 1780.
[527] AN.T 243. Lettre du 23 mars 1780.
[528] AN.T 243. Lettre du 14 avril 1780.
[529] AN.T 243. Lettre du 5 octobre 1780.
[530] AN.T 243. Lettre du 28 août 1780.
[531] AN.T 243. Lettre du 5 novembre 1780.
[532] AN.T 243. Lettre du 3 novembre 1780.
[533] AN.T 253. Lettre du 27 novembre 1780. Mᵐᵉ de Gisors née Fouquet et belle-fille du duc de Nivernois, était veuve. M. de la Vallière était un terrible joueur; mais quel bibliophile!
[534] Voir plus haut pp. 272-276.
[535] AN.T 243. Lettre du 31 janvier. (Remerciements aux félicitations de Balleroy.)
[536] AN.T 243. Lettre du 26 juin. La duchesse annonce à Balleroy le départ de son fils «pour la bonne ville et pour la Cour». Elle ajoute: «Ce départ m’a coûté; vous savez quelles sont mes craintes sur son début et sur les exemples qu’il verra... M. d’Abrieu (le secrétaire), comme vous le pouvez bien croire, est avec lui».
[537] AN.T 243. Lettre du 13 août.
[538] Lettre du duc du 23 mars.
[539] AN.T 243. Lettre du duc du 24 décembre. En septembre il avait annoncé à Balleroy qu’il avait gagné son procès contre Fitz-James et contre Mᵐᵉ de Nesle.
[540] Lettre de la duchesse du 27 novembre.
[541] AN.T 243. Lettre du 15 septembre.
[542] AN.T 243. Lettre du 24 décembre (du duc d’Aiguillon).
[543] AN.T 243. Lettre du 22 décembre (de la duchesse d’Aiguillon). Le Joueur, de Regnard (1696).--Le Babillard, de Boissy, comédie en 1 acte et en vers (1725).
[544] AN.T Lettre du 26 janvier 1781.
[545] La Métromanie, de Piron.--Les Chasseurs et la Laitière (1763), d’Anseaume, musique de Duni.
[546] AN.T 243. Lettre du duc d’Aiguillon, 1ᵉʳ février 1781.
[547] AN.T 243. Lettre de la duchesse du 26 janvier.--ANSEAUME et DUNI. Mazet, comédie en 2 actes (Théâtre italien. 1761).--DANCOURT. Les Vacances du procureur, 1 acte (Comédie Française, 1706).
[548] Une ordonnance de Louis XVI du 1ᵉʳ mars 1781 interdit les jeux de hasard dont les chances étaient inégales, mais ne put avoir raison des tripots que certains ambassadeurs, ceux de Hollande, de Portugal et de Naples, par exemple, tenaient impunément ouverts (voir les pamphlets du temps).
[549] Le comte d’Estaing, vice-amiral des mers d’Asie et d’Amérique, était rentré en triomphateur de sa campagne des Etats-Unis, dans les premiers mois de 1780.
[550] AN.T 243. Lettre de la duchesse du 16 janvier.
[551] AN.T 243. Lettre de la duchesse du 23 mars.
[552] AN.T 243. Lettre du duc du 1ᵉʳ février.
[553] AN.T 243. Lettre du duc du 24 mai.
[554] AN.T 243. Lettre du duc du 8 avril.
[555] AN.T 243. Lettre de la duchesse du 23 septembre.
[556] Le comte de Chabrillan (de la branche Chabrillan-Boisson), fut présenté au roi, le 2 octobre 1781, comme mestre-de-camp, lieutenant inspecteur des carabiniers; et le livre récent de M. Dubois-Corneau Le comte de Provence à Brunoy (Paris, 1909), contient un portrait de «Jacques Aymar, comte de Moreton-Chabrillan, lieutenant-général colonel, l’inspecteur des carabiniers de Monsieur.»
[557] AN.T 243. Lettre du duc du 20 octobre.
[558] AN.T 243. Lettre du duc du 12 décembre.
[559] AN.T 243. Lettre du duc du 23 novembre 1781.
[560] AN.T 243. Lettre du duc du 12 décembre 1781.
[561] Mémoires secrets de Bachaumont, t. XVIII. pp. 171-172. Les Maurepas étaient logés à l’Hermitage, petite maison dans le parc de Versailles, que Louis XVI leur avait donnée à vie. La comtesse la quitta cependant: elle avait demandé un délai de six heures pour déménager.
[562] Correspondance secrète de M. Argenteau avec le Pr. de Kaunitz et Joseph II (édit. d’Arneth-Flammermont, t. I, p. 7). Lettre du 22 décembre 1780, de Mercy à Kaunitz.
[563] Marie-Thérèse était morte le 29 novembre 1780.
[564] AN.T 243. 27 janvier 1782.--RICCOBONI. Les Caquets, comédie en 3 actes (Comédie Italienne, 1761).--J.-J. ROUSSEAU. Le Devin de village.
[565] AN.T 243. 14 novembre 1782. Lettre de Mᵐᵉ d’Aiguillon.--Le duc de Crillon-Mahon, qui était, depuis 1782, au service de l’Espagne, échoua précisément devant Gibraltar.
[566] AN.T 243. 27 mars 1782.
[567] AN.T 243. Lettre du duc d’Aiguillon du 4 août 1782.--Un pamphlet que nous avons déjà signalé, le Ministère de M. de Maurepas, (1781) prétend que cet Amelot était le fils naturel du ministre, ou du moins que celui-ci s’en croyait le père. En tout cas, ce qui serait piquant, ce serait que ce même Amelot fût le maître des requêtes qui, en 1768, était le plus ardent distributeur des libelles bretons, lancés à cette époque contre le duc d’Aiguillon.
[568] AN.T 243. Lettre de la duchesse du 18 août 1782.
[569] AN.T 243. Lettre de la duchesse du 8 septembre 1782.
[570] C’est un trait fort exact de la mentalité des gens de cour que vient confirmer cette note de la Correspondance secrète, éditée par Lescure (I, 505, 24 septembre 1782): «L’ombre du comte de Maurepas continue à nous gouverner. Mᵐᵉ de Maurepas et l’abbé de Véri, son homme de confiance, en sont les organes. Le roi les consulte sur toutes les affaires importantes».
Mᵐᵉ de Maurepas avait acheté le 27 février (acte notarié Doillot), au prince de Conti, un domaine tout meublé qui prit le nom de Madrid-Maurepas, grâce aux 100.000 livres qu’elle avait reçues du roi, comme elle l’écrit à la duchesse d’Aiguillon. Elle l’avait payé 150.000 francs, et par la suite, elle devait se montrer peu satisfaite de son acquisition. Elle la légua à Mᵐᵉ de Flamarens, une de ses nièces, «engagiste du domaine». (H. DE GRANDSAIGNE et H.-G. DUCHESNE. Histoire du Château de Madrid, 1911.)--Quant à la propriété de Pontchartrain, elle était revenue, par héritage, à une petite-nièce de Maurepas, la duchesse de Brissac, fille du duc de Nivernois.
[571] «Quinze» dit la Correspondance Lescure (t. I, pp. 509 et suiv.).
[572] AN.T 243. Lettre de la duchesse d’Aiguillon, du 11 octobre 1782.
[573] Corresp. secrète (édition Lescure), t. I, p. 515.
[574] AN.T 243. Lettre de la duchesse, 6 novembre 1782.
[575] AN.T 243. Lettre du duc, 2 octobre 1784. Louis XVI (Corresp. secrète, édit. Lescure, I, 244), partit, en juillet 1786, pour présider aux opérations qui devaient assurer définitivement l’avenir maritime de Cherbourg.
[576] AN.T 243. Lettre de la duchesse, 7 juillet 1784.
[577] AN.T 243. Lettre de la duchesse, 28 octobre 1784.
[578] VATEL. La comtesse Du Barry, t. III, p. 51.
[579] Corresp. secrète (édit. Lescure), I. 588. Le comte d’Agénois fut nommé duc en août 1785.
[580] D’abord inconnue, puis interdite en France, l’inoculation ne fut autorisée qu’en 1764; et ce fut bientôt la mode dans les cercles mondains de se faire inoculer.
[581] AN.T 243. Lettre de la duchesse, 12 juin 1785.
[582] AN.T 243. Lettre du duc, 7 juillet.
[583] Le duc de Choiseul était mort le 8 mai 1775. (MAUGRAS. La disgrâce du duc et de la duchesse de Choiseul, p. 395.)
[584] Du Châtelet était bien l’exécuteur testamentaire. La duchesse de Gramont était héritière et légataire universelle: elle n’accepta que le legs universel.
[585] Corresp. secrète (édit. Lescure), t. I, 571.
[586] AN.T 243. Lettre de la duchesse du 21 mai 1785.
[587] Mémoires du ministère d’Aiguillon (exemplaire de la Bibliothèque de la ville de Paris), p. 198.--Le Dauphin mourut tuberculeux.
Le propos, dit la note Soulavie, venait de la Vauguyon. Du reste, l’auteur des Mémoires se défend, en ces termes, de l’avoir tenu dans ses Mémoires historiques et anecdotes de la Cour de France (Considérations, etc., LX.):
«M. de la Harpe m’attribue l’opinion qui accuse M. de Choiseul des empoisonnements (du Dauphin, de la Dauphine, etc., etc.), quand je suis seul et le premier qui ai réfuté à cet égard Mercier, Mirabeau, le prince de Salm, son précepteur l’abbé de Laffrey l’auteur d’une Histoire de Louis XV; l’auteur anonyme du Noël de la Cour, chanté en 1766; Mᵐᵉ la duchesse d’Aiguillon et son fils, député à l’Assemblée Constituante, le Maréchal de Richelieu, etc. Les accusations de tous ces personnages ont été imprimées dans différents ouvrages.»
[588] Marie-Antoinette, quand elle était Dauphine, traitait la Vauguyon de «fripon». (Correspondance secrète Mercy-Argenteau, I, p. 35.)
[589] Les Mémoires du règne de Louis XVI (6 vol. an X, t. I, p. 148) disent que d’Aiguillon mourut «les os liquéfiés comme de la cire pendant la canicule».
[590] MERCIER. Tableaux de Paris (Amsterdam, 1789).
[591] Une annotation de Fouquier-Tinville sur une pièce du procès Du Barry assigne Ruel comme domicile à Mᵐᵉ d’Aiguillon en septembre 1793. Voir Pièces justificatives, III et Appendice V, note (p. 388).
[592] Il semble même qu’elle ait joui d’un certain crédit auprès des maîtres du jour et de... l’heure, alors que personne, à Paris, ne pouvait plus en être sûr. Nous lisons, dans une lettre du 6 septembre 1792 à Mᵐᵉ Du Barry, attribuée au chevalier d’Escourre, écuyer du duc de Brissac, qui venait d’apprendre le départ des prisonniers d’Orléans:
«Mᵐᵉ de Maurepas, instruite de la translation de M. le duc (de Brissac), voulait tout de suite aller à l’Assemblée. On l’a retenue. Elle a écrit à Danton et à l’abbé Fauchet...»
D’Escourre et Mᵐᵉ de Flamarens allèrent porter ses lettres aux destinataires (AN. W. 16, dossier Du Barry).
Les massacres des 2 et 3 septembre à Paris, ne laissaient que trop pressentir ceux des prisonniers d’Orléans à Versailles. Les lettres de Mᵐᵉ de Maurepas furent vaines. On prétend même que Danton, qui porte la responsabilité de ces abominables tueries, déclara qu’il avait été impuissant à les empêcher.
Mᵐᵉ de Maurepas mourut le 11 février 1793, rue de la Chaise, nº 519. En tout cas, telle que nous la représente d’Escourre, elle ne ressemble guère au portrait qu’en trace Dufort de Cheverny dans ses Mémoires (1886), t. I, p. 406. «La vieille Mᵐᵉ de Maurepas, sourde et mourante, ne se doutait de rien. Tout fuit, excepté elle...» Il fallait, en tout cas, qu’elle fût au mieux, comme nous l’avons dit, avec le nouveau Gouvernement, pour que la section l’eût autorisée, en raison de son grand âge, à garder trois chevaux.
Un dernier trait de cette curieuse figure, laquelle appellerait une étude moins sommaire. Par un acte devant le notaire Gondouin, du 24 mars 1789, Mᵐᵉ de Maurepas vendit son usufruit de l’hôtel de son mari (aujourd’hui 75 rue de Grenelle), à l’ancien intendant de Montyon, moyennant cent mille livres. Le bénéficiaire restaura l’immeuble, depuis longtemps abandonné, de cette belle propriété, dont M. L. Guimbaud (Auget de Montyon, Paris, 1909), donne la curieuse description d’après les termes mêmes de l’acte notarié.
[593] Voir APPENDICE IV.--Correspond. secrète (édit. Lescure), t. II, p. 403 et suiv. Duel (?) du duc d’Aiguillon avec Cazalès, qui avait attaqué la mémoire de son père en 1789.
[594] Entre autres, les Actes des Apôtres, le Journal de la Cour et de la Ville, la Chronique scandaleuse, etc.
[595] Ce fut en septembre 1787: «Tant mieux, s’écria Marie-Antoinette; nous ne verrons plus ces habits rouges dans la galerie de Versailles». (BELLEVAL. Souvenirs. p. 258 et Mᵐᵉ CAMPAN, Mémoires. I, 180.)--Déjà en 1769, alors qu’elle n’était que Dauphine, l’imprudente princesse avait dit hautement qu’elle «n’aimait pas ces habits rouges» (BELLEVAL. Souvenirs).
[596] Lettre de Rousseau à Bernet (voir p. 356):
«Il y a un siècle que je n’ai rien reçu de vous. J’ai appris avec peine que M. d’Aiguillon est porté émigré: cela m’a causé une grande affliction, n’ayant jamais pu croire que ce citoyen si zélé pour la Constitution se fût déterminé à émigrer, d’autant que lui et les siens n’avaient pas eu à se louer de la famille ci-devant royale. Ce parti de quitter le territoire de la République m’afflige d’autant plus que sa respectable mère en aura, j’en suis sûr, l’âme déchirée. J’ai un absolu dévouement pour cette maison.»--Voir APPENDICE IV.
[597] Armand avait dû introduire, dès l’an VI, sa demande en radiation de la liste des émigrés et, de ce fait, s’opposer à la vente du domaine et des meubles d’Aiguillon, car le ministre avait recommandé aux autorités du Département d’attendre, pour réaliser une opération consentie par elles, que «le directoire exécutif eût prononcé sur la radiation définitive de l’émigré d’Aiguillon». M. Tholin (Documents sur le mobilier du château d’Aiguillon), croit qu’Armand ne put l’obtenir.
[598] CLAUDE SAINT-ANDRÉ. Mᵐᵉ Du Barry, p. 382.--D’autre part dans la déposition de Blache (AN. W. 16), nous lisons: «A cette époque (octobre 1792, la date donnée par M. Claude Saint-André), la Du Barry fit émigrer la d’Aiguillon, la jeune, qu’elle avait fait passer pour une de ses filles de chambre». Il y aurait donc eu confusion entre la bru et la belle-mère. Soulavie, de son côté, dans son parallèle de Mᵐᵉ de Choiseul et de Mᵐᵉ d’Aiguillon, affirme que celle-ci n’a pas émigré. Et cependant la lettre de Rousseau est formelle. La duchesse, d’après certaines versions, aurait émigré après les journées des 5 et 6 octobre 1789.
[599] Le décret de l’Assemblée législative (novembre 1791) déclarait coupable du crime de lèse-nation tout émigré qui ne serait pas rentré en France avant le 1ᵉʳ janvier 1792.
[600] Archives Chabrillan.
[601] Voir la note de l’appendice V.
[602] Voir APPENDICE V.--Nous donnons le résumé d’un excellent travail publié par M. Tholin sous le titre: Documents sur le mobilier du château confisqué en 1792, Agen 1882.--Nous n’avons voulu nous occuper, pour cette étude un peu aride, que des deux domaines dont la gestion mit en relief l’intéressante personnalité de la duchesse: Aiguillon où sa constante activité avait fait merveille; Ruel où son indomptable énergie combattit jusqu’à son dernier souffle la mauvaise fortune.
[603] Le baron de Scheffer lui enverra, en 1795, des lettres à cette prison; mais, nous n’avons trouvé, ni dans le livre de l’abbé CÉDOZ, Un couvent de religieuses anglaises à Paris, 1891, ni dans l’opuscule de l’abbé GASTON, Une prison parisienne sous la Terreur (1908), parmi les détenues, le nom de la duchesse d’Aiguillon. Cependant, il reste aux Archives Nationales un document officiel attestant l’arrestation de la duchesse (voir Pièces justificatives, IV).
[604] Voir Pièces justificatives, V.
[605] On peut lire «va les réquisitionner» (Archives Chabrillan).
[606] Ces deux lettres et celles qui suivent appartiennent aux Archives du marquis de Chabrillan.
[607] Le baron Ulrich de Scheffer avait alors quatre-vingts ans. Il avait remplacé le comte, comme ministre à Paris, de 1761 à 1769. Il fut un des principaux instruments de la révolution de 1772. Il mourut le 4 mars 1799.
[608] Dans les Feuilles d’histoire (T. 2 1909), M. Buffenoir a publié un certain nombre de lettres adressées au comte Ch. Frédéric Scheffer par diverses notabilités françaises de 1753 à 1784. Nous n’y relevons aucune lettre des d’Aiguillon.
[609] AN.T. 243, 7 janvier 1780 (lettre du).--Scheffer dira lui-même de Mᵐᵉ de Laigle (lettre du 4 août 1796): «Il y a trente-deux ans que j’ai quitté la France; votre amie était bien longtemps auparavant d’une santé faible et languissante: elle passait la plus grande partie de sa vie dans son lit; c’est un miracle qu’elle ait pu aller jusqu’à ce moment.»
[610] Ce n’était pas Armand, mais Emmanuel que s’appelait le petit-fils de la duchesse. Il mourut en 1798.
[611] Ce sont les fameux Mémoires rédigés par Soulavie et qui constituent à peu près la seule biographie qu’on ait jusqu’ici du maréchal duc de Richelieu. Soulavie s’était servi de notes et documents trouvés dans les papiers du maréchal; mais il y ajouta, paraît-il, singulièrement du sien.
[612] Le livre déjà cité de l’abbé Bossebœuf (Le Château de Veretz, Tours, 1903), donne entre autres pièces justificatives, p. 548, Mobilier de Veretz réservé par la Citoyenne d’Aiguillon lors de la vente faite en 1792, 1ʳᵉ année de la République (étude de Mᵉ Guillonneau, notaire à Saint-Avertin)--p. 551, Expertise du château en 1796--Comptes de la démolition du château--Expertise en 1797.
[613] Appendice V (note) p. 388.
[614] Le Directoire avait, en effet, offert l’ambassade de Suède à Pichegru, mais celui-ci refusa.
[615] D’après la préface de Soulavie, les Mémoires de Maurepas, se rapportant surtout à son premier ministère, seraient l’œuvre de Salé, secrétaire de l’homme d’Etat. Soulavie, qui en est considéré d’ordinaire comme l’auteur, dit n’avoir ajouté qu’un volume aux trois de la première édition.--Ces quatre volumes sont datés de 1792.
[616] Après Montenotte, Millesimo, Mondovi et Lodi, après avoir culbuté Beaulieu, le plus renommé des généraux autrichiens, Bonaparte était entré à Milan le 15 mai 1796.
[617] Ce dut être une absence temporaire: car Lehoc fut ministre plénipotentiaire à Stockolm de 1795 à 1799. Peut-être le Directoire l’avait-il rappelé éventuellement, croyant que Pichegru accepterait le poste.
[618] Voir APPENDICE I.
[619] Voir Pièces justificatives, VIIᵉ.
[620] Extrait de la Généalogie de la Maison Brehant, par le comte DE BRÉHANT (1867):
«D’Innocente Aglaé et de Joseph Guignes de Moreton de Chabrillan:
1º Hippolyte-César de Moreton de Chabrillan, père du marquis de Chabrillan.
2º Pierre-Charles Fort de Moreton de Chabrillan.
Ont réuni sur leurs têtes les successions des La Vrillière et des d’Aiguillon.»
[621] TRÉVEDY. Quelques mots à propos de Pordic, 1902, pp. 88-89.
«Hippolyte-César de Moreton de Chabrillan, sous la Restauration, obtint la restitution des biens de sa grand’mère non aliénés par la nation.»
[622] FR. FUNCK-BRENTANO. Figaro et ses devanciers (Hachette, 1909), p. 47.
[623] Archives Bastille 12438. Dossier Surgeon.
[624] Figaro et ses devanciers (Hachette, 1909), p. 68.
[625] Le type achevé du policier adroit, intelligent, bel-esprit et... fripon, assez fréquent à cette époque, toujours à la piste des libelles et qui au besoin les fabrique pour s’en faire des rentes. Grâce à sa femme, très jolie et très fine personne, qui avait su capter, comme le fera plus tard l’astucieuse La Motte, la bienveillance de la Reine, il proposait à cette princesse l’achat d’odieuses publications dirigées contre elle, achat qu’il négociait à des prix fabuleux... et dont il était l’auteur. Sa prévarication fut découverte; et il fut enfermé à Vincennes où il mourut subitement d’apoplexie.
[626] ARCH. BASTILLE 12240. Dossier Pignatel, Mercier, Dubec, Arnoux.
[627] Nous avons vu, dans la correspondance de Mᵐᵉ d’Aiguillon, les goûts artistiques du comte d’Agénois; et les documents rassemblés par M. Tholin disent assez en quel honneur était tenue la musique au château d’Aiguillon.
[628] Des pièces retrouvées aux Archives nationales (F⁷ 5255³), nous ont fait connaître, et les origines de cette confiscation, et l’argumentation captieuse qui permit à l’Etat de justifier une spoliation absolument inique. Elles nous renseignent en outre sur la succession d’Aiguillon (p. 352).
Le 7 octobre 1792, Coutausse, procureur général, syndic de Lot-et-Garonne, écrivait d’Agen à Roland, ministre de l’intérieur, que le Directoire du Département avait reçu du maréchal de camp d’Aiguillon un imprimé lui annonçant qu’il était «sorti de la République». Le Directoire du Département estimait qu’en conséquence les biens de cet officier supérieur devaient être mis «à la disposition de la Nation»; mais «comme l’émigration n’était pas légalement constatée à ses yeux», le procureur général syndic priait Roland de «lui donner, sans perte de temps, la connaissance certaine de l’état du maréchal de camp d’Aiguillon». Il joignait en même temps à sa lettre l’imprimé, que nous n’avons pas retrouvé, par parenthèse, dans le dossier des Archives.
A cette même date du 7 octobre 1792, une autre pièce, émanée du Directoire, certifiait l’existence de l’imprimé, arrivé de Bâle sous le nom de Vignerot, «dit d’Aiguillon», et que lui, Directoire, «instruit, par les nouvelles politiques, de l’émigration» du maréchal de camp, avait rendu un arrêté, sur le rapport du procureur syndic général, concluant au séquestre des biens de d’Aiguillon.
Or, consécutivement à cet arr êté, le 5 décembre 1792, une déclaration, signée Salmon, établissait, en raison du contrat de mariage entre le duc et la duchesse d’Aiguillon, la situation de la mère et du fils par rapport à leurs intérêts respectifs. Pendant la communauté de biens qui existait entre les deux époux et à laquelle pouvait renoncer la veuve, pour «s’en tenir à ses reprises et conventions matrimoniales, il avait été fait des emprunts considérables tant en viager qu’en perpétuel, auxquels elle s’était obligée et avait même aliéné de ses propres»; de ce fait, la succession de son mari lui devait une indemnité.
La duchesse s’en était d’abord tenue à ses reprises et son fils, qui s’était «porté héritier bénéficiaire», avait recueilli, en 1790, la succession de son père, à charge d’en payer les dettes; mais il l’avait bientôt rétrocédée à sa mère, qui s’était engagée à désintéresser les créanciers de son mari et de plus à loger son fils et sa bru, en leur servant une rente annuelle de 24.000 livres.
La déclaration Salmon n’accepte pas cet arrangement familial: «M. d’Aiguillon s’étant émigré, aux termes de la loi concernant les émigrés, l’acte de 1790 ne peut se soutenir; et la Nation a le droit de faire poser les scellés sur tous les meubles et papiers qui sont à l’hôtel de Paris, à celui de Versailles, au château de Ruel, à celui de Véretz, près de Tours, à celui d’Aiguillon département du Lot (sic), à celui de Saint-Bihy{*} près Saint-Brieuc en Bretagne; de faire reprendre ces terres, excepté celles de Saint-Bihy (propriété de la duchesse), par les départements de leur situation, et celle de Montcornet-les-Ardennes, par le département de celui-ci, sans que les revenus du duché d’Aiguillon puissent être tenus des dettes du père et des reprises de la mère; et, dans le cas contraire, la nation pourrait, dès ce moment, rentrer dans les objets compris dans la donation de Louis XIII (au cardinal de Richelieu).»
La duchesse douairière d’Aiguillon était donc rentrée d’émigration, quand Salmon donnait sa consultation sur le cas du maréchal de camp Vignerot: autrement, il n’eût pas manqué d’argumenter contre la mère, comme il l’avait fait contre le fils.
Mais ce qui dépasse les limites de la vraisemblance, c’est la note que nous donne le répertoire Tuetey, d’après cette pièce des Archives nationales (F. IV, 1470) des 3 et 5 avril 1793: «On dénonce la présence à Paris des ci-devant duc et duchesse d’Aiguillon: celle-ci, déguisée en petite ouvrière, allait même au spectacle aux places de 12 sols. La dame Pinard, de leur intimité, a dit à son mari que s’il n’était pas si patriote, elle lui confierait bien des choses et que, pour l’empêcher d’être assassiné, elle lui donnerait sous peu une médaille à l’effigie de Louis Capet».
Que la jeune duchesse d’Aiguillon soit revenue en France, ce n’est pas improbable; mais que le duc ait eu la témérité d’y reparaître, après son bruyant départ de l’armée, c’est inadmissible. A vrai dire, les trois quarts des dénonciations que dictait alors l’esprit de délation et qu’enregistrait la police étaient aussi absurdes que celle-ci.
{A} Le château de Saint-Bihi, demeure patrimoniale des Mauron-Plélo, avait été reconstruit, vers 1750, par le duc d’Aiguillon. Ce château sert aujourd’hui de magasin à fourrages.
[629] Cet état, dit M. Tholin, n’existe plus.
[630] Archives départementales, série 9.
[631] Se trouve aux archives départementales.
[632] Ce très beau portrait se trouve dans l’Intermédiaire des chercheurs et des curieux du 10 septembre 1911.
[633] Ruel (orthographe du XVIIIᵉ siècle que nous avons adoptée) devint Rueil avec la Révolution.
[634] Fermier-régisseur de la duchesse d’Aiguillon.
[635] Le cimetière se trouvait, à cette époque, dans un emplacement situé maintenant rue de la Réunion et où se tient le marché.
[636] Comte de Quelen, cousin de la duchesse d’Aiguillon.
[637] Ce buste se trouve actuellement chez le marquis de Chabrillan.
