ODE À J. J. ROUSSEAU.

Enfin sur les bords de la Seine
Revient le vengeur de nos droits ;
Dans nos murs, affranchis de rois,
Son ombre libre se promène.
Loin des champs qu’il a préférés
Transportons sa cendre chérie,
Et pour la rendre à la patrie
Violons ses ordres sacrés.
Sombres bosquets d’Hermenonville,
Lac paisible, auguste berceau,
Fuyez ; l’absence de Rousseau
A désenchanté votre asile :
Qu’au moins, pour charmer votre deuil,
Une pyramide éclatante
Lève une tête triomphante
Où nos yeux cherchaient son cercueil
Lorsque son âme est réunie
Au sein de l’Être universel
Et reçoit un prix immortel
Égal à son divin génie,
Offrons-lui des honneurs nouveaux,
Et par nos accords unanimes
Consacrons ses restes sublimes
Divinisés par ses travaux.

Ah ! si de la reconnaissance
Le philosophe obtient les vœux,
Ce n’est point par l’éclat pompeux
De sa vaste et riche éloquence ;
Mais il prêcha la vérité,
Mais son âme, sensible et pure,
Nous ramena vers la nature
Par la voix de l’humanité.
Et cependant la pâle envie
Troubla le cours de son bonheur :
Comment son souffle empoisonneur’
Souilla-t-il la plus belle vie ?
Un sage armé de son flambeau
Osa.... ; respectons sa mémoire ;
Le trépas l’absout, et la gloire
L’unit dans le même tombeau.
Embrassez-vous, ombres augustes,
Au sein de ce temple immortel
La mort a fondé votre autel ;
Comme nous cessez d’être injustes :
Quand des arts l’empire alarmé
Lutte contre la calomnie.
Faut-il encor que le génie
Contre lui-même soit armé ?
Sors de ton urne funéraire,
Sors, sublime législateur ;
Vois ce peuple libérateur
Qui t’implore comme son père :

Contemple ce nouveau sénat,
Qui, fondé par ton éloquence,
Avec les destins de la France
Porte ton solemnel Contrat.
Ainsi, lorsqu’aux bords du Sigée
Les Grecs, enfin victorieux,
D’Achille par leurs dons pieux.
Calmèrent la cendre outragée,
Il vint sceller leur union,
Et son ombre, appela les larmes
D’un peuple héritier de ses armes,
Et par lui maître d’Ilion.
Plus grand que l’invincible Achille,
Triomphe au milieu de ton deuil :
Vois l’enfance orner ton cercueil
Et réaliser ton Émile :
Le père, instruit par tes vertus,
S’applaudit d’une race libre,
Et, rival des héros du Tibre,
Il trouve en ses fils des Brutus.
Vois ce sexe, l’écueil du sage,
Dont tu sentis les traits vainqueurs ;
Que d’Héloïses de leurs cœurs
T’adressent le brûlant hommage !
Tu leur inspires tour-à-tour
Le plus généreux fanatisme,
Et les conduits à l’héroïsme
Par le délire de l’amour,

Ces mères, désormais plus justes,
S’ornant de leur fécondité,
Au vain éclat de leur beauté
N’immolent plus des soins augustes ;
Du bonheur que tu leur promis
Goûtant déjà la pure ivresse,
Elles retrouvent leur jeunesse
Dans la jeunesse de leurs fils.
Ces fils, leur plus riche parure,
Innocent et folâtre essaim,
N’ont connu que le chaste sein
Où les enfanta la nature :
Leurs bras sont étendus vers toi :
Développé par ta présence,
L’instinct de la reconnaissance
Déjà les soumet à ta loi.
Que Sparte, ô le premier des sages,
Contemplerait d’un œil jaloux
Le spectacle de ces époux,
Aussi puissant que tes ouvrages !
Mais faut-il qu’en ce jour heureux,
Troublant l’alégresse commune,
L’orgueil, puni par l’infortune,
T’offre ses tributs douloureux ?
Une femme de cette fête
Attriste les riants tableaux :
Que nous présagent ses sanglots ?
Quels revers ont blanchi sa tête ?

Le désespoir domte ses sens ;
Du sage elle embrasse la tombe,
Elle pâlit, chancelle, tombe,
Et l’air gémit de ces accents :
Le ciel me sourit : j’étais mère,
Jeune ; je ne crus pas Rousseau,
Mon fils suça dans le berceau
Le lait vénal d’une étrangère ;
Il expira : de mon malheur
Rousseau console ma vieillesse,
Et je proclame sa sagesse
Par l’hommage de ma douleur.
Soudain des larmes éloquentes
Renaissent dans ses yeux taris.
Que de cœurs émus ! que de fils
Lèvent leurs mains reconnaissantes !
Viens, viens, souris à ces tributs,
Rousseau : tous les âges te louent,
Et tous nos sentiments avouent
Et tes bienfaits et tes vertus.
Ah ! tombez aux pieds de ce sage,
Femmes, enfants, vieillards, guerriers ;
De fleurs, de chêne et de lauriers
Courez enlacer son image ;
Et chantant ses aimables airs,
Délassement de son génie,
Faisons redire à Polymnie
Le plus touchant de ses concerts.