LIVRE CINQUIÈME
se jette sur le thème inespéré de la régence. Les Marie, les Crémieux triomphent à l’aise des impossibilités constitutionnelles qu’ils en font sortir. Une comédie honteuse de légalité arrête les caractères hésitants ou déconcerte les timides.
M. Marie s’écrie : « Vous ne pouvez pas faire aujourd’hui une régence nouvelle! obéissez à la loi! Je demande un gouvernement provisoire qui puisse aviser concurremment avec les Chambres ! »
M. Crémieux s’écrie : « On s’est trop hâté en \ 830 ; nous ne voulons pas nous hâter en 1 848. 11 faut procéder régulièrement, légalement, fortement. La régence violerait la loi ; formons un gouvernement provisoire qui réalise, avec la Chambre, les promesses de Juillet. »
Ainsi parlaient du respect dû aux lois ceux qui , devenus maîtres du pouvoir par un subterfuge, confisqueront immédiatement la souveraineté nationale.
En cet état de la discussion , du désordre et du tumulte, M. Odilon Barrot se dirigea enfin vers la tribune. Il en monta les degrés lentement, solennellement. 11 parla environ dix minutes. Jamais sa parole n’avait été plus vague, plus sonore et plus vide. Rien de nouveau , rien de décisif. C’étaient des lamentations sur une femme et sur un enfant. Cependant il représentait le pouvoir, on se rattachait à lui ; on l’applaudissait, pour lui donner de la résolution et de la force.
Tout cela était néanmoins si mou, si nuageux, si désespérant, que la princesse, saisissant un intervalle
in
de silence, se leva, tenant à la main un papier que venait de lui remettre M. Crémieux. M. Dupin , le lui retirant des doigts, s’écria : « Parlez vous-même, madame la duchesse; quoi que vous puissiez dire, votre discours vaudra toujours mieux que celui-là. » Le visage de la princesse était calme et sa voix ferme. Elle commença ainsi : « Je suis venue avec ce que j’ai de plus cher au monde1,.. » A ces mots, M. Barrot couvrit la voix de la princesse, et reprit son discours interrompu. Qu’aurait produit cette intervention courageuse de la veuve du duc d’Orléans, de la mère du nouveau roi, au milieu de cette Chambre dévouée mais hésitante, égarée par les avocats, envahie par la multitude? Nul ne pourrait le dire; mais elle eût évidemment posé la vraie question du moment, dont tous les orateurs s’écartèrent.
La fin du discours de M. Barrot fut digne du début. Des idées générales, des conseils raisonnables, un appel à la modération et au bon sens; nucune initiative prise, aucune voie tracée, aucun parti arrêté , aucun dénoûment préparé. 11 conclut en proposant la régence de madame la duchesse d’Orléans, un ministère choisi dans les opinions les plus éprouvées, et de nouvelles élections. C’était un discours de l’avant-veille. Puis, comme si l’émeute avait ardemment soupiré après ses services, il fit ses conditions;
1 Ces paroles ont été très-distinctement entendues par plusieurs députés qui entouraient madame la duchesse d’Orléans, notamment par mon collègue au Corps législatif, M. la baron Hallez-Claparède.
