LIVRE SIXIÈME

masses nouvelles; et ces pauvres ambitieux, qui s’efforçaient d’asseoir leur trône branlant sur ce sable mobile, étaient, eux, leurs efforts, leurs projets, leurs discours, à la merci d’un ivrogne, d'une brute ou d'un fou.

D’abord étaient arrivés, portés par cette houle, M. de Lamartine, M. Dupont de l’Eure et M. Crémieux. Un garde national1, qui les avait conduits, leur chercha, au hasard , comme il put, un réduit inconnu de la foule, et les y introduisit, à grand’peine, l’un après l’autre. C’était le cabinet du préfet. A peine assis, M. de Lamartine et M. Crémieux commencèrent à rédiger un manifeste; mais la foule ayant découvert cette porte, son poids immense la fit bientôt ployer et craquer. Le cabinet fut envahi. Deux ou trois étages d’orateurs, montés aussitôt sur des chaises, autour du Gouvernement provisoire, emplirent l’espace de leurs gestes , et l’air de leurs discours. Le délire et le vin qui les animaient permirent au Gouvernement provisoire de se dérober, dans le tumulte, et de se réfugier, sans être trop suivi, dans une pièce voisine. M. Garnier-Pagès arriva. A la

1 Ce garde national était M. Saint-Amand , le célèbre joueur d’échecs, capitaine dans la !■<■ légion de la garde nationale. Il a fait le récit de l’arrivée et de l’installation sommaire du Gouvernement provisoire à l’Hôtel de Vdle, jusqu’au moment où fut débattue la question de savoir quel gouvernement on proclamerait. — Voyez le Drame aux Tuileries.

condition de s’adosser, en arc-boutant, contre les portes, on fut à peu près tranquille pendant quelques instants. M. de Lamartine reprit son manifeste.

Qu’élait-on venu faire à l’Hôtel de Ville? Aucun membre du Gouvernement provisoire ne le savait assurément. Chacun venait trôner, voilà qui était clair; mais, avec quel principe, et sous quel gouvernement? nul n’y avait seulement songé. Presque tous appartenaient à cette bourgeoisie constitutionnelle et parlementaire, ayant plus d'ambition que de doctrines, avide d’être, et plus encore de paraître, inépuisable lignée de ces Girondins qui servent les rois , en attendant qu’ils les remplacent.

M. Dupont de l’Eure, quoiqu’il fût l’étendard des républicains, avait peur de la république. M. Arago, qui, de loin, la vantait, n’en voulait plus, de près. M. Garnier-Pagès et M. Crémieux, courtisans de la royauté de M. le comte de Paris, à midi, ne pouvaient pas être encore sérieusement métamorphosés, à cinq heures. M. de Lamartine, le plus royaliste de tous la veille, et le plus démocrate, à cette heure, était, par cela même , condamné à un rôle d’exagération républicaine; cependant il hésitait, défendu par son honnêteté contre ses illusions, avant d’attirer son pays dans l’abime où il avait cru devoir se jeter lui-même.

Les membres du' Gouvernement provisoire déjà réunis eurent tout d’abord la pensée naturelle aux ambitieux; ils tentèrent, ce qu’on tente toujours en