LIVRE SIXIEME

vain, de s’arrêter à moitié chemin de ia sédition, et d'accommoder la situation de leur esprit avec les circonstances. Pendant qu’ils pesaient, avec terreur, ce mot République ! des milliers de bandits le hurlaient, dans les salles voisines, d’une voix rauque.

On essaya d’abord d’éviter le mot redoutable de république , et de donner à la France un gouvernement ayant les formes républicaines. M. Ledru-Rollin, survenu pendant la discussion , exigea le mot république, et M. de Lamartine l’accorda, dit un témoin oculaire, après quelques secondes '.

On essaya ensuite d’ajourner l’établissement de cette république, et M. de Lamartine proposa de dire: « Le Gouvernement provisoire déclare que le gouvernement provisoire de la France est le gouvernement républicain ». L’élément de la Réforme triompha de nouveau, et, à la suite du mot provisoire biffé, mais très-lisible encore, on écrivit le mot actuel , ce qui entraîna la proclamation immédiate de la république *.

1 Voici, à ce sujet, un témoignage précieux et irrécusable : « Ledru déclara qu'il adoptait le manifeste, en demandant seulement qu'aux formes républicaines, fût substitué le mot république. C'était grave; et cependant, après quelques secondes , la réponse fut adirmative. M. de Lamartine écrivit, et je copiai. » .Saint-Amand , le Drame aux Tuileries, p. 7.

2 Nous avons eu communication de celte pièce originale , écrite en entier de la main de M. de Lamartine, et signée de MM. Ledru-Ro'lin, Garnier Pagès, de Lamartine, Crémieux et Marie.

Le mot actuel substitué au mot provisoire paraît être de la main de M. Crémieux.

Î'O LA RÉPUBLIQUE DE t8i8.

M. de Lamartine, le royaliste, le défenseur de l'hérédité de la pairie, avait accepté la république en quelques secondes : M. Marie, M. Dupont de l'Eure, M. Garnier-Pagès, les bourgeois libéraux, ne se rendirent ni aussi aisément, ni aussi vite. Us ne cédèrent qu’à la pression de l'élément démagogique, et surtout à celle de l’émeute. Les objections se renouvelaient avec obstination , et les discours allaient leur train , lorsque la porte s’ouvrit tout à coup.

C’était un jeune homme , petit-fils de Maton de la Varenne, l’historien courageux du massacre des prisons. Il avait un fusil à la main, et la fièvre du moment dans le regard. « Messieurs, leur dit-il, on a bien de la peine à vous trouver. Je viens au nom des Écoles et du peuple. Si, dans une demi-heure, vous n’avez pas reconnu la souveraineté du peuple, le peuple sera ici... J’attends1 ! »

Ce mot décida tout; de lointains et de sourds mugissements annonçaient l’arrivée d’une vague populaire. Il était indispensable d’apiortir son choc. M. de Lamartine marcha au-devant d’elle, et, de sa phrase la plus mélodieuse, il lui jeta la république, pour l’arrêter. La multitude, et non le gouvernement provisoire, fut donc, en ce moment, le législateur de la France;

1 Ch.de la Varenne, le Gouvernement provisoire et l’Hôtel i le Ville, ch. il.