LIVRE PREMIER

l'épée de la France. En dehors de ces limites, la monarchie de juillet était disposée à soutenir les justes causes par des conseils, par des observations, par des instances, mais pas d’une autre manière..

La conservation d’un tel équilibre, au milieu de l’Europe, avait évidemment pour première condition le maintien de la paix.

Le roi Louis-Philippe n’avait aucun goût pour la guerre extérieure. Il avait vu la Convention toujours tenue en échec, et l’Empereur lui-même forcé de ployer, finalement, sous une dernière coalition européenne; et, sans vouloir chercher ou analyser la différence des temps et des situations, il se fit à luimême la théorie d’une politique modeste, en vue d’obtenir un règne tranquille. L’alliance anglaise lui sembla propre à atteindre ce but. Il la croyait bonne pour la paix, mauvaise pour la guerre, et il en eût demandé une autre à la chance des événements , si la nécessité d’une lutte s’était imposée à sa politique.

Ainsi, vivre au dedans avec la révolution, se faire au dehors, avec les peuples libres, un bouclier contre les principes absolutistes; au demeurant, régner en paix, et s’abstenir de toute ingérance sérieuse dans les questions extérieures où la France n’était pas directement en jeu ; ce fut là , sous le gouvernement de juillet, la règle qui détermina la conduite de la politique étrangère.

Les dispositions de l’Europe envers la monarchie de \ 830 furent très-diverses.

Le peuple anglais l’accueillit avec chaleur, le torysme avec réserve, mais avec sincérité. Le nouveau roi était connu et apprécié en Angleterre; il y avait de vieilles et de cordiales relations, entretenues par son enthousiasme sincère pour les lois et pour les mœurs de ce pays. D’ailleurs, il y avait comme d’antiques liens entre la maison d’Orléans et le gouvernement britannique; le Régent avait inauguré en France l’alliance anglaise, et M. de Talleyrand, servi par les intérêts modernes de la paix et du travail , put la renouer avec des moyens plus honnêtes que ceux du cardinal Dubois.

Les dispositions de l’Europe continentale, c’est-àdire de la Russie, de l’Autriche et de la Prusse, furent bien différentes ; et c’est ici l’occasion de dire que, depuis le commencement de ce siècle, la diplomatie du Nord n’a pas montré une intelligence au niveau de sa réputation.

Vit.

Le sentiment général qui a dirigé, depuis la fin du dernier siècle, la diplomatie de l’Europe continentale, a été une défiance constante envers la France, et une malveillance à peine dissimulée envers ceux de ses gouvernements qui se rattachaient plus ou moins à la révolution. Ce sentiment avait pour base une appréciation aussi inexacte que superficielle de la France, telle que la révolution l’a faite.