LIVRE HUITIÈME

LE GOUVERNEMENT PROVISOIRE A l’ OEUVRE. • — DIVISION. — IMPUISSANCE.

La France et l’Europe abusées sur la situation du Gouvernement provisoire.

— On lui croit une force qu’il n'avait pas. — Bon côté de cette erreur.

— Elle lui attire le concours des forces réelles. — 11 ne répond pas à l’attente générale. — Divisions intérieures. — 11 ne gouverne pas.— M. Ledru* Rollin et sa politique. — M. Flocon, autre dramaturge révolutionnaire. — M. Louis Blanc et M. Albert. — Leurs idées et leurs plans. — Groupe des républicains modérés. — Situation ambiguë de M. de Lamartine. — 11 se donne le tonnerre pour collègue. — M. Pagnerre se repose dans la République des fatigues de la Régence. — Luttes du Gouvernement provisoire. — Le droit au travail reconnu. — Refus de l’appliquer. — Établissement des conféreuces du Luxembourg. — Le drapeau rouge proposé à l'instigation de M. Lonis Blanc. — Le peuple n’en voulait pas. — M. de Lamartine le fait repousser. — Il fait adopter la rosette rouge. — Signification réelle et échec de l’émeute des bonntl » à poil. — Démonstration terroriste du 17 mars. — Comment elle échoue. — M. Ledru-Rolhn prépare l’émeute du 16 avril pour prendre la dictature. — Il recule au dernier moment. — Triomphe de l’ordre. — La division du Gouvernement provisoire source de toutes les discordes civiles.

Lorsqu’on eut lu sur les murs de Paris, en France, en Europe, partout, la proclamation officielle annonçant que le peuple et les députés venaient d'imposer à un certain nombre de citoyens le laborieux et difficile devoir de former un gouvernement provisoire , tout le monde dut naturellement croire et

crut à la sincérité de celte déclaration. Au milieu du trouble profond que la catastrophe jetait dans les esprits et dans les affaires , qui pouvait avoir les moyens ou seulement la pensée de vérifier les titres du nouveau pouvoir?

On supposa donc que ce gouvernement, tout étrange et menaçant qu’il fût, représentait, dans une certaine mesure, une idée, un appui et une force: c’est-à-dire au moins l’idée, l’appui et la force de ceux qui l’avaient formé.

Le plus sage, dans ce premier et triste moment, parut être de soupirer et de se résigner. Sans doute, tomber d’un régime qui avait eu les Soult, les de Broglie, les Molé, les Duchâtel, les Thiers, les Guizot, à un régime qui avait les Crémieux, les Marie, les Garnier-Pagès, c’était faire une lourde chute; sans doute l’arrivée au pouvoir de M. Ledru-Rollin était une menace; celle de M. Louis Blanc et de M. Albert, une énigme; celle de M. Flocon, une facétie; mais qu’y faire? La probité des uns rassurait contre la témérité des autres; et M. de Lamartine semblait une garantie contre les doctrines ou contre les entraînements de tous.

Le nom de M. de Lamartine, inscrit dans celte liste de gens trop ou trop peu connus, soulageait un peu les poitrines oppressées. On se disait : « Quel bonheur qu’il soit là! Dieu seul a pu suggérer la pensée de l’y mettre. Il a de bien tristes collaborateurs; mais puisqu’il les a acceptés, c’est qu'il en ré-

LIVRE HUITIÈME, pond. Appuyons-le tous; il est le pilier du temple. » C’était en effet une chance merveilleuse d’avoir, parmi ces républicains, un royaliste; parmi ces avocats, un orateur; parmi ces médiocrités, un talent; parmi ces hommes de club, un homme de salon. Il pouvait présenter la République à l’Europe, sans trop humilier la France.

Quelle n’eût pas été l'épouvante universelle, si l’on avait su que ces hommes, poussés au même but par l’ambition, désignés par le hasard, quelques-uns inconnus de leurs propres collègues , ne représentaient absolument rien, pas même l’émeute; si l’on avait su qu’ils étaient comme autant de passants, sans titre, sans autorité, venus à l’Hôtel de Ville, les uns d’une Chambre dissoute, les autres d’un bureau de journal ; ceux-ci de la rue, ceux-là de leur lit, où ils s’étaient couchés fonctionnaires du roi, pour se lever ses successeurs ; si l'on avait su qu’avant d’exercer le pouvoir, ce Gouvernement était d’abord obligé de le conquérir; si l’on avait su enfin que M. de Lamartine, l’espoir des hommes d’ordre dans celte tourmente sociale, l’avait lui-même déchaînée; et qu’il avait accepté, pour monter au pouvoir, le marchepied des sociétés secrètes?

L’erreur générale eut son bon côté. Dans la persuasion qu’il y avait une autorité réelle, nommée par quelqu’un et représentant quelque chose, les bons se sentirent un appui, et les méchants un frein. Qui dit gouvernement, dit ordre. Celui de février pouvait ne

pas avoir la force de le ramener, mais on était certain qu’il en aurait le besoin et le désir.

L’instinct de la conservation poussa vers le Gouvernement provisoire tous les hommes qui, en le servant, pouvaient servir la société. On ne lui marchanda nulle part ni un vœu, ni un effort. Les adhésions n’abondèrent pas seulement, elles accoururent. Toutes sans doute n’étaient pas loyales, patriotiques ou désintéressées. L’intrigue et la peur envoyèrent à l’Hôtel de Ville encore plus de monde que le dévouement; et ce que Paris offrit de plus hideux,, le lendemain de la Révolution, ce ne fut pas le désordre des rues ou la détresse des familles, ce fut le trouble des esprits et la défaillance des caractères; mais enfin, vrais ou faux, purs ou sordides, tous ces serviteurs de la République faisaient nombre; et, dans les moments de crise et de lutte, le nombro simule au moins le droit et constitue la puissance.

Jamais régime nouveau ne trouva autour de lui plus de démonstrations. Les journaux et les hommes jusqu’alors les moins républicains s’offrirent pour conserver la République, sans s’être même donné le temps de rechercher et de voir si sa conservation était utile ou possible. L’ancienne monarchie ellemême ne s’était fondée que par ses œuvres ; la République était dispensée d’épreuves nouvelles, quelque tristes qu’eussent été les anciennes. On enten-