LIVRE HUITIÈME

dait crier de toutes parts : Confiance! confiance! A voir tant de foi, de zèle et de néophytes, on eût dit une religion nouvelle, à laquelle rien ne manquait, excepté le dieu.

En effet le vice fondamental de la situation était le défaut absolu de doctrines et d’accord dans le Gouvernement provisoire. Une partie de ses membres voulait des chimères , l’autre voulait des impossibilités. Ceux qui étaient assez raisonnables pour ne vouloir ni de l’impossible ni du chimérique, ne savaient, de leur côté, ce qu’ils voulaient. Les membres du Gouvernement provisoire s’affaiblissaient mutuellement par leurs luttes, s’annulaient par leurs contradictions, et se surveillaient par leurs polices.

11 n’y avait en eux du pouvoir que le -titre et la forme; son ressort était brisé. La confiance qu’on leur témoignait restait donc stérile, et les encouragements à marcher s’adressaient à des paralytiques.

D’ailleurs, de tous les sentiments humains, la confiance est le plus raisonneur. Quand elle se donne, elle veut savoir pourquoi. Celle qui se donne ainsi est la seule qui mérite d’étre souhaitée, parce qu’elle est clairvoyante, et la seule qui apporte une force avec elle, parce qu’elle est fidèle et résolue. La confiance qu’on affectait de témoigner au Gouvernement provisoire ne pouvait donc être qu’une avance faite à ses intentions, avec l’espoir très -problématique d’en être remboursé par ses actes 1 .

1 La Presse disait, le 25 février 1848 : « Confiance I confiance! la

Pour l'observateur le moins attentif, le pouvoir de l’Hôtel de Ville n’était qu’imaginaire, et la société s’en allait visiblement à la dérive. Pas une intention qui se réalisât, pas une promesse qui fût tenue. On sentait que pour se justifier de paraître menteur, le Pouvoir aurait été forcé de s’avouer impuissant.

Ainsi, le Gouvernement se déclare provisoire, le 24 février, à trois heures ; et, le soir même, il abolit la Monarchie et proclame la République.

Il recommande, le 26, la discipline à l’armée; et, dès la fin de mars, des clubistes, payés par le trésor, vont de garnison en garnison embaucher les soldats.

Il déclare, le 26 février, maintenir provisoirement l’état des choses dans les colonies, et réserver la question de l’esclavage à l’examen de l’Assemblée constituante; et, le 4 mars, il décide que l’esclavage sera aboli immédiatement, et par décret.

Il annonce, le 4 mars, à la France et à l’Europe, que la République veut vivre en paix avec toutes les nations; et des colonnes armées, équipées et soldées par l’État partent de Paris, le 24 mars, pour aller envahir le territoire belge; le 30 mars, pour aller envahir le territoire de la Confédération germanique.

Enfin, il annonce, le 7 mars, aux contribuables, qu’il ne réclamera d’eux aucun sacrifice extraordi-

naire est sincère ! » Mais l’auteur de ces mots ajoutait , le 1 er juillet: o L'incapacité de ceux qui ont usurpé le pouvoir le 24 février était facile à prévoir; elle a amené la guerre civile. » — Journal d’un journaliste au secret , p. 34.