LIVRE HUITIÈME

et des terres, car pour donner du travail , il faut en avoir. Les exploitations privées, agricoles on industrielles, n’auraient pas tardé à être désorganisées et détruites par les avantages que M. Louis Blanc promettait aux ouvriers, au nom de l’État, et qui étaient: dans le présent, la conservation, pendant les périodes de crise, des salaires appartenant aux périodes de prospérité, avec une participation aux bénéfices 1 ; dans l’avenir, « le libre exercice de leurs facultés, la libre satisfaction de tous leurs besoins , et même de tous leurs désirs, enfin le maximum du bonheur *. » Sommé de tenir de tels engagements, à la place des particuliers, qui n’auraient pu y suffire, l’État serait rapidement devenu le seul détenteur des industries et des terres.

D’un autre côté, l’État lui-même n’aurait pu couvrir les frais du travail qu’avec le bénéfice do ses produits. M. Louis Blanc voulait donc qu’aux fonctions de propriétaire il réunit celles de commerçant, et qu’il eût le monopole de la vente, comme celui de la production.

1 Le 26 mars 1848, M. Louis Blanc intervint, au nom du Gouvernement, et comme arbitre, entre les patrons et les ouvriers de l’atelier Derosne et Cail. 11 décida ce qui suit :

o La somme des salaires actuellement payée aux ouvriers mécaniciens ne sera pas changée ; seulement, l’entrepreneur s’engage à y ajouter, sous forme de bénéfice, un onzième du prix des façons, depuis le commencement de la commande... »

M. Louis Blanc ajouta cette clause puérile : a condition toutefois QUE CELA SERA POSSIBLE.

2 Ce sont les propres paroles de M. Louis Blanc à la commission du Luxembourg. — Conférence du 29 avril 1848.

Ces doctrines seront examinées plus loin; mais telles qu’elles, on voit qu’elles entraînaient la destruction complète de la société moderne. Elles supprimaient la propriété, la dot , le testament, l’héritage, la famille. Le sol de la France devenait propriété de l’État, comme le sol de l’Égypte sous les Pharaons. Une immense communauté, subdivisée en couvents solidaires les uns des autres, absorbait, dans la pétrification d’un despotisme indien, l’ensemble de la liberté humaine. Ainsi garrottés, les hommes auraient croupi dans l’immobilité d’un ordre bestial ; et, comme le voulait M. Louis Blanc, arrivé au pouvoir, les révolutions sera ient devenues à jamais impossibles

M. Albert, dont le vrai nom était Martin, inconnu, avant le 24 février, à tous ses collègues, devait, comme on l’a vu, son élévation au Gouvernement provisoire à M. Flocon. C’était un ouvrier mécanicien, habile de son état, ayant contribué au perfectionnement de la fabrication des boutons de porcelaine *. Il était, dans sa vie privée, honnête, rangé, mais égaré par les idées socialistes, et la révolution de février le trouva l’un des directeurs de la société secrète des Saisons. Ses idées communistes l’avaient signalé à M. Louis Blanc, qui ne tarda pas à l’entraîner dans sa sphère. Sa qualité d’ouvrier, af-

1 Louis Blanc, le Nouveau- Monde, numéro du 15 septembre 1849. Projet de décret pour l’organisation d’un ministère du progrès.

2 L. do la Hodde, Histoire des sociétés secrètes, ch. XV.