LIVRE HUITIÈME. 3Î

fichée avec affectation , donnait une sorte de sanction pratique aux théories sur l’organisation du travail.

Au milieu des fumées qui exaltaient le Gouvernement provisoire, M. Albert conserva une attitude réservée et modeste, qui n’était pas sans dignité. Il sentait l’énormité et la difficulté de son rôle. 11 parlait peu. Ses idées n’allaient guère au delà de l’enseignement habituel de la presse démagogique. II voulait le communisme avec modération, avec atermoiement, mais avec force; et, dans le verbeux conclave de l’Hôtel de Ville , il était le seul homme d’action.

En face de MM. Ledru-Rollin et Flocon , qui voulaient revenir à l’ancienne révolution , et de MM. Louis Blanc et Albert, qui voulaient en commencer une nouvelle, se tenait le groupe de MM. Arago, Crémieux, Garnier-Pagès, Marie, Dupont de l'Eure et Marrast, qui voulaient tout simplement s’en tenir à la révolution présente, la pacifier, la régulariser, la consolider, afin de lui devoir un pouvoir durable et commode.

Les hommes qui composaient ce groupe étaient des imprudents et des ambitieux. Ils avaient accepté des circonstances, des entraînements de leur parti, un rôle violent qui n’était pas dans leur caractère; et s’ils avaient pu obtenir le pouvoir d’une régence, ils ne l’auraient pas demandé à une révolution. Ils étaient

embarrassés et consternés de leur victoire. Rester ministres, trôner au nom du peuple, laissé à son rôle séculaire, emplir les administrations de créatures, calmer, sinon apaiser , la soif ardente de jouissances matérielles dont leurs amis étaient consumés ‘ : voilà l’idéal de leurs rêves politiques. Les projets de M. Ledru-Rollin rendaient le plan difficile; ceux de M. Louis Blanc le rendaient impossible. Renouveler les souvenirs et les pratiques des jacobins, c’était épouvanter la société; entreprendre la réalisation des utopies • communistes, c’était la dissoudre. Certes M. Ledru- Rollin et M. Louis Blanc étaient bien maudits dans les campagnes , mais ils ne l’étaient nulle part autant qu’à l’Hôtel de Ville.

Si la société en détresse avait pu être témoin des angoisses secrètes de ces hommes , dans lesquels l’ambition n’avait pas éteint l’honnêteté, elle aurait été vengée. « Le pouvoir, s’est écrié depuis lors M. Garnier-Pagès , c’est le martyre s ! » Il l’ignorait proba-

1 Voici, à ce sujet, le témoignage de M. Garnier-Pagès :

u Au-dessous un spectacle plus douloureux encore : la soif des places excitée jusqu’à la folie. Chacun se croyant propre à tout, et exigeant tout. Et ce n’étaient pas seulement des républicains qui réclamaient les bénéfices de ia victoire; parmi les plus ardents se •distinguaient les convertis de l’heure présente.

r J’ai vu de près ces bouillonnements; tout s’y mêlait; ce que la nature humaine a de plus noble, ce qu’elle a de plus vil. L’idéal de la perfectibilité sociale poussé jusqu’à l'impossible , le sensualisme surexcité jusqu’à la fureur! » — Un épisode delà RévolutiondeiSiS, chap. ii, p 37.

2 Garnier-Pagès, Un épisode de la Révolution de <848, chap. iv, p. 491.