LIVRE HUITIÈME. 3X

blement, lorsqu’il martyrisait les ministres de Louis- Philippe.

Au milieu de ces partis se mouvait M. de Lamartine, souriant à tous, ne se vouant rien, ne se donnant à personne. Si l’on consulte et si l’on rapproche les témoignages de ses collègues, on trouve qu’il s’était attribué et composé un rôle de prépondérance personnelle, se réduisant, en somme, à être applaudi. On le tenait toujours tout prêt, dans une pièce, ceint de son écharpe, comme un grand prêtre en habits sacerdotaux. Lorsqu’une bande envahissait l’Hôtel de Ville, on allait chercher le joueur de lyre, on le plaçait sur une table ou sur une fenêtre ; et là , devant ces foules parisiennes, éminemment artistes, que tout tréteau captive et que tout théâtre passionne, M. de Lamartine faisait et refaisait des discours assez semblablesà son auditoire, c’est-à-dire sans commencement et sans fin. Dans les premiers temps, cette musique harmonieuse, mais vague et un peu monotone, plut par sa nouveauté, et endormit quelquefois le délire populaire. L’abus qu’il fallut en faire diminua son empire; on cessa d’abord d’applaudir, et l’oti finit par cesser d’écouter '.

Parmi ses collègues, et d’après leurs témoignages, M. de Lamartine sembla laisser quelque peu à désirer

• M. de Lamartine avoue lui-mème qu'on lui criait quelquefois, au milieu de ses discours : hissée joué de la lyre! Plusieurs personnes de notre connaissance ont entendu adresser à M. de Lamartine des invitations beaucoup plus énergiques.

pour la netteté des doctrines et pour la sûreté des relations. Les uns le représentent comme s’étant donné en détail à chacun, même aux plus forcenés démagogues1 * ; les autres le peignent comme prodigue envers tous de ses avances et de ses caresses, et recherchant l’approbation des clubs, pour en fortifier sa popularité de salon s. « Avec M. Marrast, dit-on encore, il accusait les intempérances révolutionnaires de M. Ledru-Rollin; avec M. Ledru-Rollin, il déplorait la mollesse de M. Marrast. Chacun avait une bonne parole de lui , et, pour tout projet, il laissait une espérance. 11 flattait la garde nationale, et caressait Blanqui; il ménageait Sobrier et amorçait Caussidière. Il se tenait dans cette attitude intermédiaire, et toujours avec assez de réserve pour que chacun espérât trouver eu lui un auxiliaire du lendemain3. » L’un des hommes les plus modérés du Gouvernement de février, et celui qui y porta peut-être le plus de franchise, déclare que si les conspirateurs du 17 mars, c’est-à-dire Caussidière et Barbés, avaient réussi à porter M. Ledru-Rollin à la dictature, M. de Lamartine aurait suivi et partagé sa fortune 4. Qu’était devenu le temps, pourtant si rapproché, où M. de Lamartine, s’élevant contre les symboles de 1793,

1 Goudchaux, Déposition devant la commission d'enquête.

* Louis Blanc, Pages d’histoire, chap. xm.

3 Élias Régnault, Histoire du Gouvernement provisoire, cb. vm. — M. E. Régnault était le chef du cabinet de M. Ledru-Rollin.

4 Goudchaux, Déposition devant la commission d'enquête, 25 juillet <848.