LIVRE HUITIEME

arborés au banquet de Chàlons, s’écriait : « Si nous sommes confondus avec les démagogues, nous sommes perdus dans la raison publique. On dira de nous : ils ont leurs couleurs, donc ils ont leur délire! »

Pour excuser ses relations avec Blanqui, M. de Lamartine disait : « J’ai conspiré avec Blanqui, comme le paratonnerre conspire avec la foudre. » L’excuse pouvait être vraie; mais c’était un étrange gouvernement, on en conviendra, que celui dans lequel on se donnait le tonnerre pour collègue.

Ainsi, toutes les passions, toutes les ambitions, toutes les utopies contemporaines étaient réunies dans le Gouvernement provisoire. Il y avait des communistes, des jacobins, des constitutionnels, des hommes désireux de jouir, des hommes désireux de briller. 11 touchait même par ses régions inférieures aux opinions dynastiques, ayant pour secrétaire général l’organisateur des banquets. M. Pagnerre était venu se reposer au sein de la République des fatigues que lui avait causées la régence. « Je l’avais reconnu, dit M. de Lamartine, sur le siège de la calèche disloquée et boueuse qui portaitM. Barrot1. » Quand on n’a que l’ambition d’être à cette place, il importe peu qui est dans la voiture. C’est pour cela qif après avoir conduit

' Lamartine, Histoire de la Révolution de 18i8, liv. IV.

M. Odilon-Barrot le matin, M. Pagnerre conduisait M. Ledru-Rollin le soir.

Que pouvait, pour créer un peu d’accord autour de lui , un gouvernement qui en avait si peu dans son sein?

L’ambition effrénée du pouvoir était le mobile des vainqueurs. Pendant que les dictateurs escaladaient l’Hôtel de Ville, d’autres escaladaient les administrations publiques. M. Étienne Arago s’était emparé de l’hôtel des Postes, M. Caussidière de la Préfecture de police. Un général Esprit , établi au Ministère de la guerre, s’était donné un lieutenant de la garde nationale pour chef d’état-major, et lançait des proclamations au peuple et à l’armée 1 2 .

D’un autre côté, le Gouvernement provisoire et les vainqueurs eux-mêmes n’étaient pas sans une certaine appréhension. Un combattant fort résolu, M. Paul Émile Laviron, demandant, le 25 février, une direction générale au Ministère de la justice, insistait principalement sur le danger qu’il pouvait y avoir encore à se charger de fonctions publiques 3. Le château de Vincennes et le fort du mont Valérien inspiraient surtout de vives inquiétudes. Par ordre du ministre de la guerre, M. Laugier, membre de l’Institut, fît, à l’aide de la lunette de l’Équatorial , des observations sur

1 Nous avons en notre possession deux proclamations autographes du général Esprit et de son chef d’état-major.

2 Voir, aux pièces justificatives, la lettre de M. Laviron, dont l’au-

tographe est entre nos mains.